
Кантеле – один из архаичных инструментов карельского и финского народов (по классификации Э. Хорнбостеля и К. Закса – щипковый хордофон относящийся к дощечным цитрам с резонаторным ящиком) Типологически родственными кантеле (kanteleh, kantelevo, kandalla) в традиционных культурах прибалтийско-финских и балтских народов являются: вепсское kandelet, водский kannöl, ижорский и эстонский kannel, литовские kankles, латышские kokle.
Исследовательский интерес к кантеле проявился достаточно поздно и предположения, связанные с его функционированием в прошлом, носят гипотетический характер. Имеется ряд фактов, указывающих на тесную связь кантеле с шаманской культовой практикой.
Далее