Северная Америка
СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА, материк в Западном полушарии. На  юге  соединяется  с  Юж.
Америкой, границу с которой проводят по  Дарьенскому  перешейку,  иногда  по
Панамскому перешейку. К Сев. Америке относят Центр.  Америку  и  Вест-Индию.
20,36 млн. км2 (вместе с островами  24,25  млн.  км2).  Население  442  млн.
человек (1993). С запада материк омывается Тихим ок. с Беринговым  м.,  зал.
Аляска и Калифорнийским, с востока — Атлантическим ок.  с  морями  Лабрадор,
Карибским, зал. Святого Лаврентия и Мексиканским, с севера — Сев.  Ледовитым
ок. с морями  Бофорта,  Баффина,  Гренландским  и  Гудзоновым  зал.  Крупные
острова: Гренландия, Алеутские, арх.  Александра.  Западную  часть  материка
занимает горная система Кордильеры  (г.  Мак-Кинли,  6193  м),  восточную  —
обширные  равнины,  плато,  средневысотные  горы.  На  северо-востоке   Сев.
Америки — Лаврентийская возв. Внутренние районы — (высокие) Великие  равнины
и  (низкие)  Центр.  равнины.  Центральную,  большую,  часть  Сев.   Америки
занимает докембрийская Северо-Американская (Канадская) платформа.  Восточный
край материка окаймлен  горными  поднятиями  Канадского  Арктического  арх.,
Лабрадора,   Аппалачей.   Вдоль   юго-восточного   побережья   располагаются
береговые низменности — Приатлантическая  и  Примексиканская.  Месторождения
полезных ископаемых  мирового  значения:  железная  руда,  никель,  кобальт,
золото, уран (Лаврентийская возв.), каменный уголь, нефть, горючие  газы,  а
также калийные соли (в  Канаде).  Богатейшие  нефтегазоносные  месторождения
(Примексиканская  низм.,  северная  часть  Канадского  Арктического   арх.),
месторождения  асбеста  в  Сев.  Аппалачах.  В  Кордильерах   многочисленные
месторождения цветных и редких металлов. Климат от арктического  на  крайнем
севере до тропического в Центр. Америке и Вест-Индии, в  прибрежных  районах
океанический, во внутренних — континентальный.  Средние  температуры  января
возрастают от -36 °С (на севере Канадского Арктического арх.) до 20  °С  (на
юге Флориды и Мексиканского нагорья), июля — от 4 °С  на  севере  Канадского
Арктического арх. до 32 °С на юго-западе США. Наибольшее количество  осадков
выпадает на Тихоокеанском побережье Аляски и Канады и на  северо-западе  США
(2000-3000 мм в год); юго-восточные районы материка получают  1000-1500  мм,
Центр. равнины — 400-1200 мм, межгорные долины субтропических и  тропических
районов Кордильер — 100-200 мм. К северу от 40-44° с. ш.  зимой  формируется
устойчивый снежный покров. Самая крупная речная система Миссисипи —  Миссури
(длина 6420 км);  другие  значительные  реки:  Святого  Лаврентия,  Макензи,
Юкон,  Колумбия,   Колорадо.   Северная   часть   материка,   подвергавшаяся
оледенению, богата озерами (Великие  озера,  Виннипег,  Б.  Невольничье,  Б.
Медвежье и др.). Общая площадь  современного  оледенения  св.  2  млн.  км2.
Почвенно-растительный  покров  на  востоке   материка   представлен   серией
широтных зон от арктических пустынь на севере  до  тропических  вечнозеленых
лесов на юге (в Кордильерах — разнообразными спектрами высотных  поясов),  к
югу  от  47°  с.  ш.  зоны   вытянуты   преимущественно   в   меридиональном
направлении. Леса занимают  ок.  1/3территории;  они  представлены  типичной
тайгой в центральных районах Канады,  высокоствольными  хвойными  лесами  на
Тихоокеанском   побережье   Аляски,   Канады    и    США,    смешанными    и
широколиственными лесами в  бас.  Великих  озер,  вечнозелеными  хвойными  и
смешанными лесами на юго-востоке материка и  в  южной  части  Кордильер.  Во
внутренней   части   материка   преобладает    степная    и    полупустынная
растительность. Во  внутреннем  поясе  Кордильер  местами  развиты  пустыни.
Почвенно-растительный  покров  Сев.   Америки   сильно   изменен   человеком
(особенно на территории США). Животный мир включает ряд эндемичных,  типично
североамериканских видов (мускусный бык, бизон,  дикобраз,  ондатра,  скунс,
медведь гризли и др.). В Сев. Америке имеется  св.  50  национальных  парков
(охрана флоры и фауны, туризм). В Сев.  Америке  государства:  США,  Канада,
Мексика,  Гватемала,  Белиз,  Гондурас,   Коста-Рика,   Никарагуа,   Панама,
Сальвадор,  Гаити,  Доминиканская  Республика,  Куба,  Тринидад  и   Тобаго,
Ямайка, Доминика, Барбадос, Багамские Острова,  Гренада,  Сент-Люсия,  Сент-
Винсент и Гренадины, Сент-Китс и Невис, Антигуа и Барбуда; владение Дании  —
Гренландия, а также ряд владений Великобритании, Нидерландов, Франции, США.
                            История исследования
                      Первый этап — плавания норманнов
Первыми европейцами, побывавшими в  Америке,  были  норманны,  достигшие  ее
берегов в 10-11 вв. Эйрик Рауди в 981-983 и его  сын  Лейф  Эриксон  плавали
вдоль  берегов  Гренландии,  в  море  Баффина,  высаживались  на   побережье
полуострова Лабрадор и острова Ньюфаундленд,  однако  их  путешествия  в  то
время не были известны в Старом 
Читать далее...