Профессор философии перед лекцией заходит в зал и раскладывает на столе несколько различных вещей. Когда начинаются занятия, он молча берет большую пустую банку из-под майонеза и заполняет ее большими камнями. Затем спрашивает:
— Банка полна?
— Да! — соглашаются студенты.
Тогда профессор достает коробку с мелкой галькой и высыпает ее в эту же банку, слегка болтает банку, и галька заполняет пустоты между камнями. Профессор опять спрашивает:
— Банка полна?
Студенты рассмеялись и согласились, что банка полная. Тогда профессор достает коробку песка и высыпает ее в банку. Естественно, песок заполняет все остальное пространство.
— Теперь, — сказал профессор, — я хочу, чтобы вы поняли, что это — ваша жизнь. Камни — это самое важное: ваша семья, ваши друзья, ваше здоровье, ваши дети. Если бы все остальное было потеряно, и только они остались, ваша жизнь, тем не менее, была бы полной. Галька — другие, чуть менее важные вещи — ваша работа, ваш дом, ваш автомобиль. Песок — все остальное, это просто мелочи жизни. Если вы сначала насыплете в банку песок, то не будет места для гальки и камней. Тот же самое и в жизни. Если вы тратите все ваше время и энергию на мелочи, у вас никогда не найдется места для самого главного. Определите ваши приоритеты и заботьтесь, прежде всего, о камнях, это действительно имеет значение. Остальное — только песок.