В детстве и юности я много читала книг Джеральда Даррелла – знаменитого натуралиста, основавшего на острове Джерси зоопарк для сохранения исчезающих видов животных. Конечно, в детстве я не очень ещё проникалась этими его благородными задачами – мне просто нравилось, как он весело и легко пишет (кто читал, тот, наверное, со мной согласится). Ну а подрастя, я начала замечать что, кроме внешней лёгкости и занятности, в книгах Даррелла немало точных и интересных наблюдений – причём не только за животными, но и за родом человеческим. Наверное, острый глаз натуралиста, привыкшего подмечать особенности поведения зверей и птиц, делал его не менее наблюдательным в отношении своего рода и вида.

Так вот помню у Даррелла в одной из книг, посвящённой Африке или же какой-то не менее жаркой стране, когда-то колонизованной Великобританией, отмечен был такой момент. Английские колонизаторы открывали для аборигенов школы, издавали книжки и т.п.; но при этом они не желали идти ни на какие уступки местному населению и приноравливаться к диким туземным нравам, почитая свою английскую культуру вершиной цивилизации. И получалось, что негритянские дети читали душеспасительные или образовательные книжки про незнакомых им европейских животных типа кролика или белки, вместо того чтобы слушать истории про гораздо более знакомых им черепах, попугаев и обезьян.

Этот момент я всегда вспоминаю, когда вижу активное проникновение западной культуры к нам. Почему-то на нашей русской почве перестали водиться зайчики, белочки, волки и медведи. Гораздо чаще можно встретить очень милых, но совершенно из иных палестин животных. Особенно меня удивляет пристрастие к панде. Чудесная животинка, но почему ею заменяют каких-то наших... скажем так – национальных животных? Вот в Москве открыли какой-то семейный торговый центр; кто на рекламе? Мама-панда с выводком пандят. Трогательная картинка, но... почему не зайчиха с зайчатами, к примеру?

Я ничего не имею против каких бы то ни было животных. И во многом хорошо, когда людей приучают к зверям из других стран – всех надо знать, всех надо любить. Но почему у нас всё так получается – хватаем только чужое, забывая своё? Мне кажется, что скоро российские дети будут искренно считать ту же панду или скунса нашим отечественным животным. Что, собственно, будет немудрено для детей, выросших в городе и воспитанных мультиками, считающих, что свинья – это такой розовый шарик, что львы ходят на двух ногах, а белка имеет морду, вытянутую так, что ей позавидует любой трубкозуб.