Глава 3
Вывернувшись из-под тяжелой руки матери, Линка стремглав выбежала из дома, не забыв прихватить краюшку хлеба, оставленную на столе после завтрака.
- А ну вернись, маленькая дрянь!! - неслось в след, но девочка и не подумала послушаться, а уж тем более обернуться, потому что слишком хорошо знала - этого будет достаточно, чтобы мать схватила ее за шиворот. А если это случится, если эта женщина еще хоть раз ударит, Линка могла поклясться, что ей не сойдет это с рук! С каждым разом внутри все отчетливей поднималась требующая выхода волна гнева. Единственным убежищем был лес недалеко от села, в котором она жила уже лет шестнадцать. Линка не знала точного дня своего рождения, чтобы утверждать это наверняка, ведь Козетт никогда не праздновала его. Жестокая женщина, называющая себя матерью, люто ненавидела свое дитя, всячески показывая это и даже не скрывая подобного отношения перед соседями. Брату и сестре так вообще было все равно, жива Линка или нет. Лишь Хейя всегда была рада малышке.
Как и всегда, девушка нашла старуху в глубине леса, около старенького домика. Хейя сидела на корточках около могучего дерева, что-то увлеченно выкапывая. Жизнь вдалеке от людей имела свои преимущества, да и церковники не так настойчиво преследовали, обвиняя в колдовстве и пособничестве дьяволу. Ну а те, кому действительно требовалась помощь старой ведьмы, приходили сами, принося дары в благодарность и не забывая костерить за глаза.
- Снова поругалась с Козетт, - кряхтя, рассмеялась старуха, даже не обернувшись. Да ей и не обязательно было делать это, чтобы понять, кто гость в ее лесу. Птицы, животные, деревья, все они принесли весть о появлении Линки раньше, чем та пришла.
- Не могу понять, за что она так ненавидит меня, - усевшись на пень, расстроено выдохнула девушка. Рука, за которую схватила ее мать, все еще болела, а красные следы напоминали о жестокости, проявленной к собственному ребенку.
- Ну, во-первых, сварливая курица не только тебя не любит. А во-вторых, ты не такая как они, детка, - улыбнувшись уголками бледных губ, Хейя, наконец, обернулась и протянула горсть влажной земли. - На, приложи к руке, мать-земля излечит тебя.
- У меня одна голова, две руки и ноги - в чем же я не такая?!
- У тебя есть сила, они знают об этом и боятся, что когда-нибудь ты направишь ее против них. - Нахмурившись, Линка приложила землю к руке и поджала губы, чувствуя легкий зуд. - Когда-нибудь ты будешь достаточно сильной, чтобы принять свою судьбу.
- И какая она? Прожить свою молодость в этом захолустье?
- Будь терпеливой, никогда не торопи время, ведь может статься, что потом ты захочешь вернуть его!
Вытерев грязные ладошки о платье, девушка слезла с пня и, подойдя к старухе, присела рядышком, глядя на то, как та ковыряется в земле.
- Для чего этот корень?
- Этот чудодейственный корешок придаст сил и прогонит лихорадку, - прокряхтела старуха, осторожно отряхивая странную засохшую веточку, корешки которой слегка подрагивали, будто обладая собственным разумом. - Ты знаешь, осенью и зимой она часто гуляет в наших краях, и люди приходят ко мне за лекарством, которое я получаю из этого корня.
- Не понимаю, они же ненавидят тебя, почему же ты помогаешь им после всего того, что…
- Они боятся, потому что не понимают и не хотят принять силу матери-земли, Линка. А ты ее приняла, и взамен она даст тебе знания, которые помогут выжить и найти свой путь. Ну а судьба… Судьба сама отыщет тебя, где бы ты ни была…
…Козетт, как всегда, была недовольна: на дворе уже давно властвовала ночь, а младшая дочь только соизволила вернуться. Так повторялось изо дня в день. Лучше бы она вообще не возвращалась!
- Опять по лесу шлялась?! Когда-нибудь тебя сожрет одичавшее зверье! И не говори потом, что я не предупреждала!
- Думаешь, будет кому ответить, если меня порвут? - пробурчала себе под нос Линка, закрывая дверь, чтобы холодный воздух не пробрался в избушку.
- Не смей разговаривать со мной в подобном тоне, дрянная девчонка, - тут же взвилась Козетт и уже подняла для удара руку, но так и не опустила - что-то остановило ее. Это был взгляд зеленых глаз, проникающий под кожу и смешивающийся с кровью. - Не смей… Не смей так смотреть на меня!
В голосе проскользнул страх, и женщина отодвинулась, когда дочь сделала шаг в ее сторону, но лишь для того, чтобы протянуть зажатые в руке травки.
- Что это за дрянь?! Отравить меня хочешь?!
- Отвар из них поможет излечить твою спину… мама, - довольно холодно произнесла Линка и когда Козетт не взяла травы, просто положила их на стол и отвернулась. - Поступай, как знаешь.
Сев на лавку около печи, женщина прижала ладонь к груди, где взволнованно билось сердце. Мысли беспорядочным потоком метались в голове, и ни одна из них не была радостной.
«Проклятая ведьма! Зачем я только согласилась взять ее чертово отродье!»
- Петер! - крикнула Козетт, наблюдая за тем, как, недовольно потирая бок, с печи слез ее муж. - Нам нужно поговорить.
- Эта дура опять что-то натворила?! - Ничего не ответив, женщина
Читать далее...