..С грохотом вылетело окно, вместе с рамой и кинутым снаружи пнем для
рубки поленьев, все свалилось на стол, чиня опустошение среди мисок и
кувшинов. Вслед за пнем на стол прыгнула светловолосая коротко подстриженная
девушка в красной курточке и высоких блестящих сапогах выше колен. Упав на
колени, она тут же взмахнула мечом. Один из нисаров, самый медлительный, не
успевший отскочить, рухнул на спину вместе с лавкой, исходя кровью из
рассеченного горла. Девушка ловко спрыгнула со стола, уступив место
влетевшему в окно пареньку в коротком вышитом полукожушке.
- Кры-ы-ысы! - рявкнул Веркта, возясь с мечом, запутавшимся в поясе.
Чубатый толстяк выхватил оружие, прыгнул к ползающей по полу девушке,
замахнулся, но та, поднявшись на колени, ловко парировала удар, отползла, а
парень в кожушке, прыгнувший вслед за ней, с размаху ткнул нисара в висок.
Толстяк повалился на пол, мгновенно обмякнув, как вывернутый тюфяк.
Двери корчмы распахнулись под ударом ноги, в помещение ворвались двое
крыс. На первом, высоком и чернявом, был усеянный шишками кафтан, на лбу -
пурпурная повязка. Этот двумя быстрыми ударами меча откинул двух ловчих в
противоположные углы, схватился с Верктой.
Второй, коренастый и светловолосый, широким ударом располосовал Ремиза,
шурина Скомлика. Оставшиеся кинулись в бегство, направляясь к кухонным
дверям. Но крысы уже врывались и туда - из задней комнаты вдруг выскочила
темноволосая девушка в сказочно красивой одежде. Быстрым тычком пропорола
насквозь одного из ловчих, мельницей отогнала другого и тут же зарубила
корчмаря, прежде чем тот успел крикнуть, кто он такой..
..Немного подумав, Цири послушалась, а когда вернулась, волоча за собой
попону и одну из шкур, крысы уже не сидели, а стояли полукругом у костра, и
красные огоньки пламени играли в их глазах.
- Мы - Крысы Пограничья, - гордо проговорил Гиселер. - За версту чуем
добычу. Нам не страшны ловушки. И нет на свете ничего, чего бы мы не
разгрызли. Мы - Крысы. Подойди сюда, девочка..
.. Они были отбросами общества, отребьем. Удивительным сборищем,
порожденным войной, несчастьем и презрением. Война, несчастье и презрение
объединили их и выкинули на берег, как вздыбившаяся в половодье река
выбрасывает на плесы черные, отполированные водой и камнями куски дерева,
...Кайлей очнулся среди дыма, огня и крови в разрушенном замке, между
трупами родственников и родителей. Бредя по усеянному убитыми двору,
наткнулся на Реефа, солдата из корпуса карателей, которых император Эмгыр
вар Эмрейс послал усмирять бунты в Эббинге. Рееф был одним из тех, кто
захватил и разрушил замок после двух дней осады. Захватив замок, спутники
бросили Реефа, хотя Рееф был еще жив. Но заботиться о раненых - не в обычаях
бандюг из нильфгаардских подразделений.
Вначале Кайлей думал добить Реефа, но ему не хотелось бродить в
одиночестве. А Реефу, как и Кайлею, было шестнадцать лет.
Они вместе зализывали раны. Вместе прикончили и ограбили сборщика
податей, вместе упились пивом в корчме, а потом, проезжая на трофейных конях
через деревню, разбрасывали вокруг остатки награбленных денег, хохоча при
этом до колик.
Вместе бежали от гоняющихся за ними нисаров и нильфгаардских патрулей.
Гиселер дезертировал из армии. Вероятнее всего, это была армия князя из
Гесо, вступившего в союз с повстанцами из Эббинга. При этом Гиселер, надо
думать, не очень-то понимал, куда затащили его вербовщики. Был он тогда пьян
в стельку. Протрезвев и получив во время муштры выволочку от сержанта, он
сбежал. Вначале блуждал в одиночку, но когда нильфгаардцы разгромили
повстанческую конфедерацию, в лесах стало тесно от дезертиров и беглецов.
Беглецы быстро объединились в банды. Гиселер пристал к одной из них.
Банда обирала и палила деревни, нападала на обозы и транспорты,
растворялась и таяла, сбегая от эскадронов нильфгаардской кавалерии. Однажды
банда Гиселера наткнулась в дебрях на Лесных Эльфов и погибла от летящих со
всех сторон стрел, шипящих серыми перьями. Стрела насквозь пробила плечо
Гиселера, пригвоздив его к дереву. Ту эльфку, которая под утро вытянула
стрелу и перевязала ему рану, звали Аэниеведдиен.
Гиселер так и не узнал, почему эльфы осудили Аэниеведдиен на изгнание,
за какие провинности послали на смерть - ведь для свободной эльфки
одиночество в узкой полосе ничьей земли, отделяющей Свободный Старший Народ
от людей, было смертным приговором. Одинокой эльфке предстояло погибнуть.
Если она не найдет спутника.
Аэниеведдиен нашла спутника. Ее имя, в вольном переводе означающее
"Дитя огня", для Гиселера было слишком трудным и чересчур поэтичным. Он
назвал ее Искрой.
Мистле была родом из богатой дворянской семьи из города Турн в Северном
Мехте. Отец, вассал Рудигера,
Читать далее...