Глава 1
Что можно сказать о двадцатипятилетней девушке, которая умерла?
Что она была красивой. И умной. Что любила Моцарта и Баха. И "Битлз". И
меня. Однажды, когда она окончательно замучила меня, рассказывая о своих
музыкальных привязанностях, я спросил: "Ну и кто за кем?" - "По алфавиту",-
смеясь, ответила она. Я тоже улыбнулся. Тогда. Но теперь сижу и думаю: ведь
если в этот список вставить мое имя, то я всего-навсего плетусь в хвосте у
Моцарта, а вот если фамилию - тогда мне удается втиснуться между Бахом и
"Битлз". Но в любом случае я не первый, и это, неизвестно почему, чертовски
угнетает меня. С самого детства я привык во всем быть первым. Впрочем, это у
нас фамильное.
Той осенью, когда я учился на последнем курсе, у меня вошло в привычку
ходить в библиотеку Рэдклиффа. И не только для того, чтобы поглазеть на
сексапильных студенточек, хотя надо сознаться, что и для этого тоже. К тому
же в этом тихом местечке можно было получить любую книгу. До экзамена по
истории оставался всего лишь день, а я даже еще не заглядывал в список
рекомендованной литературы - типичная гарвардская болезнь. Я неторопливо
приблизился к столу, где принимали заказы на книги. Мне нужен был заветный
том, с помощью которого я собирался выкарабкаться на завтрашнем экзамене.
Там сидели две девушки. Одна из них - здоровенное теннисное нечто, а вторая
- из породы очкастых мышей. Я остановил свой выбор на Минни-Четырехглазке.
- У вас есть "Конец средневековья"?
Она быстро взглянула на меня и спросила:
- А у вас есть собственная библиотека?
- Послушай, Гарвард имеет право пользоваться библиотекой Рэдклиффа.
- Я с тобой говорю не о правах, Преппи [1], я сейчас говорю об
этике. У вас, ребята, пять миллионов томов. У нас - какие-то вшивые тысячи.
Боже мой, и эта тоже воображает себя высшим существом! И тоже,
наверное, думает, что если соотношение между Рэдклиффом и Гарвардом 5:1, то
и девицы соответственно в пять раз умнее. Я с такими экземплярами обычно не
церемонюсь, но тогда мне жутко была нужна эта чертова книга!
- Послушай, мне нужна эта чертова книга!
- Будь любезен, выбирай выражения, Преппи!
- А с чего ты взяла, что я ходил в подготовительную школу?
- Сразу видно, что ты тупой и богатый,- сказала она, снимая очки.
- А вот и нет,- запротестовал я.- На самом деле я умный и бедный.
- Нет уж, Преппи. Это я умная и бедная. Она посмотрела на меня. Глаза у
нее были карие. О'кэй. Возможно, я и вправду похож на богатого, но я не
позволю какой-то там клиффи - даже если у нее красивые глаза - обзывать меня
болваном.
- А почему, черт возьми, ты считаешь себя такой умной? - спросил я.
- А потому, что я никогда бы не пошла выпить с тобой кофе,- ответила
она.
- А я бы тебя и не пригласил.
- Вот-вот,- сказала она.- Именно поэтому-то я и считаю тебя тупым.
Теперь нужно объяснить, почему я все-таки пригласил ее выпить кофе.
Предусмотрительно капитулировав в решающий момент - иначе говоря, изобразив
внезапное желание пригласить ее в кафе,- я получил вожделенный фолиант. А
поскольку она должна была дежурить до закрытия библиотеки, я располагал
кучей времени, чтобы вобрать в себя несколько многозначительных фраз о том,
как в конце одиннадцатого века королевская власть, все более опираясь на
законников, постепенно избавлялась от клерикальной зависимости. На экзамене
я получил "A" с минусом [2] - между прочим, эта отметка совпала с
той, которую я мысленно поставил Дженни за ее ноги в тот момент, когда она
первый раз вышла из-за стола. Впрочем, то, как она была одета, я оценил не
столь высоко - чересчур богемно на мой вкус. Особенно отвратительной мне
показалась та индейская штуковина, которую она использовала в качестве
дамской сумочки. Но я не стал высказывать свое мнение и правильно сделал,
потому что, как выяснилось позже, это было ее собственное изделие.
Мы решили посидеть в "Лилипуте" - это одно местечко поблизости, где
можно съесть пару сандвичей, и ходят туда, вопреки названию, люди
нормального роста. Я заказал два кофе и шоколадное мороженое (для нее).
- Меня зовут Дженнифер Кавиллери,- сказала она,- я американка
итальянского происхождения. Ну, конечно, сам бы я не догадался.
- Я занимаюсь музыкой,- добавила она.
- Меня зовут Оливер,- представился я.
- Это имя или фамилия? - спросила она.
- Имя,- ответил я и признался, что мое полное имя Оливер Бэрретт (ну,
почти полное).
- О-о,- произнесла она,- тебя зовут Бэрретт, как поэтессу?
Последовала пауза, во время которой я тихо радовался, что она не задала
такой привычный и такой мучительный для меня вопрос: "Тебя зовут Бэрретт,
как Бэрретт Холл?"
Должен признаться, что я действительно родственник того парня, который
построил Бэрретт Холл - самое
Читать далее...