Тамара Семёновна Церетели родилась в грузинском селе Свери 1(14) августа 1900 года.Пела с детства - в семейных концертах, в церковном хоре и в хоре Кутаисской гимназии святой Нины. В 1917 году поступила на медицинский факультет Тифлисского университета, но посещать лекции ей пришлось недолго. Великолепное низкое грудное контральто студентки-первокурсницы скоро было замечено специалистами. По их совету Тамара перешла в Тифлисскую консерваторию, где директор Николай Черепнин и известный грузинский композитор Захарий Палиашвили добились для нее стипендии: случай отнюдь не рядовой. Одно из первых появлений Тамары на сцене ознаменовано довольно забавным эпизодом. В 1922 году в Тифлисе с помпой проходили гастроли столичных знаменитостей - ведущих актеров петроградского Александринского театра Е. Т. Жихаревой и Н. Н. Ходотова. Специально для них поставили модную в то время драму ''Нищие духом''. По ходу спектакля на сцене должна была появиться цыганка и спеть романс.