Научно-исследовательский институт квантовой физики, бывший п/я «Киренск-15»
В непрерывный треск цикад вплелись едва слышные щелчки универсальной отмычки. - Есть, - тихо сказала на английском одна из теней, притаившихся возле пожарной двери четырехэтажного здания института. Один из незванных гостей обильно смазал петли двери, просто вылив на них по полмасленки, чтобы избежать предательского скрипа, после чего медленно потянул ручку на себя, опасаясь непредвиденных обстоятельств. Дополнительной системы сигнализации не было, но предупреждение опытных инструкторов Центра планирования операций не было забыто, и не зря. Рука в беспалой перчатке осторожно нащупала пустые полусгнившие деревянные ящики, которыми изнутри был завален выход. После того, как преграда была убрана вбок под лестницу, пять пар десантных ботинок ступили на старый вздувшийся линолеум. Длинный коридор справа и слева скрывался в темноте, не освещаемый предусмотренными, но давно украденными или сгоревшими лампочками. Восстановив в памяти план здания, командир группы двинулся в сторону лестницы. Несколько раз чуть не наткнувшись на невнимательного сонного охранника, гулявшего по коридорам института, десантники с оружием наготове бросались в стороны, прячась между пустыми шкафами, выставленными зачем-то прямо в проходе. Без особых проблем добравшись до лестничной клетки, группа начала спускаться. Никто точно не знал, на какой глубине находились лабораторные помещения, потому спуск занял почти двадцать минут, хотя схемой действий было выделено целых полчаса. Когда капитан наткнулся на стену с толстой стальной дверью, стало ясно, что центр не переоценил русских. С трудом вскрыв панель, Картер мгновенно запутался в неисчеслимом множестве неразобранных по пучкам проводах совершенно одинакового серого цвета. Митчелл приподнял камуфляжный рукав, сверился с часами и перевел взгляд на вытирающего со лба пот первого лейтенанта. - Долго еще? - Нет, сейчас уже закончу. Еще через две минуты напряженной работы на стене загорелся желтый индикатор, и дверь, пощелкав засовами, медленно стала открываться. Десантники нацелились в проем, но там никого не было. - Двигаемся. Один за другим они шагнули на белую плитку лаборатории. Прямо, прямо, налево, и в конце коридора направо.. количество камер наблюдения на квадратный метр ужаснуло капитана Митчелла. Искать «мертвые зоны» камер не было времени, да и не факт что таковые существовали. Лейтенант Салливан поймав взгляд командира кивнул и повесив свой MP5 на ремне, извлек из многочисленных карманов разгрузочного жилета небольшую блестящую трубку с пистолетной рукоятью. Зажав скобу, он быстро провел устройством по направлению камер, и группа быстро двинулась дальше к цели. Радиоволны высокой мощности, созданные электромагнитным оружием надежно вывели камеры из строя, но оттого, как скоро охрана обнаружит сбой видеонаблюдения, зависит оставшееся время на окончание операции. Открыв широкие двустворчатые двери в нужную лабораторию, десантники сразу опознали объект своей миссии: в центре помещения почему-то на платформе на колесиках стояло странное устройство, усыпанное какими-то разъемами, датчиками и приборами. Убедившись, что круглая крышка сверху корпуса плотно закрыта и фиксированна защелками, Митчелл подтвердил, что цель достигнута. В этот момент тишину разорвал оглушительный вой сирены. - Быстрее, к грузовому лифту! Двое бойцов схватились за ручки с обеих сторон груза и выкатили его в коридор. Все понимали, что если наверху кто-то догадается обесточить лифт, предпринимать что-либо будет уже бесполезно. Но, к счастью, дверки разъехались перед десантниками, а кабина была освещена лампой. Сзади раздались треск МР5 и грохот АК-108. Прикрываясь шквальным огнем, американцы влетели в лифт; пули бились в уже закрывшиеся двери, а кабина ехала к поверхности. Из-за обычного отсутствия скоординированности наверху их никто не ждал, только со стороны лестницы слышался топот сапогов как минимум роты. Вылетев с грузом на задний двор через предусмотрительно открытые охраной ворота, группа замерла в ожидании транспорта. Тревога уже была поднята, потому сохранять радиомолчание не имело больше смысла. Лейтенант Картер включил передатчик: «Король-шесть, это Альфа, Сфинкс захвачен, потерь нет, находимся в точке Лима, прием». Центр не торопился сразу отвечать, но вместо ответа в это же мгновение с небес раздался шум винтов. Тяжелый винтокрыл V-22 Osprey без опознавательных знаков приземлялся прямо во дворе российского секретного института. Аппарель откинулась гидравлическими поршнями, гулко ударившись об асфальт. Скотт и Салливан закатили платформу с грузом в салон, закрепили ее и выбежали наружу. Митчелл махнул пилоту, тот поднял аппарель и стал подниматься. По каким-то неведомым группе причинам, центр спланировал уход бойцов отдельно от