В Национальном морском музее Гринвича хранится пастельный рисунок художницы Джорджины Шоу-Бейкер. С тонированной бумаги на зрителя внимательно смотрит черно-белый кот. Подпись на музейной табличке гласит, что перед нами Оскар — тот самый «Непотопляемый Сэм», который пережил гибель немецкого линкора «Бисмарк», а затем спасся с двух тонущих британских кораблей.

Это идеальная морская легенда. Четырехкилограммовое животное побеждает холодную Атлантику и тысячи тонн идущего ко дну металла. Но если мы откроем вахтенные журналы за 1941 год, безупречный миф даст трещину. Центральное утверждение этой истории — служба кота на немецком линкоре — не находит ни одного документального подтверждения. Сэм действительно существовал и действительно пережил торпедирование двух британских судов. А вот его немецкое происхождение — это классическая матросская байка.

Читать далее