На сегодняшний день современной науке известны около 500 экзопланет, то есть тех, чьи природные условия могут оказаться пригодными для зарождения жизни типа нашей, земной. Правда, подавляющее большинство экзопланет очень крупные по размерам, что вызывает определённые сомнения в их способности поддерживать жизнь биологических организмов.
Поэтому сделанное в прошлом году открытие - обнаружение планеты с твёрдой скалистой поверхностью, размеры которой составляют всего 1,4 диаметра Земли - настоящая научная сенсация. Теперь это самая маленькая из известных нам экзопланет. Её обнаружил в созвездии Лебедя орбитальный телескоп '''Kepler''', отсюда и название - '''Kepler 10b'''.
Вокруг своей звезды Kepler 10b обращается за 0,84 дня. Таким образом, планета находится в 20 раз ближе к своему светилу, чем наш Меркурий - к Солнцу. Понятно, что на поверхности экзопла-неты-малютки очень жарко, вода вряд ли находится на ней в жидком виде и, следовательно, жизнь, похожая на земную, на Kepler 10b теоретически невозможна.
== HD 189733 ==
На сегодняшний день самой близкой к нам достоверно существующей экзопланетой считается та, что обращается вокруг жёлтого карлика HD 189733 в созвездии Лисички на расстоянии в 63 световых года от Земли. HD 189733 представляет собой гигантский раскалённый шар, а экзопланета относится к классу так называемых горячих Юпитеров, то есть массивных эк-страсолнечных планет, которые вращаются очень близко к своим солнцам. Планета, о которой идёт речь, то и дело проходит перед диском своей звезды относительно земного наблюдателя, поэтому для её более основательного изучения сложились практически идеальные условия.
Недавно, например, астрофизики из исследовательской группы под руководством Фредерика Понта из университета Женевы с помощью телескопа Hubble обнаружили у «лисичковой» экзопланеты туманную атмосферу, которая как минимум обеспечивает ей оптические эффекты.
«Наблюдая за этой планетой, мы установили, что, когда она находится между нами и звездой, её атмосфера удивительно приобретает красноватый оттенок. Причина этого в дымке, насыщающей атмосферу планеты» - прокомментировал своё открытие '''Фредерик Понт'''.
Какие именно элементы составляют этот туман - пока точно не известно. Предполагают, что это, возможно, крошечные пылинки (диаметром менее тысячной доли миллиметра) железа, оксида алюминия, а также силикатные частички. «Если там есть жители, то у них просто потрясающие утренние и вечерние зори», - восторгается учёный Фредерик Понт.
Присутствие воды на этой экзопланете доказала ещё в 2007 г. группа специалистов Европейского космического агентства во главе с Джованной Тинетти. Учёные исследовали планету с помощью инфракрасных волн различной длины - 3,6; 5,8 и 8 микрометров. Оказалось, что на каждой из этих волн планетой поглощается разное количество света. И анализ характера этого поглощения безусловно показывает: в этом процессе участвует вода.
С помощью орбитального инфракрасного телескопа '''Spitzer''' составили также первую в истории изучения экзопланет карту распределения температур по поверхности интересующего нас небесного тела. Для этого исследователям пришлось вычислять тепловое излучение планеты в четверти миллиона точек. Это стало возможным, поскольку по ходу обращения вокруг своей звезды по очень короткой орбите планета поворачивается к Земле разными сторонами.
Ранее такого рода замеры делали только в отношении «горячего Юпитера», который обращается вокруг звезды Эпсилон Андромеды. Но тогда астрономы получили данные всего с пяти точек орбиты этой планеты. Теперь же учёным пришлось проделать просто титаническую работу: они разделили изучаемую планету на «дольки» и составили компьютерную модель её погоды с градациями по всем широтам и по долготе с использованием особенного алгоритма.
Впрочем, заявку на титул самой близкой к Земле сделала ещё и экзопланета, которая вращается вокруг звезды '''Бета Живописца'''. Анна-Мария Лагранж и её коллеги из астрофизической обсерватории Гренобля изучают эту область космоса с 2003 г. В 2006 г. снимки с орбиталь-ного телескопа '''Hubble''' показали: вокруг звезды вращается огромное облако пыли и газа в форме диска диаметром около 360 млрд км, которое образовалось, вероятно, в результате столкновений молодых планет и астероидов. При этом внутренняя область пылевого диска долгое время была скрыта от наземных телескопов ярким светом звезды. Астрофизики предположили, что, поскольку диск слегка искривлён и эта деформация, если бы она возникла в период образования диска, давно бы уже сгладилась, следовательно, она поддерживается гравитационным воздействием невидимой планеты.
Затем в центре диска объекта обнаружили уникальную пустоту: получалось, что вещество из неё собрал на себя газовый гигант типа Юпитера. В 2008-2009 гг. телескоп Европейской южной обсерватории сделал новые, более
качественные снимки, которые подтвердили - в пылевом диске звезды действительно
Читать далее...