Константин XI (1449-1453) и взятие Константинополя турками
Территория, признававшая власть последнего византийского императора,
ограничивалась Константинополем с его ближайшими окрестностями во Фракии и
большей частью лежавшего в стороне от столицы Пелопоннеса или Мореи, где правили
братья императора.
Честность, благородство, энергия, храбрость и любовь к родине были
отличительными чертами Константина, как о том свидетельствует ряд греческих
источников его времени и его поведение во время осады Константинополя.
Итальянский гуманист Франческо Филельфо, знавший лично Константина еще до
вступления его на престол во время своего пребывания в Константинополе, называет
императора в одном из своих писем человеком "благочестивого и возвышенного ума"
(pio et excelso animo).
Сильным и страшным врагом Константина был молодой, двадцатиоднолетний султан
Мехмед II, соединявший в своей натуре, наряду с грубыми порывами суровой
жестокости, жажды крови и низменными пороками, склонность к науке и образованию,
энергию, военный, государственный и организаторский таланты. Византийский
источник сообщает нам, что он занимался с увлечением науками, особенно
астрологией, читал рассказы о подвигах и деяниях Александра Македонского, Юлия
Цезаря и константинопольских государей, говорил, кроме турецкого, на пяти
языках, может быть, и по-славянски. Восточные источники восхваляют его
религиозность, правосудие, милосердие и покровительство ученым и поэтам.
Историческая наука XIX-XX веков разноречиво оценивает Мехмеда II, начиная от
почти полного отрицания в нем каких-либо положительных сторон и кончая
признанием в нем необыкновенной, чуть ли не гениальной личности. Стремление
завоевать Константинополь всецело охватывало молодого султана, который, по
словам источника Дуки, "ночью и днем, ложась спать и вставая, в своем дворце и
вне его, всю свою заботу полагал на то, какими военными действиями и средствами
овладеть Константинополем"; в бессонные ночи он на бумаге чертил план города и
городских укреплений, намечая те места, откуда легче будет взять город.
До нас дошли изображения обоих противников: Константина Палеолога на печатях и в
некоторых поздних рукописях, а Мехмеда II на выбитых в XV веке итальянскими
мастерами в честь султана медалях и на его портрете, нарисованном известным
венецианским художником Джентиле Беллини (умер в 1507 г.), который в конце
правления Мехмеда провел некоторое время (в 1479-1480 гг.) в Константинополе.
Решив нанести последний удар Константинополю, Мехмед приступил к этому шагу с
полной осторожностью. Прежде всего на севере от города, на европейском берегу
Босфора, в самом узком его месте, он построил сильное укрепление с башнями,
величественные остатки которого видны еще и теперь (Румели-Хиссар); поставленные
там пушки выбрасывали громадные для того времени каменные ядра.
Когда весть об укреплении на Босфоре распространилась, то среди христианского
населения столицы, Азии, Фракии и островов, как пишет современный источник Дука,
только и раздавались восклицания: "Теперь приблизился конец города; теперь
знамения гибели нашего рода; теперь (наступают) дни антихриста; что будет с нами
или что нам делать?. Где святые, охраняющие город?" Другой современник той
эпохи, очевидец событий, перенесший все ужасы осады Константинополя, автор
драгоценного "Дневника осады", венецианец Николай Барбаро писал: "Это укрепление
чрезвычайно сильно с моря, так что овладеть им нельзя никоим образом, ибо на
берегу и на стенах стоят в громадном количестве бомбарды (род орудий); с суши
укрепление также сильно, хотя и не так, как с моря". Возведенное укрепление
прекратило сообщение столицы с севером и с портами Черного моря, так как все
иностранные суда, входившие в Босфор и выходившие из него, перехватывались
турками, благодаря чему Константинополь, в случае осады, лишался подвоза хлеба,
шедшего из черноморских портов. Для турок это было тем более легко сделать, что
против европейского укрепления возвышались на азиатском берегу Босфора
укрепления, построенные еще в конце XIV века султаном Баязидом (Анатоли-Хиссар).
Затем султан сделал опустошительное нападение на греческие владения в Морее на
Пелопоннесе, чтобы этим самым лишить морейского деспота возможности прийти на
помощь в опасный момент Константинополю. После вышеописанных подготовительных
мер Мехмед, этот, по словам Барбаро, "языческий враг христианского народа",
приступил к осаде великого города.
Константин сделал все возможное, чтобы достойно встретить своего могущественного
противника в открывавшейся неравной борьбе, исход которой, можно сказать,
заранее был уже предрешен. Император приказал из окрестностей столицы свезти в
город возможные запасы хлеба и сделать некоторые исправления в городских стенах.
Греческий гарнизон города не превышал несколько тысяч. Видя приближение
смертельной опасности, Константин обратился за помощью к Западу; но
Читать далее...