Часть 51: http://www.liveinternet.ru/community/-2015-/post52303866/

Часть 52: http://www.liveinternet.ru/community/-2015-/post52304004/

Часть 53: http://www.liveinternet.ru/community/-2015-/post52304105/

Часть 54: http://www.liveinternet.ru/community/-2015-/post52304238/

Часть 55: http://www.liveinternet.ru/community/-2015-/post52304343/











Рицко сидела и смотрела в монитор невидящим взглядом. На экране компьютера должен был быть отчет о последнем синхротесте Рей, но она никак не могла сосредоточиться. Акаги покосилась на телефон, Мисато должна вот-вот позвонить. «Отдых. Мне нужен отдых». Она оторвалась от монитора и сжала виски ладонями.
Кацураги бодрым шагом направлялась к Рицко.
"Да, давно мы с ней не встречались. Но сейчас это не особо вовремя," - женщина сердито хмурила брови, - "Хотя... Может это даже к лучшему: смогу расслабиться, а то последняя пара деньков выдалась ну очень напряженная". Остановившись перед нужной дверью, Мисато толкнула её со словами:
- Я захожу.
- О. Наконец-то, - Рицко подняла голову на звук и улыбнулась. Улыбка вышла замученная, - Пошли?
- Конечно, - улыбнулась майор, - Надеюсь, тебе не долго собираться?
- Я сейчас, - Акаги встала, сняла привычный белый халат, мельком пожалела, что ей все недосуг повесить в кабинете хотя бы маленькое зеркало, поправила волосы и с легкой завистью покосилась на подругу. «Вот кто всегда в форме...»
- Идём, - Мисато развернулась на каблуках и направиласть к выходу, как всегда подтянутая и собранная. "Расслабится, выпить пива..." - мечтательная улыбка скользнула было по её губам, но... "Кофе... Кофе - это всё, что я могу себе позволить в такой ситуации. За-то потом..."
Рицко напоследок уныло оглядела кабинет: горы бумаг, вечная кружка с полувыпитым черным, среди этого беспорядка - одинокие фигурки кошек; затем прогнала случайную мысль на тему ‘пора убраться’, погасила свет и решительно вышла в коридор вслед за Мисато.
Наконец добравшись до местной кафешки, Кацураги позволила себе с облегчением упасть на стул.
- Че-е-ерт... Я так устала, - нехотя призналась она. Ученая тоже села, стараясь держать спину. Она позволила себе улыбнуться:
-Да уж, трудная выдалась неделька, - тут Акаги вспомнила недоделанный отрчет, и, начавшее было подниматься настроение, снова поползло вниз. Не давая ему упасть окончательно, Рицко удержала на лице улыбку и спросила:
- Что будем?
- Кофе, - криво усмехнулась Мисато. Та усмехнулась в ответ. Ей ощутимо хотелось чего-нибудь покрепче.
- Хорошо, пусь будет кофе. Для начала.
- Какое ‘для начала’? У меня там, - Кацураги неопределённо махнула рукой, - эти двое... Синхронизируются...
Акаги с интересом вскинула голову:
- И как результаты?
- Ох, даже не хочу вспоминать об этом, - Мисато нетерпеливо ожидала своей чашки, - Хотя, сегодня, наметился некоторый прогресс.
- Да, - Рицко с наслаждением потянулась, - Эти двое... Они никогда не начнут воспринимать друг друга серьезно. «Какое счастье, что Икари не подсунул эту работу мне».
- Наверное, - майор слегка пожала плечами и рассеяно взяла свой кофе с подноса подошедшего официанта, - Жаль, что запасной вариант прогорел.
-Запасной? - Акаги подняла одну бровь, потом потянулась за своей чашкой, отпила немного и для удобства положила ногу на ногу.
- Да, я думала составить запасную пару из комитетских пилотов, но... - женщина тяжело всдохнула, - Там всё ещё хуже, - она помолчала, - Во много раз. Да к тому же Нагиса опять уехал, а ведь он неплохо синхронизировался с Рей...
Рицко отпила еще немного, но при словах Мисато вдруг поперхнулась и закашлялась.
- Давай не будем о работе, - прохрипела она.
- Ты в порядке? - заботливо поинтересовалась Кацураги, - Ладно, чёрт с ней с работой... - глотнув кофе, она с интересом посмотрела на ученую. "Любопытно, чего это она так отреагировала?"
«Рей, Рей, все время Рей... Почему все замыкается на этой девчонке? Почему она преследует меня, даже когда я пытаюсь отдохнуть?» - кашляя, с ненавистью думала Рицко, - «А теперь еще ее синхротест... Чувствую, что-нибудь там будет не так, и мне опять придется разбираться».
- Да всё будет нормально, - Мисато попыталась утешить подруугу, - У них всё получится, или ... - тут она замолчала и отхлебнула ещё кофе, - А как твои дела?
Рицко вздохнула. Сначала она хотела пожаловаться подруге на жизнь, на игнорирующего ее Икари, на кучу недописанных отчетов, полную пустоту в личной жизни, но потом просто улыбнулась, - Все хорошо. А как там Каджи?
- Давай не будем о нем... - поморщившись, собеседница с силой опустила кружку на блюдечко. Наверняка гоняется опять за какой-нибудь юбкой.
Акаги сочувственно вздохнула:
-Да уж, он такой, - помотала чашечку, грустно глядя на жалкие остатки черной густоты и с сожалением заметила, - Кофе кончился...
- Ну его, - слегка раздраженно отозвалась майор, - Да. Надо чем-нибудь закусить. … К тому же, мы уже сто лет как не в месте.
Рицко кивнула. «Ох уж этот Рёдзи. Покажите мне хотя бы одну девушку, за которой он не пытался ‘поухаживать’?» - Акаги помахала рукой, подзывая официанта:
- Да, действительно, надо закусить.
Выбрав себе пирожные, Кацураги заказала ещё кофе и, улыбнувшись, откинулась на стуле.
«Мне пора худеть,» - Рицко попросила кусочек йогуртового торта, потом не удержалась и попросила бокал красного вина.
- Ты будешь, Мисато?
По виду подруги было заметно, что она весьма колеблется. "Черт. Нет, нельзя".
- Если только чуть-чуть... - она сдалась поразительно быстро.
Ученая победоносно усмехнулась и уставилась на кусочек торта, оказавшийся чуть побольше ее ногтя:
- Кстати, ты не хочешь позвонить ребятам? Они там еще не передрались?
- Передрались? Рей и Шинжи? - Мисато звонко расхохоталась, - Это невозможно! "Надо бы навестить Аску, а-то она, наверняка, решила, что о ней все позабыли".
- Мало ли... Шинжи немного нервный в последнее время, - хмыкнула Акаги, а потом, словно услышав мысли подруги, спросила: - А как там Лэнгли?
- Лежит с простудой. Даже не знаю: расстраиваться или радоваться этому факту, - Кацураги откусила кусочек пироженного и принялась его сосредоточенно жевать.
- Скорее радоваться, - Рицко задумчиво отпила вина, - Жалко, конечно, но от простуды еще никто не умирал, а ты получила передышку.
- Это точно, - Мисато как-то тоскливо поглядела на пустую тарелочку, - Ладно, - она встала, - Мне, пожалуй, пора. Наблюдатель должен быть на посту, - улыбнулась молодая женщина, - Завтра зайду к Аске.
-Хорошо, - кивнула Акаги, осушая бокал, - А я еще немного посижу. Домой не тянет.
- Пока, - махнув подруге на прощание, майор Катцураги направилась к выходу, такая прямая и собранная, как всегда. И мало кто знал, что скрывается в её душе, за этой маской.
Рицко заказала еще один бокал, после ухода Мисато настроение упало окончательно. Она задумчиво помотала рукой, наблюдая, как плещется на дне алая жидкость, потом поставила недопитое вино на стол, расплатилась и вышла. Было уже достаточно поздно и холодно. Налетевший ветер продул тонкую водолазку и Рицко мгновенно замерзла. Скрестив руки на груди, женщина грустно пошла домой. «Как холодно. Мне все время холодно, но внутри... Скоро я окончательно заледенею. Я никому не нужна. Мисато... Мы просто изображаем подруг, но ни я, ни она не готовы поделиться тем, что у нас внутри. Икари... Он не обращает на меня внимания, за-то носится с этой девчонкой. Рей… Рей, она мешала матери, а теперь преследует меня». Рицко вошла домой, заперлась, прислонилась спиной к двери и закрыла глаза. Ее почти трясло от ненависти... или от холода.

После еще нескольких дней проведенных на больничной койке Тенши начала медленно, но верно расхаживаться – заново развивать мышцы, и вскоре хождения от одной стены палаты к другой сменились прогулками по коридорам.
Девушка не спеша шла, разглядывая белый, чуть отражающий пол.
- Раз-два – в школу пора, три-четыре – и в штаб-квартиру, пять-шесть – и в Еву залезть, семь-восемь – меня ведь не бросят, девять-десять – я не только пилот… - Тенши остановилась и, посмотрев на потолок, задумчиво пробормотала: - Ну, что за бред?…
“Хотя, на самом деле, в этом что-то определённо есть. В этой “болезни”. Мне нравится что Инаба-кун меня навещает, уделяет мне внимание и тратит на меня своё время. И, наверное, даже не имеет значения, что мы не всегда разговариваем, когда он приходит. Но его присутствие всё равно поднимает мне настроение и дух. Синдзи-кун… Он ведь тоже приходил. Наверное… Почему-то мне кажется, что он сейчас думает, что все его бросили, что он никому не нужен. Я ведь помню: мы с ним чем-то похожи. Синдзи, я ведь права? Ты ведь так думаешь? Ты, наверное, просто забыл, хорошее всегда забывается быстрее, чем плохое. Но, когда я выздоровлю, я обязательно сделаю так, чтобы не только хорошего в твоей жизни было больше, но и так, чтобы ты помнил его дольше.” Хайно остановилась у окна и вгляделась в небо. “Каору, где ты? Почему ты не приходишь? Я же снова здесь,” – она опустила голову и начала разглядывать свои руки. Пальцы перебирали тонкий пепельного цвета волос, снятый с больничной одежды. “Ты же приходил, я знаю. А сейчас ты снова в… Исчезаешь, не говоря ни слова,” – Тенши опять перевела взгляд на окрестности, видневшиеся в окне. “Тоджи-кун тоже приходил. И не раз. И тоже потерялся”. Она вздохнула и побрела обратно в палату.
Дни медленно тянулись в размышлениях. В размышлениях о самых разных полезных и бесполезных вещах, людях, отношениях и о много чем прочем.
“Когда я отсюда выйду, я обязательно разберусь с тем, что не смогла сделать раньше…”


Рей довела Нагису до своего нового дома, сказала разуваться и отправилась по квартире искать Синдзи. «Мальчики одного роста, Синдзи как раз сможет одолжить Каору рубашку и брюки».
Каору вошел, разулся и стал ждать Рей, с интересом осматриваясь. "Так это здесь живёт Рей? Вместе с первым дитя и капитаном Катцураги..."
- Икари-кун! - Синдзи опять медитировал в наушниках и ничего не слышал. Аянами встала прямо перед ним.
- Да, Рей? - пилот оторвался от плеера и поднял на неё взгляд.
- Тут Нагиса-кун... Он промок, ему нужна сухая одежда. Не мог бы ты ему одолжить? - девочка слегка смутилась.
- Да, Рей, как скажешь, - произнёс Синдзи, опять надевая наушники, - Моя одежда вон там, - подросток указал на шкаф, - подберёшь что-нибудь сама, - третье дитя вставило в ухо второй наушник и снова полностью ушло в музыку.
Аянами потрясла парня за плечо:
- Синзи-кун, копаться по чужим вещам – нехорошо, - совсем не хотела лезть в шкаф она, - Каору-кун, иди сюда!
- Да, - отозвался ангел, заходя в комнату. Взгляд, которым наградило его третье дитя, ему совершенно не понравился. "Они что, сговорились что ли? " - ему вспомнилась сегодняшняя встреча с Аской. "Что тут вообще происходит?»
- Здравствуй, Шинжи-кун, - доброжелательно произнёс Табрис.
Синжи поднял взгляд на Рей.
- Он твой друг, ты с ним и разбирайся, - Икари посмотрел на Каору, - Привет, - сказал он и опять ушел в музыку.
- Но вещи-то твои! - возмутилась Аянами и отобрала у парня наушники вместе с плеером. Понимая, что парни сейчас передерутся, она вымученно улыбнулась.
Каору сунул руки в карманы и молча наблюдал эту сцену.
Синдзи вырвал свою технику из рук Рей.
- Мне плевать на это. Они тебе нужны - ты их и бери, - сказал Синдзи, еле сдерживая напряжение, - А я пошёл туда, где мне не будут мешать, - он вышел из комнаты, хлопнув дверью.
- Ладно, - «Истеричный, нервный... Ай, бог с ним». Девочка молча открыла шкаф и протянула Каору вещи, - Пошли на кухню, я сделаю чай.
- Почему он злится? - спросил Нагиса, слегка наклонив голову на бок.
- Боится потерять то, что ему не принадлежит. Переодевайся, я буду на кухне.
- То, что ему не принадлежит?... - повторил ангел, вопросительно глядя не девушку.
- Именно, - сказала Аянами из коридора, - Не стой столбом, скажу все за чаем.
- Хорошо... - "Похоже я... ОН был тут не особо популярен..." - эта мысль немного расстроила его. "Что я должен делать?... Как себя вести?..." Каору быстро переоделся в сухую одежду и вскоре пришел к Рей. Она молча поставила чашку перед парнем и сказала в никуда:
- Он всегда такой. Боится плохого и не хочет видеть хорошего.
- А почему рассердилась Аска? - спросил Каору.
- Она долго болела. Видимо, ей было одиноко.
- Да?... - мальчик посмотрел на свою чашку, - Это так принято - от одиночества на людей бросаться?... - тихо спросил он.
- Она не привыкла к нему. Видимо. - Рей пожала плечами.
- Не думаю, - тот слегка покачал головой, - Одиночество - это неотъемлимая часть существования.
- Да, но некторые бегут от неё, поэтому боятся.
- Это бегство по кругу.
- Значит она боится самой себя.
- Возможно...
Мисато, громко топая, ввалилась в кухню и увидела там пилотов. Сцапав банку пива, она пошла в ванную: там сохли брюки и рубашка. Синдзи нигде не было видно.
- Это чье? - кивнула майор на вещи.
- Моё. - Спокойно отозвался Каору, глядя на Кацураги своими безмятежными алыми глазами. «Капитан Катцураги Мисато - наш начальник и подружка Каджи-сана... " - он доброжелательно улыбнулся.
- А, Каору-кун! Кстати, здравствуй. - Мисато уставилась на парня так, будто впервые его увидела. - Где ж ты столько пропадал-то? Мы все.. .хм-м… интересуемся.
- Здравствуйте. Я был... дома. - парень снова улыбнулся. "Дом... Сколько смысла вкладывают люди в это значение?"
Женщина подавилась пивом.
- Кхе-кхе... – «У него есть дом? Вот бы и не подумала!» - Рей-тян, а где Синдзи-кун? Сегодня его очередь готовить. - сказала Мисато, откашлявшись.
- С вами всё в порядке? - Вежливо осведомился Нагиса.
- Угу. - промычала опекун второго и третьего детей.
- Синдзи у себя, – ответила в это время Аянами. - Он слегка не в духе.
«Слегка? Да этот нытик всегда не в духе, я с ним потом поговорю».
- Тогда, может, Каору-кун нам поможет?
- Что от меня требуется? - с интересом спросил мальчик глядя на женщину.
- Приготовить пожрать, - Мисато с хрустом потянулась. - Поищите в холодильнике. - С этими словами она удалилась в сторону ванной, прихватив телефон.
Каору замер, беспомощным взглядом провожая капитана Кацураги, после чего его взгляд переместился на лицо Рей.
- Я не умею, - одними губами произнёс он.
Девочка хмуро посмотрела на парня:
- А я тоже. Я только онигири умею, но у нас рис кончился. - Аянами открыла холодильник, посмотрела туда и резюмировала: - Есть пиво и Пен-Пен. Что будем делать?
- Онигири? А что это?
- Шарики из вареного риса. Ты разве никогда их не ел?
- Я не знаю, - улыбнулся Каору. - Пока нет. Наверное... - не особо уверенно отозвался он.
Рей печально улыбнулась:
- Полагаю, нам стоит сходить в магазин, купить немного риса и рыбы.
На том и порешили.


«Проект все ближе к завершению, я не могу допустить ошибку сейчас,» - думал Гендо просматривая бумаги лежащие на столе. «Дальнейшее сокращение финансирования? С этим еще можно справиться за счет научных фондов, но прибытие еще одного дитя, не от Комитета - это уже интереснее… Необходимо готовить экспедицию: филиал NERV KNR завершил строительство нового Евангелиона на 97%».

- Икари, поступил вызов от Комитета. Тебя вызывают на экстренное совещание.
- Спасибо, Фьюцки – послышался скупой ответ. «Проект все ближе к завершению, я не могу допустить ошибку сейчас» - думал Гендо просматривая бумаги лежащие на столе. Затем он встал, взял папку и пошел на совет.
Войдя в темную залу, и заняв свое место в светлом прямоугольнике, Гендо буквально физически почувствовал на себе взгляд глаз прочих заседателей. Холодок пробежал по спине, но Икари не вздрогнул.

Кил уже сидел в кабинете и спокойно посмотрел на вошедшего.
- Появилось новое дитя, Икари-сан.
- Да? – тот притворился удивленным. - Как быть с вопросом о опекунстве?
- Опекуном Восьмого Дитя будет Кадзи Рёдзи.
«Чем сильнее будет загружен Редзи тем проще контролировать каждый его шаг. Так что это даже мне выгодно, но этого показывать нельзя». – Думал Гендо, смотря прямо в глаза Килу.
- Редзи уезжает за Евой как опекун нового пилота? Но как быть с Пятым Дитя? Мы не можем допустить такого распыления сил. Я предлагаю майора Кацураги Мисато на роль опекуна, - усмехнувшись произнёс Гендо.
- Пятое Дитя и раньше вело самостоятельный образ жизни, поэтому оно вполне может к нему вернуться, -заметил один из присутствующих справа от Икари - К тому же, майор и так загружена опекунством над Вторым и Третьим Дитя.
- Также вы должны подготовиться к транспортировке Евангелиона 08 из КНР. – Лоренс был полностью невозмутим.
- Но существующий бюджет едва покрывает настоящие затраты на текущее содержание. Еще один Евангелион сделает Нерв практически беззащитным.
- Бюджет будет увеличен ровно настолько, чтоб остаться в ныне существующих пропорциях. Пакет с инструкциями вы получите немного позже, - голос Председателя, как всегда, ничего не выражал.
- Но нынешние затраты почти на 25% превышают рассчитанные. Вы амортизируете наши затраты на транспортировку и эскорт Евы из КНР?
- Нет, эти затраты вы возьмете на себя, - голос Кила оставался всё таким же ровным.
- В таком случае, мне придется выкраивать средства за счет научно-исследовательского фонда. Это значительно замедлит развитие проекта.
- Временно сократите зарплаты сотрудникам, научно-исследовательский фон неприкасаем. Бюджет Комитета тоже не беспределен, - холодный взгляд буравил Икари. - Тронете фонд - можете считать, что вы смещены. – Кил выдержал паузу, чтобы понимание сказанного проявилось как можно четче. Повисла неприятная тишина, однако председатель не затянул ее, перейдя на «ты». - Гендо, ты не оправдываешь надежд и средств, вложенных нами в проект. Если так пойдет дальше, мы будем вынуждены отстранить тебя. – продолжал он как ни в чем не бывало.
- Все отчеты о расходах и полная информация о выполнении проекта была переведена на ваш терминал, разве нет? - спросил Икари.
- Мы получили отчет, но средства на ремонт явно завышены. Мы считаем, что ты неверно выставляешь приоритеты, Икари. Дополнительного финансирования больше не будет. Подумай над этим.
Гендо внутренне усмехнулся.
- Это все? - спросил он. «Мне оставляют все меньше свободы, но я должны справится...»
- Пока, да. Все остальные вопросы будут обсуждены на ближайшем Совете Двенадцати.
Икари вежливо кивнул и вышел из помещения, фигуры одна за другой растворились во мраке. Зала погрузилась во тьму.
Командующий Нерва почти физически чувствовал, как уходит от него расположение совета, а в месте с ним теряются возможности для воплощения его собственных планов, уходит влияние. «Немного времени… Еще одна отсрочка получена,» - Гендо устало опустился в кресло и открыл пакет со сводками, уже ждавший его на столе.


Выпрямившись на своей любимой лавочке, Мяу сладко потянулась, вспоминая как хорошо было валяться в постели.
- Лафа... - сладко протянула Мяу.
Танака шел после школы домой. Как всегда, он пошел через парк, потому что так было ближе всего. Зевнув на ходу, он подумал: "Эх! Ну, и денек сегодня…" В портфеле, у него лежали три фанерные дощечки и кирпич, которые он набрал по заданию тренера. Тут в его поле зрения попала Мяу, мирно отдахающая на скамейке.
Снова потянувшись, девушка увидела одноклассника."А ведь я с ним не разговаривала с того момента, когда он признался... Кошмар," – улыбнувшись, она помахала ему. Заметив, что Урашима его подзывает, парень расплылся в улыбке и подошел к ней.
- Что? Тоже не выспалась, милая? - поинтересовался он.
- Нет, - продолжая снова и снова потягиваться ответила Мяу.
Танака, усмехнувшись, сел рядом и положил ей руку на плечо.
- И давно ты тут?
- Не... Минут десять - не больше...
Вдруг девушка перестала потягиваться и посмотрела на Танаку:
- А ты знаешь, я соскучилась.
- Я тоже, - сказал он и нагнулся, что бы поцеловать Мяу в губы.
Застыв в том же положении, она наслаждалась моментом. Моментально перед глазами всплыл Каджи. "Интересно, а тот поцелуй можно считать изменой?" - подумала девушка чуть отвлекаясь, - "Скорее нет, потому что это было до признания. Эх, прям-таки камень с души…" Мяу мысленно порадовалась и мягко обвила руками шею Танаки, еще сильнее прижимаясь к нему. Когда поцелуй окончился, парень с серьезным видом сказал:
- Слушай, если Кенске, тебя сильно третирует, можешь переехать ко мне.
- Нет. Если я к тебе перееду, я скачусь на тройки, - тоже с серьезным видом ответила она, - Ты представь, что мы будем творить. Вот представил? Вот и славно.
- Ну, мы же будем друг друга подтягивать, - возразил подросток.
- Я подумаю над твоим предложением, - Мяу улыбнулась.
- И вообще, я не такой уж извращенец... Как никак, я родился в аристократической семье.
- Заметь, не я это сказала, - тут же парк охватил приступ заражающего смеха.
Танака, залившись краской, ткнулся носом в спинку скамейки. "М-да! Язык, мой враг мой…" - подумал он. Тогда Накамура, слегка смутившись, заметил:
- Ну, что же, я разоблачен.
- А как тебе новая девочка? Кажется, Минако? - спросила Мяу.
Парень, вспомнив про разговор с Аюми, с затравленным видом огляделся по сторонам. Не увидев одноклассницы с длинными хвостиками, он облегченно вздохнул и уже спокойным тоном ответил:
- Ничего, так, - но потом добавил: - Но до чего приставучая!
- Ну, все с тобой ясно... - Мяу улыбнулась, - Значит приставучая, да?
- Да, приставала ко мне по дороге в школу, все пыталась меня охмурить. Насилу от нее отвязался - пояснил Танака.
- И все таки?.. - начала выпытывать Урашима, сама не зная чего хочет услышать.
Улыбнувшись, парень с нежностью сказал:
- Не волнуйся, мое сердце занято только тобой, и я не собираюсь впускать еще кого-то.
- Ну, все с тобой ясно – повторно протянула Мяу и, тоже улыбнувшись, подвинувшись ближе, чмокнула Танку в губы.

Минако шла из школы. Неприложно она терпеть не могла учебу, всегда пулей вылетала из класса и бежала домой. Но поскольку сегодня ярко светило солнце и довольно радостно пели птицы, на этот раз она решила прогуляться по парку. "О!" - Аюми остановилась, увидев Танаку и Мяу на лавочке, - "Этот… Типа, крутой и без девушки. А это что за мымра рядом с ним? У неё же на лице написано что ищет приключений. Ща разберёмся…" Она подошла к ним поближе.
- Привет, Танака! Как дела? - обратилась она к мальчику, нарочно не заметив Урашиму.
- Нормально, - ответил он.
Бегло оглядев девчонку, Мяу улыбнулась и, высвободив руку от объятий Танаки, начала поигрывать со светлыми кудрями парня.
- Надеюсь, до драки не дойдет, - протянул кавалер, готовый в любой момент разнять девчонок.
- А! Тебя кажется Мяу зовут? - "Странное имечко," - обратилась к ней Минако, - Кстати, сегодня утром Танака, помнится, сказал, что у него нет девушки.
- Да, я Мяу, - спокойно ответила собеседница, но ее бровь тут же поплыла вверх, при ссылке на утренний разговор одноклассников, - Да? Да ладно! – какая-то мазохистская улыбка озарила ее лицо, и она обернулась к Танаке.
- Что ты так на меня смотришь? - удивился парень, - Я просто принял в тот момент нейтральную сторону, что бы никого не обидеть.
- Я же врать не стану. Да, Танака? - Минако внимательно посмотрела на мальчика.
- Угу, - подтвердил он.
"’Нейтральную сторону’. Вот идиот!"
- А вы не против, если я присоединюсь к вам? - не дождаясь ответа, Аюми села с другой стороны от Накамуры и положила руку ему на плечо. Танака аккуратно убрав с себя руку назойливой собеседницы, сказал как можно спокойней:
- Минако, ты же видишь, что я и Мяу любим, друг друга. Тут даже слова не нужны особо... Неужели вокруг больше нету симпатичных парней?
Ишимура пронаблюдала за действиями пасии и поморщилась:
- Какой же ты некультурный, Танака.
- Извини, но она сама напросилась, - ответил он ей.
- И все же мог бы по-аккуратней с девушкой. Хех! Что с тебя взять?..
- Ладно, ладно! - протянул парень.
- И не надо делать мне одолжений, - Мяу сделала обиженное личико.
- Ну, надеюсь, ты меня за это простишь? - с надеждой в голосе последовал вопрос.
"Придурок!"
- Какой же ты наивный, Танака! - ехидно улыбнулась Минако, - А кто тебе сказал, что ты мне нравишься?
Хихикнув, Мяу кивнула парню и, немного нагнувшись, обратилась к Минако:
- Это у них в крови: раз обратили внимание, то уже ‘любишь’.
- Да уж, такие они - мальчишки...
Ишимура согласно кивнула.
- А ты ничего. Совсем не такая, как говорили о тебе мальчишки, - всё еще ехидно заметила она, вспоминая свежие сплетни.
- И что же они обо мне говорили? - поинтересовалась Аюми.
- Много интересного... – комитетская девочка улыбнулась, искоса поглядывая за реакцией своего кавалера, - Очень многое...
- Да? Ну и ладно. Так значит, вы - пара, как я поняла?
- Да! Мы пара, - ответил Танака мурлыкающим голосом. "Похоже, все улаживается потихоньку," - подумал он облегченно.
- Ну, вообще-то я спросила у Мяу, - сказала Минако, - Интересно, а она знает, какой ты бабник? - шепнула она на ухо Накамуре.
- Я?! Я не бабник!!! - воскликнул он, но потом уже более спокойным тоном добавил: - Ну, это я раньше им был, пока в Мяу не влюбился…
"Ну! Точно, идиот."
- Так ты ещё погромче крикни, чтоб все слышали. Мяу, ты им займись, а то...
Та снова хихикнула:
- Никуда он от меня не денется. И пускай только попробует что-нибудь
сделать: я всегда найду кому поплакаться в жилетку, - она как-то игриво
улыбнулась.
Минако тоже улыбнулась:
- Танака, а как ты относишься к тому, чтобы завести гарем? Только представь, ты и много симпатичных девушек, а?
- Я – нормально, - ответил парень, мельком глянув на часы.
- Очень содержательный ответ. И вообще, тебя перевоспитывать надо. - "Ибо ты совсем с девушками не умеешь общаться".
Вставая со скамейки, Танака сказал:
- Черт! Я извиняюсь перед вами, дамы, но вынужден убежать, потому что мне надо еще быстро заскочить домой, поесть чего-нибудь и на тренировку... Меня и так сенсей уже грозился наказать за прошлое опаздание.
– Ну, ладно. Раз уж ты так торопишься, иди, - девочка с хвостиками помахала ему ручкой.
Сладко потянувшись, Накамура с серьезным видом спросил у одноклассницы:
- В общем, Мяу, не обижайся, милая. Я вечером еще, может, погулять выйду, так что встретимся. Пока. - он с улыбочкой наклонился и попытался чмокнуть ее в губы.
Проводив Танаку взглядом Мяу привстала, поправила юбку и, одернув челку с глаз, обернулась на носочке к оставшейся собеседнице:
- Ну, что ж, давай я тоже пойду. А-то сама понимаешь: жизнь на месте не стоит...
- Да, конечно. Мне тоже пора. Мне еще дома сегодня генеральная уборка предстоит. Жаль, что нам в разные стороны. Пока.- Минако встала и пошла по дорожке в сторону своего дома. - И всё-таки Танака классный! - она обернулась и подмигнула Мяу.
- Не буду отрицать. – та ей тоже улыбнулась и радосно потопала в сторону высокоэтажки, виднеющейся сквозь гущю деревьев.


- Нам сократили финансирование. Придется выкраивать фонды на транспортировку Евы из КНР за счет систем безопасности комплекса. Мне это очень не нравится, но мне не оставили выбора.
- Понятно, Гендо. Я доложу об этом Такаде, и он будет у вас ровно через час.
- Фьюцки , что ты думаешь о сложившейся ситуации?
- Ситуация неприятная, но в открытую выступать против стариков ещё слишком рано.
- Если не сейчас, то когда? У нас остается все меньше свободы.
- Старики должны успокоиться. Мы нанесём по ним удар, когда они будут ожидать этого меньше всего.
- Ты прав. Как ты считаешь, за счет чего еще мы можем сократить бюдет?
- Даже не представляю. У нас и так он трещит по всем швам.
- Я думаю урезать финансирование на внутренюю оборону комплекса, медицинские и другие побочные исследования, а также сократить зарплаты сотрудникам, и пойти на сокращение штата.
- И кого сократим в первую очередь? - обеспокоено спросил Фьюцки.
- Второстепенных работников, лаборантов, охрану некоторых помещений, бухгалтеров… В общем, всех, кто не имеет прямого отношения к существованию проэкта.
- Да, наверно это лучший возможный выход...- протянул помощник задумчиво.
- Ты можеш предложить что-то другое? - спросил Гендо ледяным тоном.
- Нет, не могу. Да и сейчас действительно не время искать решения, которые устроили бы всех, - Фуюцки пожал плечами.
- Составь необходимые приказы, через 2 часа принеси ко мне на подпись.
- Как скажешь, Икари, - Фуюцки поклонился командующему и вышел из кабинета.

Ханна привычно впихнула босые ноги в кроссовки.
- Gehe hinaus, [Выходи,] - крикнула она Зюсу, который моментально вынесся из квартиры и побежал вниз на улицу. Женщина взяла приготовленный бумажный пакет, вышла на площадку и стала закрывать дверь.
- Чуть с ног не сбил. Эк он у вас носится, прям как демон какой-то, - послышался из-за спины пожилой голос, учительница обернулась. По лестнице медленно поднимался нагруженный катомками с едой, очень пожилой человек, - Опять на пробежку, да, Сай-сан?
- Да, Орима-сан, - бросила взгляд на соседа преподователь, делая последний оборот в замке.
- Молодость… - блаженно протянул старик, уже подходя к своей квартирке, и нажимая на звонок, - А мы вот с женой стол накрываем. Сегодня дети да внуки проведать приедут, так хочется их чем-нибудь вкусным угостить, - прохрипел он, - Вы уж нас заранее простите, еже ли эта орава больно шуметь вечером станет… - В этот момент ему открыла столь же пожилая женщина в кухонном переднике, и из-за двери на лестничную прощадку вырвался сладостный аромат приготавливаемых блюд.
- А-а-а… Дорогая, как вкусно пахнет, - нежно поцеловал старичок свою жену в испачконную мукой щеку.
- Проходи быстрее, у меня же там всё сейчас подгорит, - ворчливо, но добродушно, поторопила его она, взяла мужа под локоть и перевела через порог, попутно заправляя обратно выбившиеся пряди волос. Дверь тихонько закрылась.


Сай и ее верный спутник бежали привычным путем на обзорную площадку загородом. Мерные толчки от земли чередовались с мгновениями полета, браслет молчал. Сай поправила черные очки и посмотрела на Зюса. Собака неизменно бежала рядом, но из пасти длинной лентой поветру волочился отвисающий язык и вырывалось тяжелое дыхание.
«Нет, нет, нет. Никуда не годится,» - наморщила нос Ханна и снизила темп бега, - «Сила - это замечательно. Но как ты будешь сжимать челюсти после такой нагрузки? Впрочем, стараешься…» - снова глянула она на пса.
До места оставалось немного.
Свои возможности женщина знала: довольно хороший темп в течении продолжительного времени. Безусловно всё это было относительно. Ей было бы не сравниться с профессиональными спортивными бегунами, однако ее уровень был явно выше большенства даже физически подготовленных людей. Учительница вспомнила свои тренировки:
«Если мне надо было успокоиться, то решением извечно была беговая дорожка. Помнится, меня отказали выбрать старостой. А всё почему? Этот гад, Штефан, умаслил куратора сказать решающее слово.» В голове проплыли смутные воспоминания, как после внеплановой тренировки, она взмокшая, уставшая и не обращающая на удивленных ее видом сокурсников, небрежно плюхнулась на скамейку автобусной остановки. Волосы на затылке чесались от пота. Очень хотелось принять душ, но идти куда бы то ни было просто не было сил: последнее ушло на то, чтобы выйти и подышать свежим воздухом, а не отлажаться прямо в спортзале.
- Сволочь, - тяжело дыша, промямлила девушка, глядя на прохожих.
- Wie, bitte? [Что, простите?] – озадачилась проходящая мимо женщина.
Ученица только бессильно покачала головой и прижалась красной горячей щекой к фонарному столбу из нержевеющей стали. «Штефан, ты сволочь. Я сделаю твои услия бесполезными». Еще раз констатировала молодая Ханна и улыбнулась. Кое как встав, она, превознемогая боль полных молочной кислоты мышц, забралась в подошедший автобус.
Через несколько месяцев Штефан Штонкоф остался всего лишь официальным старостой, в то время как основные доверительные поручения и власть фактически были переданы в руки Сай. Все его попытки сопротивляться лишь больше раздражали лекторов и ухудшали положение сокурсника, студсовет держал позицию невмешательства. Это был ‘цугцванг’.


Словно ностальгическим эхом, ноги у женщины стали покалывать. «Слишком долго. Самое время передохнуть». Учительница свистнула, глянула на всё больше отстающего буля и мотнула головой налево. Наконец под ногами перестал шуршать гравий обочины трассы и почувствовалось жесткое покрытие смотровой площадки.
- Уф… Ну, что тут у нас? – спросила она, замедляя бег, делая пару упражнений на растяжку и садясь на перила полуспиной, полубоком к садящемуся солнцу. Пёс немощно валялся на бетоне жадно дыша. Несотря на то, что площадка прогрелась за день, камень всё же являл собой приятную прохладу для разогретой долгой гонкой животины. Ханери посмотрела на своего верного спутника и развернула бумажный пакет: буталка воды, ручка, блокнот и несколько разрозненных листков. «Скоро надо будет писать отчет. Попробую пока собраться с мыслями»


Минут через сорок девушка уже учила Каору сворачивать роллы.
- Смотри, сначала рис, потом нарезанная рыба и соевый соус...
То, что у него получалось, выглядело просто ужастно и разваливалось при малейшем прикосновении. Ангел выглядел сосредоточенным и слегка расстроенным.
Мисато тихо наблюдала за ними из-за угла. «Вот бы Командующий удивился! Мда-а..."
- Не расстраивайся, Каору-кун. Можно всё это зубочисткой пока скрепить. Помой салат, пожалуйста, и разбери его на листочки… О, Мисато-сан, вы уже здесь!
- Салат ... - Каору с задумчивым видом повертел его в руках, а после просто сунул под струю воды. "Зачем этим всем заниматься... когда всегда можно достать уже готовую еду..."


Вечер полумраком опускался на Токио-3 и окна домов уже загорались, освещая улицы. Сияние неоновых вывесок обратило все вокруг в призрачное марево мегаполиса. Люди неясными тенями бродили между рвущимися к небу домами.
Каджи шел, пробираясь через вечерние толпы людей. Кто-то возвращался домой после рабочего дня, молодежь спешила куда-то весело переговариваясь, а Каджи шел... Он шел и думал. Дым его сигареты струйкой вился над ним, уносимый легким ветерком. Сотрудник Морудка шагал не разбирая дороги, его мысли целиком захватили его. Внезапно он сообразил, что идет он куда угодно, только не к себе домой. Каджи остановился и осмотрелся, пытаясь понять, где он оказался.
Перед ним высился дом, в котором жила майор Кацураги. Мисато.
"Да, ноги сами принесли. Да, Каджи?" - рассмеялся он себе. "Ну, раз уж мы здесь, наверное, будет просто невежливо не зайти в гости, так?"
Согласившись сам с собой Каджи, поднялся на нужный этаж и позвонил таки в дверь, хотя обычно ему это было совсем не свойственно - звонить перед тем, как зайти в гости к Мисато. Все равно бардак, который у нее вечно царит, нельзя быстренько спрятать под кровать или в шкаф.
- Да, да! - раздался за дверью знакомый женский голос, и вскоре послышались шаги. Распахнув дверь, Мисато недовольно поморщила нос, но потом улыбнулась: - Каджи, ты как раз к столу!
- Да? - улыбнулся опекун одного из кулинаров, а сам подумал: "Интересно, кто готовил?" - Как удачно. И что у нас за блюдо? - продолжил он, перешагивая порог и пытаясь обнять Мисато.


"Каджи-сан?" Каору с интересом выглянул в коридор. "Впрочем, ничего удивительного, если учитывать их отношения..."
- Руки прочь! - Кацураги привычно вывернулась, - Рей и Каору готовили. Я не особо уверена в результате, но попробовать стоит.
- Прости, прости, я по привычке, - в мирном жесте поднял руки Каджи. –Пошли, попробуем произведения их кулинарного таланта?
- Ну, талант - это слишком сильно сказано... - Мисато отвернулась от него и проследовала на кухню.
Там.
На блюде.
Лежало нечто.
Каору с любопытством посмотрел на Каджи и прошел вслед за ним.
"Хм... Меня даже не будут ругать? Что ж, это к лучшему." - тут его мысли переместились в сторону еды: "Но на их месте я бы не стал это пробовать".


- Ну! Ну, блин, неужели тебе так сложно это сделать, железяка? – нетерпеливо пританцовывала возле подвисшего компьютера Селена Рубис. Конечно, чаще всего все дни, с момента появления Селены в Токио-3, он работал на полную мощность. Но сегодня анализ очередного локуса был практически закончен, поэтому, недолго думая, микробиолог загрузила несчастный компьютер окончательно, решив, что терять ей в принципе, нечего. И вот, пожалуйста: на 60% последнего анализа зашумели вентиляторы и машина затормозила, словно размышляя, работать ей дальше или нет…
- Зараза! – с досадой подумала Сэл, садясь за стол и отхлебывая кофе из пробирки, - Всего каких-то несчастных сорок процентов, и можно было бы считать, что жизнь прожита не зря! Ох, ну почему ему вздумалось сдохнуть именно сейчас?
Краем глаза она заметила, как пунктик 60 медленно перетекает в 61, и вздохнула свободнее: ведь если бы что-то случилось, микробиологу не было бы даже кому пожаловаться – так получилось, что за все свое не очень-то долгое пребывание тут Селена осталась словно бы изолированной от всего происходящего, как будто жизнь НЕРВ и жизнь голубоволосого микробиолога текла по отдельности. Конечно, теперь она знала, к кому ей обратиться в случае какой-то неисправности, но на этом, в принципе, все связи и заканчивались. Так уж вышло, что контакт с местным научно-исследовательским персоналом был минимальный. Возможно, потому что Сэл очень поздно покидала свою лабораторию, а возможно – потому что последняя была слегка на отшибе.
- Интересно, кто-нибудь вообще помнит, что я тут есть? - грустно улыбнулась девушка, опустив голову - Наверное, нет. Такого глухого одиночества у меня не было даже в моем родном институте. Там хоть изредка кто-нибудь заглядывал, но тут вообще все мрачнее, атмосфера давит… Наверное, скоро я растворюсь тут и забуду как меня зовут, - она хихикнула, представив себе все это, - О! Призрак безумной Селены опять шляется под луной! Не обращайте внимания. Помаячит, помоячит и исчезнет. Тьфу! Что за бред я несу? Хотя, мне до сих пор непонятно, зачем я тут нужна. Говорили, что для изучения какого-то пилота. Но без его крови, которой у меня до сих пор нет, я бессильна. Ничего не понимаю… Кстати, как там мой анализ? - Рубис поправила очки и сквозь длинную, растрепавшуюся челку, посмотрела на экран, - О, почти все. Надо же!… Эх, если бы не это увлечение ДНК, я бы давно сошла с ума. Впрочем, - хмыкнула микробиолог, - Если бы не оно – я бы тут тоже не оказалась.