Два с половиной года назад я был в отпуске. В Сочи. Мне позвонили с работы. Попросили написать заметку про леопарда. Ну, не про самого леопарда, а про его клетку. В урочище Ивановское, километрах в 30 от Красной Поляны, презентовали вольер. Для животного, которое когда-то водилось, говорят, в этих горах, но лет сто назад свалило в Иран и даже дальше. Из Туркмении, собственно, и планировалось ввезти в Сочи половозрелую пару для возрождения популяции. Туркменбаши своей милостью дал на то добро.

Заметку я написал. Собрались в лесу у пустой клетки журналисты, "зеленые", тузы какие-то местные. Выпили шампанского. Хочется написать, что над нами витал дух леопарда, но это будет преувеличением. Витал над нами вертолет, благодаря которому  меня с семьей прокатили над суперскими сочинскими горами. Переднеазиатских леопардов  - такое им полное имя - мы с высоты птичьего полета не видели. Задне-, средне-, нижне-, верхне-, старо- и новоазиатских, впрочем, тоже. 

Причина, по которой журналист в отпуске был брошен на железный вольер, слегка озадачила. "Ты не смотри, что клетка пустая, - шепнули мне среди грабов и лещины.  - Говорят, леопард очень нравится Вдохновителю и Организатору Всех Наших Побед. Более того, в его приватной беседе с олимпийским авторитетом Жаном-Клодом Килли этот талисман одобрен. А значит, утвержден".

Минули, как говорится, годы. Туркменские зверюги в Сочи все-таки появились. Две недели назад (надо же как совпало!) СМИ проинформировали о том, как самец Алоус хватал самку Мино за холку, а та решила, что ее кошмарят, и отказала ему два раза. Позже фемина осознала свою ошибку, а может, в ней ожило либидо. Но теперь не сработало что-то в репродуктивном устройстве самца. Более того, он решил, что дэушка посягает на его миску с харчем, а это сексу самая что ни на есть страшная преграда.

В общем, возрождению популяции пока мешают глупые предрассудки и ханжеская мораль. Однако экологи верят в неизбежность спаривания и пообещали установить видеонаблюдение за этим процессом в режиме он-лайн. Чтобы, значит, когда он в нее проник, мы все, как один, испытали если не оргазм, то хотя бы патриотический экстаз.

Почему патриотический? Потому что в субботу вечером  утвержденный для совокупления лишь две недели назад зверь был назван талисманом сочинской Олимпиады. Можно было бы написать - выбран, но назван, мне кажется, точнее. Почему-то вместе с медведем и зайцем. У которых, кстати, ни со спариванием, ни с потомством проблем никогда не было.

Троица отдает лебедем, раком и щукой, но что ж поделаешь, если таково мнение народа! Свободное волеизъявление - наш конек. Какие бы выборы не готовила нам судьба в ближайшие годы, мы все равно проголусем за самых достойных. То есть за Леопарда, Зайца и Медведя, уверен. 

Немного жаль, правда, что сама выборная кампания оказалась окрашена в биланово-лазоревые тона. Вот накануне, к примеру, имело место "Достояние Республики" с Пахмутовой и Добронравовым. Так вот там аж ком в горле застревал, когда старый больной Кобзон пел "Первый тайм мы уже отыграли", не говоря уж про "Мелодию", с кровью вырванную из себя Носковым.

С другой стороны, какие талисманы, такая и кампания. Добронравов никогда не писал про леопардов и и тем более про их спаривание. Для выборов такого талисмана хватит и Билана с Лазаревым.

А я, с вашего позволения, останусь при своем мнении. Мне милее первоначальный вариант, да и вообще задумка-2008. То есть не Алоис, который еще неизвестно, поимеет Мино или нет. А его торжественно открытая клетка. Крепкая. Железная. В лесу.

Всем символам символ и талисманам талисман.