В прошлую нашу встречу самонадеянность дорого мне обошлась: лишь случайное стечение обстоятельств спасло меня от костра. Шрамы от «средств убеждения» видны до сих пор. И я навсегда запомню то отчаянье, в которое я впал, когда понял, что Искусство больше мне не подвластно. Панику и липкий страх приговоренного к неминуемой и мучительной смерти.
Нет, святые отцы, бороться с вами я не буду. При свете дня, по крайней мере. Возможно, когда-нибудь, нечто нанесет визит в ваши кажущиеся неуязвимыми для зла кельи…. Но это будет потом. Когда готов к схватке буду я, а не вы.
А сейчас остается одно – бежать. Пока еще есть время. Пока незваным гостям еще не спустили мост и не открыли ворота. Пренебречь традициями они не посмеют. А значит, у меня в запасе минимум полчаса. А может быть, и больше, если Рой догадается потянуть время.
Подзываю Луга. Сгребаю в мешок, сшитый именно для этой цели, свои нехитрые пожитки. Сверху кладу книги. Ворон уже влетел в узкую бойницу окна - сидит на спинке стула и с интересом наблюдает за сборами. Хватаю его под мышку. Птица привыкла к такому способу передвижения и не протестует.
Рядом с моими покоями есть крохотная комнатушка без окон – бывший чулан. Собственно, из-за нее я и переехал в более ветхое Западное крыло с протекающей крышей и сквозняками, свищущими из щелей в два пальца толщиной. А, точнее, из-за той крови, что когда-то пролилась в нем.
Было ли это убийство из ревности или денег или честный поединок, я не знал. Да это и не имело значения. Подвал был просто создан для того, чтобы нарисовать на его полу несколько линий…

Когда тошнота и головокружение прошли, и темная пелена спала с моих глаз, я обнаружил себя лежащим навзничь на мягком зеленом ковре. Идиот! Тупица! Как можно было так ошибиться? Перепутать линии в такой момент!
Впрочем, предаваться самобичеванию я не стал – не до того сейчас. Мягкий топот босых ног и скрип открываемой двери свидетельствовали о том, что сюда спешит хозяин дома. Так что я сел лицом к неподвижно застывшему на пороге парню (как ни странно, мне это удалось – хотя перед глазами весело плясали цветные круги а в ушах звенело) и сказал на чужом языке:
- Здравствуй, Миша. Это я, Робин. Помнишь? И нечего так дико на меня смотреть. Лучше помоги подняться.
- Ты… Но… Мой старый знакомый привалился к дверному косяку.
- Только не вздумай упасть в обморок, - предупредил я его и провалился в беспамятство…

Очнулся я от резкого запаха нашатыря. Миша сидел рядом со мной и совал под нос отчаянно воняющий пузырек.
- Робин, ты живой? Что случилось? Может, врача вызвать?
- Все в порядке, - пробормотал я, с трудом шевеля непослушными губами. – Не надо врача.