Настроение сейчас - снег и ветер. . .Слыхали вы историю про старый уличный фонарь? Она не то чтобы так уж
занятна, но послушать ее разок не мешает. Так вот, жил-был этакий поч-
тенный старый уличный фонарь; он честно служил много-много лет и наконец
должен был выйти в отставку.
Последний вечер висел фонарь на своем столбе, освещая улицу, и на ду-
ше у него было как у старой балерины, которая в последний раз выступает
на сцене и знает, что завтра будет всеми забыта в своей каморке.
Завтрашний день страшил старого служаку: он должен был впервые
явиться в ратушу и предстать перед "тридцатью шестью отцами города", ко-
торые решат, годен он еще к службе или нет. Возможно, его еще отправят
освещать какой-нибудь мост или пошлют в провинцию на какую-нибудь фабри-
ку, а возможно, просто сдадут в переплавку, и тогда из него может полу-
читься что угодно. И вот его мучила мысль: сохранит ли он воспоминание о
том, что был когда-то уличным фонарем. Так или иначе, он знал, что ему в
любом случае придется расстаться с ночным сторожем и его женой, которые
стали для него все равно что родная семья. Оба они - и фонарь и сторож -
поступили на службу одновременно. Жена сторожа тогда высоко метила и,
проходя мимо фонаря, удостаивала его взглядом только по вечерам, а днем
никогда. В последние же годы, когда все трое - и сторож, и его жена, и
фонарь - состарились, она тоже стала ухаживать за фонарем, чистить лампу
и наливать в нее ворвань. Честные люди были эти старики, ни разу не об-
делили фонарь ни на капельку.
Итак, светил он на улице последний вечер, а поутру должен был отпра-
виться в ратушу. Мрачные эти мысли не давали ему покоя, и не мудрено,
что и горел он неважно. Впрочем, мелькали у него и другие мысли; он мно-
гое видел, на многое довелось ему пролить свет, быть может, он не усту-
пал в этом всем "тридцати шести отцам города". Но он молчал и об этом.
Он ведь был почтенный старый фонарь и не хотел никого обижать, а уж свое
начальство тем более.
А между тем многое вспоминалось ему, и время от времени пламя его
вспыхивало как бы от таких примерно мыслей:
"Да, и обо мне кто-нибудь вспомнит! Вот хоть бы тот красивый юноша...
Много лет прошло с тех пор. Он подошел ко мне с письмом в руках. Письмо
было на розовой бумаге, тонкой-претонкой, с золотым обрезом, и написано
изящным женским почерком. Он прочел его дважды, поцеловал и поднял на
меня сияющие глаза. "Я самый счастливый человек на свете!" - говорили
они. Да, только он да я знали, что написала в своем первом письме его
любимая.
Помню я и другие глаза... Удивительно, как перескакивают мысли! По
нашей улице двигалась пышная похоронная процессия. На обитой бархатом
повозке везли в гробу молодую прекрасную женщину. Сколько было венков и
цветов! А факелов горело столько, что они совсем затмили мой свет. Тро-
туары были заполнены людьми, провожавшими гроб. Но когда факелы скрылись
из виду, я огляделся и увидел человека, который стоял у моего столба и
плакал. - Никогда мне не забыть взгляда его скорбных глаз, смотревших на
меня!"
И много о чем еще вспоминал старый уличный фонарь в этот последний
вечер. Часовой, сменяющийся с поста, тот хоть знает, кто заступит его
место, и может перекинуться со своим товарищем несколькими словами. А
фонарь не знал, кто придет ему на смену, и не мог рассказать ни о дожде
и непогоде, ни о том, как месяц освещает тротуар и с какой стороны дует
ветер.
В это-то время на мостик через водосточную канаву и явились три кан-
дидата на освобождающееся место, полагавшие, что назначение на должность
зависит от самого фонаря. Первым была селедочная головка, светящаяся в
темноте; она полагала, что ее появление на столбе значительно сократит
расход ворвани. Вторым была гнилушка, которая тоже светилась и, по ее
словам, даже ярче, чем вяленая треска; к тому же она считала себя пос-
ледним остатком всего леса. Третьим кандидатом был светлячок; откуда он
взялся, фонарь никак не мог взять в толк, но тем не менее светлячок был
тут и тоже светился, хотя селедочная головка и гнилушка клятвенно уверя-
ли, что он светит только временами, а потому не в счет.
Старый фонарь сказал, что ни один из них не светит настолько ярко,
чтобы служить уличным фонарем, но ему, конечно, не поверили. А узнав,
что назначение на должность зависит вовсе не от него, все трое выразили
глубокое удовлетворение - он ведь слишком стар, чтобы сделать верный вы-
бор.
В это время из-за угла налетел ветер и шепнул фонарю под колпак:
- Что такое? Говорят, ты уходишь завтра в отставку? И я вижу тебя
здесь в последний раз? Ну, так вот тебе от меня подарок. Я проветрю твою
черепную коробку, и ты будешь не только ясно и отчетливо помнить все,
что видел и слышал сам, но и видеть как наяву все, что будут рассказы-
Читать далее...