– А теперь покатай меня, большая черепаха! (м/ф «Как Львёнок и Черепаха пели песню»)Несмотря на то, что Галапагосы всегда были у нас в планах, но маячили они не на первых ролях. Казалось, что ехать на острова с таким количеством необычной живности стоит лишь после того, как более-менее посмотришь другие места, во избежание разочарований. Ведь хочешь-не хочешь, а сравнения так и будут проситься в голову.
К тому же, надо было улучшить технические навыки, особенно в фотографировании птиц, чтобы потом не было мучительно больно за смазанные кадры. Конкретно этим я занималась последние полгода, регулярно (1-2 раза в неделю) выезжая в разные фото-места недалеко от дома в Техасе. Опыт медленно и верно набирался, удовлетворение от работы стало перевешивать ошибки, и все склонялось к тому, что пора. Пора было испытать себя в серьезных условиях.

За плечами уже было 46 посещенных стран, и почему бы не продолжить… Надо сказать, что Галапагосы хоть и принадлежат к республике Эквадор, но любят себя «отделять» при каждом удобном случае, хотя бы на словах. То есть у них есть “mainland” – материковая часть, а есть архипелаг Parque Nacional Gal'apagos, расположенный в Тихом океане, в 1000 км от ближайшей земли.
Само название государства происходит от слова экватор. К северу от столицы страны - города Кито, расположен один из самых знаменитых монументов на всей линии экватора —
«Середина Мира». А на Галапагосах линия проходит через северную часть острова Исабела.
На экваторе и вблизи него солнце светит почти прямо над головой каждый день круглый год. Следовательно, дневная температура достаточно стабильна в течение всего года, на Галапагосах в районе +24-27С.
У нас не было четких дат, когда хотим поехать, просто время от времени проверяли авиабилеты на разных сайтах – вдруг попадется что-нибудь недорогое и удобное. И оно попалось, недорогое, но не совсем удобное (2 пересадки), с одной стороны, и подходящее под дочкины весенние школьные каникулы, с другой.
С авиакомпанией Avianca раньше иметь дела не приходилось, хотя другими латиноамериканскими пользовались еще в до-детский период (LAN, Sky Airlines, Copa).
«Авианка» - это колумбийский авиаперевозчик, со штаб-квартирой в Боготе. В 2019 году они отметили столетие со дня основания, и к тому же, находились в альянсе с United Airlines, что было кстати (- I need miles («Мне нужны мили») – как говорила героиня Катерины Зета Джонс в прекрасном фильме “Entrapment”).
Авианка подкупила нас своей… пунктуальностью. Что-то даже не припомню, когда рейсы отправлялись с точностью до минуты, прописанной в билетах. Да, все шесть. Тем более в южных армериках, с их излюбленным пофигизмом в духе “ma~nana”, который на русский можно вольно перевести как "когда-нибудь потом" или вообще "никогда".
У Авианки всё было четко, посадка-высадка тоже. Самолеты заполнялись с хвоста, что, в принципе, логично. А не как в Штатах: первые ряды (после бизнеса, конечно) толпятся в проходе, распихивая сумки, потом средние, за ними дальние, что приводит к давке и неразберихе. Впервые видели, чтобы большой Airbus со 150 пассажирами, вылетел через 15 минут после начала посадки. Высадка тоже имеет свои особенности: первой всегда выходит правая сторона. Поэтому, если у вас пересадка, и надо побыстрее, имейте в виду.
Маршрут на Галапагосы вышел загогулистый. Из Хьюстона в Эль-Сальвадор два с половиной часа, потом почти три часа до Кито – столицы Эквадора. Ночлег в гостинице в аэропорту, и утренний рейс на Галапагосы, чуть больше часа.

Визы с американским паспортом нигде не нужны, но перед рейсом на Галапагосы имеются особенности, т.к. они очень бдят свою экосистему, и не хотят, чтобы им завезли разных чужеземных бактерий. Все это приводит к тому, что на галапагосские рейсы устроен дополнительный контроль, плюс надо получать специальное разрешение Transit Control Card. Это несложно, но требуется всё узнать заранее, и иметь небольшой запас по времени. Здесь я не буду расписывать канцелярские подробности, если кому-то надо срочно прояснить – пишите в приват.
И еще одно небольшое дополнение. Если вы хотя бы чуть-чуть говорите по-испански, то это сильно облегчит жизнь. Уже в Эль-Сальвадоре все объявления в аэропорту, общение с официантами в ресторанах или с продавцами в магазинах только на испанском. Ну или на пальцах, если возможно. Английский они понимают примерно на уровне “Hi”, и всё. Ну а с Intermediate
Читать далее...