- Не трогай ее, Кэтлин, детка: она может ужалить, - ласково остерегла ее мисс
МакДональд. - Ага, вот еще одна показалась! Какая куколка! Подставь поближе
тазик, Кэтлин, чтобы змейки не расползлись по классу. Кто следующий? Мэри
О'Кейси? Пожалуйста, Мэри.

Мэри зажала рот двумя руками и поглядела на мисс Морген упрямо и сердито: она
решила ни за что на свете не показывать, что там у нее во рту.

- Ты так любишь мышей, Мэри? - притворно удивилась мисс МакДональд.

- А-а-а! - закричала Мэри, как оказалось, страшно боявшаяся мышей, и вскочила на
стол, ногой задев и сбросив на пол свой таз. Мыши серыми мячиками падали из ее
рта на стол, подскакивали, прыгали на пол и разбегались в разные стороны.

- Милли Милн, помоги, пожалуйста, Мэри, подай ей тазик, - спокойно приказала
мисс МакДональд. Милли бросилась исполнять приказ, испуганно косясь на
преподавательницу. А та продолжала: - Потом сядь на свое место и покажи нам, чем
полна ты сама. Живые тритончики - какая прелесть!

Милли, рыдая, принялась отрыгивать в таз одного за другим черных с желтыми
пятнами гребенчатых тритонов.

- Так, а теперь очередь нашей принцессы. Чем же нас осчастливит восточная
красавица?

Ясмин большими испуганными глазами смотрела на мисс МакДональд, хлопала длинными
ресницами - и больше ничего не происходило.

- Встань, Ясмин! Открой рот! - нахмурившись, приказала мисс Морген.


Ясмин приоткрыла рот, но там ничего не было, кроме ослепительно белых и ровных
зубов.

- Значит, ты ничего дурного обо мне не сказала и даже не подумала, когда твои
соученицы прохаживались тут на мой счет?

- Нет... - тихо сказала Ясмин.

- Впрочем, чего и ждать от быдлички, - презрительно фыркнула мисс МакДональд. -
Садись! Юлианна Мишина, что у тебя?

Аннушка знать не знала, что там делала мисс МакДональд на шабаше, но она осудила
ее за другое. "Какая же она, оказывается, злая ведьма, хоть и красавица!" -
подумала она сразу, как только Алисой начала извергать из себя червей, и потом
она повторяла про себя: "Ведьма! Злая ведьма!" - всякий раз, когда видела, как
страдают одноклассницы. Она решила, что не будет смотреть, что там из нее
полезет, и наклонилась над тазом, широк открыв рот и крепко зажмурив глаза. Что-
то холодное вырвалось у нее из горла и упало в таз, по пути больно оцарапав ей
язык. "Это, наверно, скорпионы!" - в ужасе подумала Аннушка, но глаз не открыла.
Она отрыгнула это холодное и колючее еще раз, еще и еще раз...

- Какой сюрприз! У Юлианны Мишиной для меня оказались сплошные комплименты! -
услышала она вдруг удивленный голос мисс МакДональд.

Аннушка осторожно открыла один глаз и скосила его в таз - в нем лежали четыре
наполовину распустившиеся красные розы. Она с облегчением вздохнула и подумала,
что все-таки мисс МакДональд - ничего, и тут же розоизвержение само собой
прекратилось. Только оцарапанный язык немного побаливал.

Мисс МакДональд подошла к ней и взяла из таза розы.

- Спасибо, милая, - сказала она и погладила Аннушку по голове. Аннушка съежилась
под ее рукой.

Филида Стэнли сидела ни жива, ни мертва, надеясь, что общая кара ее обойдет. Не
обошла.

- Филида, - ласково проговорила мисс МакДональд, - нехорошо таить злобу в себе.
Наклонись над тазиком, деточка!

Филида со стоном склонилась над тазом, и вот у нее-то изо рта посыпались
громадные, глянцево-коричневые скорпионы! Они со стуком падали в медный таз,
пытаясь на лету ужалить несчастную Филиду.

Мисс МакДональд с минуту полюбовалась ими, а потом скомандовала:

- Всем прекратить извержение! Я полагаю, дорогие, теперь вы все хорошо усвоили,
что такое аллотриофагия? Можете оставить все как есть - боуги уберут. Урок
окончен!

И она гордо удалилась из класса, неся перед собой красные розы.

Келпинки почему-то все как одна с ненавистью уставились на Аннушку и на Ясмин.

- Подлизы!

- Тихони!

- Выскочки!

- Задавалы!

Только одна Алисон догадалась спросить:

- Юлианна, а что ты сказала про мисс МакДональд? Почему это у тебя одной вместо
всяких гадостей изо рта розы сыпались? Ну-ка, признавайся!

- Я ничего про нее не говорила, а когда с вами началась эта самая аллотриофагия,
я все время думала, какая мисс МакДональд злющая ведьма.

- Смотрите-ка, русская, а догадалась! - завистливо сказала Алисон и собиралась
такой же гордой походкой, как мисс МакДональд, выйти из класса, но тут ее
скрючило снова, и она бегом вернулась к своему тазику, чтобы в муках извергнуть
в него последнего, особенно жирного и длинного червяка. Остальные келпинки, уже
полностью освободившиеся от своего пакостного содержимого, дружно над нею
захохотали.

Следующим и последним уроком в этот день была история магии, которую вел
библиотекарь Финегас. Он явился в класс, толкая перед собой нагруженную книгами
тележку, одетый все в тот же потрепанный зеленый балахон, но сегодня на его
седой кудлатой голове красовалась большая зеленая шляпа с помятыми краями и
заткнутой за ленту веткой рябины с кистями рубиновых ягод. Впрочем, шляпу он тут
же, войдя в класс, снял и забросил в угол. Дежурный боуг подхватил ее,
нахлобучил на себя и так понес к вешалке, стоявшей в углу класса. Келпинки
захихикали: это было очень смешно - движущаяся шляпа, а под нею толстые серые
лапы. На ходу боуг отщипнул несколько ягод рябины. Финегас, не оглядываясь,
негромко, но строго сказал:

- Малыш, тебе вовсе не идет эта шляпа. И оставь в покое мою рябину!

- Ого! - сказала громким шепотом Мэри О Кейси. - Он что, сквозь голову видит,
что у него сзади делается?

- Он также видит сквозь стены и сквозь время, мышка, - проворчал Финегас,
выкладывая на стол книги из тележки. - Например, могу тебе сообщить, Мэри, что
сейчас в твоей комнате боуги догрызают забытую тобой на столе половину
шоколадки. Учти, боуги очень любят шоколад, его надо прятать от них подальше.

- Спасибо, господин Финегас, я после уроков их накажу.

- Любопытно, как же ты их накажешь?

- Отстегаю серебряной цепочкой. Боуги боятся серебра как огня.

Аннушка удивилась, но не тому, что боуги боятся серебра, а тому, что леди Бадб
разрешила Мэри оставить серебряную цепочку. А вот с нее сняли! А на цепочке
было... Камушек? Бусинка? Аннушка так и не смогла вспомнить, что она носила на той
цепочке, мысленно махнула рукой и стала слушать дальше.

- Да, серебро оставляет на теле фэйри долго не заживающие раны, - сказал
Финегас. - Стоит ли так жестоко наказывать их за кусочек шоколада?

- Стоит! Пусть не трогают мои сласти!

- Гм. Ты настоящая ведьма, Мэри О'Кейси.

- Спасибо, господин Финегас, - и Мэри О'Кейси гордо поглядела на одноклассниц.

- Но все-таки, мышка, я не советую тебе обижать боугов. Они хоть и мелкие фэйри,
но очень мстительные.

- Господин Финегас, не называйте меня мышкой! - простонала Мэри.

- Почему?

Келпинки мгновенно развеселились и закричали наперебой:

- Она сегодня объелась мышками!

- Ее мышами тошнило!

- Наша Мэри доверху мышами набита!

- Она мышей не ловит на уроках практической магии!

- Тихо! - прикрикнул Финегас на расшумевшихся девчонок. - Хватит о боугах,
шоколаде и мышах! Поговорим-ка лучше о магии. Поскольку сегодня у нас первый
урок, мы устроим день занятий наоборот: вы будете задавать мне вопросы, а я на
них отвечать. Кто хочет спросить меня что-нибудь по истории магии?

- Господин Финегас, а почему это в нашем ирландском сиде так много шотландцев? -
спросила Мэри.

- Ты имеешь в виду мисс МакДональд? Келпинки захихикали.

- И ее тоже, - опасливо проговорила Мэри.

- Многим шотландским магам и фэйри пришлось бежать от преследований христианской
Церкви в Шотландии. Церковь предала их анафеме, они стали хиреть и болеть. Они
узнали, что в Ирландии в этом смысле обстановка более благоприятная, и решили
переселиться в наши края. Их сопровождала лошадка Келпи. Они нашли наш сид,
поселились в нем и обрели покой и счастье. Вот я вам прочту, что писал о разнице
отношений к фэйри в Шотландии и Ирландии наш великий ирландский поэт Уильям
Батлер Йейтс. - Финегас порылся в своей тележке, извлек небольшую книжку и
прочел: "Шотландцы утратили доброе расположение к фэйри. Если вас интересуют
истории об их добрых и забавных проделках, вам нужно ехать в Ирландию, а за
историями страшными добро пожаловать к шотландцам". Что вас еще интересует,
мышки-малышки?

Филида подняла руку и спросила:

- Господин Финегас, вот в нашем Каминном зале горят ведьмы. Почему инквизиция
так свирепо преследовала колдунов и ведьм?

- Потому что им так было нужно.

- А зачем это было нужно быдлам?

- Инквизиция была нужна не быдлу, а маглу. Маги с помощью инквизиции сводили
счеты между собой и подпитывались энергией друг друга. Вот послушайте, что пишет
об этом один из основателей инквизиции. - Финегас отыскал нужную книгу, раскрыл
ее и прочел: "Истинная история инквизиции, сочинение мага Синклициуса
Великолепного. Вступление. Христиане до сих пор разводят руками, не понимая, как
могла их святая и полная богоугодных добродетелей церковь породить инквизицию,
которая была чрезвычайно жестокой и противоречила заветам Священного Писания.
Разгадка этого парадокса лежит гораздо выше религиозного Читать далее...

Инквизиция как организация в составе христианской католической церкви была
учреждена на собрании адептов Ордена Хранителей Смерти в Италии в конце XII
века. Обстановка того времени вынуждала их пойти на крайние меры: христианская
церковь распространилась повсеместно по Европе, и Орден Хранителей Смерти был
близок к уничтожению. В такой обстановке была задумана и создана инквизиция как
социально-исследовательский институт и исполнительный орган Ордена. Основными
целями этой организации были следующие: расширение Ордена Хранителей Смерти
путем зачисления в него прошедших через пытки и уцелевших стихийных колдунов и
ведьм, дискредитация христианской церкви, но главное - энергетическая подпитка
Ордена. Инквизиция лежала вне тривиальных представлений о добре и зле, вне любых
человеческих категорий и понятий. Предвзятое мнение по отношению к инквизиции
сложилось в недалеких умах простецов или быдлов, неспособных видеть развитие
мировых процессов. Посвящение, получаемое колдунами-быдлами и ведьмами-
быдличками в подземных тюрьмах, нельзя было назвать приятным, однако своей
основной цели оно служило: ищущий настоящей магической власти проходил через все
необходимые стадии Смерти и получал новый уровень развития, если оставался жив.
Тех же, кто сгорел на кострах инквизиции, - а никакое великое дело не обходится
без жертв - весь магический мир почитает как мучеников за идею". - Финегас
захлопнул книгу и бросил ее в тележку. - Пример такого почитания мучеников за
магию - наш Каминный зал. Ну, с инквизицией в общих чертах, я думаю, пока все
ясно? На уроке людоведения вы будете изучать это подробнее.

- Господин Финегас, расскажите, пожалуйста, о ведьмах, которые горят в Каминном
зале! - попросила Алисон.

- С удовольствием!

И почти весь урок Финегас читал им из разных книг истории о ведьмах, сожженных
на инквизиторских кострах. Когда он закончил, руку подняла Филида Стэнли.

- Господин Финегас, можно еще один вопрос? - спросила она.

- Да, пожалуйста, любопытная мышка.

- А сейчас существует Орден Смерти?

- Существует. Скажу больше: усиление стихии Смерти на нашей планете должно было
наступить на переломе тысячелетий и уже наступило. Подтверждением тому служат
войны, революции, эпидемии и стихийные бедствия, новые болезни и новые пороки в
среде быдла. В этом проявляется направленная деятельность магических орденов, и
в первую очередь Ордена Смерти. С усилением стихии Смерти некоторым образом
связан и Большой План...

В этот момент зазвучал гонг, оповещающий об окончании уроков.

- Все, мышки. Спасибо за интересные вопросы. Теперь я должен спешить в
библиотеку. Сейчас туда придут за книгами мышки со старших курсов и не застанут
на месте старого Финегаса. Непорядок! - подобрав в углу и нахлобучив на голову
зеленую шляпу, с которой дежурный боуг все-таки исхитрился ощипать почти все
ягоды, Финегас заспешил со своей тележкой вон из класса. Этим уроком и
закончился первый день Аннушкиной учебы в Келпи.

Вечером она долго не могла уснуть и расспрашивала Дару о преподавательницах.

- Дара, а сколько лет Финегасу?

- Откуда я знаю? Я думаю, он и сам не помнит.

- Он старше профессорши Морриган?

- Не знаю. Морриганша вообще-то не такая уж старая, она не старше леди Бадб.

- Ты шутишь? Леди Бадб еще совсем молодая!

- Как же, молодая! Да если хочешь знать, все три мои тетки, старые ведьмы, у нее
учились, когда были девчонками.

- Не может быть! Она выглядит только чуть-чуть старше, чем мисс Морген или мисс
МакДональд.

- Как хочет, так и выглядит. В сидах кто не хочет стареть, тот и не стареет.

- А почему же тогда профессор Морриган и Финегас выглядят, как настоящие старик
со старухой?

- Да ну тебя, как хотят, так и выглядят! Они выше того, чтобы постоянно
поддерживать себя в молодой форме: они считают, что в облике стариков они
получают больше уважения от окружающих.

- Морриган похожа на большую ворону, - задумчиво произнесла Аннушка.

- Ничего удивительного: она очень любит оборачиваться вороной.

- Ты шутишь?

- Сама когда-нибудь увидишь. Спи! Аннушка прекратила расспросы, но уснуть еще
долго не могла, раздумывая, куда же это она попала, что за странности такие все
время вокруг нее происходят. Лежала она, переживала, размышляла, а вот о
вечерней молитве так и не вспомнила.

Глава 6


Келпи отдыхали в субботу, а последний день школьной недели, пятница, был
посвящен внешним урокам. Аннушка была этому очень рада, потому что за неделю
очень утомилась от всех этих магических дисциплин, особенно от людоведения.
Людоведка миссис Этлин Балор, которую келпинки за глаза звали, конечно,
"людоедкой", с таким невыносимым презрением говорила о "быдле", то есть об
обыкновенных людях, что Аннушке часто хотелось просто встать и уйти с урока. Она
надеялась хоть в пятницу отдохнуть, и так оно и вышло.

В пятницу первым уроком у первокурсниц была математика, вела ее какая-то
перепуганная толстушка в толстых роговых очках по имени мисс Бармбрейк, невесть
как угодившая на работу в Келпи. Вторым был урок английского языка, и пожилая
преподавательница миссис Плумбери объясняла келпинкам такие простые правила
английской грамматики, которые даже Аннушка хорошо знала. Кроме Аннушки, только
принцесса Ясмин решала обыкновенные уравнения с нормальными неизвестными и
писала диктант на уроке миссис Плумбери; остальные келпинки переговаривались,
листали журналы, заучивали первое заклинание левитации, красили ногти на руках и
ногах, вставали и выходили из класса, а потом снова приходили и садились на
место, даже не извинившись, и вообще делали что хотели. Бедные училки-быдлички
боялись даже поглядеть в их сторону, чтобы нечаянно не сделать им замечание.

Третьим уроком была английская литература. Преподавала ее молодая леди, похожая
на Мэри Поппинс из детской книжки, а звали ее мисс Дживс. Она принесла на урок
толстую папку из красной кожи и объявила:

- Дорогие ведьмочки, мне удалось раздобыть для вас нечто потрясающее - копию
рукописи одной изумительной книги. Мы будем читать ее вслух: первую главу прочту
я, потом вы станете читать по очереди, а закончив читать эту замечательную
книгу, мы все вместе ее обсудим...

- Вот еще! - фыркнула Милли Милн. - И не дождетесь, миссис Дживс! Сами читайте
свою замечательную книгу.

- Можете читать ее нашим зубрилкам Юлианне и Ясмин, они уже приготовились
слушать, - заявила Филида Стэнли и демонстративно выложила на стол большой
журнал мод.

- Если кому-то в Келпи хочется читать быдловские книжки, он мог бы делать это в
специальном зале нашей библиотеки, - высокомерно заметила Кэтлин Монтегю. -
Лично я туда никогда не заглядываю.

- А ты вообще редко в книги заглядываешь - это опасно для твоих мозговых
извилин, - съехидничала Алисон О'Брайен.

- Не беспокойся, Алисон, у меня достаточно крепкие извилины, - высокомерно
ответила Кэтлин.

- Угу, особенно левая, - любезно согласилась Алисон.

- Я буду слушать, мисс Дживс, - сказала Ясмин, чтобы прекратить перепалку.

- И я тоже! - поддержала ее Аннушка, сложила руки на столе перед собой и приняла
вид прилежный и внимательный. Ей было жаль молодую учительницу.

- Можете читать этим двум недотепам, мисс Дживс, только, пожалуйста, не слишком
громко, - снизошла Филида Стэнли.

- Чтобы не мешать остальным заниматься делом, - пояснила Кэтлин.

А Мэри и Милли промолчали. Но не потому, что собирались слушать книгу, а потому
что уже занялись игрой в трик-трак. Сдвинув свои столики, они как раз разложили
доску, расставили шашки и приготовились бросать кости.

- Как хотите, мои дорогие, - без малейшего видимого огорчения сказала мисс Дживс
и открыла папку. - "Дневник юной ведьмы", - прочла она.

- Bay! - завопили келпинки. - Мы тоже будем слушать, мисс Дживс! Читайте для
всех!

Были забыты и журналы, и трик-трак, и косметика - все сидели и, затаив дыхание,
весь урок слушали о приключениях маленькой ведьмы. На первых страницах своего
дневника двенадцатилетняя девочка-сирота Эби Финн жаловалась, как трудно ей
приходится в пансионе, куда она попала после смерти родителей. Эби не любит
никто из воспитателей, она не дружит ни с кем из воспитанниц. Она считает, что
весь мир настроен против нее и в своем дневнике описывает всех окружающих как
подлых и злобных недоумков. Однажды она получает письмо от своей бабушки из
Корнуолла, которая приглашает ее приехать к ней на каникулы. В Корнуолле сразу
же выясняется, что бабушка Эби - ведьма, и она пригласила ее в гости для того,
чтобы передать ей свое колдовское мастерство. Для Эби наступает новая счастливая
жизнь. Каждый день будущая ведьма записывает свои разговоры с бабушкой и уроки
колдовства, а также случившиеся с ней на каникулах необычайные происшествия,
связанные с магией.

Когда ударил гонг, девочки завопили и стали упрашивать мисс Дживс почитать еще
чуточку.

- Так, значит, вам Читать далее...

- Это невозможно, дорогие. Но скоро каждая из вас сможет приобрести свой
экземпляр "Дневника юной ведьмы". Книга уже готовится в печать. Она выйдет в
начале следующего года и будет иметь сногсшибательный успех. Знаменитый
композитор случайно увидит у своей дочери эту книгу, заглянет в нее, увлечется и
напишет мюзикл. Потом известный режиссер, обладатель нескольких Оскаров,
поставит по ней фильм. Исполнительница главной роли, я пока не назову ее имени,
тоже получит Оскара. При получении этой престижной премии она признается, что по
ходу съемок у нее неожиданно открылся магический дар и она собирается продолжить
образование в школе ведьм, - рассказывая это, мисс Дживс аккуратно складывала
листы рукописи обратно в папку.

- Мисс Дживс, а откуда вы все это знаете, вы же никакая не пророчица? -
подозрительно спросила Филида Стэнли.

Мисс Дживс ничуть не обиделась.


- Видишь ли, Филида, я имею честь состоять консультантом в транснациональной
корпорации по продвижению "Дневника юной ведьмы". То, что я вам поведала по
секрету, это не предвидение будущего, а информация о том, что запланировано
нашей группой для обеспечения небывалого успеха книги. Мы этот успех не
прогнозируем - мы его планируем.

- Мисс Дживс, а вдруг обычные дети не станут читать эту книгу? - спросила
Аннушка.

- Ну, это навряд ли! - засмеялась мисс Дживс. - Вы не представляете, какие
миллионы вложены в раскручивание этой книжки. Детей, которые не станут ее
читать, будут дразнить свои же одноклассники. Книга будет печататься с
продолжением, и в скором будущем школьницы будут соревноваться между собой, кто
быстрее соберет все выпуски "Дневника". А родители станут послушно их покупать,
чтобы отпрыски не сочли их отсталыми. В магазинах появятся куклы Эби, дети
станут носить майки с ее портретами. Уже совсем скоро Эби начнет завоевывать
мир. Все, крошки, чао!

- Уау! - завопили разочарованные девочки, но мисс Дживс уже скрылась за дверь
вместе с драгоценной рукописью.

Потом был перерыв, и все, как обычно, пошли в Каминный зал на обед.

- Ну, как прошли внешние уроки? - спросила Дара, подсаживаясь к Аннушке за их
столик. - Здорово изводили училок-быдлилок?

- Еще как! На первых двух уроках занимались по-настоящему только мы с Ясмин. Но
на последнем, это была английская литература, порядок был полный, и все слушали
учительницу.

- Порядок на внешнем уроке? Такого в Келпи не бывает!

- А вот в нашем классе было.

- Чем же вы занимались?

- Мисс Дживс читала нам вслух книжку про маленькую ведьму.

- Интересную?

- Если честно - не очень. Эта ведьма Эби еще совсем маленькая, а уже такая
злющая, прямо слова никто не скажи. Она мстительная, какая-то нервная и жутко
гордая.

- Очень реалистичная книжка: настоящая маленькая ведьма такой и должна быть.
Правильно говорит профессор Морриган, эта новенькая преподавательница подает
надежды.

- Ну, не знаю... - протянула Аннушка.

После обеда было еще два урока. Географию вела старушка миссис Смит, которую
опять никто не слушал, кроме Аннушки и Ясмин, а после географии была история
Ирландии. Вела историю молодая преподавательница мисс Гвинн, по виду совсем
свеженькая выпускница университета. И опять Аннушке и Ясмин было интересно, а
другим - нет, и даже все "айриш" урок дружно игнорировали. Когда прозвучал
колокол и класс был отпущен, келпинки так и вылетели за дверь. Остались только
принцесса, Аннушка и сама мисс Гвинн.

- Вы что, девочки? - спросила она испуганно. - Почему вы не идете отдыхать?

- А разве вы не дадите нам домашнее задание?

- Домашнее задание? А, ну да... Прочтите первую главу из учебника, а если будет
желание, загляните и во вторую. На следующем уроке, если захотите, можете
поднять руки и ответить. До свидания! - И мисс Гвинн торопливо свернула в трубку
карту Ирландии, запихала в сумку учебник и быстро удалилась.

Ясмин с сожалением поглядела вслед учительнице, вздохнула и стала складывать
книги в рюкзак.

- Тебе тоже понравился урок истории, Ясмин? - спросила Аннушка.

- Да. И урок математики, и английский, - ответила принцесса и снова села за свой
стол, будто приглашая Аннушку не торопиться покидать класс. - Честно говоря, мне
только "Дневник юной ведьмы" не понравился. И так вокруг целый день ведьмы
крутятся, еще и читать про них... А вообще, если не считать урока мисс Дживс, мне
даже жалко, что этот единственный нормальный школьный день так быстро
закончился.

- Тебе не нравятся уроки колдовства, Ясмин?

- А Читать далее...

Они вышли за дверь класса, и тут их действительно поджидали две закутанные в
покрывала женские фигуры. Обе служанки поклонились, одна пошла впереди, а другая
замыкала шествие. И ни одна из них не произнесла ни слова.

- Вот так они всегда, - пожаловалась Ясмин. - Дома я на это внимания не
обращала, нас ведь много у отца, и нам было весело. А тут я прямо с ума схожу от
скуки.

- Они что, всегда молчат?

- Ну да. Они так воспитаны. Они болтают только между собой, когда думают, что я
их не слышу. Мне вообще здесь ужасно тоскливо...

- Так ты точно не хочешь стать колдуньей?

- Конечно, нет! Королевская дочь - и вдруг какая-то колдунья. У нас колдовством
промышляют нищие старики и старухи на базарах. Я уйду из этой школы, как только
смогу. Жаль, что нельзя это сделать прямо сейчас.

- Почему нельзя?

- Мой отец-король тяжело болен, и я не хочу его огорчать. Он уверен, что хорошо
позаботился о моем будущем, послав меня в Келпи. Пусть он думает, что я здесь
счастлива и всем довольна. У него и так забот выше короны...

- Я тебя понимаю. Мне тоже тут не нравится, но нельзя огорчать папу и бабушку. А
главное - мою сестру.

- У тебя одна сестра?

- Да, она у меня одна-единственная.

- Понятно... Вот мы и пришли. Проходи, пожалуйста!

Апартаменты принцессы внутри были похожи на восточный дворец: повсюду ковры,
яркие пестрые занавеси, диваны с круглыми валиками, золотая и серебряная посуда
на низеньких столиках. Тут же шныряли боуги, которых служанки гоняли, словно
надоедливых котов. Купальник, совсем простенький, черный, закрытый, был
служанками торжественно вынесен и вручен принцессе вместе с купальным халатом и
двумя пляжными полотенцами. Девочки отправились купаться уже без служанок.

Они наплавались, вволю попрыгали и покатались со спины фонтанного кита, а потом
улеглись на песке. И тут они продолжили разговор по душам.

- Твое имя Ясмин значит "жасмин", такой душистый цветок, да?

- Да.

- Можно я так и буду тебя звать - Жасмин? Ты не обидишься?

- Мне это будет приятно. А твое имя что значит?

- А мое имя значит, что я очень люблю мою сестру! Вообще-то меня зовут Анна, но
у меня есть сестра-близнец Юлия, и вот наш папа придумал нас обеих звать
Юлианнами, чтобы не путаться, где у него Юлия, а где Анна. Я решила в Келпи
зваться Юлианной, как будто моя сестра все время со мной. Ты чего смеешься,
Жасмин?

-У меня пять сестер, и я всех их очень люблю: вот я и представила себе, как
будет звучать мое имя, если присоединить к нему имена всех моих младших
сестричек!

- А ты в семье старшая?

- Да. У меня есть еще четырнадцать братьев, и они все тоже младшие.

- Так много детей! У твоего отца, наверно, гарем?

- Нет, по нашей вере нельзя иметь больше одной жены. Мой отец женился довольно
поздно, ведь он был младшим принцем. Но зато наша мать рожала каждый год, пока
не умерла при родах моей самой младшей сестренки.

- Твой отец, наверно, тоже всех детей путает, хоть они и не близнецы?

- У него как раз три старших сына - близнецы. Отец из-за этого страшно
переживает.

- Потому что путает их?

- Нет, потому что никак не может выбрать среди них наследного принца.

- Ну, это же так просто: кто-то ведь старше остальных хоть на минуточку! Неужели
никто не запомнил, кто из принцев родился первым?

- Нет. Когда они родились, мой отец сам еще не был наследным принцем, так что не
имело значения, кто из близнецов шестого королевского сына родился первым. А
потом у нас была гражданская война, все старшие братья отца погибли, и он
неожиданно стал королем. Вот тут-то и возникла проблема престолонаследия.

- Жуткая история!

- Еще бы! Отец боится, что когда он умрет, в стране опять начнутся беспорядки с
наследованием, дворцовые перевороты, а может быть, даже гражданская война. Еще
бы - три законных наследных принца и еще одиннадцать возможных претендентов! А
страна у нас хоть и богатая, но маленькая: еще одна гражданская война - и
победителю некем будет править, в стране останутся только король и нефть...

Ясмин печально глядела на озеро, в котором плескались келпинки и русалки. Над
ними стремительно носились стайки фей, норовя на лету дернуть купающихся
девчонок за мокрые волосы, а те сбивали их водой.

- Жасмин, а ты уже выбрала факультативный предмет? - спросила Аннушка.

- Нет. Я же ничего в этих колдовских дисциплинах не понимаю. А это обязательно -
выбирать?

- Дара, моя подружка по комнате, говорит, что обязательно.

- А ты сама выбрала?

- Да. Я буду изучать целительство.

- Медицину? Есть такой факультативный предмет?

- Целительство - это не совсем медицина. Это, знаешь, всякие древние способы
врачевания. Они, кстати, сейчас снова входят в моду.

- И на этих уроках действительно можно будет научиться лечить людей?

- Я видела учебники целительства. Если верить названиям, получается, что с
помощью альтернативной медицины можно запросто лечить самые страшные болезни -
рак, например. Говорят, у моей бабушки рак. Вот я и хочу изучить целительство,
чтобы вылечить ее.

- Знаешь, Юлианна, я подозреваю, что у моего отца тоже какая-то страшная
болезнь. Его все лечат, лечат, приглашают врачей со всего мира, а лучше ему не
становится. Пожалуй, я тоже запишусь на целительство.

- Здорово! Будем вместе учиться лечить людей с помощью альтернативной медицины.
Я так рада! Мы хоть чему-то полезному в этой подозрительной школе научимся, а то
все заклинания да заговоры, будто мы заговорщики какие-нибудь...

- Я тоже очень рада, Юлианна. Я с первого дня чувствовала себя такой одинокой в
Келпи, что мне все время хотелось отсюда бежать.

- Убежать отсюда невозможно.

- Это я уже поняла. Для того нас и вводили в сид с завязанными глазами. Но мои
служанки мне рассказали обо всем, что видели: им-то ведь никто глаза не
завязывал, они же несли мои чемоданы.

- Ой, Жасмин, расскажешь, что они там видели?

- Да пожалуйста! Сначала был лабиринт...

- Это я помню. Через лабиринт я шла с открытыми глазами, мне их завязали как раз
в конце лабиринта.

- Да? А мне надели повязку еще в гараже. Служанки говорят, что в коридорах
лабиринта им мерещились всякие страшные вещи, какие-то тени преследовали их. Но
служанок никто не тронул, потому что их вели боуги. В конце лабиринта железная
дверь.

- А что за нею?

- За нею каменный ров, а в нем полно раскаленных углей и горячего пепла. Над
этим рвом проложен железный мост. Когда мои служанки по нему проходили, они
видели, как из пещеры в стене рва высунулась голова огромного дракона. Он
поглядел на них и зевнул - они жутко перепугались! Они говорят, что пасть у него
была как огромный камин с пылающими углями.

- Понятно. Это дракон, который отапливает Келпи. Его зовут Диамат, сын Тиамат. А
дальше что было?

- А дальше был еще один ров, но уже с водой, и там плавали огромные белые змеи.
Это были ламии. У ламий на змеиных телах женские головы, но они слепые: наверно,
потому, что живут в темноте. Служанки говорят, что боуги отгоняли их светом
карманных фонариков, пока они переходили через мост. Ламии боятся света и к
мосту не приближались, только издали разевали рты и шипели.

- Да, я помню, как мы шли по мосту через водяной ров - там было сыро и кто-то
плескался и пыхтел в воде.

- Вот это они и были, ламии.

- В общем, получается, что мы тут заперты, в этом холме, да нас еще сторожат
всякие страшилища!

- Может, они нас не сторожат, а охраняют?

- Это одно и то же. Некоторые папины друзья тоже вот так живут: заборы как
кремлевская стена, железные ворота с окошками, телеэкран над входом. Прямо как
будто сами себя в тюрьму засадили! Жуть, правда?

- Не знаю, я к такому дома привыкла, наш дворец тоже охраняется. А ты что, и
вправду хотела бы отсюда выйти? - Ясмин с интересом поглядела на Аннушку.

- Не знаю. Мне вообще-то не нравится, что меня держат взаперти и сторожат. Но
придется терпеть до каникул. Вот на каникулах... - Аннушка хотела сказать, что на
каникулах они с Юлькой смогут снова разменяться, но вспомнила про бабушку и
нахмурилась. - Знаешь, мне все-таки надо пройти курс целительства. Но сколько же
тут, в Келпи, страшного и непонятного!

- Да, все это очень похоже на затянувшийся Хэллоуин[[16] - Хэллоуин - то же, что
самхейн. Один из четырех главных кельтских праздников, отмечавшийся в ночь с 31
октября на 1 ноября. В этот день друидами разжигались ритуальные костры, от
которых затем люди и брали огонь для своих очагов, приносились жертвы в виде
плодов, животных, возможно, и людей. Также считалось, что в ночь Самхэйна
завеса, разделяющая мир людей и мир сидов (волшебных существ или демонов,
настроенных по отношению к людям нейтрально или враждебно), становится настолько
тонкой, что люди и сиды могут проникать в миры друг друга. Поэтому, с точки
зрения кельтов, риск встретить сида в ночь Самхэйна был очень велик. Другими
словами, это был день, когда потревоженные духи, демоны, гоблины и прочие
мистические существа могли с наибольшей легкостью прийти в материальный мир.
Именно поэтому люди одевались так же, как эти существа, и ходили по домам, прося
еду для умиротворения нечистой силы. Поскольку Самхэйн олицетворял конец года,
то он являлся наиболее удобным временем для общения с духами и умершими.
Наконец, в Самхейн устраивались разнообразные гадания. Этот языческий праздник
был принесен в Америку в XIX в. В дальнейшем, этот день был выбран сатанистами
для своих ритуалов.].

- А ты когда-нибудь видела настоящий Хэллоуин?

- Да, видела. Мы с братьями как-то попали в Европу как раз во время этого
праздника.

- И что, это весело?

- Нет, что в нем может быть веселого? Это же праздник нечистой силы.

- Интересно, а в Келпи Хэллоуин справляют?

- Наверняка справляют, уж очень место подходящее.

Неожиданно над ними раздался голос Дары, и в голосе этом прозвучал металл:

- В Келпи, к твоему сведению, принцесса нафталиновая, справляют Самхэйн, а не
Хэллоуин. Хэллоуин - это для быдликов вроде тебя. Ну, ты долго намерена тут
прохлаждаться, Юлианна? Пошли в Норку: там боуги наши сапоги принесли. А еще мне
срочно нужно с тобой посоветоваться по одному важному делу.

Аннушка не стала спорить и поднялась. Она видела, что Дара ревнует ее к Ясмин и
злится. Это Аннушку огорчило: Дара была с первого дня так добра к ней...

- Пока, Ясмин! За ужином увидимся! - сказала она погрустневшей Ясмин и послушно
пошла за Дарой. И все же она была довольна, что теперь в Келпи у нее появились
уже две подружки.

- Какое у тебя важное дело? - спросила Аннушка, когда они с Дарой пришли в
Норку.

- Важное дело?.. Ах, да! Я хотела с тобой посоветоваться, какую ленточку мне
лучше подвязать Бильбо - красную или зеленую?

Аннушка вспомнила, как точно так же спрашивала у нее Юлька: какого цвета бантик
прикрепить к волосам - розовый или желтенький? Она улыбнулась, но к глазам
подступили слезы... Юлька тогда еще с каким-то другом советовалась, и тот будто бы
предложил выбрать желтый. "Кто же это был, ведь не Юрик же?" - не могла
вспомнить Аннушка. Но она посоветовала Даре:

- Привяжи Бильбо желтенькую ленточку: это будет и красиво, и заметно на
коричневом фоне.

- Умница, Юлианна, у тебя такой хороший вкус! Я так и сделаю.

Дара до самого ужина возилась с Бильбо, поминутно обращаясь к Аннушке:

- Погляди, разве он не лапушка? Разве он не котик?

- Какой же он котик - он кролик! - смеялась Аннушка. - Хоть и похож на
коричневого котяру мисс Морген.

- А вот как раз котяра мисс Морген вовсе не кот, а брауни.

- Ну да, я знаю: кот по имени Брауни.

- Не-а. Он брауни, который любит на людях принимать вид кота. Брауни - это
домовой. Мисс Морген привезла его из Шотландии.

- Да, Финегас что-то такое говорил... Но твой-то Бильбо, надеюсь, настоящий кролик
или тоже какой-нибудь притворяшка?

- Бильбо, к сожалению, самый обыкновенный кролик. Я его спасла в тот день, когда
меня в первый раз привезли в Келпи. Бильбо приехал со мной в одной машине: его
привезли в клетке вместе с другими кроликами на корм Келпи. Когда кроликов
выпустили и Келпи бросилась их ловить, глупый маленький Бильбо с перепугу
прыгнул прямо ко мне на руки. Разве можно было отдать его на съедение? Я
спрятала его под куртку, и Келпи его не заметила. Потом леди Бадб разрешила мне
его оставить: она сказала, что Бильбо еще пригодится в Келпи.

- Зачем же ты кормишь эту злобную Келпи сосисками, если она чуть не сожрала
твоего Бильбо?

- Не понимаешь?

- Нет.

- Это я ее задабриваю, чтобы она больше никогда не вздумала охотиться на Бильбо.

- Ты что, собираешься выходить из сида на прогулку с Бильбо?

- Конечно, не собираюсь! Но мало ли что...

- Послушай, Дара, а что, наши келпинки так и сидят взаперти в этом холме до
самых каникул?

- С чего ты взяла? Нет, мы иногда выходим из сида. Во время Хэллоуина, например,
мы всегда ездим в ближайший городок на праздник. Знаешь, как там весело! Мы
гуляем по ярмарке, участвуем в процессии ряженых, пристаем к прохожим, а вечером
жжем костры вместе с горожанами. Только по-ихнему это Хэллоуин, а по-нашему -
Самхэйн.

- Подожди-ка. Значит, получается, я тоже могу выйти из сида?

- Ну да, вместе со всеми.

- А одна могу?

- Зачем это тебе? - удивилась Дара.

- Ну... окрестностями полюбоваться.

- Тут нет никаких окрестностей, одна голая природа кругом. Вот ракиты начнут
облетать, и профессор Морриган поведет первокурсниц на берег за прутьями для
метел. Правда, не знаю, захочется ли тебе тогда любоваться окрестностями!

- А что, разве это так трудно - резать прутья?

- Еще как! Потому-то у каждой ведьмы обычно бывает только одна полетная метла.
Ну, пока учишься, конечно, изведешь две-три учебные метлы, но настоящую
полноценную метлу обычно удается смастерить только под конец учебы.

- Неужели так трудно сделать обыкновенную метлу? Подумаешь, изобретение всех
времен и народов!

- Это ты правильно заметила, Юлианна,

- Дара зажала Бильбо между колен и задумчиво разглаживала желтый бантик у него
на шее.

- Подумать только, у всех народов во все времена были метлы, а ведьмы и колдуны
умели их использовать для полетов.

- А у тебя есть своя полетная метла, Дара?

- Конечно, есть. В шкафу на вешалке висит.

- Дашь прокатиться?

- Не-а.

- Почему?

- Настоящая ведьма никому не доверяет свою метлу.

- Понятно...

- Пошли ужинать.

- Пойдем.

За ужином Дара то и дело косилась в сторону одиноко сидящей за своим столом
Ясмин.

- Не нравится мне эта твоя принцесса, - наконец призналась она.

- Почему это?

- Скучная какая-то, неинтересная. Вот послушай:

Дева из королевства Нафтания и глупа, и скучна, как литания[[17] - Литания -
молитва у католиков, которая поется или читается во время торжественных
религиозных процессий. В переносном значении - длинный и скучный перечень чего-
либо, причитания, нескончаемые жалобы.].

Знать, король Нафталин не сумел дать ей, блин, надлежащего воспитания.

Аннушка помолчала, потом спросила:

- Что такое "литания"?

- Понятия не имею, но знаю: что-то очень занудное.

Аннушка опять замолчала.

- Тебе не очень нравится мой лимерик? - жалобно спросила Дара.

- Совсем не нравится, - сказала Аннушка, встала и пошла к лифту.

Ракиты начали облетать в октябре. К этому времени первокурсницы уже научились
разбирать на прутики и снова собирать учебную модель полетной метлы. Труднее
всего было учить заклинания в стихах, с которыми положено резать прутья для
метел, причем на гэльском языке. На последнем уроке была проверка усвоенных
знаний.

- Мэри О'Кейси, почему каждая уважающая себя ведьма должна собственноручно
изготовить для себя полетную метлу? - спросила профессор Морриган.- Это для
того, профессор, чтобы на ней не могли летать посторонние. Собственноручно
сделанная метла слушается только свою хозяйку. Плоха та ведьма, которая летает
на чужой метле!

- Правильно, Мэри: не на свою метлу не садись! Следующий вопрос, девицы. Почему
каждый прут надо выбрать и срезать по отдельности, прочитав перед тем Первое
заклинание метлы? Казалось бы, можно нарезать прутья как попало, даже купить их
на рынке, а уже потом прочесть заклинания над всеми сразу. Кэтлин Монтегю,
прошу!

- Заклинание читается над каждым отдельным прутом для того, чтобы увеличить силу
тяги, профессор.

- Отлично, Кэтлин. Сколько должно быть прутьев в хвостовом оперении обычной
метлы, Юлианна Мишина?

- Шестьдесят шесть, профессор.

- Хорошо, Юлианна. Милли Милн, прочти нам, пожалуйста, Первое заклинание метлы.

Милли Милн встала, закрыла глаза и заголосила торжественно и заунывно:

О, подруга красная Ракита, не качайся предо мной сердито, не дрожи, как робкая
Осина Уступи мне, о Ракита, сына!

Ждет его завидная судьбина:

станет сын твой быстрым и летучим, будет он, перегоняя тучи, с ветерком летать
по поднебесью, распевая радостную песню; примут его в крепкие объятья новые
ракитовые братья.

Отпускаешь ты со мной сыночка?

Ну и ладно, ну и славно, ну и точка.

- Сколько раз каждая из вас должна повторить эту первую песнь, Алисон ОБрайен?

- Шестьдесят шесть раз, профессор!

- Это в теории, а на практике получается гораздо больше. Помните, девицы, что
бракованных прутьев я не приму, так что советую заготовить их с запасом. В
общем, хочу предупредить вас, что времени на срезку прутьев у первокурсниц
уходит много и справиться с этим сложным делом за одно воскресенье мало кому
удается.

"Вот и хорошо, - подумала Аннушка, - хоть погляжу как следует, что там на воле
делается".

В субботу все первокурсницы отдыхали и готовились к походу. В воскресенье утром,
когда все другие ученицы пошли завтракать в Каминный зал, у первокурсниц
завтрака не было, а, наоборот, был объявлен строжайший пост, нельзя было выпить
даже глоток воды. Сразу после первого гонга профессор Морриган собрала
первокурсниц в гостиной. На одном из столов лежало семь серых холщовых
комбинезонов и столько же изрядно потрепанных брезентовых курток, а под столом
стояло семь пар цветных резиновых сапог, тоже не слишком новых, некоторые даже с
заплатками из резины другого цвета. На маленьком столике лежало семь складных
ножей и семь крупных брошек, выточенных из белой кости: брошки изображали
лошадку Келпи. Все они были пожелтевшие и потрескавшиеся от старости.

- Слушайте меня внимательно, девицы! Приколите эти брошки-значки на куртки и
следите за тем, чтобы они были на виду, когда вы встретитесь с Келпи. Со мной
она вас не тронет, но никому из вас не советую встречаться с Келпи один на один
без опознавательного знака.

Когда позевывающие первокурсницы натянули комбинезоны и сапоги, надели куртки и
прикололи к ним значки, профессорша велела всем следовать за ней. На лифте они
спустились в сад и через него пошли к выходу. Когда подошли к железным дверям,
профессор Морриган достала из сумки семь платков и приказала келпинкам самим
завязать себе глаза и построиться цепочкой, положив руку на плечо впереди идущей
ученицы: во второй руке каждая несла сумку для прутьев. Первой, держась за руку
профессорши, шла ее любимица Милли Милн, замыкала шествие Аннушка, а перед нею
шла Ясмин. Они миновали логово дракона Диамата, потом перешли ров с чудищами-
ламиями. Сдвинуть повязку, чтобы подглядеть, Аннушка не могла, ведь у нее обе
руки были заняты, но прислушивалась она старательно. И услышала скрежет гари под
когтями дракона, его вздох, от которого на них пахнуло жаром, а когда проходили
по мосту через ров, она услышала не только плеск и пыхтение ламий, но и
явственный шепот:

- С-с-семеро вкус-с-сных, с-сочных де-виц-ц-ц... Закус-с-сить бы...

- Прочь! - негромко сказала профессор Морриган, и шепот затих, а плеск удалился.

Потом в полной тишине прошли лабиринт. Лязгнула еще одна дверь, и келпинкам было
велено снять повязки и убрать их в сумки: теперь они уже были в гараже. Они
прошли мимо машин и автобуса и остановились перед дверью с надписью "Выход".
Профессор Морриган достала из сумки пластиковую карточку и сунула ее в едва
заметную щель в камне: обе половинки двери разошлись в стороны и выход из сида
Келпи открылся. Они вышли из холма, и двери за ними тотчас снова сомкнулись,
став незаметными на каменистом склоне.

Только оказавшись на воле, Аннушка поняла, что воздух в сиде какой-то
неправильный, а солнечный свет - ненастоящий. Она даже задохнулась слегка на
прохладном и влажном озерном ветерке, а глазам стало больно от света, хотя как
раз в эти минуты солнце пряталось за облаками.

Хрустя гравием дороги, к ним подбежала Келпи.

- Келпи! Привет, Келпи! - радостно закричали келпинки и замахали руками.

Профессор достала из сумки пакет с сырыми бифштексами и по одному стала бросать
их лошадке: та ловила их на лету и заглатывала.

- Тут все свои, Келпи, - сказала Морриган, - можешь не беспокоиться. А
бифштексов больше нет - отправляйся ловить голубей и кроликов!

Профессорша повела первокурсниц по дороге в обход озера. Они дошли до вытекавшей
из озера речки и пошли по берегу. Сначала поток был узким, быстрым и пенистым,
но потом холмы начали снижаться, и он превратился в широкую и спокойную реку.
Шли долго, часа два, не меньше, и в конце концов дошли до сплошных зарослей
ракитника.

- Теперь внимание, девицы! - сказала профессор. - Отсюда мы начнем расходиться.
Помните правило: никто не имеет права слышать заклинания других учениц. Вы
должны разойтись так далеко, чтобы даже голоса друг друга не слышать.

- А почему, профессор? - спросила Филида Стэнли. - Мы ведь все читаем один и тот
же текст.

- Если сокурсница услышит ваше заклинание, она сможет в будущем воспользоваться
вашей метлой. Помните, каждый отдельный прутик метлы должен подчиняться только
вашему голосу! Ясно, Филида?

- Ясно. А можно я начну резать прямо здесь?

- Пожалуйста. Ни метлы тебе, ни прутика, Филида!

- К черту, профессор, - вежливо ответила Филида.

- И помни, Филида: с одного куста - только один прут! А мы все пойдем дальше и
найдем правильное место для нашей Милли. Филида, не начинай работу, пока не
перестанешь слышать мой оклик!

- Я поняла, профессор.

Филида осталась, а остальные пошли дальше по тропинке вдоль ракитника. Отойдя на
порядочное расстояние, профессор Морриган остановилась и позвала:

- Филида Стэнли! Ты слышишь меня?

- Слы-шу-у! - раздался приглушенный расстоянием голос Филиды.

- Значит, нам надо идти дальше. Все заклинание Милли на таком расстоянии,
конечно, не услышит, но зато услышит ракита. У растений очень тонкий слух, и они
недаром шепчутся с ветром. Лучше всего отойти подальше: неожиданный ветерок
может донести сюда отдельные слова, ракитовые прутья их усвоят, и в результате
метла Милли будет иногда исполнять команды, которые Филида отдаст своей метле.
Это особенно неудобно во время совместных полетов - в бою и на шабаше, например.
Вперед, девицы!

Отошли еще примерно с полкилометра, и профессор снова громко окликнула Филиду.
На этот раз ответом ей было молчание.

- Прекрасно. Здесь мы оставим Милли, а сами пойдем дальше.

Когда все келпинки, кроме Аннушки и Ясмин, получили свои места в ракитнике,
Аннушка уже спотыкалась от усталости. И вот настала очередь Ясмин.

- Профессор, а можно мы с Юлианной будем резать прутья вдвоем? Мы доверяем друг
другу. Правда, Юлианна?

- Конечно, правда! - Аннушка обрадовалась и с надеждой поглядела на
профессоршу. - Можно, профессор?

- Ни в коем случае! - резко сказала профессор Морриган. - Учитесь исполнять
магические правила безукоризненно и скрупулезно. Сегодня в мире и без вас полно
ведьм-недоучек, целителей-коновалов, предсказателей-пустословов и не знающих
математики астрологов. Еще куда ни шло, если ведьма-недоучка вредит своему
клиенту, но ведь она и самой себе повредить может! А еще запомните, Юлианна и
Ясмин: ведьмы не дружат - ведьмы сотрудничают. Изредка. Такое сотрудничество
продолжается лишь до тех пор, пока одна другую, как говорится, "за метлу не
дернет". А это рано или поздно случается, таков уж наш колдовской характер. В
общем, Ясмин остается здесь и готовится работать, а мы с тобой, Юлианна, идем
дальше. - И профессор Морриган решительным шагом двинулась вперед.

Усталая и недовольная Аннушка поплелась за нею. Пришлось тащиться еще с
километр, пока профессорша наконец остановилась, сложила руки рупором и
принялась звать Ясмин.

- Не отвечает. Ну вот, можешь начинать работу, Юлианна. Я прилечу за тобой,
когда пора будет возвращаться в Келпи. Ни метлы, ни прутика!

- К черту! - с запинкой произнесла Аннушка. Она слышала, что все келпинки именно
так отвечали на пожелание преподавательницы, но все-таки ужасно неловко было
посылать к черту пожилую женщину, да еще профессора.

- Почему ты мне так невежливо отвечаешь, Юлианна Мишина? Ты разве не знаешь, что
должна сказать: "К черту, профессор"?

Аннушка послала Морриган к черту еще раз, но уже с добавлением академического
звания.

Она подошла к ближайшему кусту ракиты и стала выбирать прут. Нашла подходящий и
оглянулась на профессора Морриган, чтобы спросить, правильно ли она выбрала
первый прут. Но на дороге уже никого не было, только большая черная ворона
летела в сторону Келпи, взмахивая растрепанными на ветру крыльями.

Глава 7


В воскресенье после литургии отец Василий, священник православной церкви в
Дублине, сказал своей жене, матушке Елене:

- Матушка, не хочешь ли проехаться со мной на дачу?

- Что ты такое говоришь, отец Василий, мне же завтра с утра на работу! Да и что
ты там забыл, на даче-то?

- А я, если честно сказать, и сам не знаю, что я там забыл. Но чудится мне, что
оставил я на даче что-то очень важное, даже ночью несколько раз просыпался с
мыслью: "Надо ехать на дачу". В алтарь сегодня вошел, а помысел не отступает: на
дачу ехать надо!

Не иначе Ангел Хранитель на ухо шепчет.

А межлу прочим, так оно и было. Ангел Василиус стоял рядом с батюшкой в алтаре и
нашептывал ему: "Срочно поезжай на дачу, отец Василий!" Ангелу свыше было
приказано посетить вместе со своим подопечным район колдовской школы Келпи.
Ангелы Хранители двух православных девочек, по недоразумению попавших в школу
ведьм, просят о помощи - так было сказано Ангелу.

- Ну и поезжай с Богом, отец, коли чувствуешь, что надо. Андрюшу вон возьми с
собой для компании, - сказала матушка. - Он уж уши навострил, и в глазах рыбки
прыгают. Хочешь, Андрюшенька, съездить на последнюю осеннюю рыбалку?

- Хочу, конечно! Пап, мне правда можно с тобой? - спросил Андрюша.

- Можно. Собирайся.

- И на лодке порыбачить отпустишь?

- Конечно, отпущу - что за рыбалка без лодки?

Матушка приготовила им в дорогу бутерброды, и отец с сыном отправились на дачу.

За ними следом, естественно, полетели их Ангелы Хранители, Василиус и Андреус.

Андрюша - четвертый, младший ребенок в семье отца Василия, трое старших были
девочки; а это, между прочим, совсем не просто - быть единственным младшим
братом трех сестер сразу. Пока Андрюша был маленький, сестры помогали маме
нянчить младшенького и наперегонки его баловали, а когда он подрос - так же
наперегонки принялись его воспитывать. Конечно, это неплохо, когда тебе, еще
неграмотному, три школьницы наперебой предлагают почитать то сказку, то детские
стишки, а пошел в школу - всегда готовы помочь с уроками. Но уж очень надоедали
ему сестрицы с хорошими манерами: не вытирай грязные руки о рубашку, не держи их
в карманах! А когда карманы свободны от рук, их все равно почему-то нельзя
набивать разными полезными вещами. До того сестрицы допекали его своим
воспитанием, что он, как только подрос, старался больше времени проводить не с
ними, а с отцом, помогая ему в храме и по хозяйству. А еще у Андрюши была
крохотная, но своя комната, где он в одиночестве что-то мастерил, читал, и
сестрам не разрешалось входить к нему без стука.

Маленькая церковь Святого Патрика стояла в тесном старом центре Дублина; дома
для священника при ней не было, поэтому отец Василий снимал квартиру в
многоквартирном доме на окраине - так было дешевле для прихода. Поблизости от их
дома совсем не было зелени, а вся семья любила природу, и потому отец Василий
подкопил денег, взял в банке ссуду и купил дачу. А поскольку денег удалось
собрать немного, и дача была по деньгам: внизу кухня и спальня родителей, и две
комнатки наверху под крышей. Комнату побольше занимали сестры, а самую
маленькую, почти чуланчик со скошенным потолком - Андрюша. Это ничего, что
комнатка была маленькая, зато отдельная! К тому же, живя на даче, он почти все
свое время проводил в лесу или на реке. У него даже лодка была почти своя, с
отцом на двоих. Называлась она "Апостол Андрей", так и было написано белой
краской по синему борту, а на корме развевался андреевский флаг - косой синий
крест на белом поле.

Приехали на дачу, и отец Василий сразу же обнаружил, зачем ему надо было сюда
ехать: в комнате под крышей, где летом жили дочери, перед отъездом позабыли
закрыть окно; ветром окно распахнуло, в светелку налетели осы и устроили себе
гнездо в углу под потолком.

- У нас тут нелегальные дачники на зиму обосновались, - сказал он сыну. -
Придется их выдворять!

- Я помогу тебе, папа?

- Ни в коем случае! Я стану бояться, что они тебя покусают, и сам что-нибудь не
так сделаю. Ты, Андрей, отправляйся рыбачить, а с осами я сам разберусь.


Андрюша пошел в садик добывать червей. В тенистом сыром углу под невысокой
каменной оградой лежали рядком три старые доски от рухнувшего курятника, и какие
же под этими черными досками водились замечательные червяки! Набрав в стеклянную
банку с дырчатой крышкой десятка три червей и присыпав их землей, Андрюша
завинтил крышку и сунул банку в сумку. Потом собрал удочки, весла, сложил в
рюкзак пакет с бутербродами, бутылку сока, пару огурцов, книжку Читать далее...

Минут сорок он греб вдоль берега вверх по течению, миновал сначала свою деревню,
затем соседний городок, и вот уже по берегам потянулись пастбища, поля, рощицы.
Тогда он пересек речку и причалил к противоположному берегу, заросшему
тростником и ракитником. По всему берегу, одна за другой, стояли старые корявые
ивы, уже наполовину облетевшие. Здесь у него было заветное местечко, где почти
всегда был неплохой улов. Он направил "Апостола Андрея" к толстой, наполовину
обломившейся иве: верхняя часть ствола когда-то свалилась вниз, да так и
осталась лежать у корней родного дерева. Андрюша причалил к старой иве, привязал
лодку за свисающий в воду корень, выпрыгнул на берег и вынес удочки и рюкзак. Он
быстренько насадил червей на крючки, закинул все три удочки в воду и воткнул их
в мягкую черную землю на расстоянии нескольких шагов друг от друга. После этого
он уселся на обломок ствола, раскрыл книгу и принялся читать. Он не боялся
упустить добычу, если клюнет рыбка: на этот случай у него к верхнему концу
каждой удочки был привязан колокольчик. Книжку для чтения на рыбалке он взял
старую, читанную-перечитанную - "Золотую книгу сказок". Выбрал сказку
"Замарашка", французский вариант "Золушки", и углубился в чтение. Обычно
мальчики в его возрасте - а ему уже исполнилось двенадцать - предпочитают другие
книги, чаще всего фэнтези и детективы или исторические книги о знаменитых
полководцах и битвах, а вот Андрюша все еще любил сказки: что ж вы хотите -
младший брат трех сестер! Читая, он сравнивал Замарашку с Золушкой, вспоминал
старинный кинофильм из их домашней видеотеки, и русская Золушка из фильма ему
почему-то нравилась больше. Он читал до тех пор, пока не начал накрапывать
дождик. Пришлось убрать книгу в рюкзак и натянуть на голову капюшон куртки. И
тут же начался клев, да какой! Колокольчики на удочках звенели один за другим,
он только успевал снимать форелек и насаживать червей. Ведерко для рыбы уже
наполнилось наполовину, когда дождик и клев внезапно прекратились. Андрюша снова
уселся под ивой, достал пакет с едой и принялся за бутерброды.

- Добрый день, мальчик! - раздался позади него тонкий девчоночий голосок. - Ты
не угостишь меня бутербродом? Я с утра ничего не ела.

Андрюша оглянулся и обомлел - перед ним была Золушка! Или Замарашка, это кому
как больше нравится. Девочка в бедной одежде скромно стояла у ствола ивы, держа
в руках охапку ракитовых прутьев, и застенчиво прятала за ними немного
запачканное лицо.

- Здравствуй, девочка! Ну, конечно, я угощу тебя. Садись!

Девочка подошла к нему, опустила прутья на землю и уселась рядом на ивовую
колоду. Андрюша протянул ей бутерброд с сыром. Бедняжка схватила его и с
жадностью стала есть. У Андрюши защемило сердце - такая она была голодная и
заморенная на вид.

- Апельсинового сока хочешь? Только у меня одна бутылка и нет стакана.

- Неважно! - сказала Золушка, взяла у него бутылку и мигом допила сок.

- Уф, хорошо! - вдруг сказала она по-русски. До сих пор их разговор шел по-
английски.

- Ты что, русская? - спросил тоже по-русски Андрюша.

- Русская, только очень голодная, - ответила Золушка. - У тебя еще что-нибудь
есть?

- Огурец...

- Ой, угости, пожалуйста!

Она захрустела огурцом, мыча от удовольствия.

- Настоящий малосольный огурец! Откуда?!

- Мы выращиваем огурцы на даче, а моя мама их солит.

- А где ваша дача? Тут кругом не видно никаких домов.

- Там, ниже по течению, есть деревня. А ты где живешь?

- Выше по течению, в Келпи. Знаешь такое место?

- Нет, не знаю. Я вообще в верховьях реки никогда не бывал. Там, говорят, есть
какое-то таинственное озеро, к которому боятся ходить местные жители.

На эти слова Аннушка на всякий случай ничего не ответила.

- А тебя как зовут? - спросил мальчик.

- Юлианна Мишина.

- Как интересно!

- Чего ж тут интересного?

- А я Андрей Мишечкин.

- Здорово! Можно считать, что мы с тобой дальние родственники. А ты как попал
сюда из России?

- Я тут родился. Мой отец - священник православной церкви в Дублине.

- Разве в Ирландии есть русские церкви?

- Это не русская, это Ирландская Православная Церковь. Но она еще очень молодая,
ей всего полвека. Ирландцы, как и вся Европа, до десятого века были
православными, а потом отделились от нас и стали католиками. Но сейчас некоторые
возвращаются к православию. Дублинские прихожане захотели, чтобы у них служил
опытный православный священник, и пригласили моего отца.

- Так ты что, и в России никогда не Читать далее...

Андрюша был мальчик воспитанный, настаивать он не стал. Он уже слышал немало
историй о мытарствах новых русских эмигрантов за границей: далеко не всем везет
на чужбине. Он уже сообразил, что его новая знакомая из семьи тех, кому не
повезло. Папа часто говорил, что люди едут за границу в расчете на легкую и
счастливую жизнь, а встречают их там такие трудности, к каким они у себя на
родине совсем не привыкли, о которых и не слыхали. Многих ждет бедность, которая
сама по себе, может, и не бедность, но горька оттого, что окружена всеобщим
благополучием и равнодушием.

- А эти прутья для метелок? - нарушил молчание Андрюша.

- Да. Мы из них делаем метлы. Ой, я с тобой заболталась, а мне еще эти проклятые
прутья резать и резать!

- Давай я тебе помогу, у меня есть с собой ножик.

- Да ничего, я сама!

- Не спорь, Юлианна! Мне это совсем не трудно.

Андрюша решительно встал, достал из кармана перочинный нож и направился в самую
гущину ракитника. Аннушке ничего не оставалось, как принять неожиданную помощь и
показать мальчику, как надо правильно срезать прутья. Примерно через час дружной
работы у нее уже была огромная охапка прутьев, они даже в сумке не поместились.
Пришлось часть прутьев связать в отдельную вязанку.

- Хватит, Андрюша, больше мне не дотащить, - сказала Аннушка.

- Я могу донести сумку до твоего дома, - предложил мальчик.

- Что ты, что ты! Если меня с тобой увидят, мне знаешь как попадет! Спасибо тебе
огромное за все - за бутерброды, за сок и огурец, и особенно за прутья. Теперь
мне пора домой, а ты не вздумай идти за мной и подсматривать, куда я пойду.
Слышишь, Андрей?

- Слышу. А ты еще придешь сюда за прутьями?

- Наверняка приду, - Аннушка была уверена, что ей придется собирать прутья для
новой метлы, ведь почти все прутья срезаны не по правилам. - Скорее всего я буду
здесь в следующее воскресенье.

Она подумала-подумала, а потом вдруг сказала:

- А еще я приду со своей школой в город на Хэллоуин. В конце месяца.

- На Хэллоуин?! Да ты что, Юлианна! Это же языческий праздник, праздник нечистой
силы! Мы, православные, Хэллоуин не празднуем.

- Если бы ты пришел в город на праздник, мы могли бы встретиться... - тихо сказала
Аннушка. - Я бы тебя пригласила в кафе и тоже чем-нибудь угостила.

Андрюша был тронут: такая бедная девочка продаст свои метелки, чтобы пригласить
его в кафе! Он тут же пожалел о своих резких словах. У нее, подумал он, так мало
радостей в жизни, а еще, наверно, неверующие друзья ее соблазнили: Хэллоуин ведь
и вправду празднует весь городок. Уже сейчас повсюду продают хэллоуинские тыквы,
а мальчишки и девчонки готовят костюмы ведьм, чертей, троллей и прочих
нечистиков.

- Ладно, я постараюсь заглянуть в город в этот день, - сказал он. - Но не для
того, конечно, чтобы любоваться на их дурацкий Хэллоуин, а специально, чтобы
встретиться с тобой. Давай договоримся так: я приду в город и буду ждать тебя в
пять часов возле ратуши, под башней с часами.

- Я обязательно приду, - сказала Аннушка. - А теперь прости, но я уже должна
бежать. До свиданья, Андрюша, и спасибо тебе за все!

Она подхватила сумку, взвалила вязанку прутьев на плечо и скорым шагом скрылась
в зарослях ракитника.

- До встречи, Юлианна! - крикнул вдогонку Андрюша, а потом тихо добавил: - До
свиданья, милая Золушка...

Аннушка выбралась сквозь ракитник на дорогу и быстро пошла по ней, торопясь
отойти подальше от старой ивы.

Андрюша собрал удочки, зачерпнул в ведерко с рыбами свежей воды, погрузил все в
лодку и поплыл вниз по течению.

Дорога поднималась вверх, и оглядываясь, Аннушка еще некоторое время видела
маленькую синюю лодочку с андреевским флагом на корме, быстро плывущую вниз по
течению. Потом река повернула, и лодка скрылась за поворотом.

И тут же Аннушка увидела Ясмин: бедная принцесса сидела на кочке и плакала, а
перед нею на земле лежало пять или семь жалких прутиков. Она подошла к ней и
бросила на землю сумку и вязанку.

- Ты чего, Жасминчик?

- У меня ничего не получается с этими прутьями! Я почти сразу же порезала палец,
а слова заклинания все вылетели у меня из головы!

- Не горюй, принцесса! Ты только взгляни, сколько у меня прутьев! Тут на две
полноценных метлы хватит и еще останется.

- Ой, Юлианна, как ты сумела столько прутьев нарезать? Тебе что, добрая фея
помогала?

- Нет, конечно: стану я связываться со всякими феями! Но мне действительно
помогли - я потом тебе все расскажу. А сейчас пошли скорей к остальным, нам ведь
дальше всех шагать.

- А давай мы Читать далее...

- Ну так в сравнении с нами вы еще совсем молодые христиане. В моей стране
христианство возникло через сто лет после рождения Иисуса Христа. И в соседней
тоже. А в Палестине живут арабы - потомки тех пастухов, которые первыми пришли
поклониться младенцу Христу, даже раньше волхвов, представляешь? И они до сих
пор православные, как мы и вы.

- Как же нас, оказывается, много по всей земле!

- Это чудесно, правда?

- Ой, я так рада, Жасминчик! - Аннушка бросила сумку с прутьями и крепко обняла
Ясмин. Принцесса тоже опустила свою сумку на землю и трижды расцеловалась с
Аннушкой.

Потом они подняли свою ношу и пошли дальше.

- Ты знаешь, Жасмин, я тоже почему-то все время забываю молиться. Раньше со мной
такого не бывало, я всегда читала утренние и вечерние молитвы.

- Когда ты приехала в школу, тебя леди Бадб угощала соком своего приготовления?

- Угощала...

- Вот в этом соке все и дело. Это какой-то колдовской напиток забвения.

- Ты права, Жасмин: именно после него я даже свой крестик сняла и отдала леди
Бадб.

- Я тоже, - вздохнула принцесса. - А тут мне ветром голову прочистило, и я
опомнилась. Я бросила резать прутья, села на берегу и стала вспоминать нашу
дворцовую церковь, нашего священника отца Моисея... Мне стало так горько, так
стыдно! Я поняла, что православной принцессе никак нельзя учиться магии. Вообще
никакой православной девочке нельзя этим заниматься!

- Ты права, Жасмин. Что же нам теперь с тобой делать?

- Ох, не знаю!

Обе девочки медленно шли по берегу, понурив головы.

Зато Ангелы Иоанн и Ясменник ликовали: их дорогие девочки вот-вот догадаются,
что им следует делать!

Аннушка вдруг остановилась и сказала.

- Жасминчик, вот что я тебе скажу, дорогая моя подружка. Мы с тобой попали в
ужасное место и в жуткое положение. И как мы теперь будем из всего этого
выбираться, я просто не знаю.

- Да это же проще простого, Аннушка! Бросайте ваши прутья и бегите назад, к
Андрюше. Он вас переправит на своей лодке к отцу Василию, и тот вас спасет.
Андреус! Андреус! Вели своему Андрею вернуться к старой иве! - закричал
Ясменник.

- Ты вот тут рассказывала о православии на Востоке и в Азии, а я сегодня
познакомилась с человеком из Ирландской православной церкви. Он мог бы нам
помочь выбраться из Келпи.

- Так, Аннушка, так! - ободрил ее Ангел Иоанн. - Умница!

- Беги вместе с Юлианной, беги немедленно, Ясмин! - Ангел Ясменник встал перед
своей подопечной, расставив руки и крылья. - Бегите прямо сейчас! Не возвращайся
в Келпи!

Аннушка остановилась, задумалась, нахмурилась и сказала твердо:

- Нет, знаешь, Жасмин, а я сейчас бежать никак не могу. Мне надо закончить курс
целительства, чтобы вылечить мою бабушку.

- Ты права, Аннушка. Я бы очень хотела бежать прямо сейчас, сердце просто рвется
прочь от Келпи. Но и я должна в первую очередь думать о здоровье моего отца.
Идем, дорогая, ничего не поделаешь, придется нам еще потерпеть...

Ах, глупые, глупые девочки!

Ангелы остановились, понурив головы. А что они могли сделать? Ничего. Против
воли даже Господь никого не спасает. Рай, если хотите знать, место только для
добровольцев. Вот ад - другое дело, туда многих и силком затаскивают.

К ним подлетел Ангел Андреус.

- Ну что тут у вас? Андрюша вдруг вспомнил, что забыл на берегу банку с червями,
и решил вернуться.

- Пока ничего не получается: девочки надумали возвращаться в Келпи.

- Как жаль! Но мы ведь сможем предпринять еще одну попытку в Хэллоуин?

- Не лучшее время для побега от бесов, - заметил Ясменник.

- Не мы выбираем, - вздохнул Иоанн.

- Ладно, тогда я полетел, - сказал Андреус. - Шепну Андрею, что банка с червями
у него в пакете из-под бутербродов.

- Лети, - сказали Ангелы. - Добрый путь тебе и твоему отроку!

Девочки грустно брели по направлению к озеру.

- Аннушка, - вдруг спросила Ясмин, - а как это ты, православная русская девочка,
вдруг оказалась в ирландской колдовской школе?

Аннушка подумала и решилась.

- Понимаешь, все случилось из-за моей сестры. - И она поведала Ясмин всю историю
их с Юлькой обмена.

- Да, заварили вы кашу! - покачала головой Ясмин, когда Аннушка кончила
рассказ.- Заварили, - вздохнула Аннушка. - Но я рада, что здесь оказалась я, а
не Юлька. Теперь, когда я все вспомнила, я буду каждый день молиться, и мой
Ангел Хранитель мне поможет отсюда выбраться.

- Добрые намерения, - покачал головой Ангел Иоанн. - Что-то из них выйдет?

- А ничего не выйдет, - сказал Ясменник. - Как только наши отроковицы войдут в
сил, так и забудут про молитвы. Магия в сиде отравляет и воздух, и мысли.
Придется нам, брат, самим думать об их спасении.

Впереди показались бредущие стайкой келпинки.

- Вот что, Жасмин, давай пока будем скрывать от всех, что мы решили покончить с
колдовством. Закончим курс целительства и тогда уже будем думать, как нам
вырваться из Келпи. Наши Ангелы Хранители нам помогут.

- Поможем, - кивнул головой Ангел Иоанн, - куда мы денемся?

- Конечно, поможем. Хотя потом бежать будет кула труднее, лучше бы прямо
сейчас, - сказал Ясменник.

- Вестимо, - кивнул Иоанн.

И они снова полетели за девочками, пока можно было их сопровождать и подсказать
что-нибудь доброе и полезное. Но по мере приближения к сиду Ангелы стали
отставать.

Профессор Морриган встретила келпинок там, где речка вытекала из озера, и
проводила в сид. По дороге она осмотрела их добычу и очень удивилась:

- Как же это получилось, что у Юлианны с Ясмин прутья самые ровные и гибкие? И
нарезали они их с запасом - каждой хватит на две метлы. Вот уж не ожидала, что
именно они окажутся первыми!

Аннушка с Ясмин скромно промолчали, а сокурсницы зафыркали и сделали вид, что
ничуть не завидуют.

Прошло несколько дней. О молитве обе подружки забыли, правильные мысли у них из
головы куда-то вылетели. Теперь Аннушка принялась переживать, что почти все
прутья для ее метлы нарезаны Андрюшей и никаких заклинаний над ними не пелось.
Ой, не полетит ее метла, ни за что не полетит!

Ясмин тоже перестала мечтать о побеге, но и о метле она не беспокоилась: она не
знала, что прутья нарезаны не по правилам, что Аннушка не читала над ними
заклинаний; она и не видела ничего плохого в том, что ее метла станет отзываться
на команды подружки. Да пусть она хоть совсем не полетит, ей все равно! Как
только она пройдет курс целительства, так сразу же потребует, чтобы ее отправили
назад к отцу. И принцесса теперь снова была спокойна и безмятежна.

Как ни странно, но Аннушкина метла полетела и оказалась ничуть не хуже других.
Целый урок у первокурсниц ушел на то, чтобы правильно сложить прутья и обвязать
их веревкой - и все это, конечно, под пение заунывных заклинаний. Затем
профессор Морриган, неся на плече собственную метлу с изрядно потускневшей
полированной ручкой и потрепанными прутьями, а под мышкой бархатную вышитую
подушечку, повела первокурсниц с их новенькими метлами на учебный метлотрек.
Располагался метлотрек в подвале, этажом выше сапожной мастерской лепрехунов, и
представлял собой длинный, во все школьное здание, коридор, шедший по кругу.
Замыкал это коридорное кольцо большой спортивный зал. Стены и потолки зала и
коридора были стегаными, как ватное одеяло, а пол устилали резиновые спортивные
маты.

Для начала профессорша взяла наперевес свою метлу, накинула на нее подушечку,
скороговоркой произнесла полетное заклинание, пробежалась по залу и вдруг лихо
вскочила боком на ручку метлы. Метла чуть дернулась, плавно взлетела на высоту
человеческого роста и двинулась в сторону коридора. Профессорша вылетела в
коридор и мгновенно исчезла за изгибом стены. Через несколько минут она
появилась из коридора с другой стороны зала, опустилась вниз и затормозила по
полу прутьями. Сойдя с метлы, она сказала:

- Не правда ли, девицы, это очень просто выглядит со стороны? На самом деле
полет на метле - большое искусство. Но начинается оно, как и всякое искусство, с
простых упражнений. Вот и начнем упражнение первое. Вы разбегаетесь со своими
метлами и запрыгиваете на них по моей команде. Садитесь боком, как будто едете
на раме велосипеда. Зависаете на месте, а потом, по моей команде, опускаетесь.
Конечно, сначала нужно прочесть полетное заклинание, а затем вы действуете так,
будто сидите на спине послушной и верной лошадки, которая угадывает и исполняет
все ваши желания. Кто помнит тройной закон полета на метле?

Шесть рук Читать далее...

Глава 8


Несколько дней после той осенней рыбалки Андрюша ходил задумчивый и грустный.

- Здоров ли ты, Андрюша? - забеспокоилась матушка Елена. - Ты часом на реке не
простыл, сынок?

- Нет, мам, со мной все в порядке.

К концу недели Андрюша не выдержал и пришел к отцу в его кабинет.

- Папа, мне с тобой поговорить надо.

- Давай поговорим, сынок. Садись и рассказывай, что тебя тревожит.

- Знаешь, папа, когда мы в воскресенье ездили с тобой на дачу, я встретил на
реке русскую девочку.

- Русскую девочку? - удивился отец Василий. - Откуда она там взялась? В нашей
деревне я вроде бы всех знаю. Она, может быть, в городке живет?

- Нет, папа, она живет на другом берегу реки.

- Мне казалось, что на другом берегу нет никаких селений.

- Это какая-нибудь совсем маленькая и бедная деревня.

- Отчего же непременно бедная, Андрюша?

- Потому что эта девочка из очень бедной семьи. Она в ракитнике резала прутья
для метелок. Я думаю, они продают метелки и на это живут. Она была так бедно
одета, папа, так бедно! По-моему, ни в одной африканской стране девочки так уже
давно не одеваются.

- А может, она хиппи?

- Нет, папочка, она была одета как Золушка. На ней были не нарочно разорванные
джинсы, а какие-то бесформенные холщовые штаны и сверху старая-престарая
брезентовая куртка, а на ногах резиновые сапоги с заплатками. Ты когда-нибудь
видел резиновые сапоги с заплатками, папа?

- Видел, но очень давно, когда сам был мальчишкой.

- А еще, папа, она была такая голодная, такая голодная... Она увидела, что я ем
бутерброд, и попросила ее угостить. Папочка, ты представляешь, какой надо быть
голодной, чтобы у совсем незнакомого человека надкусанный бутерброд попросить?-
И ты, разумеется, отдал ей весь свой рыбацкий обед?

- Отдал все, что не успел съесть.

- Правильно сделал. Однако, печальная история. Ты хоть адрес-то ее узнал?

- Нет, она не сказала мне, где живет. Постеснялась, наверно.

- Бедность часто бывает застенчива, - кивнул отец Василий, - Ну, ничего,
Андрюша, вот наступят летние каникулы, вы будете жить с мамой все лето на даче,
и ты найдешь свою Золушку. Мы все постараемся ей помочь. Ну, ты что молчишь?

- Пап, а можно я один съезжу на дачу?

- А что, неплохая идея! Поезжай, конечно. Кстати, а какого Золушка роста?

- Она примерно как наша Катя и такая же худенькая.

- Так ты спроси у Кати, что можно взять из ее одежды, и отвези своей новой
знакомой. Только не забудьте у мамы спросить разрешения, а то ты знаешь нашу
Катю: она расплачется и все с себя отдаст, да еще и у сестер прихватит.

- Хорошо, спасибо, папа. Так я могу ехать на дачу в это воскресенье?

- Я считаю, что ты просто должен это сделать. Кстати, не хочешь ли взять вперед
карманные деньги за следующий месяц? Они тебе могут понадобиться.

- Нет, папочка, я возьму из тех денег, что у меня отложены на марки. Пап!

- Что, сынок?

- Знаешь, это очень здорово, что ты меня всегда понимаешь.

- Я рад, что ты так считаешь, Андрей. Отец Василий благословил сына, и Андрюша с
успокоенной душой отправился спать.

А виновница его переживаний в это время шла по коридору спального этажа
радостная и возбужденная. Она остановилась перед дверью апартаментов принцессы
Ясмин и постучала условным стуком. Дверь чуть-чуть приоткрылась, и на Аннушку
уставился блестящий черный глаз.

- Это я! - сказала Аннушка.

- Это ты, - с улыбкой подтвердила служанка принцессы. Она развернулась и
двинулась в спальню, а за ней - Аннушка: она уже освоилась в апартаментах
принцессы и служанок больше не стеснялась.

Ясмин, в халатике и с распущенными волосами, возлежала на тахте среди целой
россыпи подушек и подушечек, с книжкой в руках и корзиночкой вяленых фиников под
боком. Густые и длинные черные волосы принцессы занимали на тахте места едва ли
не больше, чем хозяйка.

- Иди сюда! - Ясмин перекинула часть волос за спину и хлопнула по тахте. -
Забирайся прямо в сапогах.

Аннушка аккуратно села на край тахты и взяла из корзинки финик.

- У меня потрясающая новость, Жасминчик! Меня сейчас вызвала мисс Морген и ска-
зала, что завтра мы с тобой приступаем к факультативным занятиям по
целительскому искусству.

- Правда? Но это же замечательная новость, Юлианна.

- Вот-вот. Давай, поднимайся скорей!

- Зачем? Я уже приняла ванну, мне надо волосы сушить.

- Замотай их чем-нибудь и пошли в библиотеку!

- Какая ты нетерпеливая, Юлианна. Библиотека сейчас закрыта, сегодня уже поздно.

Читать далее...

Аннушка сразу нашла нужные книги: "Исцеление рака", "Колдовство против рака",
"Альтернативная онкология" и "Лечение рака биополями". Потом порылась еще и
вытащила несколько тонких книжечек в пестрых обложках: "Лечение рака лыковым
мочалом", "Сходство и различие методов исцеления раковых заболеваний у известных
целительниц Ваны и Джунги", "Противораковая йога", - подумав, взяла и эти. А на
самой нижней полке она обнаружила два одинаковых увесистых тома -
"Онкологическая магия" и "Противоонкологическая магия". Ясмин поскромничала и
взяла всего две книги небольшого формата, но зато это были "Иммортология, или
Практическое бессмертие" и "Магия вечной молодости". Поэтому ей пришлось нести
лампу, когда они закрыли шкаф и пошли к выходу.

- Зря мы все-таки не взяли коляску! - вздохнула Аннушка: она шла позади Ясмин, с
трудом удерживая подбородком высокую стопку книг, мешавшую ей смотреть под ноги.
Как и следовало ожидать, в конце концов она споткнулась о ковровую дорожку, и
книги посыпались на пол.

- Какая ты неосторожная, Юлианна, - мягко упрекнула ее Ясмин и поставила лампу
на пол. - Давай я возьму половину твоих книг.

- Спасибо, Жасминчик.

Они поделили книги и отправились дальше.

- Теперь гораздо легче идти, - благодарно сказала Аннушка, - а то я уж и дороги
не видела: мне даже стало казаться, что мы идем в другую сторону.

Они молча прошли еще один зал, потом еще один...

- Юлианна, знаешь что? - Ясмин вдруг остановилась и стала оглядываться. - А ведь
мы, кажется, и вправду от шкафа с целительскими книгами пошли не в ту сторону.

- Ты тоже так думаешь? - жалобно спросила Аннушка.

- Я уверена. Давай покричим, позовем господина Финегаса.

- Стой, Жасмин, погоди кричать! Я вижу что-то интересное. Ты знаешь, куда ведет
этот коридор, закрытый на цепь?

- Нет.

- Видишь над входом буквы БП? Знаешь, что это значит?

- Нет, не знаю.

- Это значит Большой План.

- Ну и что?

- А то, что Большой План - это главная тайна сида Келпи! Так мне Дара сказала.
Когда мы с ней ходили в мой первый день за книгами, она мне показала этот
коридор и сказала, что это вход в отделение БП и он находится под запрещающим
заклинанием.

- Нам-то какое до этого дело, Юлианна? Мы с тобой все равно не доучимся до
посвящения в БП. Мы пройдем курс целительства и разлетимся из Келпи в разные
стороны. А сейчас нам надо поскорей отсюда выбраться, а то господин Финегас
рассердится.

- Угу, - сказала Аннушка, сидя на корточках и задумчиво глядя на пол коридора за
цепочкой. - Знаешь, мне пришла в голову одна мысль...

- Если по поводу Большого Плана, то лучше сразу выкинь ее из головы: зачем нам с
тобой эти тайные планы Келпи?

- Тебе что, совсем не интересно? - спросила Аннушка. - Помнишь, на уроке Финегас
говорил, что Большой План имеет значение для всего человечества?

- Если бы колдуны и ведьмы в самом деле имели власть над миром, от этого мира
уже давно бы ничего не осталось.

- Но человечество в опасности, как ты не понимаешь!

- При чем тут человечество, Юлианна? Мы взяли нужные книги, и нам пора
возвращаться.


- Но как можно просто так взять и пройти мимо главной тайны сида Келпи, Жасмин!

- Очень просто - ногами. Пошли!

- Нет, подожди...

Аннушка напряженно уставилась в глубину темного коридора за цепью. Вот была бы
здесь Юля, уж она бы сообразила, как туда проникнуть! Интересно, а что бы она
сделала? Аннушка задумалась.

- Я ужасно хочу спать, Юлианна!

- Я тоже... Дай-ка сюда лампу, Жасмин. Ну, я так и думала! Смотри, в этом коридоре
полы и дорожки такие же чистые, как и в других залах. О чем это нам говорит?

- Мне - абсолютно ни о чем.

- Ты по ночам глуха к истине, принцесса! Плохо соображаешь то есть. Отсутствие
пыли говорит о том, что в запретном коридоре боуги так же без конца воюют с
пылью, как и во всех других помещениях сида. Теперь поняла?

- Что я должна понимать?

- Да то, что боуги спокойно проходят в этот коридор в любое время!

- Может, они знают контрзаклинание?

- Нет, по-моему, все гораздо проще!

Аннушка встала на четвереньки и осторожно пошла в сторону запретного коридора.

- Аннушка, куда ты? - воскликнула Ясмин и тут же, оглянувшись в темноту,
прикрыла рот рукой.

- Туда. И не шуми, пожалуйста, а то Финегаса разбудишь, - сказала Аннушка,
вставая на ноги уже за цепью. - Видишь, как просто? Иди сюда!

- Не пойду, - Читать далее...