Но там, внутри, все в осколках,
Ты извини, что ты знаешь,
Свет рок-звезды - это только
Что видишь ты, но всего лишь
Часть меня...
Ночной город за окном никак не хотел успокаиваться. Я закурил сигарету, вглядываясь в темноту за окном, прорезаемую неоновыми вспышками Токио. Да, я люблю этот город, хотя многим он кажется откровенно отвратительным. Зато в нем можно скрыться, затеряться, натянуть на лоб шапку, а на нос - очки, и никто не заорет тебе вслед: "Постой, я узнала тебя, дай мне автограф!". Черт возьми, в последнее время это стало так раздражать... Не поймите меня неправильно, я люблю свою работу. Просто ее минусы - это ее минусы, и с этим ничего не поделаешь.
Отключить телефон и исчезнуть, испариться. Чтобы никто не видел, не знал, не помнил.
Город за окном шумел. На душе тоже не спокойно, шумно. И сейчас, словно по привычке, руки почти тянутся к гитаре - унять боль. Затянувшись, я выдохнул в воздух дым. Жизнь, на самом деле, странная штука. Вроде бы есть все, что я хочу, а кажется, что упустил главное. Семью? Друзей? Любовь? Любовь... Отчего-то мне этот вариант показался смешным, и я захохотал, но почти тут же зашелся в приступе кашля. Чертова астма, как же я ненавижу...
Так странно смотреть в глаза людей и знать, что никого из них не интересует я настоящий. То, чем я живу, о чем думаю, мечтаю. Правда, а зачем это? Я кукла, марионетка, дергающаяся на потеху публике. Я - ведомый невидимыми руками кукловода Петрушка. Делаю то, что мне скажут и живу не так, как мне хочется. Одна моя...знакомая, приятельница? - нет, только не приятельница - сказала мне, что я похож на заблудившегося в трех соснах маленького ребенка. Быть может, она была права.
Я не хочу просить кого-то заглянуть мне в глаза - это бесполезно.
Только мой свет - это всего лишь одна моя грань. Вторую же никто никогда не увидит...
В темноте номера горел лишь огонек моей сигареты.
Осознав, что Элиас со мной сделал, поначалу я возненавидела его - так сильно, как только смогла. Но меня, помимо моей воли, восхищала его мудрость. Казалось, он знает все на свете, и не было ни одного вопроса, на который он не подсказал бы мне ответа. Весь мир лежал у его ног, сам того не зная. Элиас умел управлять чувствами людей, заставлял их попадать в нужное ему русло - стоило только посмотреть в глаза человеку, и он лишался собственной воли, шел за ним, словно баран на заклание - и это не могло не забавлять.
Один взгляд в магнетические глаза моего создателя - и вы готовы идти за ним куда угодно, не задумываясь о том, к какому трагическому концу может привести вас покорность. Глядя в эти по-кошачьи удлиненные зрачки, в холодные, мерцающие блеском перидота глаза, вы мгновенно взлетаете на вершину блаженства - и продолжаете находиться на ней до тех пор, пока не теряете сознание от потери крови.
Такова жизнь - и тут ничего не поделаешь. Так говорил Элиас, и в его словах мне слышалась правда, та самая правда, которая колет глаза и которую мы именно поэтому страшимся.
Я ненавидела его. Моя ненависть в том числе подпитывалась и тем, что я спала с ним, ощущая себя при этом непозволительно грязным существом. Каждый раз после секса возникало ощущение, будто бы я спала с собственным отцом, и хотелось сразу же броситься под душ. Хуже всего было то, что мне это нравилось. Иногда мне даже казалось, что именно по этой причине я не сбежала от него еще тогда - странно, но факт.
- Нет нужды выскивать среди людей отбросы общества, дитя мое, - Элиаса забавляло мое желание быть своеобразным "санитаром города", и он открыто смеялся надо мной.
Он запрещал мне охотиться в одиночку, мотивируя это тем, что у меня еще "недостаточно опыта для подобной серьезной практики". Впиваясь клыками в шею несчастной жертвы, я продолжала ощущать на себе его взгляд и чувствовала себя неуютно даже под покровом тьмы. Еще его забавляло то, что я никогда не выпивала человека полностью и всегда оставляла его в живых, и, когда слабо дышащее, лишившееся части крови тело летело в канаву, от противоположной стены отделялся темный силуэт, и в тишине безлюдной улицы раздавались одинокие насмешливые аплодисменты.
- Ты забавляешь меня, моя девочка, - он мгновенно появлялся за моей спиной и легонько касался губами шеи. Его дыхание показалось бы тлетворным обычному человеку, однако для меня оно было привычным и по-своему любимым.
Да, пожалуй, теперь я могу с уверенностью сказать, что я любила Элиаса, но с такой же силой и ненавидела. Кто-то умный однажды сказал, что любить по-настоящему может только тот, кто способен сильно ненавидеть. Иногда ненависть к моему создателю и отцу пересиливала все, и тогда я хватала бутылку спиртного - неважно чего, ведь мой организм практически не воспринимал алкоголь - и шла в парк. Перелезала через ограду - для меня это ничего не стоило - садилась на спинку какой-нибудь скамьи и откупоривала бутылку. Иногда это было "Дон Периньон", иногда - дешевая водка из ближайшего магазинчика, благо добыть ее для меня сложностью не было. Я доставала сигарету и затягивалась, выдыхая дым в уже по-зимнему морозный воздух. Так я могла просидеть всю ночь, не чувствуя холода, пощипывающего кончики пальцев.
Под веки словно бы насыпали песку. Я с трудом открыла глаза - по телу будто бульдозером туда-обратно проехались. Приподняв голову - это действие стоило мне огромных, почти что нечеловеческих усилий - я попробовала оглядеться.
Комната, в которой я оказалась, поразила меня. Несмотря на то, что она была не королевских размеров, что-то заставляло думать о ней как о большом помещении. Ощущение было, словно находишься в средневековом замке - возможно, потому, что освещение здесь поддерживалось не с помощью обычных светильников, а свечей. Из мебели в комнате находилась только кровать с пологом, на которой я и лежала.
Почему-то болела шея. Я сползла с постели, но только я сделала пару шагов - не без труда, конечно - в дверном проеме появилась фигура мужчины. От внезапно накатившего страха я застыла, не зная, что делать.
Мужчина - с виду он был молод, даже юн, но что-то в его облике не позволяло назвать его "молодым человеком" - все еще неподвижно стоял в дверях, полумрак не давал мне разглядеть его лицо.
- Кто вы? - Прошептала я, отступая назад и упираясь в один их прикроватных столбиков. - Что вам нужно?!
- Неправильный вопрос, - незнакомец вошел в комнату, прикрыв за собой дверь, и остановился. На сей раз его лицо попало в свет, и я смогла его разглядеть.
Узковатое лицо с высокими скулами не могло не притягивать к себе взгляд. Тонкий нос с четко вырезанными ноздрями, очертания красивого рта с неестественно-алыми губами - в нем все было совершенно, но центром всей его внешности были глаза. Большие, чуть раскосые, убийственно-зеленого цвета, опушенные длинными ресницами. Зрачки были чуть удлиненные, как у кошки.
Лицо незнакомца обрамляли две прямые пряди темно-русых волос, выпущенные из хвоста. Одет он был в черную шелковую рубашку, расстегнутую на несколько верхних пуговиц, и широкие штаны.
- Неправильный вопрос, - повторил он своим мелодичным, низким голосом. - Не "Что Вам нужно от меня?", а "Что мне от Вас нужно?"
Я ошалело посмотрела ему прямо в глаза - и почему-то уже не смогла отвести взгляда. Внутри его зрачков будто бы полыхало первозданное пламя, и оно было там с начала времен - даже тогда, когда первобытные люди только-только изобрели палку-копалку. Перед моим внутренним взглядом проносились непонятные, беззвучные, как в немом кино, картинки, и я даже не стала вырываться, когда он взял меня за руку и притянул к себе.
- Если бы ты не звала меня, я бы не пришел к тебе никогда, - шепнул он. - Так что... - Незнакомец легко поднял меня, как пылинку, и кинул на постель. я съежилась, понимая при этом, что от него спрятаться невозможно. Кто он? Что он, черт возьми, такое?! Я уже не сомневалась, что в этом незнакомце столь же мало человеческого, сколько и в животном, что борется за выживание в африканских джунглях.
- Не приближайся ко мне! - Взвизгнула я, закрывая лицо руками. - Не приближайся!
Я скорее почувствовала, чем увидела, как его губы тронула улыбка, таинственная, полная знаний, и от нее повеяло холодом смерти и могилы. Одно неуловимое, резкое движение, рывок - и тяжелое тело придавило меня к кровати, лишило способности двигаться, а холодные, как лед, губы прижались к моей шее. Меня пронзила резкая боль, я дернулась. Казалось, каждая клеточка сейчас взрывалась болью, пока острые зубы впивались в плоть. Яркие алые круги перед глазами, пульсирующая боль, постепенно заполняющая все существо, и безумная слабость, накатывающая с каждым мгновением.
Слабость. Черт возьми.
Он отбросил меня обратно на постель, и я, наверное, упала на кровать, впрочем, в тот момент я практически ничего не соображала, и улавливала происходящее, как в вакууме.
- Ты станешь моей спутницей, - голос незнакомца растягивался; то заглушался, доходил до шепота и вновь поднимался до сумасшедшего визга. - Моей дочерью, моим дитя... Я научу тебя всему, что умею, а ты скрасишь мое одиночество... Сейчас ты на грани смерти, но пройдет совсем немного времени, Мона, и ты станешь сильнее любого из живущих.
Густая жидкость капнула мне на губы, у меня даже не было сил уворачиваться от солоноватых капель. Мертвенно-холодное запястье прижалось к моему рту, и - непонятно, какому инстинкту повинуясь - я начала глотать попадающие мне в рот капли. Их солоноватый вкус и жар возвращали меня к жизни, наполняли энергией - первобытной, необузданной, огнем разливающейся по телу.
Хотелось, чтобы этот момент продолжался еще долго. Вечность? Возможно...
- Хватит! - Он отдернул руку. - Хватит, - добавил он уже мягче. - Сейчас ты умрешь, но не бойся...
У меня не было сил размышлять над его словами - рвотные позывы, пронзившие желудок, скрутили мои внутренности, почти выворачивая
"В темном мире, населенном демонами и призраками, нет никого ужаснее,
страшнее и, как ни странно, обаятельнее вампиров. Они не относятся ни к призракам,
ни к демонам, однако обладает не меньшей колдовской и дъявольской силой".
Преподобный Монтегю Саммерз
В жизни каждого из нас есть Рубикон - та граница, которую мы рано или поздно должны перейти. Для кого-то он наступает раньше, для кого-то - позже, но всегда наступает. И нам приходится перебираться через бушующий поток вод - потому, что на другом берегу нас непременно ждут перемены.
Перемен, требуют наши сердца.
Перемен! Требуют наши глаза!
...Перемен!
Мы ждем перемен.
Нам всегда кажется, что стоит только что-то в своей жизни изменить - и все станет по-другому; все будет именно так, как нам хотелось, как даже и не представлялось в самых смелых мечтах. И посему, когда мы подходим к границе между прошлым и будущим, когда уже находимся одной ногой в грядущих событиях, мы не сомневаемся в том, что пограничную реку необходимо преодолеть. Бросаемся ли мы в нее смело, или же осторожно перебираемся по ее мелководью, но - всегда пересекаем.
И только будущее сможет показать нам, были ли мы правы, столь спешно оставляя прошлое и стремясь к будущему...
...Для меня, Моны Касино, этим Рубиконом стала ночь после моего девятнадцатого дня рождения - ночь все еще по-летнему теплая, но в ее августовском аромате уже витали нотки наступающей осени. Я шла по пустынной улице, засунув поглубже в карманы джинс замерзающие руки. В желудке плескался чай, заботливо приготовленный моими коллегами по работе, да кусок торта с отвратительно-калорийным кремом не давал голоду взять меня за горло.
Смена моя в магазине заканчивалась в одиннадцать вечера, но сегодня мне пришлось задержаться до часу ночи - Лили, моя подруга, сломала руку, и мне пришлось ждать, пока она вернется из больницы, со свежим гипсом на поврежденной конечности.
Мой дом находился в соседнем квартале. Идти, в общем-то, было недалеко, и я привыкла к пустынной улице, к тусклому свету фонарей, к шмыгающим в подвалы и подворотни тощим кошкам. Изо дня в день я проходила расстояние от своей работы до дома, и со мной все было в порядке, ничего не случалось. Честно говоря, я думала, что так будет всегда, но в ночь с моего дня рождения все изменилось раз и навсегда.
Раз и навсегда...
...Фонарь тускло моргнул, как будто подмигнул мне зачем-то. Я остановилась, достала из пачки последнюю сигарету и закурила. Огонек тлел в темноте, в плеере играла заунывная Chapter III группы Estatic Fear, и на какой-то миг мне показалось, что ради меня остановилось время. Как там говорится - "Остановись, мгновение?!"
Я бросила окурок на землю и наступила на него кончиком кеда. Почему-то вдруг мне расхотелось идти домой - все равно меня там ждали на пару лишь холодная постель да полупустой холодильник. Мама - мой единственный родной человек в Лондоне - умерда полгода назад, и теперь только дожди поливали могильный холмик с самой простой надгробной плитой... Отец? Отца я никогда не знала, и я благодарна матери за то, что она никогда не рассказывала мне сказочек о том, что мой папа - бесстрашный геолог, который ушел в поход и не вернулся. Нет, все было не так. Моим отцом был мамин бывший одноклассник, а я - неудачное следствие одноразового перепиха после выпускного бала...
Надо отдать должное матери - хоть она особо меня и не любила, но упорно тянула меня к жизни более лучшей, чем которую прожила она сама. Постоянно в чем-то отказывая себе, мама старалась, чтобы у меня всегда все было самое-самое. Иногда мне так хотелось ее любви и внимания. Хотелось, как маленькой, обнять ее, но...
Я тряхнула головой, отгоняя непрошенные и никому не нужные мысли. Нет смысла пытаться сейчас что-то разгадать в моих отношениях с матерью - ничего изменить уже нельзя. До моего дома оставался один квартал: пройти несколько домов и свернуть в узкий проулок, никогда не освещаемый даже тусклым светом фонарей.
Не к месту вспомнилась детская печальная сказка о фонаре, который только глупым людям казался железной палкой с лампочкой, а на самом деле был живым, все видел и все понимал. Он сетовал на поступки людей,