не мое.
Кровь.
Везде.
Ревет в моих ушах, забивает обоняние, застит глаза, шипит на телах искромсанных демонов...
Ур-ргх...
Нараку.
Хохочет, сволочь. Как если бы собрался...
Что?.. Куда это он уставился? На Кикио... Теперь на меня - наглый, знающий взгляд. Что-то задумал. Мне это не нравится.
Взгляд передвинулся...
Стой! Куда смотришь, падла?! А ну убери свои глаза от...
Мать его! Он метит сразу в обеих!
- КАГОМЕ!!!
***
Инуяша подскочил и сел на футоне. Сердце оглушительно грохотало в ушах. Мышцы спины тут же свело, и он зашипел от боли. Окружающее приняло отчетливые очертания, и, к его смятению, он оказался совсем не там, где предполагал. Инуяша принюхался: запах смерти исчез, сменившись запахом хижины Каэдэ, пропало поле боя - вокруг бамбуковые стены, соломенная крыша и...
- Инуяша! - Кагоме рухнула ему на грудь с такой силой, что он аж всхрюкнул от удара. - Господи... Я так беспокоилась...
Он инстинктивно обнял ее за плечи, силясь осмыслить видения, клубящиеся где-то между сном и явью. Кагоме тихонько завсхлипывала, и он испугался:
- Кагоме, ты не ранена? - спросил у ее затылка. - Неужели Нараку...
Она запрокинула голову, чтобы взглянуть на него поблескивающими огромными глазам.
- Нет. Ты спас меня... - она отвернулась, чтобы скрыть... Инуяша нахмурился: стыд?
Кагоме отстранилась, пряча взгляд, - теперь кровь бурлила в жилах не только от последних осознанных воспоминаний: ее поведение сдуло последние крохи его спокойствия:
- В чем дело? Где все? Что случилось?
- Ой, очухался! - влетел в комнату Шиппо. Инуяша дрогнул, когда рыжий клубок подкатился к нему, едва не рыдая от счастья. - Я так боялся, что ты не выкарабкаешься!
Следом торопились безмерно вымотанные, но все же улыбающиеся Каэдэ и Мироку.
- Вот и славно... - бормотала старуха. - Вот и хорошо...
Инуяша фыркнул.
- Фех! Кончайте таращиться на меня, будто я восставший из гроба мертвец, и рассказывайте, что тут за чертовщина творится?
Мироку уже открыл рот, но Кагоме остановила его. Она встала на непослушные ноги:
- Инуяша, ты хорошо себя чувствуешь? - только сейчас до него дошло, как хрипло звучит ее голос и насколько утомленно она выглядит.
- Ясное дело.
Она кивнула. Волосы тяжелой копной упали на лицо, губы дернулись в скорбной улыбке - настолько быстрой, что он едва успел ее заметить.
- Вот и славно, - следом за Каэдэ повторила Кагоме. - Я рада...
И вышла. Ни объяснений, ни здрасьте, ни до свидания.
- К...куда ты? - дернулся следом Инуяша, но оказался остановлен старухой:
- Отпусти ее в свое время. Девочка почти не спала три последних дня, все над тобой хлопотала.
Инуяша разинул рот:
- Три дня?! Я провалялся в отключке целых три дня?! - он не верил собственным ушам: на грани гибели его тело впадало в состояние, близкое к коме, но никогда так надолго.
Он пошарил в памяти и вспомнил удар Нараку, под который подставился.
Хм. Неудивительно, что спина побаливает.
- Ты погоди, Инуяша, нам есть что порассказывать, - Мироку опустился на пол, аккуратно водрузив на колени руки.
Инуяша вытаращил глаза: ГОЛЫЕ руки.
- Мироку... - забормотал он потрясенно, - твоя Казаана... Воздушная Дыра исчезла...
Монах покрутил в воздухе правой рукой, глаза довольно блеснули, но скорбно поджатые губы так и не улыбнулись.
- Друг мой... Много воды утекло с тех пор, как ты прикрыл собой Кагоме...
Инуяша откинулся на руки - похоже, он действительно много чего упустил... Он глубоко вздохнул, облизнул губы.
- Рассказывай.
*несколько минут спустя*
- К...К...Кагоме уничтожила Нараку?!
Мироку торжественно склонил голову.
Полукровка присвистнул и прилег обратно на футон. Значит, душа Кикио влилась в Кагоме... Он не мог отчетливо называть чувство, которое испытал при этом известии. Облегчение? Нет - конечно, хорошо, что душа жрицы избавлена от мук преисподней, но что, если Кагоме...
Он нахмурился.
А тут еще Санго...
Каэдэ сказала, что Камень Душ затащил их с Сещемару в темное измерение.
Воистину темное - тому, кому выпала участь очутиться в замкнутом пространстве с его братцем, стоит посочувствовать. Как ее оттуда вытащить - неизвестно, так что покамест Камень будет храниться у Каэдэ, а там, глядишь, и придумают, как ее спасти...
А что до Сещемару - ну и черт с ним.
Про Кагуру он догадывался - видел, видел ее глаза, когда она произносила имя Нараку. Не то, чтоб большая новость, но все равно приятно.
И Кагоме... Говоришь, "излучала силу", да?..
- В голове не укладывается, - благоговейно глядя в потолок, пробормотал Инуяша.
Мироку с укоризной вздохнул:
- Подумать страшно - она могла не пойти с нами, ведь ты практически убедил ее в совершеннейшей
Они сидели на дне колодца полтысячелетия назад.
- Ты чего пихаешься?!
- Угадай! - огрызнулась Кагоме. - Меня от одного взгляда на тебя бешенство берет!
- Ага, теперь-то ты знаешь, что я чувствую! - гавкнул он в ответ, воинственно посверкивая желтыми глазами.
- Так почему ж уволок меня с собой?
- Фех! Рефлекс. Вали в свое время.
- Да пожалуйста! - она забарабанила пальцами, ожидая, когда Инуяша выберется из колодца, чтобы не дай бог не прихватить его с собой в современность. К ее большому недовольству небо над головой начинало бледнеть: рассвет не за горами, а она так и не поспала.
Он надулся и громко фыркнул. Кагоме следила из-под ресниц, как он вылезает. Оказавшись наверху, Инуяша не смог отказать себе в удовольствии и оставить в разговоре последнее слово за собой:
- Чтоб вернулась обратно и СИДЕЛА ТАМ!
Она задохнулась от возмущения, но боль в груди моментально нашла выход в ответном:
- Неужели подумал, будто я действительно вернусь?! К такому-то бабнику? Такому-то хаму? Ну ты даешь, придурок!
Кагоме не желала любоваться его реакцией, от каждого оскорбления ей и без того становилось все хуже и хуже - нужно немедленно убираться отсюда, пока она еще в состоянии держать себя в руках... Она поерзала, сосредотачиваясь на дне колодца и готовясь к тому, что дыра во времени вот-вот перебросит ее обратно.
- КАГО... - он осекся на полуслове, закончив ее имя встревоженным "хм"?
Белесая тень проскользила над колодцем, Кагоме невольно запрокинула голову, и сердце сей же миг рухнуло в пятки: ловцы душ.
В пылу склоки она едва не забыла.
Кикио. Нараку. Час пробил.
Инуяша смотрел на опалесцирующих духов, потом развернулся к Кагоме - взгляд его полностью поменялся, теперь он переполнялся не злостью, а тревогой.
- Эй, ты, - сдавленно повторил он, - слышала мои слова? Возвращайся в свое время.
Она опешила.
- Ты что - дурак?! Думаешь, я вот так от вас сбегу? - Кагоме начала карабкаться по стенам колодца. - А если это вообще ловушка? Может, Кикио решила выманить и убить тебя? Кто-то же должен...
- Ты заткнешься наконец насчет Кикио?! - взревел он, скривившись в явном нежелании снова и снова муссировать крайне неприятную, так и не закрытую тему.
Кагоме уже добралась до самого верха, но он перекрыл ей выход, и ее гневное выражение лица ровным счетом ничего не дало - с таким же успехом можно было прожигать взглядом каменную стену.
- Слушай, ну почему у тебя все не по-людски, а?
- Не пущу! - перебил он, отцепляя ее пальцы, Кагоме с визгом рухнула вниз, ободравшись о камни.
- Размечтался! - она упрямо полезла вверх: - СИДЕТЬ!
Последовал традиционный звонкий шмяк и сдавленные чертыхания.
По-прежнему в пижаме, Кагоме перебросила ноги через борт колодца. При виде нетерпеливо клубящихся в небе ловцов душ по спине пробежали мурашки.
- Где там мой лук?..
- Т-ты... - кипя от ярости, Инуяша встал. Его тело содрогалось, как небоскреб во время землетрясения. - Ты ничего не понимаешь!!! В этот раз мне будет не до волнений, цела ты или нет!!!
- Но... - попятилась она.
- Ты только мешаешь! Путаешься под ногами! Осколки уже найдены, в тебе больше нет надобности!
Кагоме оторопела.
Значит, я была нужна только за этим?.. - кровь отхлынула от лица, самоуверенности разом как не бывало.
- Я... Я думала... Мироку говорил, что рядом со мной ты сражаешься лучше...
- Фех! - резко отводя взгляд, фыркнул он. - Толку-то, если приходится тратить время на то, чтобы уберечь от неприятностей твою беспомощную задницу?
Кагоме показалось, будто на нее обрушилась гора. Если у нее имелось слабое место, то эти слова угодили точнехонько в цель: перед глазами замелькали бесчисленные картины спасений.
Инуяша совершенно прав. Как же ей раньше в голову не приходило?
Ноги перестали служить, и Кагоме осела на край колодца. Сквозь слезы она видела, как он развернулся к ней спиной.
- Ты... и правда так думаешь, Инуяша... - она даже не спрашивала - утверждала.
- Да, - буркнул он. - От тебя никакого проку. Ты просто помеха.
- О-ох... - она опустила переполняющиеся слезами глаза к ладоням. Руки тряслись. В груди было невыносимо тесно. Дрожали губы. Кагоме посмотрела Инуяше в спину, на его всклокоченную гриву...
Да было ли ей вообще место в этой эпохе?
- Иди домой, Кагоме, - лишенным всякой бравады тоном попросил Инуяша. - Здесь ты все сделала.
И он ушел - вернее, стрелой умчался в лес следом за ловцами душ.
Опустошенность.
Беспомощность.
Бесполезность.
Эти чувства захлестнули Кагоме. В тот миг, когда Инуяша исчез за деревьями, часть ее будто умерла. Огромная часть. Она-то гадала, откуда выросла их дружба, - а на деле он и вовсе о ней не задумывался...
- КАГОМЕ!!!
Кагоме очнулась: голос Санго. Настойчивый.
Подняв голову, она увидела друзей - если, конечно, вообще когда-либо имела право называть их друзьями - те летели
Она так и знала. Матрас был мягким, одеяло теплым, подушка удобной, комнату наполнял упоительный запах маминой стряпни и чистого постельного белья, однако...
Однако Кагоме все равно не могла уснуть.
Думаете потому, что назавтра предстоял бой с Нараку - самым могущественным злодеем средневековья?
Ничего подобного.
Ее разум занимали материи совсем не планетарного масштаба. Например, бабочки, запорхавшие в ее животе от одного взгляда Инуяши, когда она нашла его под деревом. Или отчаяние в миг осознания, что он видел в ней только Кикио. Или вся эта ерунда у колодца с Когой - даже сейчас, после душа и ментоловой зубной пасты, она чувствовала на губах его поцелуй.
Задумчиво вздохнув, Кагоме заложила руки за голову и потянулась. Внимание Коги смягчило боль отказа Инуяши - конечно, не полностью... Но хоть чуть-чуть...
Может, действительно стоит принять ухаживания повелителя волков, как посоветовала Каэдэ?
Кагоме хмыкнула.
Если б он еще умел себя вести...
Шустрый пройдоха полез целоваться без всякого предупреждения и сумел поймать врасплох. С другой стороны, пора бы более трезво взглянуть на дружбу с ее драгоценнейшим Инуяшей, который значит для нее больше, чем...
О-ох...
Кагоме поежилась: снова такая боль, будто к имени полудемона привязаны ниточки, ведущие прямиком к сердцу...
Вздохнула.
Нет, стоит переключиться на кого-то другого, в противном случае чистота их взаимоотношений окажется замарана ревностью и болью. Ведь Инуяша способен любить только Кикио - ему и дела нет до чувств Кагоме...
Да. Наверное, так будет проще.
Вот только существует одна проблема: Инуяша ревнив. Бессмыслица какая-то. А может, дело не в ней, а в Коге – ведь он его терпеть не может?.. Или же причина подобного собственничества кроется в том, что Кагоме - живой портрет его давней возлюбленной?
Негромкий звук вернул Кагоме к реальности. Нечто вроде чваканья босых ног по грязи.
Кагоме нахмурилась - за окном грохотнуло, и под чьими-то пятками забрякала крыша.
Это еще что?
Она встревожено села, и...
...и он влез через окно в комнату.
- Инуяша?
Полудемон выпрямился, лунный свет за спиной очертил рослую фигуру. Он стоял к ней лицом, задыхаясь и дрожа. Шаг вперед - и снова замер, сжав кулаки. Это молчание не предвещало ничего хорошего, даже пугало.
- Инуяша, в чем дело? - Кагоме успела в последний миг напомнить себе, что надо говорить шепотом - в доме все спали. - Что-то случилось? Неужели Нараку напал...
- Кех! - насмешливо, по-хамски Инуяша ткнул пальцем в ее направлении: - Не изображай, будто не понимаешь, почему я здесь!
Он и не думал приглушать голос, и Кагоме поморщилась. Ее недоумение только нарастало:
- Что?
Он снова зафырчал и заметался по спальне, скрипя половицами и бормоча себе под нос в лучших традициях пьяных лунатиков. Кагоме внезапно осознала, что ни разу в жизни не видела его настолько взвинченным - казалось, лопатки вот-вот прорвут спину, и Инуяша лопнет.
Она встала и, даже не потрудившись переодеться из пижамы, сунула ноги в тапки.
- Куда собралась? - рявкнул полудемон.
Господи, зачем же так орать...
Кагоме схватила его за рукав красного хаори и поволокла к окну.
- Мы идем в храм.
- На кой?
- Потому что там хоть стены есть - ведь разговаривать шепотом ты сейчас не способен, верно?
- А при чем тут...
- Единственная причина, по которой мама позволяет мне мотаться в средневековье, - она просто не знает, насколько там опасно, а если ты сейчас примешься орать о том, что нас ждет в ближайшее время, мне туда больше и носа не дадут сунуть!
Похоже, довод возымел действие - Инуяша послушно проследовал за ней к колодцу. Они спрыгнули с крыши и прошлепали по грязи к древнему святилищу.
Едва они вошли внутрь, Кагоме, подбоченившись, воззрилась на Инуяшу:
- Ну, и что это за представление?
В его глазах вспыхнуло пламя:
- Ты!
- Я?
Он опять заметался, словно обезумевший призрак:
- Как ты только могла!.. - хрип, вздох. - Я не могу поверить! - рык, кашель, хрип.
- Да во что, наконец?!
Он развернулся. Следующая фраза прозвучала на грани вопля:
- ТЫ ЦЕЛОВАЛАСЬ С НИМ, КАГОМЕ!!!
От удивления она даже отступила:
- С Когой?
- ГАХ!!!
Инуяша резко отвернулся и забегал кругами.
- Откуда ты...
- Я вас видел... - он зажмурился и весь сразу как-то скукожился. - У колодца.
Какая-то часть Кагоме тут же захотела кинуться ему на шею и повиниться - заверить, что такого больше не повториться. К счастью, праведное негодование оказалось сильнее:
- Ах, вот оно что, - так же, как видела я вас с Кикио? - он тут же остановился, уставившись себе под ноги. Кагоме, меж тем, задумчиво продолжала: - И что с того? В конце-то концов, я же не обещала принести душу на алтарь вечной любви к какому-то парню...
Судя по ошеломленному молчанию, подобная параллель никогда не приходила ему в голову.
Нынче ночью было светло, как днем, - время полнолуния еще не подоспело, но луна победоносно сияла на черном небе средь сонма звезд, заливая таинственным светом поляну с колодцем. Покачивалась вокруг трава, шелестел заблудившийся в деревьях ветерок – такая безмятежная, такая прекрасная картина...
Однако когда Кога опустил Кагоме на землю, она с трудом что-либо замечала - перед глазами все еще стояло лицо Инуяши, полное смятения – смятения и отчаяния. И это не давало ей покоя вопреки мысли, что все равно все эти месяцы он видел в ней лишь отражение своей драгоценной Кикио.
- О... Так вот где ты проскальзываешь в свой мир... - пробормотал Кога, которого ураганная пробежка разве что слегка взбодрила. Прильнув к нему, Кагоме чувствовала тепло его кожи, а едва он отпустил ее, сразу стало зябко.
- Ага. Спасибо, что доставил меня до места, Кога-кун, - она прикинула, сможет ли сегодня ночью уснуть. Даже в своей уютной и удобной постели.
Он не сводил с нее раскосых, ярких, будто два солнца, глаз. И вдруг улыбнулся, в очередной раз ошеломив своей самоуверенностью.
И обаянием.
Нет, Кога не заставлял сердце колотиться, как Инуяша, однако, как ни крути, он был очень хорош собой, по-мужски красив – как Кагоме ни силилась, невозможно было не заметить такого мускулистого торса, крепких рук и даже - стыдно признать - ног: Она раньше никогда не рассматривала мужские ноги, однако у Коги они были ровные, длинные и сильные. А уж лицо так и просто очаровательное - уже взрослое, однако же сохранившее какой-то налет детскости.
Словом, как ни крути, Кога был чертовски обаятелен.
- Ну наконец-то ты смотришь на меня, - он чуть прищурился, явно наслаждаясь моментом, и, не сводя с нее глаз, привалился к колодцу, скрестив на груди руки. - Раньше такого не случалось.
- Ой... - кровь прилила к ее щекам. - Ну... словом... мне пора...
- Кагоме, - раньше чем она поняла, что происходит, он уже прижимал ее к себе. - Успокойся. Ты можешь мне доверять...
- Да я, в общем-то, и не говорила, будто не могу, - совершенно сконфуженная этой фразой, пробормотала Кагоме, прислушиваясь к его хватке на запястье и легким поглаживаниям большого пальца по ладони.
Он задумчиво вздохнул и запрокинул голову к небу, продолжая ласкать ее руку:
- Мы повергнем Нараку, и ты возглавишь мой клан подле меня.
Кагоме нахмурилась, позабыв о недавней неловкости:
- Ничего подобного. Кога-кун, в моем мире так не поступают.
- А как же тогда? - приподнял он тонкую черную бровь.
- Н-ну... - она судорожно пыталась вспомнить что-нибудь из своего весьма, надо сказать, скудного опыта. - Для начала нужно девушку куда-нибудь пригласить. Ну, ты понимаешь, - на свидание.
- Свидание?
Кагоме с облегчением кивнула – слава богу, в кои веки начал прислушиваться к ее словам.
- Обычно это несколько часов - вы развлекаетесь, узнаете друг друга получше...
- Спариваясь?
Она нахмурилась:
- Спарива...? - и поперхнулась, сообразив. - НЕТ!!! Господи, Кога-кун... Да уж... Тебе действительно есть чему поучиться.
Приглушенный смешок:
- Тогда что же они делают, любимая?
Опять эта "любимая", - подумала она. - Нет, пора начинать, и сейчас самое время.
- Так. Во-первых, ты меня не любишь.
- Люблю! - с горячностью перебил демон и расправил плечи.
- Ох, Кога-кун, - она прищелкнула языком, - но ведь ты меня даже не знаешь.
Его глаза расширились, в голосе зазвучала игривая укоризна:
- Так ты все это время притворялась, да?
- Нет, но...
- Значит, я тебя знаю, - победоносно перебил он, как если бы подводя итог долгой дискуссии. - И люблю.
- Господи... - Кагоме опустила голову и вдруг, к своему собственному удивлению, рассмеялась: ясное дело, он ни за что не воспримет отказ всерьез - как-никак, демон, да еще и царских кровей... Привык, что его слово - закон. Вот и распускает перед ней хвост, будто завтрашний бой с Нараку - пустяк, ритуальный визит на кладбище.
- Однако... - выдохнул Кога, кладя руки ей на бедра, что Кагоме по какой-то странной причине ему позволила. Теперь она чувствовала его дыхание на собственном лбу, и кровь снова прилила к лицу, - я согласен играть по твоим правилам, Кагоме, и дождусь, когда ты полюбишь меня в ответ.
Он сказал это с таким выражением лица, что возразить ему не было никакой возможности, да и, кстати... - с Инуяшей тоже надо как-то завязывать. Так стоит ли отвергать ухажеров, пусть даже в итоге этого "ухаживания" всю оставшуюся жизнь придется провести в средневековой Японии, рожая маленьких клыкастых полудемонов?..
Кагоме со вздохом кивнула:
- Договорились. Хотя, если честно, так и не могу понять, что же ты во мне нашел.
...но уж, по крайней мере, не жрицу, умершую полвека назад... - добавила она мысленно.
- Мне огласить весь список?
- Нет, - она рассмеялась. - Ты и так меня сегодня захвалил, Кога-кун. А теперь мне действительно
...я люблю тебя.
Она отдавала себе отчет – это куда больше влюбленности и много больше дружбы; три слова, зазвучавшие в ее разуме, внезапно показались удивительно точными и самыми подходящими к этому яростному обожанию, к внезапной смелости, охватившей Инуяшу и вдохновляющей ее. И... Помимо этого, было еще одно ощущение, с идентификацией которого она затруднилась в силу девичьей скромности – словом, ей захотелось остановить время и остаться в его объятиях навсегда.
Он склонил голову, не спуская с нее лихорадочно блестящих золотых глаз, от которых адреналин потек по венам куда сильнее, чем даже во время первой встречи с демонами. Сердце заколотилось, свело грудь; аромат Инуяши, лесной и удивительно мужской, заволок пеленой разум... Уже ничего не соображая, Кагоме открыла рот для слов признания:
- Инуяша... Я...
...но вместо этого завизжала:по икрам хлестнул холод, ноги разом подкосились; Инуяша, зашипев, упал следом, закрывая ее собой; его полные испуга глаза уставились на змееподобных полупрозрачных демонов, которые могли принадлежать только одному человеку на земле... Единственному человеку, способному не только разрушить миг счастья, но и вовсе заставить Инуяшу позабыть самого себя.
Кикио...
Предвестниками беды в воздухе сновали светящиеся облачка душ умерших людей, обрушивая Кагоме в пропасть отчаяния: ей-богу, лучше б их прервал сам Нараку! Инуяша стиснул зубы так, что аж челюсть заходила ходуном, его внимание, как всегда, моментально переключилось - словно Кагоме и вовсе не было рядом, словно он давным-давно позабыл о ее присутствии, и это причиняло ей такую же боль, как в самый первый раз.
- Ч-черт... - дернулся он, - а они тут откуда?
Ловцы душ в ответ заструились к опушке – несомненно, звали его за собой, и Инуяша шагнул следом, оставив Кагоме без объяснений и даже без извинений.
- Не ходи, Инуяша! - сумела вскрикнуть она, протолкнув вставший поперек горла тугой комок, и обвисла на его руке. Он напрягся, обернулся, взглянул на нее упрямым взглядом. Осторожно отцепил пальцы со своего запястья.
- Я должен.
- Тогда я с тобой!
Она понимала, что, увидев их вдвоем, сделает себе только больнее, – хуже этого станет лишь миг, когда Кикио, исполняя обещание, утащит Инуяшу следом за собой в преисподнюю. Но сейчас ею управляло отчаяние, и он в ответ лишь устало надул губы:
- Не могу.
- Да ведь рядом с ней ты глупеешь на глазах, дурак! - она набрала в грудь воздуха и собрала все свою решимость – что бы там ни было, безопасность Инуяши для нее важнее всего.
Он нетерпеливо прищелкнул языком, перетаптываясь и косясь в сторону ловцов душ. Следующие слова прозвучали тихо и... торжественно:
- Есть вещи, которые я обязан сделать сам, Кагоме.
Ее внутренности завязались в тугой узел, паника все нарастала, глаза начали гореть от слез. Сами собой сжались кулаки:
- Я не позволю ей убить тебя! Ни за что!
От вложенного в эти слова жара он поморщился и снова развернулся, отчаянно стараясь взять под контроль лицо, на котором сейчас смешалось множество эмоций. Рот открылся и снова закрылся раза три, пока ему не удалось сложить имеющиеся слова в очень осторожную фразу:
- Но я пока не собираюсь умирать.
- Само собой! - рявкнула она. - Я лично за этим прослежу!
Терпение Инуяши иссякло, в глазах под сдвинувшимися бровями загорелся привычный раздраженный огонек:
- Да какого черта ты...
- Сидеть!
- ...и-ык!
ХЛОП!
Он рычал и плевался на земле, косясь на Кагоме сердитым глазом.
- Чертова дев...
- Сидеть!
- ...гах!!!
- Сидеть!
- ...умф!
Теперь она почувствовала себя в своей стихии. Ждать, когда он очухается, пришлось недолго:
- КАГОМЕ, ЕЩЕ РАЗ - И Я ТЕБЯ...
- Я иду с тобой.
Он чертыхнулся в очередной раз и взбешенно развернулся к ней спиной:
- Кех! Вперед! Вот только не верещи, когда огребешь приключений на свою задницу, - я тебя спасать не собираюсь!
Она прекрасно понимала беспочвенность угрозы, хотя это и не подсластило пилюлю чудесного и столь беспощадно испохабленного недавнего момента счастья. Глубоко вздохнув и чувствуя себя едва ли вполовину настолько уверенной, насколько она пыталась изобразить, Кагоме запрыгнула ему на закорки – Инуяша подхватил ее под коленками, вцепившись в штаны... Красные штаны...
О, нет... - Кагоме уставилась на свою одежду: лишившись школьной формы в логове колдуна, она теперь была обряжена в традиционную деревенскую одежду – красные хакама, белый ги. Вещи, которые для Инуяши навеки связаны с Кикио.
О нет... Только не это... - она припомнила, как он смотрел на нее всего несколько минут назад, какие слова говорил...
... Когда я смотрю на тебя, то вспоминаю...
Кагоме сжала пальцы и уткнулась лицом ему куда-то под лопатку. Он вспоминал... ее... полвека назад...
Она прокляла себя за то, что решались поверить в такую глупость: он не на меня смотрел, -
Рассвет был уже не за горами – зашептало, зашелестело утро навстречу приближающемуся солнцу. Все это время Инуяша не двигался с места – так и сидел, привалившись спиной к хижине, в которой находилась Кагоме: достаточно далеко, чтобы не слышать ее стонов, однако же достаточно близко, чтобы не спускать глаз с проклятущего волчьего вожака, который ухитрился настоять на своем присутствии. При мыслях о сопернике в жилах тут же начинала клокотать ярость – напыщенный самоуверенный бахвал вечно вел себя так, будто имел какие-то права на Кагоме. А тут, словно до того хлопот не хватало, и вовсе приперся тогда, когда Инуяша признался себе в своих чувствах, и теперь, глядя на Когу, мотающегося вокруг хижины с Кагоме, полудемон сходил с ума от отчаянного желания защитить свою территорию.
Спасла ситуацию Каэдэ – она резко напомнила, что сейчас самое важное – самочувствие Кагоме, и уж точно не время для глупых междоусобиц.
Фе. “Глупые междоусобицы” - как если б он собирался просто орать на Когу, пока тот не сдохнет. Да единственная причина, почему он до сих пор не прибил этого мерзавца, - Кагоме едва бы это одобрила.
Имя заставило его поморщиться.
Кагоме...
Сотня недавних воспоминаний накрыли очередной волной - запах, вкус, ощущения; теперь картина происходившего меж ними обрела целостность, и Инуяша вонзил когти себе в бок, оставляя еще пять ран рядом с дюжиной уже имеющихся. Он вцеплялся все сильнее... глубже - пока не смог себя остановить, пока видения не поблекли, ведь он имел на них ровно столько же прав, сколько и Кога, громогласно претендующий на сердце Кагоме. Ведь она не давала на то дозволения ни тому, ни другому... Инуяша помотал тяжелой головой, силясь припомнить, существовали ли вообще в его жизни блаженные дни, когда все было просто и понятно.
- Инуяша... - он резко повернулся – над душой топтался Мироку.
- Дурак! - вырвалось невольно.
То ли чертов монах так умело подкрался, то ли он сам уже был не способен учуять приближение друга, Инуяша так и не понял. Впрочем, какая разница. Мироку уселся рядом, подобрав свою темную хламиду. Рассеянно попинал траву. Инуяша следил за ним прищуренным взглядом – по лицу было невозможно ничерта разобрать, однако они провели достаточно времени вместе, чтобы полудемон уловил хорошо запрятанное под напускным безразличием беспокойство.
Еще несколько неловких секунд, и терпение полудемона лопнуло:
- Фе! Убери это дурацкое выражение с рожи, Мироку – оно тебе еще приго...
- Она кинулась на тебя, да?
Шокированная тишина.
Мироку наконец-то повернул к нему знающий взгляд – знающий и чертовски проницательный, мигом давший Инуяше понять, что монах прекрасно осведомлен о всем случившемся.
Чтоб тебя. Временами эта ваша так называемая “дружба” - жутко обременительная штуковина...
Инуяша открыл рот, чтобы послать товарища подальше – дескать, не твое это монашеское дело и прочее, однако вместо грубостей и отговорок услышал собственный убитый вздох. Он молча свернулся в клубочек, но крепкая рука сжала плечо:
- И как далеко она успела зайти, прежде чем ты понял?
Спрашивается – и что он должен на это ответить?
Достаточно далеко, чтобы он успел понять, что без нее не в состоянии даже дышать?
Или – недостаточно далеко, чтобы лишиться достоинства?
Он остановился на втором и выплюнул в привычном ему стиле:
- Уж всяко не так далеко, как бы позволил ей ты, длиннорясый, - пропустив мимо ушей оскорбления – в конце-то концов, они были сущей правдой, Мироку даже глазом не моргнул, даже не поморщился, и тут Инуяша по-настоящему заволновался. Его рука вынырнула из длинного рукава и схватила приятеля за грудки: - Чтоб ни слова, понял? Никому!
Глаза Мироку округлились:
- То есть ты не собираешься ей говорить?
- Этого я не сказал!
- Чего - “этого”? - зазвучал за спиной раздраженный голос Коги. Разворот – и донельзя взбешенный Инуяша смог лицезреть вонзившего в них подозрительный взор волчьего вожака. - Ты что-то скрываешь, полукровка, - заклокотал он, - и клянусь предками моими – если ты ей хоть как-то навредил...
Тессайга вылетел из ножен до того, как Инуяша успел дослушать его до конца, и Кога с шипением отпрыгнул.
- Казе-но Ки...
- Инуяша-а-а-а!!! - он замер на полувзмахе: неужели Кагоме? - СИДЕТЬ!
- Гах! - заколдованное ожерелье безжалостно дернуло его вниз, без всяких церемоний впечатав физиономией в грязь.
Хрипя, он стрельнул глазом на дверь хижины – никакой Кагоме, похоже, просто услышала.
Чертова девка. Вечно встревает.
Инуяша тут же открыл оба глаза и сел: если ей удалось гавкнуть эту мерзкую команду, то, получается, Каэдэ справилась!
Из дома выскочил, виляя хвостом, сияющий Шиппо:
- Мироку! Каэдэ хочет, чтоб ты вошел! - звонко крикнул он.
- Я? - с готовностью встрепенулся Мироку.
- ОН?! -
- Вашу мать!
Когда задыхающиеся Санго с Мироку наконец-то нагнали Инуяшу, тот снова принюхивался. Монах обвис на своем посохе, измученно глядя на полудемона из-под прилипших к мокрому лбу волос.
- Инуяша... ты... потерял... след?
Тот обернулся:
- Вообще ничего не чую! - рявкнул он, в сердцах вмазывая по ближайшему дереву с такой силой, что бедное треснуло, – друзья сморщились, когда ствол надломился и с грохотом рухнул в кусты. Инуяша вновь заметался, яростно размахивая руками: - Исчезает-исчезает-исчезает!!! Здесь запах Кагоме исчезает!
У Санго засосало под ложечкой: если они немедленно не отыщут колдуна, то... От мысли, что негодяй может сотворить с Кагоме, она содрогнулась – охотница на демонов дурой отнюдь не являлась, и сладострастье в глазах того негодяя откровением для нее не стало.
Он был невообразимо быстр: верхом на лошадином скелете подлетел к деревне Каэдэ, сцапал Кагоме – никто даже глазом моргнуть не успел. Слава богу, хоть Инуяша не свихнулся, и паника вкупе с яростью из-за похищения Кагоме не обратили его в крушащего все вокруг демона.
- Если этот паскудный похотливый пердун хоть коснется, хоть тронет ее, я оторву ему яйца и выцарапаю глаза! - надрывался полудемон.
Санго прикусила губу и уточнила: пока не превратили...
- Барьера нет, - нахмурился Мироку. - И если запах заканчивается тут, из этого следует, что они куда-то перенеслись...
- Похотливый! Старый! Говнюк! - отрывистые вопли Инуяши расцвечивали неторопливые рассуждения Мироку.
- Но зачем он забрал Кагоме? - недоумевала Санго.
Инуяша, продолжая метаться, лишь обжег ее безумным взглядом; на помощь пришел Мироку: склонив голову, он объяснил:
- Осколок Камня Душ свел колдуна с ума, заставив отбросить любые доводы рассудка, - монах припомнил миг, когда Кагоме ощутила приближение осколка, и тот безумный бред, что нес колдун перед тем, как схватить девушку и исчезнуть – что-то про самой судьбой посланную ему, и только ему одному, мико... - Его притянула сила жрицы, исходящая от Кагоме.
- Какая еще, к черту, сила жрицы?! - взвился Инуяша, не желая и слышать ни про какие логические подоплеки. - Да она ж и четверти этой силы пока не обрела!
Мироку согласился с Инуяшей молчаливым кивком – он понимал, что под бешенством на деле прячется безумная тревога. Тревога, сейчас сводящая с ума их всех: едва ли можно придумать ситуацию страшнее, нежели оказаться пленницей свихнувшегося темного мага.
- Пусть спящая, однако это все же сила, мой друг. И он хочет этой силы... Он хочет Кагоме.
Инуяша скривился, и Мироку мысленно дал себе затрещину, проклиная сорвавшиеся с языка последние слова, – похоже, отвратительные видения обуревали сейчас не только его разум, но и разум сотоварищей.
- Я... его... убью... - пав на колени, полудемон взрыл когтями землю, словно голыми руками собираясь разодрать планету пополам. Он скрипнул зубами и, запрокинув голову, взвыл в смеркающееся небо: - КАГОМЕ!!!
У Санго защемило в груди: чувства Инуяши к Кагоме были очевидны для всех – всех, кроме, естественно, его самого, и едва девушка попадала в беду, эту тщательно скрываемую любовь уже ничто не могло удержать взаперти. Она отвела взгляд...
...и сей же миг увидела – совсем рядом, буквально в двух шагах... едва заметно...
- Смотрите! – крикнула Санго, указывая пальцем. - Воздух дрожит!
Сейчас же Инуяша с Мироку были тут как тут, однако все уже исчезло – им, затаив дыхание, пришлось ждать, пока мираж едва заметным дымком замерцал снова.
Инуяша принял решение незамедлительно – вперед, вот только...
- Это что за чертовщина? - развернулся он напоследок.
- Портал, - Мироку рылся в свитках в поисках нужного.
Проход снова замерцал, заклинание полетело в него, но... свиток пролетел насквозь и упал на землю.
- Не выходит, - нахмурился он.
- Мы отправимся туда, ведь там Кагоме! - вскрикнула Санго и тут же отступила, заслышав ни с чем не сравнимый звук трансформирующегося меча Инуяши, а сам он уже стоял рядом – собранный, готовый к броску. Санго покосилась на Мироку, тот ответил понимающим взглядом: меч против портала – толку-то! Вот только кто желает рискнуть и сказать об этом заходящемуся в истерике полудемону?
Мираж снова дрогнул - выставив меч, Инуяша ринулся вперед...
...и исчез.
Санго захлопала глазами.
Мироку, не теряя времени, попробовал кувыркнуться за товарищем, но... Безуспешно.
- С ума сойти, - он оторопело вытаращился в пространство, куда только что провалился Инуяша. - Магия меча... она позволила ему пройти...
- А что делать нам? - Санго еще надеялась, что способ последовать за ним существует.
Со скорбным выражением лица Мироку поднялся на ноги:
- Ждать и молиться, чтобы Инуяша поспел к Кагоме-сама до того, как случится непоправимое.
***
Инуяша упал, перекувырнулся и замер в