Он стоял и смотрел в окно. Светало. Северный ветер неспешно катил по небу свинцовые тучи. Был конец февраля. Его одинокий дом на окраине города сегодня должен был опустеть. Этот день должен был стать концом всего...
Когда-то давно его предупреждали, что он выбрал не ту профессию. Что он не найдет себе счастья и будет на вечно проклят. Он не поверил в это. Его жена умерла, оставив ему новорожденную дочь, прекрасную, словно рассвет, нежную, как лепесток розы. Он любил ее всем сердцем и разве мог он поверить, что судьба приготовила для него столь изощренную пытку.
- Пап, не волнуйся, все будет хорошо, я вернусь до заката, - каждый вечер она уходила из дома, целовала его в лоб на прощание. Каждый вечер дом буд-то бы умирал, как только за ней закрывалась дверь. Он брал в руки книгу, садился в кресло перед камином и ждал... Ждал, когда в эти стены вновь вернется любовь, вернется тепло и свет. Всю свою жизнь он отдал служению церкви. Он уважал ее каноны, свято верил в существование Рая и Ада, верил во все, во что должен был, по его мнению, верить. Но сегодня он усомнился в этом. Сегодня его вера предала его.
- Прекратите! Оставте её!!! - отголоски прошлого звучали в его голове. Ему никогда не вернуть то, что отняли у него. Ему никогда не вернуть себе жизнь. Как он смел мечтать? Как?!
Он опустился на деревянный пол, рука потянулась к кресту. Лишь мгновение он держал его в руках, а затем сорвал цепочку и бросил в огонь.
- Ты предал меня! Я служил тебе столько лет, я верил тебе! Мне говорили, что ты всемилостив, но это не так! Как ты мог допустить это?! Я думал, что отдал тебе все, я посвятил тебе всю мою жизнь, а ты отобрал у меня, ничего мне не оставил, не оставил сил жить...Но тебе и этого показалось мало! За что ты решил наказать меня, что я сделал не так?! Для чего ты дал людям свободу выбора? Если отнимаешь саму возможность выбирать?! Как я могу поверить, что мир - есть свет, если в нем нет и капли правды?! Вся наша жизнь сплошная ложь! Сплошная беготня за деньгами и славой! А тот кто слабее плетется в конце, ожидая неминуемой гибели! Ты хотел такого мира?! В чем же утешение?! Заставь меня верить! Докажи, что ты есть! Останови их! Я никогда не давал повода усомниться в себе! В моей вере! Я делал так, как говорил ты! Я брал и отдавал, славя твоё имя! За что ты решил отомстить мне?! - на миг он лишился сознания и увидел лицо своей дочери, она смотрела на него и по щекам ее катились слёзы.
- Отец мой, верь, в том, что они творят нет ни капли Бога! Ты всю жизнь служил церкви, но разве ты служил Богу? Разве мог Он желать таких страшных вещей? Разве по его приказу сжигают на площади людей? Разве из-за него так сложилось? Кто против церкви, тот не против Бога, отец! Помни это, помни это сегодня, прошу тебя.
- Я не могу. Во мне нет больше веры. Всё что я вижу вокруг не больше чем тлен.
- Но ты должен! Иначе откуда мне взять силы верить?! Откуда взять силы не бояться?! Отец, ответь мне!!!
- Загляни в свое сердце. Так говорила твоя мать. Когда у тебя уже не останется сил - загляни в свое сердце. Страх лишь порождение нашего разума, любовь сильнее его. Открой ее в себе.
- Отец...
- Прости меня, Марика!
Её лицо исчезло, в его видении возникли клубы сероватого тумана и взору открылась иная картина:
Центральная площать была украшена воздушными лентами и очищена от снега. На сбитом вчера помосте стоял глава городской церкви.
- ...сегодня состоится то, чего мы так ждали! В этот день будут казнены те, кто пошел против церкви! Кто пошел против Бога! Это они наслали мор на наш скот! Это из-за них в этом году замерзли сады! Во всем виноваты они! Эти люди называли себя "посланниками"! Но на самом деле они не более чем предатели! Ведьмы и их прислужники!
"Ведьмы" - пронесся в толпе испуганный шепот.
- Приведите и привяжите их! Настало время, дети мои!
Из церкви вывели четырех женщин в белых одеждах, следом за ними вели трех мужчин. Головы всех семерых были закрыты мешками. Пленники спотыкались, пытались что-то кричать, но их никто не слушал. Стражи подвели их к столбам и сорвали с голов мешки. В одной из пленниц он узнал свою дочь.
Картина переменилась. Он видел себя, видел разгорающиеся костры под ногами пленников, слышал их крики и голос. Голос, заглушивший улюлюкание толпы и крик обреченных.
- ...против Вас! Но церковь и Бог не одно и то же! Я достаточно служил ему! Я верю - он простит мне мои грехи! Но вам никогда не отмыться от крови, она на вас и на вашей церкви!
- Что ты говоришь, несчастный? Он тронулся умом! - понеслось со всех сторон.
- Люди, - он вдруг понял, что этот голос принадлежал ему: Вы все говорили, что я буду проклят! Вы ошибались! Я был проклят не Богом! Я был проклят церковью! Я убивал ради неё! Ради неё я вешал, топил, ради неё я пролил реки крови! И сегодня я понял то, что должен был понять раньше! Церкви нет! Но есть Бог и я иду к нему! - и он шагнул в огонь, протянув руки он обнял дочь за плечи. И в этот момент пламя взметнулось над их головами.
Он очнулся на полу в
Читать далее...