Эпиграф:
Из двух великих культур
Я хочу сделать одну.
"Сплин".
Было раннее майское утро. Старый хоббит Рододендрон Буллфрог, или, как его называли друзья, Роди сидел на крыльце и завтракал. Задумчиво жевал он булочку и обозревал окрестности. На полях, казалось еще совсем недавно покрытых снегом, уже вовсю росла изумрудная трава, вдалеке бледно-зеленой дымкой подернулся лес, на дороге досыхали последние лужи.
"Пора брить ноги", - думал хоббит рассеянно болтая своими мохнатыми лапами: "Лето в этом году будет ранним". Он налил себе еще кофе и собирался было макнуть в чашку булочку, как внимание его привлекла одинокая фигура, бодро шагавшая по дороге.
"Что-то здесь не так", - сразу почувствовал хоббит и стал внимательно вглядываться в одинокого путника. Когда тот приблизился так, что можно было его как следует рассмотреть, Роди чуть не поперхнулся от удивления. Путник был ростом не выше Роди, но для хоббита он был слишком тощ. Не было в нем ничего и от мускулистой фигуры гнома. Незнакомец был узок в плечах и гладко выбрит. Но больше всего Роди поразила прическа путника. Густые каштановые волосы были собраны на затылке в "конский хвост", а длиной они доходили до пояса. В довершении ко всему, это странное существо было одето в костюм непонятного покроя с множеством карманов и опиралось на странный посох с раздвоенным концом. И что уж совсем расстроило Роди, так это то, что путник свернул на тропинку, ведущую к дому хоббита.
Не то что бы Роди был негостеприимным хозяином, но ранний завтрак прекрасным весенним утром был, по его мнению, самым неподходящим временем для встречи с неизвестным. И все же Роди был мужественным хоббитом; когда путник поднялся на крыльцо, он выдавил из себя широкую улыбку и дружелюбно начал: "Доброе утро, уважаемый! Позвольте представиться..."
Странный незнакомец, не удосуживаясь дослушать приветствие, подвинул себе табурет и уселся за стол. Он мгновенно проглотил три булочки и запил их прямо из кофейника. Затем, отряхнув с ладоней крошки, протянул руку потрясенному хоббиту:
- Спасибо за угощение. Меня зовут Нимбл. Нимбл Фингерз из Кендермора.
- Э...э...э... Роди. Рододендрон Буллфрог из Хоббитона,- выдавил, наконец, хоббит.
Он внимательно вглядывался в лицо гостя, и лицо это ему положительно не нравилось. Узкое, с мелкими острыми чертами. И еще эти глаза. Такие глаза могли быть разве что у эльфа, если бы Перворожденные имели склонность к дурацким розыгрышам.
Установилось неловкое молчание, нарушаемое лишь чавканьем Нимбла, который продолжил с бешеной скоростью уничтожать булочки, фальшиво напевая себе что-то под нос и с любопытством оглядывая крыльцо, дом и самого Роди.
- Драконов тут у вас мало, - вдруг заявил Нимбл.
- Э-э-э... да? - вежливо вставил Роди.
- Ну да. Я, например, видел всего одного, и тот старый. Хотя он оказался на редкость воспитанным, для дракона, конечно. Вот, сделал мне подарок на прощание. Смотри.
Нимбл выудил из одного из своих многочисленных карманов два алмаза, каждый диаметром в человеческую ладонь.
- Его чешуя. Он так хотел, чтобы я погостил у него подольше, добрый старина Смог... - Нимбл взглянул на Роди.
Тот стоял столбом, не мигая глядя на драгоценности.
- Нет, честно, - Нимбл неверно истолковал молчание Роди, - Он собирался мне их подарить, сам не раз об этом говорил. Так что, когда пришлось уходить, я взял их и не стал его будить. Не веришь?
- А... из каких краев Вы родом, мастер Фингерс?
Это прозвучало явно не в тему, но ничего другого на ум Роди просто не приходило. Нимбла, однако, резкая смена направления беседы нисколько не смутила.
- Я не из этих мест. Физбен говорил, что здесь вообще будет другой мир. Хотя, что значит: "другой мир"? Взять хоть Кендермор и Палантас, чем не два разных мира? Про Тарсис я уже и не говорю. Хотя, если подумать, то там везде весело, а здесь - ужасно скучно. Пойми меня правильно, Роди, я ничего не имею против хорошего пива и плотного завтрака, да и народ тут приветливый, не чета соламнийцам. Но Физбен-то обещал, что здесь меня ждет самое захватывающее приключение в жизни. С тобой все в порядке? - Нимбл заметил, как Роди весь передернулся при слове "приключение".
- Да, да. Все в порядке, мастер Нимбл.
- Так вот, о чем это я? Физбен говорил что-то о черных магах, рыцарях смерти и ужасных огненных демонах. С тобой точно все в порядке? Ты что-то побледнел... Ну вот, я на все это и купился, страсть как хотелось на живого демона посмотреть. Прихожу сюда, ломлюсь через горы, болота, мимо драконов, гоблинов, эльфов, кстати, странные они у вас тут какие-то. А на деле этот самый Мордор оказывается довольно милой страной, но только ужасно скучной. Вот так.
- Вы сказали "М-м-мо-мордор", уважаемый? - пролепетал Роди.
- Нет, я сказал "Мордор", а не "М-м-мо-мордор", а что?
- Это не Мордор, это Шир.
- Вот оно что! А в какой же стороне Мордор?
Роди вяло махнул рукой на юго-восток.
- Видно это и впрямь другой мир, раз кендер так легко заблудился, - Нимбл
Читать далее...