Его сбросили с телеги на булыжную мостовую перед ступенями небольшой капеллы, стоявшей внутри городской цитадели. Два дюжих охранника встали по бокам, еще с десяток солдат полукругом сзади. Господа, включая нескольких дам в пышных платьях и священников в черных сутанах, стояли на ступенях капеллы.
- Ну, здравствуй, Стрелок, - сказал граф Грим дир де ла Крусс.
Лежащий человек попробовал подняться, но тут же получил удар в спину и снова оказался на камнях.
- Вот этот вот мерзавец выстрелом из лука и убил молодого рыцаря Галладия, великого воина и божественного поэта. Подстерег его, сидя на дереве, и подло убил. Стрела вошла в щель между латами и шлемом, точно в горло.
Все стоящие на ступенях капеллы негодующе зашумели, хотя обстоятельства смерти знаменитого рыцаря были им хорошо известны.
Граф спустился к лежащему, кончиком сапога приподнял ему голову.
- Рыцарь Галладий, которого ты, простолюдин ничтожный, убил, написал бы еще сотни прекрасных стихов и совершил бы еще немало великих подвигов, но вот нашелся жалкий червяк вроде тебя – и человечество осталось с тобой и без него. Замена неравноценная. Хотя, поверь, жить тебе осталось уже недолго.
Из полукруга солдат вышел пожилой сотник.
- Дрались они за него отчаянно, Ваша Милость. И своих немало положили, да и наших убили с десяток, защищая эту падаль.
Граф присел на корточки, чтобы посмотреть на лежащего. Дал знак рукой, и того приподняли – а один из солдат за волосы поднял Стрелку голову так, что глаза мужчин встретились.
- Откуда же вы беретесь такие? И ведь научил же кто-то стрелять из лука.
Он ударил человека по лицу тяжелой перчаткой. Рявкнул:
- Где так научился стрелять?
Человек сплюнул на мостовую какой-то кровавый сгусток и прохрипел:
- В армии герцога Вали, Ваша Светлость. Или Милость. Никогда не мог запомнить, как к вам, к паразитам, обращаться.
Солдат собрался было влепить Стрелку затрещину, но граф дир де ла Крусс остановил его движением. Улыбнулся.
- Бунтовщик, бунтовщик… Вижу.
Он встал. Солдаты снова бросили Стрелка на мостовую.
- Значит, в армии герцога Вали научили тебя, тварь, луком пользоваться…
- Ага, - сказал лежащий. – Там, именно там. Спасибо, пригодилось. Хороший был герцог вояка, чего там. Пусть и пьяница. После битвы при Кюси арладорцы отрезали всем нашим пленным лучникам средний палец, да вот только придурки не знали, что я-то левша.
Человек показал руку с отрезанным средним пальцем, издал неприятный смешок, потом приподнял голову, снова выхаркнул на мостовую что-то красное.
- Ну, теперь-то ты так легко не отделаешься, Стрелок, - сказал граф. – Сначала тебе отрубят руки и ноги, потом зашьют в твое брюхо живую крысу, а уж только потом сожгут на костре.
- Добрые вы люди, господа. Христиане, чего уж там, - оскалился Стрелок и получил от графа удар сапогом по зубам.
- Да, добрые. Потому что заслужил ты много больше того, что я могу тебе дать. Но в Аду, куда ты потом попадешь, ты узнаешь, что такое настоящие муки.
- А как если все не так, как говорят ваши попы? – прохрипел Стрелок. – Не думали, Ваша Светлость? Слыхали про пятое Евангелие, Евангелие Бедняков. "И сказал Иисус: нет бедных и богатых, рабов и кесарей, жрецов и судей, воинов и мытарей, а есть только люди, и люди те все равны меж собой и свободны, и будет так сейчас и во веки веков!"
- Еретик! – воскликнул со ступеней капеллы монах в рясе ордена святого Агастипа. – Не говорил такого Сын Божий! Ересь то пагубная пещерных братьев Алаузских!
Монах, придерживая руками подол рясы, спустился по ступенькам, подбежал к стрелку и плюнул на него. Стрелок посмотрел на монаха тяжелым взглядом, таким тяжелым, что монах вдруг испуганно отступил.
- Ты пользуешься всеобщей любовью, Стрелок, - язвительно заметил граф. – Я думаю, что немало и крестьян на тебя бы сейчас плюнуло – ведь рыцарь Галладий, которого ты так подло убил, поверг дракона Хааса, наводившего много лет ужас на всю нашу округу.
- Старик Хаас? Эта старая летающая лягушка? – Стрелок издал смешок. – Твои рыцари во время своих охот вытаптывают полей и убивают скота крестьян в сто раз больше, чем этот жалкий беззубый дракон, который разве что иногда воровал домашнюю птицу, а вместо огня из пасти испускал из задницы дым. Тоже мне, подвиг…
Опять гул негодования пронесся среди стоящих на ступенях.
- Да залить свинец в пасть этому ублюдку! – закричал кто-то из тех, кто помоложе.
Но граф поднял руку, и все замолчали.
- Пусть говорит. Говорить ему недолго, но вот знать таких извергов, как этот, нужно. Тем более что и последователей у него много. Среди таких же, как он, детей тьмы. Ненавидящих
Читать далее...