[305x440]
Похоже, я сегодня добрая!)) Ловите продолжение. И в итоге у меня остается еще 2 главы, надеюсь, они не повторят участи "Оторвы" (кто знает, тот меня поймет).

Глава 5.

На турнирной арене и вокруг нее царило смятение, только незнакомый рыцарь в черных доспехах на черном коне излучал абсолютное спокойствие, во всяком случае такое впечатление сложилось у Юи, когда он пристально разглядывал своего нового претендента на руку, сердце и прочий царский ливер. Король и Шут немного успокоились и выпустили друг друга из объятий, правда, Шут со словами «подвинься, я рядом сяду» каким-то невероятным образом умудрился втиснуться в кресло Его Величества, но на это Тегоши решил просто закрыть глаза. Шепенье слева заставило его навострить уши и все-таки приоткрыть один глаз.
- Джин, подвинься, ты не один все-таки!
- Между прочим, как король, я очень даже один! И кресло предназначено было для меня одного!
- Вот именно, ключевое слово здесь – «было». Ты уверен, что это он?
- Хочешь поспорить?
- А ты хочешь отыграться? Я не делаю ставок на заведомо проигрышную партию, извини.
Тегоши вздохнул: эта парочка была неисправима. Тем временем, королева-мать, которая, кажется, взяла наконец себя в руки, дала герольдам какой-то знак. Те услужливо поклонились ей и отползли обратно на середину арены.
- Вызов брошен! И никто не смеет отклонить его! – громкие голоса герольдов разлетелись по площади. – Что ж, соперники, займите свои места, и пусть это будет честная битва!
Оба рыцаря тронули нетерпеливых коней и разъехались на разные концы арены. К черному рыцарю уже спешил невысокий и вертлявый черноглазый пацаненок, тащивший за собой турнирное копье и зачехленный щит. Прищурившись, Юя внимательно вгляделся в маленького оруженосца и признал в нем Чинена. «Тоже не плохо, но явно не подходит ему». Когда рыцарь уверенным движением сорвал ткань, защищавшую щит, то по трибунам пронесся вздох восхищения: герб, изображенный умелым мастером на щите, представлял собой черную цаплю на серебристо-голубом фоне.
(- Есть еще сомнения? – Король с видом «я же тебе говорил» снисходительно глянул на непроницаемого Шута).
- Итак, кому же улыбнется фортуна? Кто ходит в любимцах у госпожи Удачи? Последнее состязание, которое решит исход турнира!!!
Эй, эй! – Шут настойчиво толкал Принцессу в бок и пытался всучить ей какую-то тряпку. – По правилам турнира, сигнал к последнему состязанию подаешь ты!
Тряпка оказалась белым батистовым платочком, которым Юя без особого энтузиазма помахал перед собой. Видимо, этого и правда оказалось достаточно, потому что всадники помчались навстречу друг другу, направив острия копий в центр щита противника.
Поднявшееся облако пыли закрыло участников турнира от Тегоши, поэтому ему приходилось только догадываться, что происходит на ресталище, по стуку и треску копий и щитов, всхрапыванию коней и звону мечей и нервно комкать и расправлять на коленях несчастный платочек, вызывая тем самым сочувственно-насмешливые взгляды короля и Шута.
Казалось, в какой-то момент время для Юи просто исчезло. Он закрыл глаза и сжал руки перед собой:«Пожалуйста, если это он, то пусть он выиграет!»
В это мгновение лицо принцессы было таким одухотворенно-прекрасным, что даже вечные насмешники – Король и Шут – невольно залюбовались Ее Высочеством.

**********************************************************************************************************

Тегоши слышал, как в напряженной тишине печально звякнул меч, словно прощаясь со своим владельцем и прося у него прощения за то, что не смог принести победу над соперником, как после непродолжительного молчания взревели трибуны, и все равно он боялся открыть глаза, словно мог увидеть совсем не то, на что надеялся всем сердцем.
- Ээй, Ваше Высочество! – хрипловатый шепот Шута словно вывел Юю из оцепенения. – Жених чей, мой или твой все-таки? Может, поприветствуешь его хотя бы? Человек надрывался, сражался за тебя («Вот-вот, было бы ради кого сражаться», - не вовремя вставленный комментарий короля), а ты сидишь тут зажмурившись.
- Правду, какой бы горькой она не была, надо встречать с открытыми глазами и холодным сердцем! – король сопровождал свою речь пафосным размахиванием карамелькой на палочке, а затем повернулся в сторону пажа. – Правильно я говорю?
- Д-да! – от благоговейно-восторженного вздоха Такаки Шут, все еще находящийся рядом с Тегоши, саркастически хмыкнул, а сам Тего все-таки решил открыть глаза, чтобы презрительно глянуть на короля.
- О! Отреагировала! Главное, подобрать нужные слова! Понял? Учись! – Король снисходительно кивнул пажу.
- Нашел, чему ребенка учить, - Шут был настроен явно скептически. – Сам бы чему-нибудь научился.
- Кто бы говорил! – Джин томно прикрыл глаза и улыбнулся своему пажу.
Юя устало вздохнул и краем глаза покосился на арену. Прямо напротив королевской ложи восседал на своем холеном вороном коне Черный рыцарь, рядом с ним стоял довольный и гордый за своего господина оруженосец Чинен, придерживающий тяжелый турнирный щит. Рыцарь как будто ждал, когда Тегоши глянет в его сторону: он поймал принцессин взгляд, едва заметно кивнул и, тронув коня, подъехал к трибуне. Королева Казуя, выдавив из себя подобие улыбки, поприветствовала победителя.
- Спорим, она бы с большей охотой отправила его на гильотину? - едва слышно прошипел Джин, наблюдая за тем, как обмениваются любезностями его мать и герцог.
- Еще не вечер, - в тон ему ответил Шут, также не спускавший внимательных глаз с королевы и епископа, который не менее плотоядно улыбался Ямашиту.
Но тут рыцарь двинулся дальше вдоль трибуны, поэтому друзьям пришлось на время прекратить свои комментарии. Он лишь на мгновение задержался перед принцессой, но даже этого мгновения было достаточно, чтобы сердце Юи бешено забилось в груди. Легкий кивок в сторону Шута, король, украдкой показывающий большой палец, и дальше по кругу, приветствовать толпу, радостно выкрикивающую его имя.
- Ступайте, Ваше Высочество, подготовьтесь к праздничному ужину, - Королева Казуя поднялась со своего места, давая всем присутствующим понять, что состязания окончены и что можно расходиться.
- Ну что, сестрица, я тебя поздравляю, наконец-то ты будешь портить настроение по утрам еще кому-то, кроме меня, - Джин похлопал Тегоши по плечу и самодовольно усмехнулся.
- Я бы тебе посоветовал быть осторожнее, принцесса, -мрачным замогильным голосом произнес Шут. Он стоял рядом с Юей и, скрестив на груди руки, чуть прищурившись, смотрел вслед неспешно удаляющейся королеве, поддерживаемой под руку епископом Йокоширским.