Попробуем поставить такой, казалось бы, наивный вопрос: а насколько сильно отличаются мужчины от женщин, и в чем все-таки заключаются эти беспощадные отличия?
На уровне здравого смысла различия между мужчинами и женщинами очевидны: они коренятся в разном анатомическом строении женского и мужского тела, а также в разных репродуктивных функциях. Именно из этих обстоятельств обычно выводятся и различия мужской и женской уже не физиологии,
Отрицать биологические различия между полами, конечно, было бы глупо. Вопрос заключается в том, какие они имеют социальные последствия: действительно ли анатомия есть судьба, как писал Зигмунд Фрейд, и, самое главное, какова эта судьба? Что здесь «на роду написано», а что зависит от конкретных исторических обстоятельств и от тех смыслов, которые общество вкладывает в понятия «мужчина» и «женщина», «мужественность» и «женственность»?
Для этого нам необходимо обратиться к сути «биологических аргументов», к которым обычно прибегают эссенциалисты, т.е. люди, выводящие мужскую и женскую «природу», психологию, страсти и потребности из их биологической сущности (от слова «эссенция» - сущность).
1. Репродуктивные различия
Зададимся странным, на первый взгляд, вопросом: почему, собственно говоря, женские и мужские тела различаются? Зачем это нужно с точки зрения биологической целесообразности? Человеческие существа, как и огромное число других биологических видов, включая большинство животных и растений, имеют систему половой репродукции, т.е. в их воспроизводстве участвует комбинированная генетическая информация двух особей, а не одной. Половая репродукция существовала в природе не всегда. Она возникла в ходе эволюции примерно 400 миллионов лет назад. До этого живые существа воспроизводили себя не через половой механизм, а многие и сейчас не имеют пола. Некоторые из них, например, орхидеи, могут размножаться как половым, так и неполовым путем. Биологи до сих пор спорят, почему возникли половые различия. Некоторые ученые считают, что механизм полового размножения обеспечивает более высокие темпы изменчивости, другие – что он препятствует накоплению вредных мутаций.
Половое размножение само по себе не обязательно требует, чтобы между телами были половые различия. У червей, например, каждая особь является гермафродитом, производя и семенное вещество, и яйцеклетки, которые оно оплодотворяет, поэтому, в зависимости от обстоятельств, может выполнять функцию и самца, и самки. В других биологических видах отдельная особь может производить только семя или только яйцеклетки. Поэтому тела представителей таких видов являются диморфичными, т.е. существуют в двух разных половых формах. Люди относятся именно к этой категории живых существ.
Генетическая информация кодируется в ДНК и сохраняется в хромосомах, микроскопических структурах, содержащихся в ядре каждой клетки любого растения или животного. Генетическая информация, передающаяся при половой репродукции, наполовину исходит от женской особи и содержится в яйцеклетке, наполовину от мужской и содержится в клетках сперматозоида. Клетки человеческого организма имеют по 46 хромосом, которые соединены в пары. Одна из этих пар ответственна за развитие женских или мужских половых характеристик человеческого тела: женщины имеют две Х-хромосомы, мужчины имеют одну Х и одну Y-хромосому. В зависимости от генетической информации, заложенной в этой паре хромосом, развиваются органы половой системы, такие как матка, яички, молочные железы, и определенные физиологические различия, такие как соотношение циркулирующих в крови гормонов и женский менструальный цикл.
У млекопитающих женские особи не только производят яйцеклетки, но и вынашивают зародышей в защищающей их матке и затем выкармливают детенышей молоком с помощью специальных органов (у людей – молочных желез). У некоторых (но не у всех) млекопитающих и птиц мужские особи имеют дополнительные свойства: например, большие рога у самцов оленей или длинный яркий хвост у самцов павлина. Люди же относятся к категории млекопитающих, которые имеют сильно дифференцированную половую систему, но в остальном достаточно небольшие физические различия между представителями разных полов. Мужчины не имеют ни больших рогов, ни ярких хвостов.
Нельзя сказать, что человеческие тела полностью диморфичны. Во-первых, существует множество людей, совмещающих у себя признаки обоих полов: например, женщин, у которых отсутствует вторая Х-хромосома, мужчин, у которых присутствует дополнительная Х-хромосома и др. Биолог Энн Фаусто-Стерлинг подсчитала, что число людей, рождающихся со смешанными половыми признаками, составляет 1,7%: небольшая доля, за которой стоят, однако, миллионы человек.
Во-вторых, физические различия между мужчинами и женщинами существенно различаются на разных стадиях жизненного цикла. В раннем возрасте развитие человека слабо дифференцировано по признаку пола: между двухлетней девочкой и двухлетним мальчиком существуют лишь небольшие различия. Даже половые органы у эмбриона развиваются не сразу. В пожилом возрасте мужские и женские тела также становятся во многом сходными.
В-третьих, даже в молодом возрасте между мужчинами как группой и женщинами как группой нет явных, очевидных, бросающихся в глаза физических различий, так чтобы их можно было во всех случаях легко отличить друг от друга. Возьмем, например, рост. Взрослые мужчины в среднем несколько выше взрослых женщин, но внутри каждой из этих половых групп рост очень сильно варьируется. Поэтому немало конкретных женщин выше конкретных мужчин. Весьма сложным и дискуссионным является вопрос о половых различиях в строении и функционировании головного мозга. Например, небольшая разница между мужчинами и женщинами заключается в том, какие части мозга бывают задействованы в решении определенных задач и при речевой деятельности, однако это лишь тенденция, а не абсолютное различие. Как сформулировал невролог Лесли Роджерс, «нельзя говорить о том, что существует «чисто мужской» или «чисто женский» тип мозга. Во всех аспектах функционирования мозга отмечается значительное совпадение между мужчинами и женщинами» (Rogers 2000:34).