Догорающая свеча была единственным источником света в маленькой сырой комнатке. Когда-то белые стены со временем стали серыми, покрытыми плесенью и оковами человека, который сидел в углу на грубой деревянной доске, прибитой к стене. Его тюремщики с иронией называли это койкой, но для того, чтобы на ней спать, нужно было иметь дубовую кожу, потому что многочисленные занозы тут же впивались в тело при попытке прилечь. Человека от них спасал только один-единственный грязный потрепанный кусок ткани, которая уже давно потеряла свой истинный цвет. Этот лоскут был слишком мал для того, чтобы спать на нем, но для сидения вполне годился.
Человек нервно постукивал длинными бледными пальцами по деревянной койке. Руки были закованы в цепи. Его немытые спутанные черные волосы спадали на лицо, закрывая ярко-зеленые глаза, в которых когда-то плескалась жизнь и любовь. Сейчас же в них осталась только безысходность человека, смирившегося со своей судьбой. Человек был худ, но таким он стал за последние недели, проведенные в этой сырой темнице, где не было ни одного окна. Только деревянная дверь, а за ней - стражники. Потрепанная одежда, висевшая на нем мешком, добавляла его образу еще больше удрученности и немого отчаяния.
Человек ждал. Скоро все это закончится, скоро он освободится от этого заточения. Пусть способ не самый хороший, но это лучше, чем сидеть здесь и не знать, что сейчас происходит с ней. С его девочкой, ради которой он сегодня отдаст жизнь... Может быть, там, куда он попадет после смерти, ему позволят наблюдать за ней, возможно даже помогать, если вдруг что-то случится.
За дверью послышались шаги.
Человек посмотрел в сторону, откуда раздавались звуки, потревожившие его одиночество. Он безошибочно определил, что к нему идет двое мужчин и одна женщина. За долгое время, проведенное в этой темнице, он научился слушать звуки...
Шаги прекратились. В замке повернулся ключ, и дверь с режущим уши скрипом отворилась.
- Только быстро, - тихо прозвучал мужской голос.
В проем скользнула маленькая фигура в черном плаще и в нерешительности застыла. Человек приподнялся, пытаясь разглядеть лицо, скрывающееся под капюшоном, но все было бесполезно - света догорающей свечи оказалось недостаточно.
- Арман, - прошептала фигура голосом до боли знакомым и любимым.
Он вздрогнул. Арман... Его имя. Она здесь...
- Я боялась, что меня не пустят... - продолжила фигура. - Боялась, что не увижу тебя больше...
Он неловко поднялся. Двигаться было трудно, потому что тело болело от многочисленных побоев. Те, кто 'допрашивал' его задавали какие-то вопросы, но ответы их не волновали. Они продолжали бить его, даже если он говорил. Арман сделал несколько неуверенных шагов в сторону фигуры, но остановился, боясь идти дальше.
- Ты... - прошептал он. - Ты не... не сон?
Фигура судорожно вздохнула и сбросила капюшон. Длинные светло-каштановые волосы рассыпались по плечам, из-под густых черных ресниц на Армана взглянули темно-карие глаза. Бледная кожа стала почти белой, губы казались бескровными. Лицо осунулось, синяки под глазами свидетельствовали о многочисленных бессонных ночах.
- Кейт, - сказал Арман, глядя на девушку с дикой надеждой. - Ты...
- Я не сон.
Он все еще стоял на месте не в силах заставить себя двигаться, подойти к ней, обнять ее. Так долго Арман хотел этого, но сейчас он боялся. У него разрывалось сердце при мысли о том, что ему мерещиться ее образ, и на самом деле девушки здесь нет, а он просто сходит с ума.
Кейт сделала один шаг по направлению к нему и внезапно сорвалась с места, заключила его в объятья, сжав так сильно, что он невольно охнул. Она испуганно отстранилась.
- Тебе больно? - тихо спросила девушка. - Тебя... били?
Она стала отходить.
- Нет! - испуганно крикнул он, схватив ее скованными руками за запястье. - Не делай этого... Мне не больно... Пожалуйста, обними меня... Пожалуйста...
Кейт послушалась, но в этот раз объятья были не такими крепкими. Арман прижался к ней, чувствуя, как по его избитому замерзшему телу растекается тепло, исходящее от нее. Он дрожал, но не от холода, пытался что-то сказать, однако не мог найти слов. Все, чего ему хотелось - это быть рядом с ней. И неважно, где, пусть даже в этой сырой темнице. Лишь бы только она была с ним. Обнимала его, как сейчас.
- Зачем? - прошептала Кейт. - Зачем ты сделал это? Ведь они убьют тебя...
- Лучше меня, чем тебя.
- Бред! - выкрикнула она.
- Я пытаюсь защитить тебя, спасти твою...
- А ты спросил меня, хочу ли я этого?! Хочу ли я жить, зная, что ты умер из-за меня?!
Кейт резко отстранилась и отошла от него. На ее лице блеснули слезы, но она быстро стерла их.
- Не из-за тебя, а ради тебя, - мягко поправил Арман.
- Какая разница? - горько спросила она.
- Большая, любимая. Разница очень большая.
- Не верю... И поэтому расскажу им правду!
Арман застыл на месте, даже дышать перестал, глядя в ее лицо, полное решимости. Она сделает это. Черт
Читать далее...