Автор статьи: Александр Зотин <letters@finansmag.ru>
Тенденции. Политическая и экономическая мощь крупнейших рейтинговых агентств сравнима с силой нефтяного картеля ОПЕК. Но выдержит ли «большая тройка» лавину обрушившейся критики?
Поразивший финансовую систему США кризис ликвидности вскрыл массу структурных проблем как в специфике монетарной политики ФРС, так и в организации целых финансовых отраслей. Находящиеся в плачевном положении американские страховщики облигаций Ambac и MBIA отчаянно борются за сохранение кредитных рейтингов, присвоенных Standard & Poor’s, Moody’s Investors Service и Fitch Group («Ф.» № 5). Однако сами агентства проявили себя в ходе кризиса не с лучшей стороны.
Повелители букв. Рейтинговый бизнес представляет собой картель из трех могущественных фирм – Standard & Poor’s, Moody’s Investors Service и Fitch Group. До 1975 года эта сфера была относительно конкурентной. Но затем Комиссия по ценным бумагам США (SEC) заложила мощный фундамент будущей непоколебимой олигополии. Она разрешила компаниям совершать определенные финансовые операции только на основании рейтингов, присвоенных «национально признанной статистической рейтинговой организацией» (NRSRO). В начале 1980-х таких было семь. Но в результате слияний и поглощений в 90-х годах их число упало до трех.
Откровенная олигополия не могла не вызвать критики в адрес SEC. В последние годы Комиссия все-таки предоставила статус NRSRO нескольким безвредным карликам, вроде американской A.M. Best Company, канадской Dominion Bond Rating Service (дожидавшейся этого статуса 13 лет!) и японских Japan Credit Rating Agency и Ratings and Investment Information. Однако «малыши» занимаются рейтингами лишь в своих узких рыночных нишах и мало мешают гигантам.
Между тем фактическое отсутствие конкурентной борьбы радикально снизило качество работы «большой тройки». В условиях экономического бума эти недостатки не проявлялись. Но теперь, в неспокойный период, фатальные ошибки рейтинговых агентств не только стали очевидными, но и подлили масла в огонь разгорающегося финансового кризиса. Более того, многие эксперты считают, что именно они стали одними из основных виновников нынешних проблем.
Финансовая алхимия. Во время бума на рынке недвижимости, подкрепляемого дешевой ликвидностью, поставляемой в изобилии за счет низких ставок ФРС, крупнейшим инвестбанкам удалось создать целую вселенную сложных финансовых продуктов. В основном – деривативов ипотечных кредитов, таких как печально известные CDO – Collateralized Debt Obligation. Для последующей продажи этих инструментов крупным инвесторам, вроде банков, пенсионных фондов и даже центробанков, был необходим соответствующий кредитный рейтинг. Обычно CDO представляли собой смесь ипотечных кредитов разного качества, как стандартного (выданные надежным заемщикам), так и субстандартного (subprime). Несмотря на это агентства запросто могли присвоить выпускам CDO наивысший кредитный рейтинг ААА. Иными словами, их качество оценивалось наравне с лучшими государственными долговыми обязательствами.
Как уверяют злые языки, чудесное превращение «железа» в «золото» объяснялось не только использованием рейтинговыми агентствами сложных математических моделей оценки кредитоспособности. Якобы сыграл роль тот факт, что работу рейтинговых агентств, присваивающих облигациям кредитный рейтинг, щедро оплачивали заинтересованные инвестиционные банки. Теперь SEC проводит расследование по поводу конфликта интересов и возможных махинаций в процессе присвоения рейтинга.
Неудачи агентств в области финансовой алхимии стали очевидными после лавинообразного роста дефолтов по входящим в CDO ипотечным кредитам летом 2007 года. И что же? «Большая тройка» принялась с упоением снижать свои наивысшие рейтинги, присвоенные, как оказалось, разному облигационному «мусору». Под пересмотр попали ценные бумаги совокупной стоимостью более чем в $1 трлн, что привело в итоге к фантастическим убыткам и списаниям пока что в $100 млрд у их держателей. Агентства не сильно ценили предыдущую работу – например, S&P с залихватской удалью разом снизило рейтинг одного из классов CDO под управлением компании State Street сразу на 18 уровней, с наивысшего инвестиционного рейтинга ААА до близкого к дефолтному ССС-! Чего уж мелочиться, было «золото», а оказалось «железо» – извините, недоглядели.
Снижения на 5–8–10 уровней многомиллиардных облигационных выпусков настолько часты, что никого не удивляют. Всего, по оценкам банка Credit Suisse, к концу 2007 года S&P, Moody’s и Fitch понизили с наивысшего уровня рейтинг 70% CDO, выпущенных в 2006 году. На все упреки в свой адрес представители «большой тройки» отвечают туманными заявлениями об «улучшении математических моделей оценки», «заменой ведущих аналитиков» или же «введением новых систем оценки взамен старых».
Быть может, нынешний провал рейтинговых агентств – всего лишь исключение, а ранее им удавалось быть более точными в своих прогнозах? Вовсе нет. Картель и раньше не
Читать далее...