Детективная сказка о любви и заговоре. На фоне совершенно волшебной Вены...

Венская публика заворожено и с широко открытыми глазами наблюдает за фокусами прославленного иллюзионист а Айзенхайма (Нортон). На выступлениях неизменный аншлаг, зал то и дело взрывается аплодисментами. Среди его поклонников и фокусник-любитель, правая рука могущественного кронпринца Леопольда (Сьюэлл) – старший инспектор Уль (Джаматти). Дальше будут и дворцовые заговоры с убийствами, и любовная история , уходящая корнями в далекое прошлое, и народные волнения.
За основу сюжета взята короткая новелла лауреата Пулитцеровской премии Стивена Мильхаузера, который достаточно вольно интерпретировал реальные исторические факты. Сюжетная логика достаточно быстро сходит на нет. Однако прелести фильму это не убавляет. Эдвард Нортон, Руфус Сьюэлл и Пол Джаматти способны творить чудеса не хуже любого фокусника прошлого века. Собственно, хотя бы ради них и стоит смо треть «Иллюзиониста».
Еще есть Вена – блистательная и великолепная. Роскошная столица, создающая совершенно мистический фон для не менее мистических событий. Именно в этих дворцах и на этих задворках и должно происходить все самое чудесное, именно там и должны обитать призраки и волшебники.
«Иллюзионист» – сам по себе волшебный фокус, чудесная мистификация. Детектив постоянно превращается в мелодраму, хорошие – в плохих, а в финале из шляпы мастерски выуживается неожиданный кролик. К чему же задумываться о природе волшебного, когда такое удовольствие – просто наблюдать. Например, как за несколько минут из маленького зернышка вырастает большое апельсиновое дерево.