Группа исследователей сообщает, что в Танзании выявлено более 400 окаменелых следов человека. Самая большая коллекция, когда-либо обнаруженная на африканском континенте.

В новых исследованиях, опубликованных в журнале "Scientific Reports", описаны 408 человеческих следов, найденых на объекте "Engare Sero" в северной Танзании. Кевин Хатала и его команда антропологов из Университета Чатхэм в Питтсбурге (США), которые инициировали эту работу, оценивают, что они, вероятно, были сделаны во время верхнего плейстоцена, между 12 000 и 10 000 лет назад.

"Следы, которые сделаны в мягких субстратах, часто стираются естественными процессами, - говорит исследователь. Но время от времени исключительные обстоятельства позволяют сохранить следы в геологическом архиве".

В этом конкретном случае, отпечатки, кажется, были запечатлены в оползне, выпущенном соседним вулканом: Ол Доиньо Ленгай. "Следы были сделаны, пока вулканический пепел был ещё влажным", продолжает исследователь. "После высыхания они затвердевают как бетон. Тогда поверхность, вероятно, быстро покрылась другими отложениями".

Две разные картины

Анализируя размер и ориентацию следов ног, а также расстояния между ними и основываясь на размере современных человеческих ног, исследователи смогли определить скорость ходьбы, относительный размер тела и даже пол

Размеры найденных палеонтологических образцов говорят о том, что они могли принадлежать одним из крупнейших животных, когда-либо населявших планету.

Палеонтологи изучили несколько окаменелых остатков трёх новых для науки ихтиозавров, которые должны были превосходить по размерам почти всех когда-либо существовавших на планете животных.

Находка была сделана в швейцарских Альпах между 1976 и 1990 годами, а изучена лишь недавно. Она включает в себя самый большой из когда-либо найденных зубов ихтиозавра. Так, ширина корня зуба древнего морского монстра в два раза больше, чем у любой известной водной рептилии. При этом самый большой предыдущий зуб-рекордсмен принадлежит ихтиозавру длиной порядка 15 метров.

Для сравнения, самым крупным животным сегодня считается синий кит - отдельные представители этого вида достигают 33 метров в длину. Возможно, это крупнейшее животное, когда-либо жившее на Земле.

Другие неполные остатки скелета включают самый большой позвонок из обнаруженных в Европе. Он принадлежал другому ихтиозавру, конкурирующему с самой большой окаменелостью морской рептилии, известной сегодня: 21-метровым представителем вида Shastasaurus sikkanniensis, найденным в Британской Колумбии в Канаде.

Бывший куратор Палеонтологического института и музея Цюрихского университета доктор Хайнц Фуррер, соавтор этого исследования, был членом группы, которая извлекла окаменелости во время