Тихими холодными шагам к ней подкрадывался вечер… Она сидела одна на верхушке темной каменной башни, и сквозь неширокие прутья решетки ей виднелась ширь земель, ранее принадлежавших ей… по праву рождения… пока она была покорной…
В льняном недлинном балахоне, с растрепанными волосами, обнимающими ее до колен, с босыми ногами она походила на призрака, с отсутствующей улыбкой смотрящего в никуда. Она вспоминала…
…тень факелов… допросы… приказы… пытки, не оставляющие следов… жестокость надменных лиц, улыбающихся ее бессилию… страх перед ее непреклонностью… снова приказ… - нет… удар бичом… - нет… нет… никогда… рывок безжалостных рук, снова уводящих ее в темницу… одну… избитую… полуголую… босую… но сильную… сколько же ей не давали пить… кусая полопавшиеся в кровь губы она медленно впадала в забытье…
- Я давно здесь… и он… где же он… он придет… я… я жду…
Странные тени ехидно мелькали в ее глазах… мутные искры смеялись и уносились прочь… ей почудился негромкое яростное рычанье… силой воли она вернулась в этот мир… не показалось… за окном… судорожно вцепившись в оконную решетку, на широких расправленных крыльях парил он… его она ждала… сотворив заклинание, он протиснулся меж зачарованных прутьев решетки и бросился на колени перед девушкой. Крылатый демон бережно схватил замерзшие маленькие пальцы в свои руки и стал согревать их дыханием:
- Я искал тебя, достойная…
- Я знала, я ждала тебя… - сумела прошептать она окровавленными губами. Он, угадав ее глазах невыносимое желание, скинул с себя легкую рубашку, едва укутавшую ее, и молнией бросился прочь, с башни… Прошло несколько минут… Демон вернулся, и, едва успокоив бешено бьющееся от скорости сердце, помог напиться девушке… Ее, обмякшую и податливую, он укутал в теплую мантию, принесенную с собой, усадил к себе на колени, крепко обнял крыльями, застенчиво уточнил:
- Так вам будет теплее, Ваше Высочество…
- Да, друг мой… - прошептала она, прижавшись к теплой груди. Демон боялся вдохнуть, чтобы не потревожить спящую. Он пытался вспомнить, сколько прошло времени, с поры их последней встречи… Он давно любил эту юную и гордую наследницу княжеского престола, но… он был изгоем. Демон. Просто демон. Его взгляд затуманился, когда он понял, что она сидит в этой холодной клетке больше недели… маленькая, юная и беззащитная… Склонив голову, он грел ее ушки дыханием и любовался ей, хорошо видя ее нежное лицо во мраке ночи…
Незаметно наступил рассвет… когда солнце встало, пленница проснулась и улыбнулась благодарно.
- скоро за мной придут, - с сожалением прошептала она. – возьми мантию и уходи…
- я вернусь ночью… - на прощание он бережно поцеловал ее ладошку…
- буду ждать…
Прошел еще один день пыток, уговоров, угроз… и одних и тех же ровных ответов… одних и тех же, несмотря на любую боль. Холод ее глаз не ломался, пока вперед не выступил ее отчим…
- Упрямая, не хочешь сама, ладно… послезавтра к нам приедет ведун… ты захочешь…
В безжалостных глазах она прочла одну лишь решимость. И алчность…
- Нет… я не продамся. Нет…
И вновь истерзанное молодое тело бросают на холодный камень… и слезы бессилия, перемешавшись с кровью, льются на безжизненный пол…
Она не слышала как он прилетел… он поднял ее безжизненное тело, и бережно привел в чувство… снова вода коснулась ее губ… она смогла поесть… снова ночь в его объятьях, бережных и почтительных… а утром она не удержалась и сказала, смотря ему в глаза…
- все бесполезно… я умру… завтра… уже завтра приедет тот самый колдун…
Он понял… слава об этом величайшем в стране чернокнижнике ходила по всему миру… в ярости он бросился к решетке, пытаясь ее разбить и унести любимую на край земли… тщетно он бился… колдовство, старше его, было сильно… он, уставший и взбешенный улетел лишь тогда, когда чуткое ухо уловило топот людей, пришедших за пленной…
И снова день… обычный день… и лишь на прощание в спину клинком ударило неумолимое и равнодушное…
- завтра… уже завтра… готовься…
Снова темница… Но уже вечером к ней поднялся один из ее палачей, молча передал записку. В свете заходящего солнца она разобрала: «Он уже здесь. Готовься. Завтра». Невозмутимо-равнодушно она разорвала письмо и демонстративно отошла к окну. Палач