[369x292]
Адвар Лидскалнинш родился 10 августа 1887 года в Латвии. Двадцатипятилетним он был помолвлен с 16-летней девушкой Агнесс Скаффс, в которую был страстно влюблен. Молодой человек уверенно смотрел в будущее, окрыленный перспективой жизни с любимой. Радостное возбуждение придавало сил, и казалось, не было на свете ничего непреодолимого, такого, чего бы он ни осилил ради будущего счастья.
Но перед самой свадьбой Агнесс вдруг категорически разорвала помолвку.
Адвар долго приходил в себя, это было крушением всех его планов, надежд, перспектив. Верить в то, что жизнь на двадцать шестом году закончилась, не хотелось, хотя, как дальше жить без любви, Адвар не знал. Он был в отчаянии, страдал, замкнулся в себе. Пытался избавиться от преследовавшего его образа милой шестнадцатилетней Агнесс, но не мог. Он любил ее, потому решительно оборвал все связи с прошлой жизнью и уехал на край света, на другой континент — в Америку. Не за мечтой. А от мечты.
Там его никто, разумеется, не ждал. Нужно было все начинать с чистого листа. Несколько лет он работал погонщиком скота в Техасе, клерком в Калифорнии, лесорубом в Канаде. На местный манер его уже звали Эдвард, или коротко — Эд. В Канаде Эд Лидскалнинш подхватил туберкулез и решил переменить место жительства. Так, сменив имя, много мест, Эдвард, наконец, обосновался на западном побережье Флориды. Юг, считал он, должен был благоприятно повлиять на пошатнувшееся здоровье. «Хмурый Эд», как прозвали его в Штатах, к тому времени уже серьезно страдал от прогрессирующей формы туберкулеза. Соседям казалось, что он не способен поднять даже садовую пилу. Каково же было их удивление, когда он энергично взялся за масштабную стройку на купленном небольшом земельном участке.
Эдварду удалось скопить небольшую сумму денег, которой хватило для того, чтобы приобрести 10 акров (это немногим более четырех гектаров) земли к югу от Холмстеда (пригорода Майами) — тогда там был пустырь, и цены на землю были соответственно бросовые.
Здесь-то он и принялся на удивление всем окружающим воздвигать странное сооружение, сказочный замок, в котором ощущал себя вполне счастливым со своей sweet sixteen, как всегда называл бывшую невесту Агнесс.
Стройка продолжалась много лет. Эд избегал общения с соседями и никого не подпускал в свои владения. Трудился он только по ночам, скрытно, в одиночку.
Необходимые для строительства инструменты: зубила, кирку, лопату, лом, молоток и другие он не покупал, а мастерил сам, делал их собственноручно из деталей брошенных автомобилей со свалки. Имея всего четыре класса образования, сам собрал и установил генератор постоянного тока.
Строительство он затеял необыкновенное. Основным строительным материалом были гигантские каменные глыбы. Вырезал их Эдвард самостоятельно на каменоломне у побережья. Для доставки пятидесятитонных блоков он использовал тележку, собранную из шасси старого грузовика, без мотора, которую он тоже нашел на свалке.
Когда рядом с его участком некий весьма энергичный преуспевающий адвокат из Луизианы, купивший землю, начал строить двухэтажную виллу, Эдвард решил перенести свое владение в более спокойное и тихое место — на 16 км южнее.
К тому времени сделано было уже немало. Но перспектива жить постоянно в контакте с любопытными и назойливыми соседями Эдварда явно не устраивала и тяготила. Он хотел быть наедине со своей мечтой, от всего мира и от всех людей отгородиться.
Нанял водителя с мощным грузовиком, и по утрам тот приезжал за очередной партией многотонных блоков. На время погрузки шофер удалялся, а возвращался около полудня, когда кузов был уже полон. Свидетели этого переезда утверждали, что никаких мощных подъемников, кроме пары простейших лебедок, у Эда никогда не было. Сам же он на вопросы не отвечал, отмалчивался и лишь однажды то ли в шутку, то ли всерьез проговорил: «Все очень просто. Я открыл секрет строителей пирамид».
Существуют некоторые поздние свидетельства, но они мало что проясняют, скорее только усиливают тайну этой стройки. К примеру, одна престарелая