Это цитата сообщения Valkin Оригинальное сообщение

«Ты хотел бы стать бессмертным?»… Наверное, у каждого в жизни случается ситуация, когда от простого ответа на вопрос зависит вся дальнейшая судьба. Еще сорок минут назад я готовился провести ничем не примечательный вечер, так похожий на тысячи других, а теперь мне необходимо ответить «да» или «нет», ответить немедленно, без возможности взять слова обратно. Окружающий мир выцвел, потерял краски, став похожим на старую фотографию никогда не существовавшего места – в самом деле, этого не может быть, это не может происходить со мной наяву…
Солнце мучительно долго прощалось с вечерним небом, их расставание окрашивало окна домов в алый цвет, будто жаркое пламя, сорвавшись с небес, бушевало за стеклом. Телефонный звонок разорвал плавное течение мыслей, оторвав меня от созерцания заката.
«Привет», - сказал кто-то на другом конце провода, - «узнаешь?». Голос напомнил о далеком прошлом – годах, проведенных в университете. «Алекс?», - спросил я, перебирая в памяти всех, кого знал в студенческие годы. «Нет, это Сергей», - прозвучало в ответ. Я смутился, почему-то мне всегда было неловко, когда я не узнавал по телефону кого-то давно забытого, пропавшего на недели, месяцы или даже годы из моей жизни. «Не узнал, богатым будешь», - слабая попытка отшутиться. Теперь я вспомнил обладателя голоса – Сергей, мой сокурсник. Он считал нас товарищами, хотя сам я никогда толком не пытался с ним подружиться. Наши дороги разошлись после вручения дипломов, и несколько лет о нем ничего не было слышно. Ходили слухи, что он пошел работать в какой-то закрытый институт, однако никто точно не знал, чем он занимается.
«Можешь заехать ко мне?», - голос Сергея прервал череду воспоминаний, - «Есть разговор. Серьезный». Причин для отказа не было, и спустя полчаса я стоял перед обитой черным дерматином дверью, нажимая на кнопку звонка. За дверью прозвучали шаги, щелкнул замок, и Сергей впустил меня в квартиру, поражающую царящим в ней запустением. Создавалось впечатление, что в этих комнатах давно уже никто не живет. Сергей провел меня на кухню, усадил на колченогую табуретку и налил чаю в кружку с отколотой ручкой. Дав мне время, чтобы оглядеться и сделать пару глотков, он задал мне тот самый вопрос, заставивший усомниться в его рассудке: «Ты хотел бы стать бессмертным?»
Я знаю, сколько лет не прошло бы, мне никогда не забыть тот вечер. Конечно же, я согласился – разве можно отказаться от шанса, выпадающего раз в жизни. Сергей рассказал мне о проекте, над которым работал последние пять лет – управление кривизной пространства. Военные хотели добиться мгновенной передачи массы на расстояние – попросту телепортации. Ничего не вышло, проект закрыли, однако экспериментальная установка все же действовала – она могла создать значительное искривление пространства, заключая некоторый объем в кокон. Условия внутри оболочки искривления напоминали условия у поверхности «черной дыры» - многократное замедление времени, ничто не могло прорваться за пределы оболочки, никакая сила не могла ее разрушить Были проведены сотни экспериментов, прежде чем стало ясно, что внутри могут существовать живые организмы, и в результате возник новый проект под кодовым названием «Вечность». Видимо, среди военных нашлись любители Азимова, не лишенные чувства юмора. В глухой тайге был построен поселок, обитателям которого суждено было стать исследователями бесконечности. После завершения строительства, однако, проект оказался на грани провала по вине человеческого фактора – мало кто отважился согласиться оставить семьи и налаженную жизнь. Именно поэтому Сергей предложил мне поучаствовать в путешествии сквозь время к самому концу вселенной, как поэтически он объяснял суть исследования. Наступил час «Ч», сотня добровольцев собралась в глубине нетронутой тайги. Седовласый генерал сказал напутственное слово, пожелав удачи и долгих лет жизни, а потом все разошлись по своим местам согласно расписанию. Не было грома, молнии или трубного гласа с небес, просто в какой-то момент солнечный свет померк, а потом заработала электростанция, и стало снова светло. Первые дни были окрашены примесью эйфории – с каждым вздохом, каждым ударом сердца снаружи проходили столетия. Стоило моргнуть глазом, а на Внешней Стороне сменялись поколения людей. Мы ощущали себя богами, небожителями, что снисходительно следят за недолговечными мошками. Да, мы могли наблюдать за внешним миром сквозь недолговечные «окна», возникавшие в натянутой до предела поверхности кокона. Земля менялась настолько стремительно, что глаз не успевал уследить за всеми переменами – порой она становилась зеленой, будто джунгли покрывали всю поверхность, порой города разрастались настолько, что вытесняли даже океаны, временами, вода отвоевывала место. Иногда поверхность планеты превращалась в мертвую пустыню, а потом из моря жизнь вновь заполоняла безжизненные просторы. Невозможно было сказать, когда исчезли люди или что с ними случилось, но, по меньшей мере, несколько десятков раз жизнь на планете возрождалась из ничего. Прошел год нашего путешествия, когда начали гаснуть звезды. Будто ненасытная глотка поглощала части Млечного Пути, оставляя на небе лишь черноту. Мне кажется, что там, далеко в небесах неведомые существа вели войну немыслимым для нас образом. Вполне возможно, что они использовали оружие, основанное на том же принципе, что и наше убежище от времени. Через пять лет стали очевидны признаки старения вселенной – звезды гасли, не было больше созвездий или туманностей, лишь одинокие мерцающие точки горели в вечно черных небесах. Наше солнце погасло давным-давно, поглотив Землю, так что теперь мы дрейфовали по поверхности остывшего светила. Именно в это время мы приняли первый сигнал. Он повторился бесчисленное количество раз на протяжении нескольких месяцев – «мы ждем, собирайтесь», гласило послание. Где-то в бесконечной дали неизвестный народ нашел способ путешествия между вселенными, и теперь строил огромный ковчег, способный вместить всех желающих отправиться на поиски нового мироздания. Их разведчики сообщали о мире бурлящей энергии, с совершенно отличными от наших законами природы, мире, населенном удивительными существами, что силой мысли могли повелевать своей вселенной. Этот мир непонятным образом оказался связан с нашим – у каждого живого существа нашей вселенной была неосязаемая сущность, принадлежащая миру бурлящей энергии и возвращающаяся в него после разрушения физической оболочки. Люди называли эту сущность душой.
Ковчег был закончен и покинул вселенную, забрав энергию последних звезд. Наступила чернота. Именно в период черноты выяснилась одна очень неприятная особенность нашего путешествия. Один из членов команды, не выдержав напряжения, покончил с собой. Вскоре после этого его призрак стал появляться в разных местах кокона, причем выглядел он явно растерянно. Кокон полностью отгородил нас от внешнего мира, прервав, в том числе, и связь с миром бурлящей энергии, так что после смерти всем нам суждено было превратиться в призраков. Отличный повод, чтобы пожелать жить подольше.
Однажды чернота сменилась нестерпимым сиянием. Несколько часов спустя сияние угасло, и нашим удивленным взорам предстало звездное небо без единого знакомого созвездия. Мы не могли смотреть на звезды без благоговения, ведь это были звезды новой вселенной. Она ничем не отличалась от предыдущей – точно так же возникали и исчезали созвездия, точно так же гасли галактики под ударами неистовых войн, точно так же в конце был построен ковчег… Чернота и свет сменяли друг друга бесчисленное количество раз, приедаясь, и в конце концов уже не вызывали никаких чувств.
С тех пор прошло много лет, мои волосы седы, а лицо покрыто глубокими морщинами. Мы даже представить себе не могли, куда заведет нас путешествие на край вечности. Больше половины населения поселка составляют призраки, и я знаю, что скоро все мы станем ими. Кокон продолжит свой путь сквозь время даже после того, внутри не останется ничего, кроме наших духов. Мы действительно обрели бессмертие, только мы не боги. Мы – заблудившиеся дети, незваные гости на празднике жизни, подсматривающие через окно из темноты. И некому помиловать наши души.