РЕДУТ «ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА»
- Солнце садится. Мне скоро в дозор.
- Что? А, в дозор. – Джастин очнулся от задумчивости, поднял голову. – В дозор… А я вот… Уже никогда… – Его правый, единственный глаз подозрительно блестел, и Сигурд отвел взгляд. Он не хотел видеть слез. Только не это. Не надо этого. Каждый исполняет свой долг до конца, до тех пор, пока еще способен держать в руках оружие. И Джастин свой долг исполнил. И не его вина, что он стал теперь для крепости бесполезной обузой. Он уходит домой с почетом, со своим клинком, как и подобает ветерану и с наградой от казны, достаточной для того, чтобы открыть небольшой трактир на одном из многочисленных королевских торговых путей. Он сможет в спокойствии и достатке доживать свои дни в пределах далекого беззаботного Королевства, которых он никогда еще не видел. Ему больше не придется ни о чем заботиться, он заслужил отдых. Все рано или поздно уходят домой. Все, кому посчастливится дожить до этого. И потому не надо слез. Все исполняют свой долг.
- Сколько лет мы прожили вместе, Сигурд?
- Не помню. Лет пятнадцать, если не считать приюта и монастырской школы.
- А я вот помню. Четырнадцать с половиной. Через несколько дней будет ровно четырнадцать с половиной. Я теперь все буду помнить, обо всем буду только вспоминать. Все, все осталось там… Вчера… Позавчера… В этом вся наша с тобой разница теперь. – Он смотрел прямо перед собой и медленно кивал головой в такт словам. – В этом теперь вся разница. У тебя еще есть что-то впереди, а у меня... Только прошлое.
- Сигурд промолчал. Что он мог ответить? Утешать? Но как утешать, какими словами утешать, когда чувствуешь и переживаешь все точно так же, как он? Джастин, лучший друг, единственный, пожалуй, друг, с которым они прослужили вместе столько долгих лет, Джастин уезжает сегодня. И они, наверное, да что там наверное – наверняка! – никогда больше не увидятся. Потому что в этом мире практически невозможно встретиться вновь, если между вами больше, чем несколько десятков лиг. Они будут писать друг другу. Говорят, что письма иногда доходят, и они, конечно же, будут их писать, но Сигурд знал, что все это бесполезно. Он с самого начала понимал, что едва лишь караван, с которым уедет Джастин, пройдет сквозь крепостные ворота – они навсегда потеряют друг друга. И тогда это станет равносильно гибели Джастина, потому что от него не останется ничего, кроме воспоминаний. Это неизбежно, от этого никуда не деться. Сигурд вздохнул, выпрямился.
- Брось, Джастин, думай о том, что впереди. Тебя ждет новый дом. Твой.
- Может быть, я еще зайду к тебе в гости.
- Может быть… Давай выпьем. – Джастин потянулся к бутылке, взял ее левой рукой – правой не было.
- Ты же знаешь – мне в дозор.
- Да знаю я! – Джастин в раздражении махнул рукой. – Понимаешь, Сигурд, я до сих пор всегда твердо знал, где мое место, я всегда верил в то, что на этом месте я незаменим, что если я ошибусь, никто уже ничего не исправит, если я струшу и отступлю – все покатится к черту. Я привык стоять здесь, привык к незаменимости, к лишениям, к опасности. – Он опустил голову на грудь, и слова его доносились глухо и чуть слышно. – Я привык гордиться тем, что я солдат «Последней надежды», и я не думал о том, что все это может закончиться вот так… Уж лучше бы мне погибнуть тогда.
- Сигурд взглянул в окно. Пора было кончать. Лучше – сразу.
- Мне пора, Джастин. – Он встал, подошел к другу. Это теперь навсегда разделит их. Ему – в дозор, а Джастин после вечерней службы в храме отправится доживать свои дни в мире и спокойствии в пределах далекого, почти нереального Королевства. В мире и спокойствии, которые защищают Сигурд и те, кто служит рядом с ним, которые уже никогда не сможет защищать сам Джастин. Некстати подвернулся этот проклятый караван, они еще так много не успели сказать друг другу.
- Уже пора? – Джастин встал. Неловко пожав левую руку друга, Сигурд повернулся, чтобы уйти, но Джастин остановил его: - Подожди… Еще немного… Может, хоть ты знаешь, что мне теперь делать?!
- Сигурд только покачал головой в ответ. Он не знал, что делать бывшему солдату Гарнизона в местах, где по ночам можно бродить в одинчку и без оружия, думая о том, какие сегодня звезды, о красивых женщинах, да просто, в конце концов, о своих делах, а не о том, из-под какого камня на тебя бросится очередная айнарская тварь. Никто, наверное, не знал. Жизнь покажет… Он повернулся и молча вышел в коридор. Дверь закрылась, тихо скрипнув. Вот и все. Джастин навсегда ушел из его жизни.
- Сигурд глубоко вздохнул и, стараясь не оборачиваться, быстро пошел в сторону Юго-Восточного бастиона. До удара колокола, возвещающего о смене дозорных, оставалось совсем немного и надо было еще успеть добежать до арсенала.
- Он двигался как во сне, не задумаясь, сворачивал в нужные коридоры, замедлял шаг перед редкими патрулями, дабы стражники успели узнать его и не прицепились. Все это было с детства привычно и в порядке вещей. Обо всем этом можно было не думать, отвлечься, потому что движения были
Читать далее...