Девочка и Зверь.
Глубоко в дремучем лесу на большой поляне стоит высокая ель. Могучий, в три обхвата ствол, покрыт серым лишайником, а корни крепко держат дерево на земле. Гордо стоит оно раскинув свои зеленые лапы, с такой пушистой хвоей, что солнечный луч дробится на мелкие части пытаясь пробраться вниз, но так и не сумев исчезает. И только ночью, мягкий, лунный отблеск, отразившись искорками на капельках смолы, все же добирается до самого низа. А где-то там, внизу, между переплетенными узловатыми корнями, на ковре из кукушкина льна и ягеля лежит, положив голову на мягкие лапы большая, но еще не старая Рысь. Шерсть ее, густая, серо-рыжая с проседью блестит в лунном свете. Глаза зверя закрыты и, кажется, что он спит, но уши чутко слушают ночь. Миг, и от расслабленной кошки не остается и следа. Словно серая молния, не имеющая четких очертаний проноситься зверь по лесу. Сильные лапы бесшумно несут его в ту сторону, откуда идет зов. Он появляется всегда, каждую ночь, зовет его властно, словно жажда не дает покоя. Зверь устремляется к горизонту, туда, где над краем леса разливается тревожная чернота. Он старается изо всех сил успеть но, не пройдя даже двух третей пути, приходит осознание того, что самое главное уже случилось. Зверь не сдается. Примчавшись на место рождения зова он бессильно смотрит на уже свершившееся и обреченно задрав голову вверх, словно волк, раскрывает пасть в безмолвном стоне отчаянья…
* * *
- Деда Матвей, ведь он не умрет? Правда? - маленькая девочка, едва успевшая встретить свою десятую весну, вопросительно посмотрела на старика молча шагающего в сторону покосившейся избушки возле Темного ручья.
- Коли ночь переживет, жить будет. Если конечно Зверя не увидит. – Дед мелко осенил себя охраняющим от зла и порчи знаком. – Не робей, милая, все обойдется. Лихоманка вроде отступила от твоего брата. Пить давай настоя, что я тебе оставил. Да и сама прими, там с лихвой на вас двоих хватит. Если сегодня обойдется, к концу лета на ноги поставим.
- Благодарствую, дедушка. Дозволь спросить, что это за Зверь такой? Отчего к людям беду несет?
- Когда человек отходит срок ему положенный, за ним приходит зверь и отводит его в царство мертвых. Как он выглядит никто не знает. Говорят что каждый что-то свое видит. Если достойно человек прожил, уводит его Зверь в сторону ручья, если нет, то на болото. Может и неправда это, сам то я его не видел, и дай бог еще столько же не увидеть, а только примета верная: если повстречал Зверя, все. Считай в живых тебя уже не числят. Ну да тебе рано еще об этом думать. Поторопимся лучше. Скоро темнеть начнет.
Вернувшись от деда с кожаным мешочком плотно набитым барсучьим жиром, девочка первым делом потрогала лоб своего младшего брата. Холодный, и дышит ровно. Сев на лавку рядом, она прислонилась к стене и тихонько заплакала от облегчения. Не прошло и пол года, как она со своим маленьким братиком осталась совсем одна. Сначала лихоманка забрала маму, потом через месяц отца. Не успели они с братом оправиться, как проклятая вернулась, и вот теперь пытается сделать так, что бы девочка осталась одна. Спасибо деду Матвею. Хоть и старый стал, еле ходит, а не отказал, собрал травки для отвара. Пьет братик, не просыпается, а все равно, по всему видно что легче ему.
- Не пущу я за порог никакого зверя, - решила девочка. – Все двери запру, окна ставнями закрою. Не дам братика забрать. И решительно встала с лавки.
* * *
Зов пришел глубокой ночью. И снова безумный бег, осознание того, что не успеваешь. Но в этот раз Зверь понял – успел. Вон уже дом откуда исходит Зов. Мгновение и он уже во дворе. Он успел. Мысль стучится в голове. Успел. Но вдруг приходит понимание что, все напрасно. Окна закрыты крепкими ставнями, даже щелки нет. Злость захватывает разум. Я же успел. Почему? Но это потом. Перед этим мощный толчок бросает сильное тело на тяжелую дубовую дверь. И еще. Щепы, откалываясь ранят тело. От ударов болят кости. Но он продолжает биться. Безнадежно, исступленно. И когда силы уже покинули его, бездушное дерево поддалось. Ломая кости, и оставляя рваные раны Зверь вваливается сквозь выломанные доски с острыми словно ножи неровными краями внутрь…
* * *
Девочка проснулась ночью. Странное чувство тревоги разбудило ее посреди ночи. Она торопливо, босая, подошла к брату и потрогала лоб. Взяла за руку. Нет, с ним все в порядке. Наверное просто устала. И в этот момент, страшный удар сотрясает весь домишко. И сразу за ним еще один. Сильный, неотвратимый. И еще один. Удары продолжаются. Девочку трясет от страха. Она хочет спрятаться. Но взгляд ее натыкается на взгляд брата. Она даже не успевает удивиться и порадоваться что ее любимый братик, наконец, открыл глаза, как кусок двери со страшным звуком выламывается и что-то большое вваливается в дом.
– Вот и все, Зверь пришел – успевает подумать девочка, зажмурив глаза, но, так и не отойдя и не отпустив руку брата…
* * *
Он кубарем влетел в дом и, встав на лапы, увидел,
Читать далее...