Стив Вай известный итало-американский рок-музыкант, композитор и продюсер. Он начал свою карьеру в 80-х годах с Френком Заппой, а к 2008 году был автором 13 сольных альбомов. Стиль игры Вая можно охарактеризовать как изворотливый и угловатый, вследствие его высокой технической способности игры на гитаре и глубоким знанием теории музыки. Его игра может также быть описана как лирическая, как будто спетая человеческим голосом. Поэтому его мелодии трудно воспроизвести: они не придерживаются строгого темпа. Он часто использует экзотические гитары, он играет на гитарах с двумя и тремя грифами, и считается первым, кто использовал семиструнную гитару в рок-контексте. Естественно звезду такой величины гитарные фирмы не могли пропустить мимо своего внимания. Он некоторое время работал с Jackson, но именно Ibanez стали его визитной карточкой. Или он стал визитной карточкой Ibanez.
Слухи о том, что компания Hoshino U.S.A. нашла себе эндорсера, быстро распространялись, но кто именно был ее лицом, оставалась для всех загадкой. Этот секрет раскрылся лишь в 1987 году в Чикаго на выставке NAMM. После публичного заявления обеих сторон, общественности была представлена модель гитары Стива Вая, получившая имя JEM.
В одном интервью Стив заявил, что что он выбрал Ibanez потому что компания смогла соотвествовать его запросам. Не известно, кто первый поднял вопрос об создании уникального инструмента для Вая. Сам он сделал это или компания. Известно лишь, что на рождество 1986 Стив нашел под елкой инструмент в который влюбился с первого взгляда и Ibanez не пришлось ждать решения о запуске в серию две недели, как рассчитывалось.
«В JEM действительно есть что-то от чуда», — рассказывает Стив Вай. – «Я хотел создать нечто большее и значащее больше для меня. Этим стала гитара JEM. Работая с Ричем Ласнером и Биллом Реймом, я смог высвободить всю свою творческую энергию. Гитара была изготовлена из липы, чего не делал никто. Вдобавок, там была сделана выборка под тремоло, был пятипозиционный переключатель звукоснимателей, 24 лада, зеленый цветочный узор, и, разумеется, „ручка“».
Известная ручка «Monkey Grip». Это просто удивительно, к каким творческим музыкальным высотам стремился Стив Вай, предлагая сделать гитару, которая имела бы свою собственную ручку. «На самом деле, это полностью в моем духе», — улыбаясь, рассказывает Вай.- «Иногда я делаю странные вещи. Я подумал: „А почему бы и нет?“ Хотя это довольно практично. Это удобно – иметь возможность размахивать гитарой над головой во время концерта, держа ее за ручку. Кому бы этого не хотелось?»
Кроме вышеупомянутой ручки модель JEM оснащена набором хамбеккер-сингл-хамбеккер катушкой (H/S/H), звукоснимателем DiMarizo с конфигурацией нескольких различными типов звукоснимателей, включая Evolution, Breed и EVO 2. Также, на гитаре установлены Ibanez Edge и Lo-Pro Edge с двойной блокировкой тремоло-системы (который сейчас стоит на гитаре, новее Edge Pro), а еще она украшена разработанным им «Tree of Life» (декор на грифе). Тем не менее, модель 555 подверглась широкой критике из-за того, что слишком дорогая и недоработанная.
На данный момент модель 555 редкость, так-как компания остановила их выпуск прислушиваясь к критике потребителей. Однако в 2000 году модель была переиздана.
Варианты JEM555:
- JEM555BK - цвет черный, фурнитура черный хром, корпус липа, гриф на болтах, клен, накладка палисандр, 24 лада, мензура 25.5`, звукосниматели H-S-H DiMarzio, тремоло Edge Pro II(продукция 1994 - настоящий момент)
- JEM555WH - цвет белый, фурнитура черный хром, корпус липа, гриф на болтах, клен, накладка палисандр, 24 лада, мензура 25.5`, звукосниматели H-S-H DiMarzio, тремоло Edge Pro II(продукция 1994 до 1999)
- JEM555LWH - цвет белый, фурнитура черный хром, корпус липа, гриф на болтах, клен, накладка палисандр, 24 лада, мензура 25.5`, звукосниматели H-S-H DiMarzio, тремоло Edge Pro II(продукция 1997 до 1999
Кроме 555 модели в сотрудничестве со Стивом Ваем были созданы JEM 7, 77 и 777 о которых речь пойдет позже.