Осенний лес застыл в палитре багрово-желтых красок. Высокие прямые стволы Великого Леса Велфарост тихо заскрипели от холодного ветра, тронувшего их верхушки, будто меланхоличный скальд провел по струнам своей лютни. Это был единственный звук среди замерших на сочном, сыром ковре из листьев деревьев.
Коричневато-рыжий лист был последним на той ветке. Он долго трепетал перед прыжком к своим собратьям, но все же отважился. Порыв ветра, мгновение невесомости, и он уже летит вниз, раскачиваясь в немом танце.
Лист медленно опустился на раскрытую ладонь. Мудрец долго смотрел на него, вдыхая свежий студеный воздух, затем перевернул руку и проследил взглядом за упавшим на пеструю осеннюю россыпь листом. Взяв посох в правую руку в черной перчатке, полуэльф огляделся вокруг. Молчаливый гобеленный пейзаж не хотел раскрывать своих тайн. Однако, знахарь знал, что одиночество этого место обманчиво. Поправив посеребренную полумаску на правой стороне лица, – боги! за столько лет он так и не смог к ней привыкнуть… - он зашагал по невидимой тропке. Листья испуганной стайкой разлетались прочь от подола его накидки.
Шаги полуэльфа своеобразными аккордами вступили в скрипучий оркестр деревьев. Он шел долго, глядя только перед собой. Вдруг, он резко остановился и оперся на посох. Откинув капюшон, знахарь посмотрел пронзительными синими глазами на группу деревьев рядом.
- Выходи, я тебя почувствовал, - сказал он спокойным, приятным голосом.
От стволов отделилась высокая фигура в темном плаще.
- Я позволил тебе меня почувствовать, - сказал незнакомец более молодым, но очень похожим тоном.
Полуэльф улыбнулся, чуть опустив голову. Незнакомец снял капюшон плаща, открыв тонкое, красивое эльфийское лицо с немного резковатыми, решительными чертами. Черные как смоль, забранные в хвост волосы резко контрастировали с белизной кожи, а большие синие глаза, точь-в-точь как у знахаря, смотрели напряженно. В глубине их таилась боль и обида. Мудрец спокойно выдержал обвиняющий взгляд.
- Ты очень похож на отца, - наконец, сказал он.
Эльф возбужденно взмахнул рукой в негодующем жесте.
- Ты пришел сюда, чтобы поиздеваться надо мной?
- Я сказал правду. Отец был великой личностью. Он был тверд и решителен. Он не виноват в несчастье, что с ним случилось. Как и ты…
Юный эльф покачал головой.
- Вы все предали меня. Вы все знали, но не сказали…
- Что не сказали, Берт! – воскликнул знахарь, отставив посох. Лучик низкого солнца, проникший сквозь ветви в глубину леса, неярко заблестел на посеребренной полумаске. – Ты хотел бы, чтобы осознание этого преследовало тебя с детства, как преследует сейчас? Чтобы ты боялся себя, бежал от себя все эти годы? Мы дали тебе время узнать мир…
- Вы лишь дождались, чтобы моя сущность вырвалась на свободу на глазах у всех! – крикнул Берт, стремительно подходя к полуэльфу и глядя ему в глаза. Крик заметался между стволами испуганной птицей. – Что тайна, о которой я не знал сам, выйдет наружу, и я не смогу ее контролировать. Вы добились того, что от меня отвернулись все! Все!
- В первую очередь от себя отвернулся ты сам. Отец смог жить в обществе и служить ему несмотря ни на что! – в тоне знахаря появились возбужденные нотки.
- Ты знаешь, каково это – не понимать, что с тобой происходит. Не понимать, почему тебя мучают странные желания и страсти, а потом в один прекрасный момент чуть не убить своего друга? Ты понимаешь, каково это, Эйвинд?
- Брат мой, наш отец именно этого и боялся, что это отпугнет тебя от общества, что ты замкнешься. Когда ты родился, он думал, что на свет появилось чудовище. Он сам считал себя таким. Но он им не был! По мере того, как ты рос, он все больше понимал, что дело не в расе, а в душе, любви, воспитании. Он не дожил до сегодняшнего дня, но я думаю, что он сказал то же, что и я. Ты должен принять себя. Принять это в себе и использовать во благо, - знахарь говорил убежденно и проникновенно, положив руку на плечо брата. Эйвинд махнул рукой без перчатки. Из-за деревьев на другой стороне поляны по ковру из пестрых листьев выбежал черный единорог. Лицо Берта разгладилось в изумлении.
- Черных единорогов не бывает, - прошептал он еле слышно. Мудрец улыбнулся и потрепал по могучей шее подбежавшее животное.
- Также как не бывает добрых вампиров, родившихся у эльфийки и обращенного в вампиры ария, мой друг. Все слишком относительно, чтобы стоило полагаться на устоявшуюся истину.
Берт бережно дотронулся до единорога, уткнувшегося в его шею, и зажмурил глаза. Он бросился к брату и крепко обнял его.
- Прости, прости меня!
Эйвинд прижал его к себе.
- Ради памяти нашего отца, найди свое место в этом мире, Берт.
Он отстранил вампира от себя и долго смотрел в его глаза.
- Возьми. Это принадлежало отцу.
Из-под плаща взметнулся клинок. Знахарь держал меч параллельно земле. Капля дождя с небес благословенной слезой окропила блестящую сталь. Берт бережно взял меч и, поцеловав клинок, вложил его в свои пустые ножны.
- Я найду себя в этом мире, брат, - сказал он.
Мудрец
Читать далее...