Добрый день, доктор, - начинает она по-английски. (Ее
речь кажется мне слишком плавной и как бы наперед
заученной.) - Простите, что я врываюсь к вам. Но мы были
как раз на станции, наш автомобиль остался там. - "Почему
она не подъехала к дому?" - молнией промелькнуло у меня в
голове. - И вот я вспомнила, что вы живете здесь. Я так
много слышала о вас, с вице-резидентом вы проделали прямо
чудо, его нога отлично зажила, он опять уже играет в гольф.
Да, да, у нас все говорят об этом, и мы охотно отдали бы
нашего ворчливого военного врача и обоих других в придачу,
если бы вы переехали к нам. Вообще, почему вас никогда не
видно? Вы живете, точно йог...
И так она тараторит без конца, торопится и не дает мне
вставить ни слова. Что-то нервное и неспокойное чувствуется
в этой пустой болтовне, и я сам заражаюсь беспокойством
своей гостьи. Почему она так много говорит, задаю я себе
вопрос, почему не называет себя? Почему не снимает вуали?
Лихорадка у нее, что ли? Больна она? Сумасшедшая? Я все
сильнее волнуюсь, чувствую себя в смешном положении, стоя
так перед ней под неиссякаемым потоком ее болтовни.
Наконец, она на миг останавливается, и я прошу ее наверх.
Она делает своему бою знак остаться и первая поднимается по
лестнице.
- Как у вас мило, - говорит она, осматривая мою комнату.
- О, какая прелесть, книги! Я хотела бы их все прочесть! -
Она подходит к полке и рассматривает названия книг. В
первый раз с тех пор как я вышел к ней, она на минуту
умолкает.
- Разрешите предложить вам чаю? - спрашиваю я.
Она, не оборачиваясь, продолжает рассматривать корешки
книг.
- Нет, спасибо, доктор... нам нужно сейчас же ехать
дальше... у меня мало времени... это была ведь просто
прогулка... Ах, у вас есть и Флобер, я его так люблю...
чудесная, удивительная вещь его "Education sentimentale"...
(1) Я вижу, вы читаете и по-французски. Чего только вы не
знаете!.. Да, немцы... их всему учат в школе... Право,
удивительно - знать столько языков!.. Вице-резидент бредит
вами и всегда говорит, что вы единственный хирург, к кому он
лег бы под нож... Наш старый доктор годится только для игры
в бридж... Кстати, знаете ли (она все еще говорит, не
оборачиваясь), сегодня мне самой пришло в голову, что хорошо
было бы посоветоваться с вами... а мы как раз проезжали
мимо, я и подумала... Ну, вы сегодня, может быть, заняты...
я лучше заеду в другой раз.
"Наконец-то ты раскрыла карты!" - сейчас же подумал я.
Но я и виду не подал и заверил ее, что сочту за честь быть
полезным ей теперь или когда ей угодно.
- У меня ничего серьезного, - сказала она,
полуобернувшись ко мне и в то же время перелистывая книгу,
снятую с полки, - ничего серьезного, пустяки... женские
неполадки, головокружение, обмороки. Сегодня утром, во
время езды, на повороте мне вдруг стало дурно, я упала без
чувств... бой должен был поднять меня и принести воды...
Ну, может быть, шофер слишком быстро ехал... как вы
думаете, доктор?
- Так трудно сказать. У вас часто подобные обмороки?
- Нет... то есть да... в последнее время... именно в
самое последнее время... да... обмороки и тошнота.
Она уже опять повернулась к книжному шкафу, ставит книгу
на место, вынимает другую и начинает перелистывать.
Удивительно, почему это она все перелистывает... так
нервно, почему не подымает глаз из-под вуали? Я намеренно
ничего не говорю. Мне хочется заставить ее ждать. Наконец,
она снова начинает гоном легкой болтовни:
- Не правда ли, доктор, в этом нет ничего серьезного?
Это не какая-нибудь опасная тропическая болезнь?
- Я должен сначала посмотреть, нет ли у вас жара.
Позвольте ваш пульс...
Я направляюсь к ней, но она слегка отстраняется.
- Нет, нет, у меня нет жара... безусловно, безусловно
нет... я измеряю температуру каждый день, с тех пор... с
тех пор, как начались эти обмороки. Жара нет, всегда
тридцать шесть и четыре. И желудок в порядке.
Я медлю. Во мне все растет подозрение: я чувствую, что
эта женщина чего-то от меня хочет, в такую глушь ведь не
приезжают, чтобы поговорить о Флобере. Я заставляю ее ждать
минуту, другую. - Простите, - говорю я затем, - разрешите
мне задать вам несколько вопросов?
- Конечно, вы ведь врач! - отвечает она, но тут же опять
поворачивается ко мне спиной и начинает перебирать книги.
- У вас есть дети?
- Да, сын.
- А было ли у вас... было ли у вас раньше... я хочу
сказать - тогда... были ли у вас подобные явления?
- Да.
Ее голос стал теперь совсем другим, отчетливым, без
всякого жеманства и нервности.
- А возможно ли, чтобы вы... простите за вопрос...
возможно ли, чтобы сейчас была та же причина?
- Да.
Резко, словно острым ножом, отрезала она это. Ничто не
дрогнуло в ее лице, которое я видел в профиль.
- Лучше всего, сударыня, если я осмотрю вас... вы
разрешите попросить вас... перейти в другую комнату?
Тут она вдруг оборачивается. Сквозь вуаль я чувствую ее
холодный, решительный взгляд, устремленный
Читать далее...