Родился будущий художник в 1846 году в Касселе, небольшом городке на севере Германии. В этом городе в начале 19 века жили братья Гримм, и здесь они собирали и писали свою знаменитую коллекцию сказок.
Художественное образование Менцлер получил в Мюнхенской академии художеств по классу живописи, где преподавателем был Ван Леринс, прославленный художник Германии, специализирующийся на реалистической школе живописи. Именно благодаря его влиянию и формируются предпочтения в творческой деятельности у юного художника, которые в будущем он будет применять в своих работах. Он заключает в себя особый подход к изображению, который возник под влиянием французского реализма на рубеже XIX-XX веков, и постепенно развиваясь, позже приобретает международный размах и становится отдельным направлением в европейской живописи под названием Мюнхенская школа. Этому стилю характерны такие черты, как точность и натуралистичность, а типичными жанрами стали пейзаж, историческая и портретная живопись, изображение бытовых повседневных сцен жизни.
В творчестве Менцлера прослеживаются черты реалистической школы. Его любовь к максимальной передаче деталей доходит практически до фотографичности изображения. При этом художник виртуозно использует яркие и насыщенные цвета, проделывая тщательную работу над тонами и светотенью.
Вильгельм Менцлер прожил долгую жизнь и оставил после себя богатое творческое наследие. Его картины находятся в коллекциях художественных галерей Будапешта и Сиднея.
