Кислородная катастрофа (кислородная революция) — глобальное изменение состава атмосферы, произошедшее, в самом начале протерозоя (период сидерий). Результатом Кислородной катастрофы стало появление в составе атмосферы свободного кислорода и изменение общего характера атмосферы с восстановительного на окислительный. Предположение о кислородной катастрофе было сделано на основе изучения резкого изменения характера осадконакопления.
Точный состав первичной атмосферы Земли на сегодняшний день неизвестен, однако считается общепризнанным, что она сформировалась в результате дегазации мантии и носила восстановительный характер. Основу ее составляли углекислый газ, сероводород, аммиак, метан. В пользу этого свидетельствуют:
- не окисленные отложения, образовавшиеся явно на поверхности (например, речная галька из нестойкого к кислороду пирита);
- отсутствие известных значимых источников кислорода и других окислителей;
- изучение потенциальных источников первичной атмосферы (вулканические газы, состав других небесных тел).
Эта самка принадлежит виду Hippocampus sarmaticus, её длина не превышает 3,5 сантиметра (фото Jure Žalohar).
За отсутствием детальной реконструкции нового ящера пока приводим "кусочек" его потомка – T. rex (фото с сайта news.bbc.co.uk).
Потерянное звено между устрашающим Tyrannosaurus rex и его менее крупными предками обнаружено в ходе раскопок объединённой командой китайских и американских палеонтологов.
Подтвердить новые данные сможет исследование культурных и физических особенностей различных подгрупп (иллюстрация NASA/JPL-Caltech).
[показать]
Внизу: череп современного льва. Вверху: два черепа львов плейстоцена. Самый крупный – американский подвид, тот, что поменьше, – "евро-азиатский пещерный" (фото с сайта ox.ac.uk).
Более 13 тысяч лет назад по территории нынешних Евразии (включая Британию) и Северной Америки разгуливали огромные львы, которые были на четверть крупнее современных, — установили Росс Барнетт (Ross Barnett) и его коллеги из университета Оксфорда (University of Oxford).
Авторы открытия полагают, что "их" хищник занимал место на вершине пищевой цепочки, как нынче большая белая акула. На картинке плиозавр закусывает плезиозавром (иллюстрация Atlantic Productions).
Об эволюции и распространении по Земле современного человека существует множество теорий. Родственные связи по мере появления новых находок постоянно пересматриваются. Однако иногда представления учёных о миграции Homo sapiens может переменить и новый метод датировки останков древних людей. Именно так произошло со всемирно известным "пекинским человеком".
Этот камень когда-то представлял собой кусок пляжа у озера и удачно сохранил на миллионы лет следы гулявшего у воды динозавра (фото Andrew R. C. Milner et.al.).
Палеонтолог Эндрю Милнер (Andrew Milner) из музея динозавров в Сент-Джордже (St. George Dinosaur Discovery Site) и его коллеги из ряда других учреждений открыли, что любопытные детали анатомии, осанка и поведение хищных динозавров-тероподов сильно походили на современные птичьи (в части перемещения по земле, конечно же).
Окаменелый мозг принадлежал вымершей иниоптеригии, родственнице современных акул и скатов (фото PNAS).
 На этом снимке показана модель черепа A. africanus: чем ярче цвет определённого участка, тем большую нагрузку он испытывает (иллюстрация David Strait). |
Люди, жившие в Африке около двух-трёх миллионов лет назад, имели настолько мощные челюсти и зубы, что могли раскрывать скорлупу орехов. Об этом свидетельствует исследование учёных из университета Нью-Йорка в Албани (State University of New York at Albany).
Губки – одна из простейших форм многоклеточных животных (фото Love lab/UC Riverside).
Самая большая змея правила бал порядка 20 миллионов лет, спустя всего 6 миллионов лет после исчезновения Tyrannosaurus rex. На снимке питон на фоне одного из позвонков самой большой змеи (фото Jason Head).
Барбурофелиды (семейство Barbourofelidae) представляют саблезубых хищников, удивительно похожих на представителей семейства кошачьих (Felidae), с которыми находятся в отдалённом родстве. Раньше барбурофелид относили к нимравидам (семейство Nimravidae), на которых они очень похожи. Однако, как оказалось, барбурофелиды состоят в более тесном родстве с кошачьими, нежели с нимравидами, и относятся вместе с кошачьими к надсемейству Feloidea. Нимравиды же отделились от общего ствола кошкообразных хищников (подотряд Feliformia) гораздо раньше.
Китайские палеонтологи обнаружили на Востоке Китая крупнейшее в мире «кладбище» динозавров, находки которого прольют свет на историю исчезновения этих животных.
Крупнейшей из известных науке в настоящее время морских рептилий являлся огромный ихтиозавр - Shonisaurus sikanniensis, останки которого были найдены в средне- и позднетриасовых отложениях Северной Америки. Длина Shonisaurus sikanniensis составляла более 20-ти метров. Оценивая длину этого гигантского ихтиозавра часто упоминается цифра - 21 метр. Некоторые пишут, что длина шонизавра могла достигать и 23-х метров. Лично я думаю, что это преувеличение, однако не существенное, так как этот исполин явно был в длину 20 и даже более метров. Тут невольно задаёшься вопросом - а сколько могла весить такая рептилия? Наиболее похожими внешне на ихтиозавров среди современных животных являются дельфины. Можно взять в качестве ориентира их пропорции, однако конкретно шонизавр своим сложением мало напоминал дельфина, так как имел массивное, бочкообразное туловище. Боюсь, что в точности узнать вес шонизавра нам вряд ли удасться, но стоит отметить, что 20 метров это длина кашалота-самца. Вес кашалота такого размера составляет около 50-ти тонн. Так, что говоря о весе Shonisaurus sikanniensis можно смело принять в качестве ориентира именно эту цифру. Даже если Shonisaurus sikanniensis и не дотягивал до 50-ти тонн, то его вес был весьма близок к этой отметке.