Где-то в бескрайней пустыне, на краю земли, среди барханов и песчаных гор, раскинулся обширный оазис. Круглое, как диск солнца - озеро питало земли влагой и давало жизнь. Здесь хватало воды и сочной травы всем зверям. На сочных лугах паслись антилопы, в джунглях, с пальмы на пальму прыгали мартышки, в листве прятались разноцветные попугаи. Здесь даже жили огромные слоны. Правда, обитали они на самом краю оазиса.
Испокон веков на этих землях царил мир и спокойствие. Ведь всеми зверьми управлял мудрый и справедливый Царь. Царь Зверей - Лев.
Власть досталось Мустафе по наследству. И честно скажем вам - досталась по праву. Мустафа был самым сильным зверем и одним ударом лапы перебивал хребет гиенам, которые раз в десять лет спускались с песчаных гор и пытались нарушить спокойствие в оазисе. Однако Мустафа редко прибегал к силе своих лап. Он был мудрым львом. Ведь таким и должен быть истинный Царь Всех Зверей. Своим народом он правил разумом и духом - знал всех по имени, хотя зверей было очень много; справедливо выносил решения; не отказывал никогда в помощи и раз на год устраивал Праздник. Последнее особо любили звери. Мустафа первый, кто придумал и ввел праздники.
Однажды Царь Зверей промахнулся на охоте и все поняли - Мустафа стал старым. У этой новости выросли крылья и она полетела за песчаные горы, где обитали гиены. Ганза, предводителя гиен с песчаных гор, обрадовался: пришло твое время Мустафа! Мы нападем ночь и убьем тебя - ликовал он. И отправился созывать все племена.
Царь зверей действительно сдал за последние годы. Уже не так грозен он был в битве, как ранее. Но за всю свою жизнь он всего лишь единожды вступал в поединок. Тогда он победил Шергана - бывшего предводителя гиен. А вот думал он ежедневно. И именно разум позволил ему привести Оазис в порядок и помирить всех зверей.
"Как же так" - думал он - "неужели они видят только мою силу?".
Гиены напали ночью. Мустафа стоял на страже и преградил им путь.
- Прочь! – зарычал он на них, но они не отступили. Ганза подбадривал свою стаю: вперед, вперед мои воины! Царь слаб! Победим его!
Тишину ночи разорвал рев наступающих гиен. Мустафа принял бой, ринувшись в плотные ряды врагов. Когда первые волны нападающих откатились от Царя Зверей, вперед вышел Ганза. Они бились до самого рассвета и Мустафа поверг своего врага. Гибель предводителя решила исход битвы - гиены трусливо бежали прочь.
Мустафа истекал кровью от ран. Из последних сил он добрался до холодного родника и погрузил свое израненное тело в воду. Раны перестали кровоточить, Мустафа почувствовал облегчения, отполз от ручья и заснул под сенью баобаба. Мир в оазисе был спасен.
Мустафа открыл глаза. Все тело ныло от боли. Подняться лев смог только со второго раза. Его окружили все звери Оазиса. Даже пришли слоны с окраины.
- Отец, - вышел вперед молодой лев - мы слышали стоны гиен, когда ты гнал прочь, видели труп Ганза. Благодарности нет границ, но… твое время прошло. Ты стал стар. Больше тебе не победить гиен, если они придут.
- Гиены не вернутся - говорил Мустафа и не верил в то, что слышал и видел. Они собрались здесь чтобы выбрать нового Царя Зверей. Никто не пришел ему на помощь ночью. Никто не простил ему его слабости. Напротив, все только и ждали момента впиться в слабую плоть.
Мустафа тяжело вздохнул, развернулся и ушел в сторону восходящего солнца.