Где-то на окраинах Галактики, в секретном убежище председателя Кела Гессела. Один из дроидов – охранников председателя доложил тому о странных трансляциях из его базы. Сам председатель почти потерял интерес к жизни и ко всему происходящему. Он устало и отрешённо лежал на мягком пуховом диване в апартаментах на космической базе. Сама база находилась на астероиде, одном из сотен тысяч считающегося непроходимым астероидного поля вокруг заброшенной планеты Ла-тирис 3. Убежище само по себе было подобрано неплохо, но таинственные трансляции грозили нарушить режим секретности.
«Повтори, я никак не могу ухватить твою мысль. Ты говоришь, что с нашей базы идут какие-то позывные? Куда они идут? От кого? И как часто? Я же просто хочу отдохнуть. Если ты сейчас лишний раз волну поднимаешь, я клянусь, отправлю тебя на запчасти. Я уже сыт по горло всякими страхами и боязнью» - устало разглагольствовал Кел Гессел, обращаясь к тому боевому дроиду, что принёс нехорошие известия.
«Сэр, - ответил робот, - я всего лишь уполномочен передать данные перехватов. Специалисты нашей службы связи и пеленга, а не я, сами засекли эти переговоры. Они не из пункта связи, а откуда-то из базы. И похоже, все направлены в сторону Центра Галактики».
Гессел устало покосился на него и ответил: «Что, у нас взаправду крот? Ах да, у нас есть крот и так! Я в смысле, завёлся шпион? Но зачем в Центр Галактики? Я уже подписал мир с императором. Сдал всё, что мог. Теперь-то уж что?»
Дроид: «Сэр, это можно выяснить только одним способом. Одна такая трансляция идёт прямо сейчас. Источник определили в соседней с вашей комнате».
Гессел резко раскрыл прикрытые сонные глаза и серьёзно спросил: «То есть? Это уже наглость! Я приказываю немедленно отправляться туда и всё проверить. Вызывай подкрепления! Я пойду с вами».
Дроид кивнул головой и передал код операции захвата.
Председатель ещё больше удивился, когда вместе с отрядом захвата встал прямо перед покоями своей человеческой помощницы. «А ну взломайте дверь!» - приказал он. Выстрелами своих бластерных винтовок они вышибли дверь и тут же ворвались в комнату. Посередине стоял добротный голографический передатчик межгалактической связи. Рядом с ним суетилась Денария, отправляя в Столицу какие-то сведения. От неожиданности она вскрикнула и отпрыгнула от передатчика. Сквозь клубы дыма председатель всё же разглядел её и велел роботам взять под стражу. Дроиды обступили помощницу, но это её совсем не испугало.
«Вот оно что! – Воскликнул председатель. – Это многое объясняет. Как я только мог быть таким слепым глупцом?! И не видеть очевидного?!»
Денария лишь усмехнулась вполне самоуверенно: «Ты не был, ты и есть тупица! Отзови свои тупые аппараты! – Потребовала она совершенно спокойно. – Ты не посмеешь тронуть представительницу Империи!»
«Представительницу?! Теперь это так называют? Хорошо же это! Я доверял тебе все тайны, верил тебе, давал всё, что было нужно и не нужно. А ты всего лишь мелкая шпионка. Я давно подозревал, но сомневался, ты ли это. Что же такое может дать император, чего не мог дать я?» - возопил Гессел.
Помощница спокойно бросила в ответ: «Власть! Ещё когда он только стал премьер-министром, он попросил меня втереться к тебе в доверие в обмен на своё доверие. И проконтролировать, чтобы всё выполнялось так, как это было нужно ему».
Гессел: «Так
А тем временем на самой планете Затурия правил, а в основном маялся ерундой, весьма странный регент Пицца Хатт. После Затурианской битвы он спокойненько вернулся в свой замок, и никто не стал ему мешать проворачивать свои делишки по всей Галактике. Это было сделано с молчаливого согласия императора. Его бесформенная туша валялась на специальной позолоченной платформе в центре большого зала с колоннами. Вокруг него стояло несколько охранников затурианцев с ручными ультразвуковыми излучателями. Но в зале гораздо больше было всяких танцовщиц в основном человеческого происхождения. Две девушки стояли над ним и постоянно обмахивали регента большими опахалами. Сам Хатт почти беспрерывно поглощал всякие фрукты, большую редкость на его пустынной планете. При этом из его массы постоянно вытягивались отростки, которыми он хватал какую-нибудь из танцовщиц и лобызал её своим огромным набитым фруктовой массой ртом. Танцовщицы потом долго отмывались и отплёвывались.
Внезапно на пороге его тронного зала появился человек в имперской военной форме. Он крикнул: «Хатт, отвлекись на секундочку!»
Пицца поднял глаза и увидел генерала Марюлиса. «А ну все вон!» - закричал он приближённым своим зычным голосом. «Давайте, давайте! Проваливайте отсюда!» - поторопил он их.
Танцовщицы, инопланетные певцы и всякие недоломанные роботы поспешили прочь из зала. Марюлис, тем временем, начал вышагивать вперёд. «Да, Хатт, вижу, в своих предпочтениях ты всё ещё совсем не оригинален» - громко сказал генерал.
«О, Алек, Алек! Как я долго не видел тебя, чувак! Извини, тут у меня как всегда бардак. Но это мне вообще как-то по боку. Так что рад встретить, чем есть».
Марюлис подошёл ближе к ложе регента, сложив руки за спиной. «Да я другого тут увидеть и не ожидал».
«Ну ладно, говори, с чем пожаловал. Ты ж, наверняка, не просто так преодолел тысячи парсеков, чтобы повидать своего совсем забытого богом дружбана? Хотя, если б это было так, я бы расплакался от счастья» - сказал Хатт теперь уже жалобным и плаксивым голосом.
«Нет! – Радостно ответил генерал. – Гораздо лучше. Тебе в награду за твои труды император шлёт очень необычный подарок».
Хатт весь аж вздрогнул. «Подарок?! – Воскликнул он и исполнился почти свинячьего восторга. – Как здорово! Я обожаю подарки!»
«Ребята, заноси!» - Крикнул генерал. В зал вошли шесть офицеров, нёсших нечто вроде гроба со стеклянной крышкой.
Марюлис сделал очень хитрую улыбку. Гроб поднесли к самому регенту, и тот любопытно заглянул в него. «Ну и что это? - недоумённо спросил он. – Спящая красавица?»
Марюлис немного похихикал. «Точно, спящая. Хи! Хи! Но не красавица. Я ведь говорил, что это очень необычный подарок. С ней нужно обращаться очень бережно. Дело в том, что тебе придётся её через некоторое время вернуть. – Теперь лицо Марюлиса стало угрожающе серьёзным. – Смотри, Хатт, чтоб к моему возвращению с неё и волосок не упал! А то ты меня знаешь. – Затем снова улыбнулся. – А в остальном, делай с ней всё, что хочешь. Ну, пока». Сказал генерал и ушёл. Офицеры положили гроб перед регентом и вышли вслед за своим командиром.
А Хатт остался на месте и весьма озадаченно таращился то в гроб, то вслед уходящим
Похоже, что все стороны конфликта слабо представляли себе происходящее. Демократы ничего толком не знали о планах имперцев. В стане Империи произошёл явный раскол. Император впал в прострацию, а его главный военачальник смылся по своему чётко выверенному изощрённому плану. Правда, даже он не знал до конца, насколько удастся его осуществить. Половина имперского флота, сосредоточенная у Звезды Смерти, находилась в полной информационной изоляции от остальной Империи, и там ничего не знали о предательстве Генерала Марюлиса. Не больше знали и господа и дамы, прибывшие на планету Уркхана. А самое главное, они не знали, зачем их туда пригласили.
Планета Уркхана располагалась в так называемом Корпоративном Секторе. Он полностью занимал один кусок звёздного рукава с десятками тысяч миров в самой галактической плоскости. Особенностью этого сектора являлось то, что ещё со времён Старой Республики здесь находились планеты почти исключительно в частной или кооперативной собственности. Уркхана располагалась в системе, соседней с той, где лежала планета Кувиар. Кувиар был влажной планетой с плотной атмосферой и большим количеством осадков. Это была родина кувирацев. Уркхана была их главной колонией. Здесь климат изначально был жарче и суше, но за несколько тысяч лет кувиарцы приспособили его под себя. Планета была ещё интересна тем, что на ней росли леса гигантских грибов - шаровиков и огромных цветов, излучающих тусклый фосфоресцирующий свет по ночам. Со временем значение Уркханы возросло. И она даже затмила метрополию. Особенно это стало заметно, когда на планете была основана резиденция семейства Оро. Почти на экваторе, на берегу древнего океана, стоял город, а посреди него высилась позолоченная башня «Торе де Оро». Гостей пригласили именно туда.
В широком и просторном зале, где мягкий белый свет падал из белого окна сверху, за позолоченным круглым столом уже расселись весьма весомые персоны. Тресс Мак-Нил с Земли в специальном роботизированном костюме, придававшим облик респектабельной доброй «бабуси», и три её сына, Уолт, Ларри и Игнор. Старший умный был детина. Средний был и так и сяк. Младший вовсе был дурак. Братья нуты приехали вместе с немодианцем в сером узорчатом кафтане и в высокой шапке – колпаке. То был новый командующий войск Купеческих Гильдий генерал Гилармос Дофин. Рад Тамбор, глава союза технологических компаний, в полном одиночестве оглядывал всех своими бездушными и бесстрастными оптическими стекляшками. Через два пустых кресла от него сидел зачем-то граф Куку. Без стоматолога – революционера ни одно такое сборище обойтись не могло. Хотя, честно, было непонятно, чего это ему тут было надо. Граф хитро и надменно поглядывал на всех и постукивал пальцами по столу. Тресс Мак-Нил вскоре это постукивание полностью надоело. Не выдержав, она прикрикнула на него, словно на провинившегося ребёнка из детского сада. Личина доброй бабуси исчезла, и след простыл. «А ну кончай стучать своими костяшками, старый хрыч! Не то ими же проломлю тебе голову! Какого ты вообще тут делаешь? И что тут происходит?»
Граф поднял руки вверх и отпарировал: «Пардон, задумался! Но, можно подумать, вы меня намного моложе. Ну да ладно, чуваки, какое может быть восстание без меня?!»
«И он совершенно прав!» - бодро сказал знакомый и очень самоуверенный голос. В широком дверном проёме стоял Иммануил Зордан, улыбающийся и очень довольный, был как всегда одет в лоснящиеся чёрные брюки с тонкими полочками, в зелёную жилетку поверх красной рубашки. Он держал руки за спиной. «Приветствую, дамы и господа! – Объявил он. – Рад, что вы всё-таки выкроили в своих непонятных графиках время для нашего саммита. Особую благодарность я выражаю господину Оро Микрину. Это он любезно согласился отвести под нашу скромную встречу свой дворец».
За спиной Зордана появились трое. Один из них был Рудольф, технически подкованный помощник Зордана. Рядом с ним стояло существо, весьма похожее на человека. Он был полностью укутан в просторные и, казалось бы,
Столица Галактики. Здание Галактического Сената. У входа в здание, на выставленных в дневную жару креслах под зонтиками расселись ленивые сенаторы и болтали друг с другом о том, о сём. Когда из главного входа вышел подавленный глава ИнтерГалактик Банка Кел Гессел со своей вечно довольной помощницей, начали оживлённо шушукаться. «Мол, сдаётся, гад, на милость победителя».
Но тут и сенаторы, и председатель Гессел обратили внимание на полицейский спэйдер – автозак, приземлившийся прямо у входа. Оттуда вышел главнокомандующий войсками Империи при всех регалиях и двое офицеров с силовыми пиками. Они немного подождали, пока к ним не подошли два солдата Сенатской гвардии с бластерными винтовками. Затем генерал Марюлис подошёл к задним дверям автозака, открыл их и вывел оттуда стройную девушку с фиолетовыми волосами и в наручниках. Она сразу закрыла лицо руками от яркого света. Но затем привыкла и опустила руки. И все сенаторы, и Гессел увидели, что это была циклопша с одним единственным глазом, и немало удивились. Тут же начали перешептываться о том, что бы это могло означать. Впрочем, она не обращала на них никакого внимания. Её глаз был в основном опущен вниз и вид в целом был очень подавлен. Офицеры с пиками выстроились у неё сразу за спиной, а сразу за ними двое солдат гвардии. Впереди всей процессии встал генерал Марюлис. «А теперь прошу следовать за мной» - сказал он, обращаясь, видимо ко всем сразу. Придерживая левой рукой рукоятку своего меча на поясе, он начал подниматься по ступенькам, обитым красными коврами. Конвой двинулся за ним.
Они прошли к кабинету Тиберия. Прошли по длинному коридору со статуями. Двое гвардейцев сразу открыли перед генералом двери в кабинет. Но в главном кабинете с красными стенами, однако, никого не было. Генерал быстрым решительным шагом двинулся к массивным дверям сбоку. И снова у этих дверей из дорогого дерева стояли двое гвардейцев, которые открыли их перед лицом генерала. Сразу за ними находилась сравнительно небольшая комната с ровными бежевыми стенами. И огромным окном во всю стену справа от вошедших. Отчего в комнате было очень светло. Там, в конце комнаты на возвышении стояло большое чёрное кресло с широкими подлокотниками. В кресле сидел галактический император, повернувшись боком к вошедшим и лицом к окну, лениво откинувшись на спинку своего трона. Он был в чёрной мантии, без капюшона. Выражение лица у Тиберия было задумчивым и усталым. Рядом с троном стоял мертвенно-бледный старичок в высокой чёрной шапке и пурпурной мантии поверх чёрного халата. Конвой вошёл в комнату. Император всё ещё сидел боком и даже ухом не повёл. Генерал Марюлис опустился на одно колено и произнёс: «Аве, Цезарь!»
В комнату вслед за конвоем зашёл какой-то церемониймейстер в пурпурной накидке и громко объявил: «Его Августейшее Величество Император Тиберий Четвёртый Луций Гальба. Великий Цезарь, Автократор Галактики, владыка звёздных систем и секторов Центра и всех рукавов, верховный сюзерен Маркизатов Внешнего Космоса, и распорядитель судеб рас и народов Галактики, всех тварей, сущих, бывших и грядущих».
Лилу чуть не стошнило от столь громкого и непонятно пышного титула. Но и на это император никак не отреагировал. Он всё ещё задумчиво смотрел в окно. Там, вдали виднелась громадная строящаяся башня «Капитолия» - нового императорского дворца. Это сооружение, судя по всему, должно было стать самым высоким и внушительным на планете. А перед ним уже стояла готовая стометровая статуя самого императора в капюшоне с правой рукой, согнутой в локте и немного приподнятой вверх от туловища, и левой, прижатой к животу. А ещё дальше тысячи рабочих, заключённых и роботов сносили старую заброшенную промзону. На её месте выкапывали гигантский котлован для будущего водоёма, небольшого моря. Его берега Тиберий хотел обсадить деревьями. Это было бы первым зелёным насаждением на планете за многие века.
Алек Марюлис поднялся с колен и сказал: «Ваше Величество, ваше поручение выполнено. Это
Недавно прочитал роман некоего Фёдора Березина "Развалинами Пентагона удовлетворён". Действие происходит в 2030 году. Мир по версии автора представляется довольно чудно. России как таковой нет. Есть всвозможные - Московская республика, Карельская Республика, Якутское ханство, Алтайское ханство и прочие. Но Россия поднимается и пытается собрать растерянные территории втайне от всевидящего ока мирового гегемона. Однако в самом гегемоне не всё в порядке. Южные штаты почему-то воюют со всеми остальными. А само федеральное правительство пытается ещё и вести войны по всему миру.
На самом деле никаких развалин Пентагона в романе нет. Суть в том, что отряду русского спецназа "Пульсар" поручается доставить атомную бомбу в недра одной горы в шатате Колорадо. Внутри этой горы скрывается гигантский, способный к самообучению суперкомпьютер, который вот вот должен взять на себя управление всеми вооружёнными силами США ввиду полной неспособности самого Петагона и федерального правительства (может под этим и подразумеваются развалины Пентагона?). Отряд успешно выполняет задачу, однако, это действо размазывается на 350 скучнейших страниц с кучей нуднейших лирических отступлений почти на каждой запятой. Читать всё это просто невозможно. Не читатйте этот бред!
Жарко, тошно и в голове гудит. С такими вот ощущениями очнулся Фрай на асфальте. Открыл глаза и увидел, что солнце было уже в зените, а также небритого бомжа рядом с мусорным контейнером. «Где я? – спросил молодой человек. – И который сейчас час?»
«На улице. – Ответил бомж. - Время где-то уже за полдень. Точнее нам знать не надо».
«А ты сам-то кто? - Спросил Фрай, затем пошарил по карманам. – Эй, а где мой бумажник?!»
«Я Марти. А вот про бумажник я ничего не знаю. Меня, к сожалению, кто-то опередил. Сначала подумал, что ты упился, мужичок. Но зато вместо бумажника нашёл у тебя на шее вот это. – Показал остриё с уже пустой ампулой. – Тебя, парень кто-то подстрелил каким-то извращённым способом. По мне, если уж стрелять в человека, так уж наповал».
Фрай приподнялся и сел на асфальт и схватился руками за ноющую голову. «Чёрт побери! Я понял. Лила! Они забрали её! – Затем после паузы. – Мужик, ты случайно не знаешь, где такая система Аардумар?»
Бомж похлопал глазами. «Чувак, слушай, не ругайся тут, а!»
«Надо бы выбираться отсюда» - сказал паренёк и пошатывающейся походкой попытался сделать несколько шагов. Главное, нужно было расходиться.
«Ну ладно, пока. – Сказал бомж. – Можно оставлю это себе на память?» - и показал ампулу ещё раз.
Фрай обернулся и снова подошёл к бродяге. В принципе эта безделушка была бомжу ни к чему. «Дай-ка посмотреть!» - Сказал Фрай. Бомж отдал. Фрай рассмотрел её поближе. Ничего особенного: металлическая стрела с небольшой стеклянной ампулой, не больше ногтя. Вроде на ампуле было написано мудрёное название какого-то препарата, и имелась надпись, что вроде это сделано в Аргентине. «Какая-то фигня!» - подумал Фрай, и решил, что надо срочно что-то делать. Но вот куда идти? Была мысль, обратиться в полицию. Правда, вспомнив, как полицейские обращались с ним совсем недавно, решил эту идею на время оставить. Сейчас он поспешил в офис «Планеты Экспресс».
На улице действительно был уже разгар дня. На главных улицах города кипела жизнь. «Как же долго я был в отключке!» - подумал даже с ужасом про себя Фрай, представив, что могло произойти за это время. Он не отличался хорошей памятью, но почему-то именно сейчас название системы Аардумар отпечаталось в его сознании, хотя он и понятия не имел, о чём может идти речь. Он даже не успел особо разглядеть, что за люди были эти нападавшие. И всё-таки что-то толкало его вперёд. Он знал, что так просто оставить этого не может.
В офисе фирмы было очень пусто. Практически безжизненно. Фрай поспешил в кабинет Гермеса Конрада. Самый дисциплинированный бюрократ, которого только знала история, должен был быть на месте. Так оно и было. В его кабинете было идеально аккуратно. Гермес лишь прибирал отдельные личные вещички себе в чемодан. И вид у него был не то какой-то потерянный, не то равнодушный. Он обернулся. «Фрай! Ты откуда свалился?! Ты чего сегодня утром не пришёл?»
«Гермес, а где все?!» - возбуждённо спросил штатный курьер.
Ровно 90 лет прошло с момента подписания Компьенского перемирия, положившему конец первой мировой бойне. Мир заплатил за неё 10 миллионами жизней. А сама война и её последствия стали даже важнее наступившей затем ещё более страшной всемирной бойне. Ибо причины Второй Мировой Войны кроются в последствиях и итогах Первой.
Оглядываясь назад, становиться больно и обидно за всё, что случилось тогда. Кто выиграл войну? Она не была нужна ни Германии, ни России. Франции война по сути тоже не была нужна. У Франции был лишь гонор по поводу потери ничтожных Эльзаса и Лотарингии. В остальном, указанным державам рассчитывать было не на что. Они ничего не могли приобрести. Не правда ли старнно, что противники Германия и Россия оказались в лагере побеждённых. Франция получила свой Эльзас, только будучи совершенно истощённой. А победителями вышли в конечном итоге Соединённые Штаты, вступившие в войну позже всех, и понёсшие наименьшие потери. Зато наибольшие выгоды приобрёл американский финансово-промышленный капитал, кторый до войны был должником европейских стран, а после войны стал их главным кредитором.
История Первой Мировой служит неплохим уроком того, как надо унижать целые народы, взращивать ненависть и удабривать почву для ещё большей всемирной резни. Победители даже не удосужились подумать хотя бы на десять лет вперёд. Их умишка хватило только на то, чтобы ограбить, унизить побеждённых, левой ногой прочертить границы там, где их никогда не было, и попытаться высокомерно указать место целым народам на веки вечные. Ясное дело, что народы не собирались мириться с таким положением вещей. Но удивительно, что державы - победители тут же поджали хвосты, как только вся выстроенная ими система дала первый сбой. Ладно там можно рассуждать о том, что то или это было сделано справедливо или несправедливо. Договоры уже подписаны И их надо соблюдать. Система так или иначе существует. Плоха она или хороша. А создатели этой системы наплевали на неё, как только запахло жареным. Не стало ни системы, ни закона, а только грубая сила. И что началось - ясное дело, Вторая Мировая Война.
В нашей стране отношение к этой войне особое. Создаётся впечатление, что наша страна и не воевала вовсе, и 3 миллиона наших людей как бы и не теряла. До вчерашнего дня у нас не было даже памятников погибшим в той войне. Можно по разному относиться к мудрости царского правительства, ввязавшегося в эти игры ради неизвестно чего. Можно говорить о том, что оно было негармотным, бездарным и коррумпированным. Но царское правительство по крайней мере никогда не якшалось с врагом. Ибо раз война началась, то её надо вести до логического конца. Ещё никогда не было в истории России так, чтобы враг стоял на нашей земле, а русские солдаты бежали с поля боя или братались с вражескими солдатами. Вот все вспоминают теперь, что царская армия развалилась. А кто постоянно компостировал мозги солдатам, кто желал поражения собственной стране в угоду своим химерическим планам? Кто получал деньги от немецкого кайзера ради обеспечения собственной власти? А теперь этот "добрый дядя" лежит на главной площади страны в законсервированном виде. И никто не вспоминает, сколько крови нашего народа выпили его приспешники во имя своей власти. Убив много больше миллионов наших людей, они объявили эту войну империалистической, сравняли с землёй памятники погибшим и приказали забыть обо всём. И всё ради чего? Ради августа 1991?!! И кстати, кайзера немецкого они потом тоже кинули.
Не будет спокойствия на нашей земле, пока эта мразь лежит в центре Москвы. Пора разуть глаза и посмотреть на правду. Будет очень жаль, если мы никогда не выучим урок Первой Мировой Войны.
Пять дней спустя. Столичная планета, здание Галактического Сената. Генерал Алек Марюлис был срочно отозван из действующего флота, и теперь он спешно прибыл в Столицу и сидел с подавленным видом на мягком красном диване в длинном коридоре, с цветными коврами на полу, обитыми красным бархатом стенами. В нишах стен стояли скульптурные изображения людей в стиле, очень напоминающем древнегреческий. Вообще-то Марюлис узнал в их изображениях некоторых императоров Древнего Рима. Перед большими деревянными дверьми, ведущими в кабинет Тиберия, стояли две громадные вазы, выточенные из цельного куска камня. Здесь же, в своеобразной прихожей висел и какой-то каменный барельеф, изображающий сражение.
За окном было уже темно. Алек Марюлис был уставшим, нехорошие предчувствия не давали ему покоя. Больше никого не было ни в коридоре, ни в прихожей. Да и вообще в Сенате было пустовато. Генерал положил рядом с собой свою имперскую кепку, протянул ноги вперёд, почти через весь коридор и откинулся на спинку дивана. Он ждал, когда его позовут в кабинет императора. А всё указывало на то, что это надолго.
Тут генерал обратил внимание на этот каменный барельеф и подошёл к нему поближе, что-то его в нём заинтересовало. На камне были выточены изображения римских легионеров, плотным строем атакующих каких-то варваров, пеших и конных в меховых шапках. Как человек, изучавший обычную и военную историю Земли, Марюлис прекрасно узнал изображения римлян. Но вот их противники показались ему очень странными. У них у всех было по одному глазу посередине лица. Хотя и изображение в камне было очень древним и несколько повреждённым, создавалось именно такое впечатление.
Внезапно двери в кабинет Цезаря тихонько отворились, и оттуда вышел Лорд Чёрный Шлем. Марюлис отвлёкся от барельефа и подошёл к лорду в ожидании ответа. «Ну что, лорд, что он вам сказал?»
Лорд был очень подавлен и унижен. «Это несправедливо! Неужели я заслужил столь ужасное наказание за какой-то незначительный инцидент?!»
«Что, что случилось?» - вновь спросил Марюлис.
«Меня назвали идиотом и отстранили от должности Консула Империи! Представляете, теперь его временные обязанности возложены на этого малахольного Пестажа?! Да на него глянешь, так плакать хочется. Он на подчинённых как следует, даже прикрикнуть не может!»
Марюлис скривил рот.
Лорд обиженно: «Вот вам смешно, а меня в ссылку отправляют, … на «Звезду Смерти», в какую-то глушь!»
Марюлис спокойным тоном: «Вот видите, вы вообще-то легко отделались. Во-первых, вы и так должны были туда лететь. Во-вторых, не такая уж это и глушь. Там рядом есть чудная планета. Там тёплый климат, яркое солнце и ласковое море. А ещё там много одиноких и страстных женщин, страждущих познакомиться с настоящим мужчиной. Лорд, вы, кстати, всё ещё лорд?»
«Да, титулы лорда и консула за мной сохранили. Но какое это теперь имеет значение? Ладно, он ждёт вас. Посмотрим, что он вам скажет. А ваши замечания про планету я учту».
Марюлис улыбнулся и направился к кабинету Тиберия IV.
Он вошёл в большую круглую комнату, произнёс традиционное: «Аве Цезарь!» и
Вчера ходил на Мадагаскар 2. Взял билет на утренний сеанс. Они там самые дешёвые. Фильм, конечно, понравился. Но оригинал был лучше. По-моему, не стоит делать продолжения таких мультиков. Они не могут преплюнуть оригинал. Но бабуся и мартышки всё равно отжигают. даже пингвины на их фоне не так хороши.
Примерно в то же время на Земле. Сотрудники перевозочной курьерской фирмы «Планета Экспресс» Фрай, Бендер и Лила вернулись из отпуска, некоторое время занимались космическим перевозками. Но затем, когда война разгорелась с новой силой, вынуждены были всё прекратить, ибо заказов на доставку грузов просто не было. Однако забывчивый профессор Фарнсворт наконец-то починил свой нюхоскоп – прибор, позволяющий понюхать любой космический объект на любом удалении. Собственно, других изобретений за последнее время ему в голову не пришло. На его сташестидесятилетнюю жизнь их и так уже хватило с лихвой.
Собственно так он и объявил за круглым столом. «Хорошие новости, я наконец-то починил нюхоскоп. Теперь мы все можем снова наслаждаться все палитрой запахов космоса».
«Старик, ты свою штуку ещё полгода назад починил. Лучше скажи, у нас что-нибудь намечается? Я могу, конечно, и дальше жить вполне неплохо, но у меня заканчивается список алиби. Про остальных я и не говорю даже. Вон, гляньте на Фрая - истощал аж весь» - заметил Бендер по поводу полной незанятости персонала.
Профессор поправил очки и растерянно поглядел на своего менеджера Гермеса. Тому оставалось только пожать плечами и ответить: «Заказов нет и не предвидится. В Галактике война. Сейчас перевозят совсем другие грузы, большие, крупногабаритные такие, с пушками».
«Ну вот, какие проблемы?! Может, займёмся военными перевозками?» - спросили сразу все.
Гермес сглотнул и нехотя ответил: «Издеваетесь? Чтобы попасть в разряд военных перевозчиков нам не хватит ни средств, ни показателей. Так что можно сказать, что мы почти полные банкроты. Боюсь, скоро мне придётся оформить бланки увольнения на всех вас. Ну, ничего, для меня, зато, будет какое-то развлечение»…
Секретный бункер президента Земли в горах. Президент Земли Сэмюэл Джексон (Морган Фримэн) угрюмо сидел под землёй в чёрной круглой комнате с множеством мониторов. За круглым столом, за каждым монитором сидели генералы и приближённые советники. Рядом с президентом на столе стояла банка с головой Ричарда Никсона, вице-президента в правительстве Джексона. Над столом висел голографический передатчик трансгалактической связи. Президент сложил руки и, уткнувшись в них лбом, устало спросил: «Перепроверьте, кто нарушил границы Солнечной системы? Это точные данные?»
Один из генералов штаба: «Сэр, датчики, установленные на астероидах внутреннего астероидного кольца не могут ошибиться разом. Три крейсера класса «Стар Дестроер» вышли из гипер-скорости. Идут к Земле. Но данные вполне могли уже устареть. Сейчас они уже, вполне возможно, могли миновать орбиту Марса».
Президент: «Хотите сказать, что нас так легко можно взять за одно место, а мы этого даже не заметим?»
Генералы штаба пожали плечами.
Внезапно включились все мониторы на круглом столе. «Нам идёт входящая трансляция» - сказал кто-то.
На экране возник образ человека во всём чёрном, большом чёрном шлеме и с маской и ещё в чёрном плаще. «Люди Земли, - сказал он каким-то тяжёлым повелительным голосом, - с вами говорит Лорд Чёрный Шлем, консул Великой Галактической Империи. Покоритесь воле всемогущего императора и тогда мы оставим
Эпизод 04 Свет Галактики
Древние греки и римляне знали мир совсем не таким, каким знаем мы его теперь. И тут даже речь не столько о том, что им были просто не известны целые материки и части света. Их мир был населён богами, древними героями и мифическими существами. И даже в жизни реальных исторических персонажей нет нет, да проглянет что-то от Илиады или Одиссеи. Взять хотя бы личность Александра Македонского, ведшего свой род от Геракла. Хотя во времена Древней Греции и Древнего Рима уже начала зарождаться современная наука, жители античной Европы и Средиземноморья продолжали жить бок о бок со своей древностью. Это относилось и к географии, и к отношениям с другими странами и народами. Если древние воспринимали даже свои земли в свете древних легенд, то что уж говорить о дальних народах, которые в Средиземноморье назывались варварами, то есть не умеющими говорить на греческом или латыни. Много позже, во времена Великого переселения народов, это слово получит негативное содержание.
Земли, в которых греки не бывали сами, они знали только по описаниям своих соседей или соседей тех соседей. Иные сведения носили глубинный, до конца не понятый характер. Как в случае с древней страной счастья на Северном полюсе – Гипербореей.
Впрочем, я, мягко говоря, сильно отклонился от темы собственного повествования. Но об этом, пожалуй, чуть-чуть попозже. На планете Земля шёл уже ноябрь 3002 года. Уже ровно год минул с того момента, как Галактическая республика была преобразована в Империю, а Тиберий Гальба был провозглашён Императором Галактики. Галактическая Империя развернула мощное наступление в Центре Галактики и даже в некоторых окраинных системах. Теперь она уже точно больше походила на империю. Генерал Алексей Марюлис в серии молниеносных кампаний разгромил союз баронов Южного Креста, взял их главную планету Прайслейтан и заставил подписать мир на условиях императора. Имперские войска заняли множество планет в центре Галактики и поставили под свой контроль несколько важных торговых маршрутов. От Ядра к окраинам. В виду столь блестящих побед император назначил его Архистратегом Империи, то есть главнокомандующим всеми вооружёнными силами и вторым человеком в государстве после императора. Все остальные имперские генералы производили впечатление оболтусов с завышенной самооценкой.
Видя такие успехи своего главного врага, Союз Демократических Планет сплотился ещё сильнее и усилил военные приготовления. Хотя пока остриё имперской мощи не было направлено непосредственно против них. Но на самом деле мало кто сомневался, что демократам и императору никак не разойтись миром.
В течение всего этого времени император Тиберий IV вёл практически затворнический образ жизни. В своей новой – старой резиденции, в здании Галактического Сената, он подолгу оставался один наедине со своими мыслями. На публике он старался не появляться. Все постановления, приказы, законы объявлялись от имени безликой Империи. Его подданным стало казаться, то ли император есть, а то ли его нет. И это не могло не навевать подозрения, поскольку было совершенно нетипично для основного типажа диктатора, всегда стремящегося выставить на показ именно свою персону и свои деяния. Распространяющиеся слухи были, однако, на время развеяны официальным триумфом, который устроил император для генерала Марюлиса, вернувшегося с потрясающей победой. Впервые за несколько месяцев правитель Империи показался на публике для того, чтобы лично поприветствовать удачливого полководца. Тут и стало видно, что Тиберий стал ещё более замкнутым и неразговорчивым. Галактические сенаторы не скупились на дифирамбы в адрес генерала и гениального императора, нашедшего такого полководца для Империи. Тиберий обратился с речью к народу, в которой особо отметил важность победы на Прайслейтане для всеобщей
Хотя на борту космического корабля в космосе теряешь счёт суткам, поскольку течение их просто незаметно, людям всё же свойственно отдыхать после работы. После старта от планеты Марабу Игнасио Пендальф лежал на нарах и тупо смотрел в потолок. Не спалось, сон никак не желал приходить. Наоборот, в голову полезли неприятные предчувствия и мысли. Возможно, его перебивал ещё и храп тысячелетнего отморозка и робота. Собственно тут, заняться было нечем. Поэтому они и дрыхли. Одноглазая капитан поставила судно на автопилот и сейчас была в одиночестве в отдельной капитанской каюте. Ну, правда, не совсем в одиночестве, а в компании своего инопланетного питомца.
Пендальф то поворачивал голову в потолок, то оглядывался в иллюминатор, осматривая отдалённые цепочки звёздных скоплений вокруг колоссальных рукавов Галактики. Он перевернулся на пузо и решил смотреть только туда. Сколько бы раз он ни смотрел на звёзды с Земли или с любого другого положения, всё равно не переставал удивляться такому разнообразию и яркости всевозможных красок. Так он и пролежал несколько часов подряд. Мерный шум двигателей и других механизмов никак его не убаюкивал, а храп двоих рядом с собой никак не мешал. До вожделенной Земли было ещё почти двое суток полёта. «Да, не везёт космолётчикам, - подумал он, - это ж так каждый раз и чокнуться можно». Пендальф глянул на электронные часы на запястье. Они сейчас отмеряли почти 12 часов 19 января по времени Восточного побережья Северной Америки. «Забавно, ни малейшего намёка на день или ночь. Все, наверняка дрыхнут».
Внезапно священник заметил, что паренёк в нижнем гамаке поглядывает на него, почёсывая своё пузо. «Доброе не знаю что. Чего это вы не спите?» - спросил он.
Пендальф ответил коротко: «Я вообще не спал. Кстати сейчас утро. Нет, … скорее полдень».
«Странно, чего бы вам не спать? У вас куча денег, мечта, которая вот вот должна осуществиться. Знаете, когда у меня была бессонница, отец почти командным голосом приказывал считать овец. Он вообще вёл военизированный образ жизни. Но это помогало каждый раз. На мне и сейчас срабатывает моментально».
«Зачем спать через силу, если не хочется?» - спросил Пендальф.
«Ну, не знаю. Все завалились, и я тоже».
Пендальф состроил удивлённую мину. «Ну, логика ясна, - заметил он, - Просто я уже потерял счёт суткам. Не привык. Я никогда так долго не летал в космосе. И за раз не посещал столько планет с разным суточным режимом. Так что то, что сейчас на Земле полдень 19 января меня совсем не колышет. Не хочу я спать, хоть тресни». Рыжеволосый паренёк понимающе кивнул. «А что ваш металлический приятель?» - спросил заказчик.
«В отключке. Включиться, когда захочет».
Внезапно расслабленное лицо паренька сильно озаботилось. «Которое сегодня число, вы сказали?» - спросил он.
Пендальф: «19 января на моих электронных часах. А я в физике не особо разбираюсь. Так что не знаю, как там в реальности бежит время. Говорят, как-то по-особому …» И, тем не менее, паренёк продолжал смотреть на него очень озабоченно.
«Это не очень хорошо, - погрустнев, произнёс он, - 19 января - день рождения Лилы. Я опять забыл. Тем более, я не знаю, что ей подарить. У меня нет ничего».
Пендальф:
Ну что ж. Сегодня по истине исторический день. Впервые чернокожий стал президентом США. Кто бы ещё 10 лет назад мог такое подумать! А основатели США, как Джордж Вашингтон, те бы сразу упали и не встали. (Он сам был рабовладельцем). А ещё чуть более 40 лет назад у афроамериканцев даже не было права голоса.
Можно по разному относиться к Америке и её народу. Её можно любить или ненавидеть. Я лично не одобряю того, как она себя ведёт в мире. Но истина заключается в том, что от Америки очень многое зависит. От этого никуда не денешься. И мы находимся в одной лодке. Так что попытка сбросить США со своего мирового пьедестрала выйдет боком всем и нам в том числе. Лодка в этом случае перевернётся вместе со всеми. Другое дело, что и сами США должны осознать, что они не одни в мире.
Сейчас очень трудно делать какие-то прогнозы, но тот факт, что черноожий стал президентом когда-то одного из самых консервативных и расистских обществ в мире, говорит о чём-то. В начале американской истории любой, у кого были хоть какие-то родственники не европейского происхождения, лишался всех прав. А негров так вообще за людей не считали.
Сейчас не стоит строить завышенные ожидания. От будущего президента США зависит далеко не всё, но очень многое. А мне остаётся только пожелать Бараку Обаме благоразумия и терпеливости. Хочется всё-таки надеятся, что Америка изменится и будет более достойно и ответственно вести свою политику.
Населённая, но крайне неуютная планета Бирис вращалась вокруг более крупной газовой планеты Финиар. Даже издалека было видно, как по поверхности текут самые настоящие лавовые реки. Вся поверхность была усеяна сплошными вулканами, которые то и дело извергались и редко успокаивались. Принцип посещения планет Пендальфом становился ясен. На холодной и ветреной планете нашёлся кристалл воздуха, на водной планете – кристалл воды. А это была самая настоящая огненная планета, воплощение и обитель огненной стихии. При подлёте к Бирису, не было заметно каких бы то ни было кораблей, взлетающих и садящихся на его поверхность. Казалось, что он необитаем. И всё же Игнасио Пендальф уверял, что и в этом самом настоящем аду тоже есть своя цивилизация. Кроме лавовых рек на Бирисе имелись только голые чёрные или серые скалы застывшей лавы. Как уверял Пендальф, население планеты обитало в основном под землёй и в пещерах.
«Интересно, - заметила Лила, - кто же тут может жить? На поверхности нет растительности, и, честно говоря, органических форм жизни мой сканер не фиксирует. Есть только слабые сигналы, исходящие от столь же редких технологических объектов. Самый заметный из них находится прямо перед нами».
Пендальф: «Я думаю, мисс Лила, нам следует лететь именно туда. Там мы и выясним, что к чему».
«Как прикажете» – ответила капитан и принялась заворачивать звездолёт к посадке на поверхность очень негостеприимного мира.
Корабль держал курс на неосвещённую сторону планеты, где долины лавовых рек виднелись особенно чётко. На берегу одной из таких рек и у подножия большой горы виднелся какой-то технологический комплекс, часть которого нависала над лавовым ущельем. С высоты нельзя было точно определить, но комплекс всё равно казался необитаемым. «Сигнальных огней нет. – Сказала Лила. – Очень трудно выбрать место для посадки. Хотя, странно очень, по показателям сканера, объект активно работает». Лила включила внешние фонари.
«Подозрительно это всё» - заметил Пендальф. И всё же Лила нашла довольно крупную посадочную платформу рядом с лавовым ущельем. Комплекс не освещался. Только отсвет от потоков лавы и свет, отражаемый главной планетой, позволял разглядеть довольно сложную металлическую конструкцию, которая разветвлялась и покоилась на мощных сваях, глубоко уходивших в каменистую почву. От платформы отходили несколько крытых галерей.
«Ладно, - сказал Пендальф, - мисс Лила, проверьте пожалуйста состав атмосферы».
Лила: «Кислород в норме, что удивительно. Ну так что, мы выйдем наружу?»
«Пойдём» - сказал заказчик. Сам он первый спустился на платформу, прикрыв голову капюшоном. Снаружи было жарко, душно и довольно-таки тяжело дышалось. Он осмотрелся на платформе. Подошёл к поручням и посмотрел на потоки лавы. Лила, Фрай и Бендер вышли за ним и тоже осмотрелись. Псевдо священник, глядя на лавовые реки: «Да, не хотел бы я жить в таких условиях. Да и просто находиться тут не по себе как-то».
Фрай тут же спросил, в виду того, что всё вокруг казалось заброшенным и покинутым: «Ну и как это понимать? Лила, ты же говорила, что объект этот работает и внутри вроде даже кто-то есть».
«Ну да, по показателям сканеров всё выходит именно так».
Фрай: «Эта штука явно заброшена и уже давно. Мистер Пендальф, я думаю, нам тут делать нечего. Если мы, конечно, не хотим сами себя поджарить».
Но через несколько часов задержавшаяся по пустяковой причине имперская эскадра всё же подошла к планете. Лорд Чёрный Шлем сидел в удобном кресле на капитанском мостике эскадренного флагмана. Через чёрные, непроницаемые снаружи стёкла маски он смотрел на планету Океанию и пил из металлической банки ту зелёную гадость, которой он так запасся на планете Червилион. Но через маску попивать всё это было трудно. Большая часть проливалась и растекалось по маске и чёрному костюму. Двое офицеров за пультом управления крейсером сидели внизу, на нижней подпалубе рубки управления. Один офицер другому, поглядывая на лорда: «Вот так вот. Дыхалку починили, а выпивалку не успели! Хи! Хи! …» И оба тихонько захихикали.
Лорд что-то явно заметил и окрикнул этих двоих: «Эй вы, оба! Нечего дурью маяться! Приступайте к своим обязанностям!»
«Есть, сэр!» - чеканно ответил один из офицеров.
Затем лорд спросил: «Что-то мне скучно. А дальность стрельбы наших пушек позволяет накрыть объекты на поверхности планеты?»
Офицер: «Эффективная дальность может достигать одной системной величины, милорд. Это означает, что мы можем стрелять вплоть до последней планеты этой системы».
Тогда у лорда возникла «блестящая» идея. «Наведите-ка наши орудия на ближайший плавучий город на поверхности планеты!» Офицеры экипажа начали проводить наводку орудий на один из океанских плавучих городов. «А теперь стрельните-ка, посмотрим, как наши пушечки работают» - приказал лорд.
Орудия крейсера дали единый общий залп, и через минуту на поверхности планеты стала отчётливо видна мощная вспышка посередине океана. Правда, с орбиты она казалась, в общем-то, микроскопической. Но лорду понравилось. «А теперь ещё один залп!»
«Да, милорд!» - ответили офицеры экипажа.
Наблюдая за картиной разрушения, лорд откинулся на спинку кресла и снова потянул мерзкий напиток. «Жизнь хороша, когда пьёшь не спеша» - довольно выговорил он.
Тут в рубку зашёл капитан судна вместе со старшим помощником. Лорд спросил его: «Ну что, вы уже заблокировали планету?»
«Милорд, чтобы полностью блокировать планету, наших сил, конечно, маловато, но мы уже сделали всё, что возможно. Но у меня есть хорошие новости, милорд. Вы приказали найти и задержать транспортник с Земли. Только что поступил сигнал с «Неуловимого», они засекли землян. Ведут преследование».
«Отлично, - сказал Лорд Чёрный Шлем, - надеюсь, они ухватят их за задницу».
Стартовав уже ночью с того острова, где жил Анастасий Дегтярёв, небольшой челнок «Планета Экспресс» снова вышел в околопланетное пространство. «Мисс Лила, задайте курс на планету Бирис! Это в ближайшем звёздном секторе. Так что далеко лететь не придётся. - Сказал Пендальф. – Слава Господу, половина кристаллов уже у нас. На Бирисе найдём третий, а там узнаем, где и четвёртый».
«Это хорошо, - ответила Лила, - Отсюда до Бириса недалеко. Долетим часа за три. Хорошо,
Теперь на другом конце Галактики, в Сирианском секторе, звездолёт «Планета Экспресс» уже выходил из режима гипер-скорости и после шестисуточного межзвёздного перелёта приближался к своей очередной цели. Лила взяла управление кораблём на себя, дабы не полагаться на автопилот при приближении к гравитационному полю главной планеты. Сириус А был самой яркой звездой сектора. Его опаляющий белый шар затмевал все остальные звёзды поблизости и был поистине впечатляющим, хотя и не безвредным для глаз зрелищем. Но они летели в систему его звезды-брата Сириуса Б совсем рядом На первых трёх планетах его системы было слишком жарко. Но на четвёртой по счёту жизнь бурлила. Транспортник держал курс на яркую голубую планету размером с Землю. Она называлась Океанией. Игнасио Пендальф нагнулся к одноглазой девушке капитану и сказал: «Мисс Лила, давайте сделаем один или два витка вокруг планеты! Надо бы поточнее выбрать место для посадки. – Лила кивнула головой. Пендальф продолжил. - Это и есть Океания. Планета почти полностью покрыта мелководными тропическими океанами. Там есть всего несколько архипелагов размером примерно с Японию и куча коралловых атоллов. На островах этих в основном общегалактические морские курорты и станции по добыче морских минералов. На одну из них нам и надо попасть».
Так уж распорядилась история, что на Океании не возникло разумной сухопутной жизни, зато появилось сразу несколько подводных наций. Главными из них были иктоиды – похожие на человекообразных рыб, мон-кальмари – человекоподобные осьминоги с жёлтыми глазами, говорящие ракушки и некоторые другие. Особенно чётко эта удивительная деталь планеты стала ясна, когда звездолёт проходил над затемнённой стороной. На островах было множество огоньков поселений, а некоторые мощные розетки огней посреди океана отдавали тусклым блеском – они явно находились под водой. Сканер Лилы показывал развитую техническую инфраструктуру и огромное разнообразие органической жизни.
«Нам нужно вон на тот архипелаг. - Указал Пендальф на цепочку не очень крупных островов на освещённой стороне планеты. – Давайте ещё один виток и снижайтесь туда».
«Нет проблем» - ответила Лила.
«Красивая, яркая планета. - Заметил Фрай. – Вы уверены, святой отец, где искать ваш камень?»
«Да, знаю. Там на одном из островов этой цепи находится добывающая колония землян. Ею управляет один мой знакомый. Но искать камень нужно под водой. Жаль, что ваш звездолёт не может садиться под воду. А то тут есть целые подводные космодромы. Представляете себе, местные жители летают на таких гибридах звездолёта и подводной лодки!»
Фрай: «Ну вообще, нам как-то пришлось переделать нашу посудину под подводный аппарат. Только это долгая история».
«Но сейчас он не может ухнуть под воду?» - спросил священник.
«Нет» - ответила Лила.
«Вот и славненько. Значит, будем искать транспорт на месте».
Звездолёт начал снижаться в плотные слои атмосферы.
Приближаясь всё ближе к поверхности, путешественники проносились над безбрежным океаном. Но сущность этого океана уже становилась ясна. Как лоскутное одеяло, этот океан состоял из участков мелководья, отмеченных светлыми или иногда бирюзово-зелёными водами и более глубокими синими и голубыми участками. Дело в том, что значительную часть этого океана представляли затопленные равнины древних погрузившихся
Лорд снова зашёл в конференц-комнату и потребовал, чтобы Тейя Марден шла за ним.
А тем временем на другом конце Галактики, в районе звёздного скопления Плеяд происходили совсем другие события. Огромный имперский флот в составе многих десятков ударных крейсеров типового класса «Стар Дестроер» застыл в межзвёздном пространстве в ожидании приказа своего командира. Огромный флагман «Разрушитель» находился в самой гуще этого роя. Большой тёмной громадой он нависал над этим флотом. Полуторакилометровые обычные крейсеры казались карликами по сравнению с ним. В целом он выглядел, гигантский 16 –километровый кинжал, с вышкой управления, торчащей из верхней палубы рядом с двигательной установкой из шести огромный ярко-красных космических турбин гипер-драйва. Издалека этого не было заметно, но вся его верхняя поверхность и очень суженные боковые палубы были густо застроены всевозможными установками, орудийными башнями и другими сооружениями. В отличие от остальных кораблей республиканской постройки, окрашенных в два цвета – красный и светло-коричневый, этот флагман был окрашен только в темно-синий металлический цвет. Внутри его капитанской рубки, у большого голографического стола стоял генерал Алек Марюлис в тёмно-синем мундире с золотыми эполетами. Опершись на обод стола, он напряжённо вглядывался в картину из 9 звёзд, вокруг которых вращалось по одной обитаемой планете. Все они объединялись в союз планет Омикрон Персей со своей нумерацией у каждой планеты. Главной планетой союза была Омикрон Персей 8. Вокруг стола столпились капитаны имперских крейсеров в серо-синих мундирах без эполет, а просто в погонах. Они терпеливо ждали того, что им скажет генерал Марюлис.
«Господа офицеры, задача у нас сложная. Наш противник - союз планет Омикрон Персей. Их населяет воинственный народ, знающий толк в военном ремесле. У них большой флот, а забияки они ещё те. Даже с теми силами, которые есть у нас сейчас, одержать над ними победу очень сложно. Но есть у них и слабости. Они хоть и воинственны, но не очень сообразительны и склонны поддаваться эмоциям. Поэтому действовать, я думаю, мы будем так. – Марюлис показал пальцем на крайнюю планету Омикрон Персей 1. - Командор Гилад, вы с отрядом из семи крейсеров подойдёте к этой планете и внезапно атакуете её. Причём атаку рекомендую проводить несколькими волнами с определённым временным интервалом. Так они решат, что это наши главные силы пытаются захватить их, начиная с наименее защищённой планеты. Тогда они придут в ярость и со своими основными силами кинутся на защиту своих владений. Рекомендую завязать с ними бой, а затем отходить, увлекая их за собой. В это время наши основные силы будут ждать здесь. Наши и ваши зонды – разведчики будут наблюдать за перемещениями их флотов и докладывать о них. Когда мы поймём, что час настал, наши корабли с десантом под моим командованием выйдут к их главной планете совершенно неожиданно. А основные силы флота атакуют их флот с тыла. К этому времени, лишившись связи с командованием, они будут быстро разгромлены, а их главная планета занята очень быстро и практически без боя. Впрочем, может и завязаться бой. Тогда войскам надлежит скорейшим образом арестовать их правителя по имени Лрр. Как вам, командор, роль подсадной утки?»
Гилад, подтянутый офицер с пышными, но уже седыми усами: «Не скажу, что я в полном восторге от такой перспективы, господин генерал. Но если это нужно Галактике и Империи, мы до конца выполним свой долг».
Марюлис кивнул головой: «Что ж, благодарю за смелость. Теперь многое будет зависеть от вашего профессионализма и выучки экипажей. Тогда, господа, не будем терять времени. Прошу отправиться на свои корабли» - объявил генерал Марюлис и отключил голографический стол.
От крейсеров стартовали мелкие беспилотные зонды, которые должны были разведать ситуацию на планетах Омикрон Персей.
Фрай: «Да нет, я вообще-то хотел позвонить. Но это очень долгая история. Времени в пути у нас ещё много. Можно будет рассказать и об этом. Не пожалеете».
Но тут в кают-компанию зашёл Бендер в белом колпаке и с большой кастрюлей. «Ну что, на сегодня суп из хорька с ласочным мускусом».
«Вы любите экзотические рецепты?» - спросил Пендальф.
«Не, просто я учусь у Эльзара» - ответил робот, пока наливал в тарелки какую-то бурую жидкость с мускусным запахом.
Вот ещё был один повод для Пендальфа удивляться. А посетить ведь надо было четыре планеты. Заказчик взял в ложку немного этого супа и попробовал. На вкус это было не очень. К тому же в супе было полно волосков шерсти несчастного хорька. А самое главное, как это всё потом отразиться на пищеварении? Вот в чём вопрос. Робот выжидающе смотрел на обоих. Фрай, которому похлёбка, наверняка, тоже была не по душе, подмигнул. Священник заставил себя улыбнуться и сказать: «Да, мистер Бендер, вкус очень оригинальный. Необычный… Вы… явно креативный повар».
Бендер уселся на стул рядом. «Я же говорил, мужик, что могу укормить так, что век не забудешь» - ответил он.
Чтобы не думать о еде, через силу глотая похлёбку, Пендальф решил сменить тему: «А что же ваш капитан не ужинает? Она, я заметил, вообще какая-то хмурая. И эта сигара. Не ужели это я так на вас повлиял, когда оторвал от отпуска?»
«Лила не в духе, это правда. Лучше ей сейчас побыть одной и никого не видеть. – Ответил Филип Фрай. – Но это даже не столько от отпуска…»
«А в чём же тогда дело?» - спросил священник.
Фрай замялся, он явно не горел желанием болтать об этом. И всё же сказал: «Да,… это из-за Шона…»
«Это ещё один член вашей команды?» - спросил Пендальф.
«Нет, это бывший бой-френд Лилы. А вообще он урод. Она так на него рассчитывала, с её-то внешностью. И тут такой сюрприз перед самым Новым Годом. И уже не в первый раз. Вы явились не в подходящий момент, мистер Пендальф» - Фрай замолк.
Робот цинично усмехнулся на это: «С её-то глазом. Размером с дыню. Кому она по-хорошему нужна!» Пендальф промолчал в ответ.
Шло время в космосе. Корабль всё так же нёсся к центру Галактики. Внутри этой маленькой скорлупки посреди абсолютно безбрежного космоса непонятно даже, чем можно было заняться. И всё же Пендальф мог найти себе развлечение. Не особо распространяясь о себе самом и о своём странном и срочном деле, он многое выведал о своих попутчиках. Фрай и его дружбан робот вообще оказались очень болтливыми. А вот к капитану корабля он предпочитал не подходить без особой надобности. Но и у этих двоих о ней самой больше ничего не спрашивал. У них ещё очень много времени впереди. Кто знает, может, само всё выяснится? Хотя, какое ему особое дело до одноглазой девушки? Пендальф думал о своём. Ну а что же эти двое?
Фрай оказался необычным пареньком. Он родился в Нью-Йорке в 1974 году. Стало быть, сейчас ему было уже 1027 лет! Но как такое могло произойти? Оказывается довольно просто. Фрай рассказывал о