[398x305]

1 апреля - день веселых шуток и обманов - становится всемирным
праздником юмора. Однако еще совсем недавно - в начале XX века, в
странах Западной Европы, например, традиции первоапрельских обманов
имели свой национальный колорит, присущий каждой отдельной стране. Во
Франции этот обычай носил название "апрельская рыба" и являлся
преимущественно городским. Происхождение его объясняют по-разному.
Иногда связывают со временем Карла IX, который в 1564 году издал
ордонанс, предписывавший перенести начало года с 1 апреля на 1 января.
На следующий год многие подданные короля послали своим друзьям
новогодние поздравления и подарки в апреле - то ли в знак протеста, то
ли оставаясь верными традициям. Солнце в это время находилось в
созвездии Рыб, и французы посчитали, что название "апрельская рыба"
вполне презентабельно для подобных проделок и в будущем. Они не
просчитались. Шутка прижилась.

В Англии из невинного "рыбного" развлечения вырос целый день всех
дураков. С полуночи до 12 часов дня 1 апреля каждый мог подшучивать
над своими друзьями, знакомыми, обмануть их. Того, кто попадался на
удочку, встречали веселым смехом и криками: "Апрельский дурак!" Один
из самых больших обманов 1 апреля, о котором долго потом вспоминали
газеты и журналы, произошел в Лондоне в 1860 году, когда несколько
сотен английских джентльменов с их чопорными английскими леди получили
приглашения прибыть "на ежегодную торжественную церемонию умывания
белых львов, которая состоится в Тауэре в 11 часов утра 1 апреля".