Выходные были насыщенные. В воскресенье, 6-го у меня был День Рождения.
Но праздник началася еще рано утром в в субботу, когда мне любимый муж принес охапку роз и забавный шарик - такой фольгообразный с прикольным рисунком. Я такие обожаю. Но главным событием субботы стала покупка новой машины.
Мечты сбываются. Мы купили новую Toyota Camry 2007.
Сразу же поставили на нее сигнализацию. Как нам сказали у дилера, имено эта модель является самой угоняемой в Северной Каролине. Ну что могу сказать, у воров - губа не дура.
Покупать в Штатах машину - это целое искусство, и азы его я постигала постепенно. Если будет не лень, то как-нибудь опишу сие чудо.

А вот и машинка. Извините, что в листьях. Накануне шел дождь, помыть не успели.
[700x525]

В прошлые выходные мы с мужем ездили в усадьбу первого Президента США - Джорджа Вашингтона.
Находится она в 16 милях от американской столицы.

Еще в те годы, в 18 веке, Д. Вашингтон был человеком ой не бедным. Его усадьба располагалась на 8,000 акрах земли, расположенной с красивым видом на реку Потомак. Нынешняя усадьба-музей, открытый для туристов расположен на 500 акрах земли, с 20 постройками, сохраненными в том виде как все было в 1799 году.
Говорят, что Д. Вашингтон был человеком скромным и справедливым. Но это не помешало ему иметь около 300 рабов, быть пионером фермерских экспериментов, держать огромное хозяйство.
Ну вот смотрите сами.
Домик, в котором проживал Д.Вашингтон и его семья:
[700x525]
Он же, но с обратной стороны, эти окна выходят на реку Потомак:

[700x525]


[700x525]

Амбар - 16-тистенный, изобретение Д. Вашингтона. Оригинал сгорел примерно в 1870 году. Это - восстановленная по чертежам версия:

[525x700]

[525x700]

Фермерские экспериментальные угодья и фермерские причиндалы:

[700x525]



[525x700]

[700x525]


Конюшни, упряжь и кареты тех времен:

[700x525]

[700x525]

[700x525]

Здесь спали и столовались рабы:

[700x525]

[700x525]

Первый Президент США и его супруга похоронены тут же, на территории поместья, в склепе.
Ежегодно музей-усадьбу посещают около 1 млн туристов.

Наша поездка состоялась аж в феврале 2007 года, но, как говорится, лучше поздно чем никогда.
Ездили в Поместье Билтмор (Biltmore Estate), которое было построено в 1890-х годах известными американскими миллионерами Вандербилтами о до сих пор принадлежит этой семье.
Дворец просто великолепен. Потрясающая архитектура. И не удивительно - хозяин в свое время "выписал" из Европы известный архитекторов, строителей, и проектировщиков, для того чтобы они построили это шикарное поместье.
Для широкой публики поместье было открыто в 30-х годах. Местные власти обратились к Вандербилтам с просьбой открыть Дворец для туристов, чтобы привлечь их потом и таким образом спасти местность от последствий Великой Депрессии.
Поместье это не только дворец - но и прилегающие к нему земли, лес, сады, винодельня, сельскохозяйственные прибамбасы, и др.
Вьезд на территорию по цене сравним с Диснейлендом - около $50. Но в феврале была ощутимая скидка. Мы заплатили по $25 с человека.

Внутри дворец просто шикарен. Около 100 комнат. Причем все оборудовано по последнему слову техники того времени - и лифт в доме, и туалеты с ваннами очень приближенные к современным, и спортзал, и бассейн, и прототипы холодильников.
Фотографировать во дворце было запрещено, к сожалению. Мы с мужем купили красивую книгу-путеводитель. Собирались отсканировать фотки дворцового интерьера и показать вам, но все пока руки не доходят.
А вот и сам дворец:
[448x336]

И я напротив него:

[448x336]

Дворец - вид поближе:

[336x448]


[336x448]

После Дворца прокатились по поместью. Заехали в винодельню на дегустацию местных вин.
Одна из башен винодельни:


[336x448]


А вот и сами бочки в подвале:



[448x336]

Дегустационный зал и очаровательная девушка, которая нам "наливала":

[448x336]


[448x336]

После дегустации мы прошли в магазин и выбрали то вино, которое нам понравилось - купили себе и друзьям:

[448x336]


http://www.biltmore.com/

В прошлые выходные (вернее сказать в позапрошлые, 7-8 апреля), как всегда ездила домой.
Поехали с мужем на традиционные продуктовые закупки. Шоппинг в Штатах доставляет мне массу удовольствия - будь то продукты, шмотки или техника.
В COSTCO (магазин, где продаются продукты, техника, и многое другое мелком оптом) я просто обалдела от вида и запаха клубники. Обычно в Штатах она безвкусная, хоть на вид и красивая, а тут... она была как чудо! Огромная коробка (почти 2 кг), клубничка вся красивенькая и ароматная, слюнками захлебываешься.
Я посмотрела на мужа умоляющими глазами. Он грозно спросил "Сьешь ее всю за 2 дня?" (дело в том, что муж мне ничего не жалеет, купит все что ни попрошу, но я то приезжаю только на 2 дня домой, если не успею сьесть, то ягода испортится; муж не большой фанат клубники). Я клятвенно пообещала, что сьем.

Клубника была потрясная, я ее ела на завтрак, обед, ужин, полдник, но все равно осталось немного.
В магазинах здесь клубника продается круглый год, но по настоящему вкусной она является только весной, в апреле-мае, когда начинается ее настоящий сезон, и она местная, а не импортируемая.

[700x525]

Почти двое суток в Вашингтоне лил дождь. Сегодня под утро разбушевался жуткий ветер. Я спать не могла (у меня комната почти под крышей находится). Проснулась еще затемно, около шести утра, вздохнула, и начала собираться на работу.. А света-то нету! От сильного ветра что то произошло, и вырубило электричество во всей округе. Одевалась наощупь, побросала в сумку всю необходимую косметику и поползла на работу. Красилась и завтракала на рабочем месте.

Две недели назад ездили с мужем на Авто Шоу в Raleigh, NC (столица Северной Каролины, от нас примерно 30-40 минут езды).

Мужу ехать было лень, но я уговорила. Уж очень яркие у меня остались впечатления от такой же выставки, но двухгодичной давности. Очень хотелось посмотреть на новую Toyota Camry, машинку моей мечты. Как видите, в мечтах у меня не что то из ряда вон выходящее, а обычный седанчик, но с очень хорошей репутацией. Не зря же эта модель уже много лет подряд является самой популярной среди Американцев - надежна, удобна, просторна...
Частично моя любовь к Camry обьясняется тем, что я сейчас владею такой же моделью, только постарше, которая стала моей первой собственной машиной. Я очень ею довольна. На машинке моей сейчас "накатано" столько миль, что аж страшно признаться, вчера одометр показал очень круглую цифру, впору было отмечать ее с шампанским, но машинка бегает, и ничего себе.

Однако, вернемся к выставке. Машинки там были загляденье. Конечно же, я побежала искать свою Toyota Camry, обежала ее со всех сторон, погладила, даже распласталась на капоте, пытаясь обнять.
[640x480]

[640x480]

После этого я залезла в Toyota Corolla, эта машинка мне тоже очень нравится, смотрюсь я в ней очень даже ничего, но маловата она для мас с мужем, и features там маловато, простенькая. Я люблю простор в машине. Но напрокат мы такую берем охотно, когда нужно.
[640x480]

Понравилась мне Тoyota Tundra. Машина-трак нам в семью не нужна (покА), но в Штатах она сейчас становится очень популярной среди машин своего класса.

[640x480]

Муж у меня предпочитает огромные автомобили, почти бульдозеры. Он, кстати, с удовольствием залез и осмотрелся в огромной сервисной машине, типа мусоровоза или таввинг-машины.
[640x480]

Было немножко на выставке и военной техники.

[640x480]

Также мы сделали тест-драйв на новой Тoyota Cruiser. На площадке создали псевдо-экстрим условия, грязные канавы, глинистые дороги, горки с резким подьемом и т.п. (но до нашим раскатанных деревенских весенних дорог ох как далеко). Мы прокатились, понравилось, я аж визжала от восторга.

Сегодня меня угораздило рано проснуться и приплестись на работу.
Бонусом за этом мне было наблюдение как ставший почти уже родным Президент Буш едет на работу.
Ах да, для тех кто не знает, я сейчас работаю в Вашингтоне, в одном квартале от Белого Дома.

На перекрестке возле моего здания вдруг появился регулировщик. Это первое что насторожило. Ведь несмотря на светофоры, народ обычно там ходит как хочет и когда хочет, так как все потоком идут на работу решать глобальные проблемы человечества.
Потом появился вой сирен, проехали 10 (!) мотоциклов с колясками и с мигалками, потом полицейский седан, за ним пара джипообразных Шевролетов с темными стеклами, и уже потом сама черная представительская машина, но без опозновательных знаков (хоть бы флажок повесили). Замыкала все это все лишь одна полицейская машина. Тылы прикрыты плохо, значит.

Хммм, написала и подумала: ведь нас же кормят сказкой, что Президент и его семья прямо-таки живут в Белом Доме. Врут? Или Президент уже успел смотаться куда-нибудь по делам в такую рань (8 утра)? Или от любовницы ехал?
А может вообще не Президент это был? Может Вице Президент?
Короче, я запуталась уже.

Но одно могу сказать точно: Белорусский Президент Лукашенко - скромняга по сравнению с Бушем.

Еще вчера коллега по работе вечером предупредила, что 80% вероятности снега будет в среду.
Ну-ну, сказала себе я, но в теплые ботинки залезла и "уши" нацепила.
А утром оно повалило.. белая, противная, мокрая субстанция, называемая снегом. Пока доехала до центра, там все дорожки были уже солью посыпаны.
Снег в Минске мне все таки понравился больше, а здесь - ни то ни се...
Рано я порадовалась приходу весны в Ди-Си
Кстати, всех дам с праздничком! Я про этот праздник уже начинаю забывать. В Штатах его не отмечают. Хотя мне было очень приятно узнать, что наша организация-монстр международного развития ( название уточнять не буду по этической причине)все таки организует пьянку по случаю 8 марта. Международный день все таки!

Интересно, муж вспомнит про праздник или нет? Я не напоминала.

Короткая была поездка, 5 дней всего лишь, если не считать день прилета и отлета, но и это хорошо. Я обалдевала от снежных сугробов, которые увидела из окна самолета на подлете к Минску. Кра-со-та!
На удивление быстро прошла паспортный контроль и таможню.
Выхожу такая "американка" с тележкой полной багажа, в кроссовочках на тоненькой подошве "Puma", джинсиках и свиторочке. Меня друзья встречают, облаченные в шубки, дубленки, и шапки из натурального меха. Первый вопрос "А где твоя куртка и теплые ботинки?". Я говорю, в чемодане, лень открывать, до дома так доеду. А мне - "Ты с ума сошла!" Ты до машины не добежишь, попа отмерзнет и уши отвалятся!" Заставили достать куртку из чемодана прямо в аэропорту.

По Минску передвигалась исключительно на такси, не хотела простудиться. Один раз, по геройски, захотелось проехаться на общественном транспорте. Пока добежала до остановки, поняла, что еще немного, и не выживу...

За 5 дней обежала многих друзей и родственников, покушала в "Лидо", побывала в новом супермаркете "ProStore", обьелась домашними деликатесами (Прощай, диета!), затарилась на ночном книжном рынке, и побывала в Американском Посольстве (в которое чуть было не проспала, а собственно, ради него то я и приезжала).
Решила, что в Минск вернусь еще раз непременно, летом, наверное, в июне.

В Вашингтоне наступила настоящая весна сегодня.
Вчера вечером и всю ночь шел ливень, а сегодня тепло, солнце, и весной запахло в воздухе. Просто не верится что еще в воскресенье (25.02) тут все было завалено снегом.
Местный климат удивляет.
Еще больше удивляют люди. Такое чувство, что они никак не могут приспособиться к плавным переходам времен года, и одеваются как попало. Смешно. Можно увидеть рядом идущих в теплой куртке (дубленок и шуб тут почти не носят) и вообще без пальто; в высоких зимних сапогах, и в флип-флопах (пляжных шлепанцах-"вьетнамках"). Короче, одеты как попало. А еще меня поражает как местные девушки носят зимние сапоги на голую ногу, т.е. без колготок. Как такое возможно, в моей голове не укладывается. Но носят же.

В четверг, 15-го февраля, лечу домой, в Минск. Буквально на несколько дней, визу поменять.
Вернусь в Штаты 22-го, и сразу - в Вашингтон, на работу.

В последующие пару недель буду писать на блог очень эпизодически, уж простите.
Но читать всех буду, чесссслово.

В последние дни пересматривала на DVD финальный сезон ТВ-сериала Alias/"Шпионка".
В безумном восторге. Считаю, что это одно из самых классных шоу на Американском ТВ, которые появились за последнее время.
Игра актеров - классная. Сцены - аж дух захватывает. Прикольно, когда актеры пытаются говорить по-русски. По сюжету некоторых серий главные враги - опять таки русские, там и сям мелькают русские названия городов. Беларусь и Минск упомянуты аж два раза.
На последнем диске посмотрела бонусы/special features.
Приятно удивило, что все музыкальное сопровождение пишется живым оркестром, со всяческими нюансами. Интересно было глянуть, как снимаются отдельные эпизоды. В кино все сделано так натурально, а на самом деле все до банальности просто.
Рассказали, как создавалась легенда о Рамбалди и все соответствующие артифакты. Я чуть было не поверила, что этот провидец действительно существовал. Как оказалось, за основу было взято творчество и идеи Леонарда да Винчи.

А это правда, что в России этот фильм до конца не показали, прервали на середине?

Сразу после Ричмонда мы мотанули в Williamsburg, VA.
Приехали туда вечером, затемно, разместились в гостинице, покушали в ресторане, потом проехались по окрестностям.
Очень рано утром (чтобы обогнать всех туристов) приехали в центр города и ахнули.
Уж очень в этом городке все красиво. Сохранили, отреставрировали замечательные домики 18 века. Туристов практически не было с утра, поэтому пустынные улицы выглядели вполне реально - как пару сотен лет назад. Кое где из подворотен то и дело выскакивали люди одетые в одежды тех времен - гайды, которые водят туристов по домам и рассказывают истории про времена былые. Внутри большинства домов можно побывать и взглянуть на экспозиции.
В период с 1699 по 1780 Williamsburg был политической, социальной и культурной столицей крупнейшей и богатейшей Британской колонии.
[700x525]

[700x525]
Смотрите, это древнее сооружение для пыток

[700x525]
Телеги

[700x525]

Василий возле то ли винодельни, то ли трактира
[700x525]

[700x525]

 

Хорошенький подарочек к первой годовщине нашей свадьбы.
На улице мерзостно холодно и противно. Обещала себе, что нос не высуну. Мне даже драйвить в это погоду не хочется, я даже не знаю как водить машину в такой гололед.
У нас сейчас этот мелкий снег покрывается коркой леда, местная особенность.
Школы и детские сады закрыты, многие не вышли на работу, соответственно, так как детей не с кем оставить дома.

[640x480]

Перед самыи Новогодними прадниками, мы с мужем решились на небольшую поездку - в Вирджинию. Часто проезжаем этот штат транзитом когда едем в Вашингтон/из Вашингтона, но не было возможности его изучить досконально.

 Вирджиния - прекрасный штат. Замечательная природа -  горы на Западе и выход на океан на Востоке. Родина 8-ми Американских Президентов, двух Колониальных столиц, место, где проходили множественные бои во время Гражданской войны. Место, где расположились первые поселенцы из Англии...

Сначала мы заехали в Ричмонд, нынешнюю столицу штата Вирджиния. Многократно проезжали этот город, мчась по хайвею в Вашингтон. Сложилось впечатление, что город уж очень промышленный и скучный. Ан нет! Каково же было наше удивление, когда вьехали в downtown. Очень интересная архитектура. Что то есть от готики, а что то даже Сталинку напоминает.
Сначала кинулись в Музей Конфедератов, муж у меня большой любитель этой части Американской истории. Затем просто гуляли по городу. Нашли Капитолий, Старое здание TownHall, много других интересных мест.

 

[525x700] [525x700] [700x525] [700x525] [525x700] [525x700]

Друзья, скажите мне честно, в России/Беларуси можно ли без проблем купить головоломку Кубик Рубика?
Помните, она была очень популярна в 80-е годы? У меня когда-то в школьные годы такая была.
Временно забыла про игрушку.  А вот недавно в Штатах состоялос ее "Возрождение".
Вышел в прокат фильм "The Pursuit of Happiness" с Will Smith и его сыном в главной роли. Действие фильма происходит в 80-х гг., главный герой проходит путь от бездомного до очень богатого человека. Говорят, что фильм based on real story.
Так вот, в фильме главный герой за пару минут собирает Кубик Рубика.
 В одном из интервью актер клялся,  что сам это делал во время сьемок, и никакой это ни монтаж. Мол, ему наняли профессионального тренера по сборке Кубика Рубика. Да-да, есть и такие. Оказывается, безумные соревнования по этому виду "спорта" устраивают...
После такого Пи-Ара Кубику, я стала канючить и приставать к мужу чтобы мне он Кубик "под елочку" положил на Новый Год.  А ни фига! Нигде его не могли найти. Ни в игрушечных, ни в книжных, и в Wal-Mart-ах, ни в  Target-ах. Иногда попадались, но безумные его версии - 5х5, 6х6 и т.д. В интернете поиски тоже не увенчались успехом.
Хочу Кубик!!!!

Только что узнала из интервью на Oprah Winfrey Show:
Оказывается, Штаты являются одниой из всего лишь четырех стран в мире где отсутствует национального масштаба программа/законодательство, регулирующее отпуск по уходу за ребенком.

В Штатах молодые мамы не уходят в декрет на 3 года, как это было в Советском Союзе, и сейчас есть в Беларуси (не знаю как в России, к сожалению, но тоже думаю, что мамы там не обижены).  В Штатах работодатель сам решает, сколько дать времени  на отпуск по уходу за ребенком. Обычно это 2 месяца, а если они еще являются оплаченными,  то считайте - повезло. Беременные женщины тут работают почти до самых родов. Им предродовый декрет на 2 месяца не дают, как у нас.
 В воспитании детей здесь часто полагаются на нянь и детские сады. Оставлять детей с бабушками-дедушками у американцев не принято. Если погостить, то ненадолго. Американцы редко когда могут позвонить бабушке и сказать "Посиди с Джончиком, мы тут в ресторан/кино собрались". Обычно для такой цели существует бэбиситтер.

Читая местную прессу, обнаружила любопытную статистику.
Оказывается, США первые по количеству:


- Миллиардеров - 371, с общим капиталом $1.1 триллион
- Олимпийских медалей на Летних играх 2004 года - 104
- Интернет-юзеров - 205,327,000
- Получателей Нобелевской Премии - 296
- Военных Сил за рубежом - 460,000
- Дорог - 3.98 миллионов миль
- Аэропортов - 14,858
- Золотозапасов - $157.88 миллиардов

Но кое-в чем Штаты и отстают:


- по количеству врачей на 100,000 населения (Штаты только на 44 месте)
- детской выживаемости при родах (34-е место)
- первые по количеству заключенных в тюрьмах, и т.д.

Полный вариант статьi читайте TYT

Сегодня сделала маленькое открытие: из TOП 200 фильмов рейтинга компании Netflix, я, оказывается, посмотрела 120. Для меня это рекорд.
Как же все таки меняет людей жизнь в Штатах! Я вспоминаю себя весной-летом 2003 года, незадолго до отьезда в США. Я тогда знала очень мало о Голливудских звездах, фильмах, "гремящих" в Америке, сплетнях про celebrities. Мой друг, вернувшийся из Штатов как раз в то время, считал меня очень "дремучей" в этой области. И он был прав. Мне было не до голливудких фильмов и сплетен про Jеnnifer Lopez, Ben Afflek, etc. Жизнь и без них била ключом. Мой друг морально подготовил меня к тому, что в Штатах кино - это основное развлечение (слова Ленина про важность кинематографа были приняты Американцами на вооружение, хе-хе). Также я постигла то, что американское кино без перевода (ну ладно уж, титры допускаются) - отличный способ усовершенствовать английский, "споймать" новейшие трендовые, сленговые словечки, да и просто постичь некоторые особенности Американской культуры.

Будучи студенткой здесь, в Штатах, ходила время от времени в кино с друзьями, да и со своим будущим мужем ходили в кино немало. Сейчас стали ленивее, выбираемся раз в месяц, наверное, а ведь раньше ходили, порой, несколько раз в неделю.

А когда подписались на Netflix, жизнь стала казаться еще прекраснее. На Netfliх платишь помесячную абонентскую плату (разная стоимость в зависимости от плана; например, если хочешь чтобы у тебя в доме было 3 диска одновременно, то платишь $19 в месяц; количество фильмов, которые то можешь заказать в месяц, неограниченно), и заказываешь диски через интернет, на их сайте. База данных Netfliх - более 70.000 фильмов. Они приходят по почте в специальных красных конвертах, почта оплачивается компанией. Когда фильм просмотрен, просто отправляешь диск в специальном конверте по почте обратно, тебе сразу же высылают новый фильм по списку. Ну не рай ли?
В Нете формируешь список. У меня сейчас там около 200 фильмов, которые я бы желала посмотреть. В среднем мы смотрим 20-25 фильмов в месяц присланных с Netfliх.
Эта компания имеет бешеный успех. Она практически разорила Blockbuster, известную сеть movie-rentals в Америке, а также другие, более мелкие подобные компании.

Интересно, а есть ли в России нечто подобное? И как оно работает?

Имея Netfliх, фильмы на DVD покупать становиться невыгодно. Зачем платить $15-20 за него, если все можно арендовать за те же $20 в месяц?
У меня дома лежит буквально несколько DVD - либо подарки, либо фильмы, которые я могу пересматривать вечно, как, например, Love Actually.Netflix

Сегодня утром муж проснулся первым, выглянул в окно - на улице лежал снег! Мокрый, правда, но все равно, самый настоящий снег! Муж его увидел впервые за последние три года, и кинулся в 7 утра фотографировать сие чудное явление.
[640x480]

Кстати на улице плюсовая температура, так что скоро растает.
Для тех, кто знаком с климатом Северной Каролины, знает, что снег тут - редкое явление. И если он "является" то парализует жизнь в целом - закрываются школы и универы, не ходит транспорт и не работают организации.

Я была свидетелем большого количества снега в Северной Каролине в 2003 году. Кра-со-та! Неделю не учились! Автобусы не ходили, газеты не приносили, в магазины было не добраться. Жили как в осаде. Но было очень весело.

[700x525]

Еще мне повезло увидеть снег в сезоне 2004-05 года, когда я ездила на новогодние праздники кататься на лыжах в штат Невада. Снегопад был необыкновенный, мы передвигались на машине с цепями на колесах, иначе было никак. А лыжные курорты, ради которыx мы собственно и забрались в горы, были закрыты из-за этого самого снегопада. Ну не парадокс ли?

[480x640]

Также мы там ездили кататься на сноумобилях. Посмотрите, дорожный знак занесло почти "по уши".

[640x480]