Город тихо спал. Лишь несколько старых женщин толпилось у церкви.
Покрыв свои головы черными платками, они прошли мимо двух мужчин, не
отвечавших на их приветствия. На узких бетонных тротуарах, пытаясь найти
защиту у безмолвных домов, перед закрытыми дверьми, свернувшись, лежали
костлявые и ужасные на вид собаки.
По команде Виктора Джулио Октавио опускал стальной бак на землю и
открывал тугую крышку. Пользуясь длинными деревянными щипцами, которые он
вытащил из своего мешка, старик выбирал из бака большой кусок мяса и кидал
его собаке. Таким образом он и Октавио медленно пересекли весь город,
подкармливая каждую бездомную собаку, мимо которой они проходили. С
жадностью, виляя хвостами, животные пожирали смертельную еду.
- Сожрут тебя в аду эти собаки, - закричала толстая старуха, закрывая
за собой большую деревянную дверь старой католической церкви по другую
сторону площади.
- Совсем спятила, - заорал в ответ Виктор Джулио, вытирая свой нос
рукавом рубашки. - я думаю, из тебя мы в будущем приготовим хороший корм
для собачек.
- Я насчитал семнадцать, - пожаловался Октавио, распрямляя заболевшую
спину. - судьба дохлых псов оттягивает мои плечи.
***
Виктор Джулио задрожал.Все эти годы, уничтожая собак, он всегда избегал смотреть
на то, как они умирают. Он никогда не получал удовольствия, убивая
бродячих дворняжек города. Это была только его работа, единственно
доступная для него.
Смутный страх закрался в сердце Виктора Джулио. Он посмотрел на
пустынную дорогу внизу. Затем, подогнув большой палец на левой руке, он
положил между ним и запястьем свою трость. Держа руку вытянутой, он начал
вращать трость взад и вперед так быстро, что казалось, будто трость
подвесили в воздухе.
- Что это за фокус? - спросил Октавио, увлеченно наблюдая за ним.
- Это не фокус. Это искусство. Это единственное, что я делаю хорошо,
- печально пояснил Виктор Джулио. - по утрам и после обеда я развлекаю
маленьких детей на площади. Некоторые дети даже дружат со мной. - он
передал трость Октавио. - попробуй. Посмотрим, сможешь ли повторить это.
Виктор Джулио взахлеб хохотал над неуклюжими попытками Октавио
удержать трость так, как полагалось. - это требует долгих лет практики, -
сказал старик. - надо развивать свой большой палец, оттягивая его назад,
пока он не коснется запястья. И ты должен двигать рукой очень быстро,
чтобы трость не имела времени упасть на землю.
Октавио вернул ему трость. - давай лучше поймаем этих собак! -
воскликнул он, удивленный внезапным появлением утреннего зарева и
красочных пятен, возникших на восточном небе.
- Виктор Джулио, подожди меня, - закричал позади них ребенок.
Босая, с черными спутанными волосами, завязанными на затылке,
шестилетняя девочка быстро догоняла мужчин. - посмотри, какую игрушку
подарила мне тетя, - сказала она, позволив старику посмотреть на щенка,
отцом которого был только что отравленный Герман. - я назвала ее Бабочкой.
Она очень похожа на бабочку, правда?
Виктор Джулио сел на бордюр. Маленькая девочка устроилась рядом с ним
и положила ему на колени прелестного пухлого щенка. В смятении он пробежал
пальцами вдоль черной и бледно-желтой шкурки.
- Покажи Бабочке, как ты заставляешь танцевать свою палку, -
попросила девочка.
Виктор Джулио опустил собаку и вытащил из кармана бутылку рома. Не
переводя дыхания, он полностью осушил ее и бросил обратно в мешок. Старик
с тоской оглядел радостное лицо ребенка. Скоро она вырастет, подумал он.
Она не долго будет сидеть с ним под деревьями на площади и помогать ему
наполнять мусорные баки тряпьем и хламом, веря в то, что ночью все это
превратится в золото. Он задумался, будет ли она тоже кричать на него и
издеваться над ним, как это делает большинство повзрослевших детей. Он
сильно зажмурился. - пусть смотрит, если только палочка захочет танцевать,
- прошептал он и встал, растирая свои скрипучие колени.
Словно околдованные, Октавио и ребенок уставились на трость.
Казалось, она танцевала сама по себе, оживляемая не только быстрым и
изящным движением рук Виктора Джулио, но также и ритмичным топотом его
ног, его хриплым и все же мелодичным голосом, которым он пел детские
стишки.
Октавио опустил бак и сел на него, восхищаясь мастерством старика.
Виктор Джулио остановился на полуслове. Его трость упала на землю. С
удивлением и ужасом он смотрел на щенка, лакавшего сок отравленного мяса,
который тихо сочился из бака.
Девочка подняла трость и подала ее Виктору Джулио. - я никогда не
видела, чтобы ты ронял ее, - заметила она с беспокойством. - палочка
устала?
Виктор Джулио положил дрожащую руку на ее головку и нежно погладил ее
челку. - я возьму Бабочку на прогулку, - сказал он,
Читать далее...
