Что и говорить, этот Фонарь был первым парнем на  перекрестке.  К  нему
тянулись провода, тоненькие акации весело купались в его  свете,  прохожие
почтительно сторонились, проходя мимо  него.  А  Фонарь  ничего  этого  не
замечал. Он смотрел вверх, перемигиваясь со звездами, которые  по  вечерам
заглядывали к нему на огонек.
   Но однажды Фонарь случайно глянул вниз, и это решило его судьбу.  Внизу
он увидел странную незнакомку. Одетая во все черное, она покорно лежала  у
ног Фонаря и, казалось, ждала, когда он обратит на нее внимание.
   - Кто вы? - спросил Фонарь. - Я вас раньше никогда не видел.
   - Я тень, - ответила незнакомка.
   - Тень... - в раздумье повторил Фонарь. - Не приходилось  слышать.  Вы,
видно, не здешняя?
   - Я твоя, - прошептала  Тень,  этим  неожиданно  смелым  ответом  кладя
предел всем дальнейшим расспросам.
   Фонарь смутился. Он хоть и был первым  парнем  на  перекрестке,  но  не
привык к таким легким победам.
   И все же признание Тени было ему приятно. Приятность тут же  перешла  в
симпатию, симпатия - в увлечение, а увлечение -  в  любовь.  В  жизни  так
часто бывает.
   И опять-таки, как это бывает в жизни, вслед за любовью пришли заботы.
   - Почему ты лежишь? - тревожно спросил Фонарь. - Тебе нездоровится?
   - Нет, нет, не волнуйся, - успокоила его Тень. - Я совершенно  здорова.
Но я всегда буду лежать у твоих ног.
   - Милая! - умилился Фонарь. - Я не стою такой любви.
   - Ты яркий, - сказала Тень. - Я всегда буду с тобой. С одним тобой.
   Дальнейший разговор принял характер, представляющий интерес только  для
собеседников.
   Они встречались каждую ночь - Фонарь и его Тень - и,  по  всем  внешним
признакам, были довольны друг другом. Фонарь давно забыл о звездах и видел
только свою Тень - больше его в мире ничего не интересовало.  Даже  закрыв
глаза (а это бывало днем, потому что все фонари спят днем),  он  любовался
своей Тенью.
   Но однажды в полдень, когда Фонарю не очень спалось, он  вдруг  услышал
голос Тени. Фонарь прислушался и вскоре  сообразил,  что  Тень  говорит  с
Солнцем  -  большим  и  ярким  светилом,  о  котором  Фонарь  знал  только
понаслышке.
   - Я твоя, - говорила Тень Солнцу. - Ты видишь -  я  у  твоих  ног...  Я
твоя...
   Фонарю захотелось немедленно вмешаться, но он сдержал себя: было как-то
неловко заводить разговор при постороннем Солнце. Зато вечером он  выложил
ей все. Ему ли. Фонарю, бояться собственной Тени!
   - При чем здесь Солнце? Я не  знаю  никакого  Солнца,  -  оправдывалась
Тень, но Фонарь был неумолим.
   - Уходи сейчас же! - заявил он. - Я не хочу тебя знать!
   - Знай меня, знай! - захныкала Тень. - Я не могу от тебя уйти.
   И она говорила правду: разве может Тень уйти от такого яркого Фонаря?
   - Не сердись на меня! - ныла Тень. - Давай помиримся...
   Фонарь покачал головой.
   О, напрасно он это сделал! Он покачал головой слишком категорически и -
разбился. Многие потом судачили о том, что  Фонарь  покончил  с  собой  от
любви. А между тем это произошло только от его принципиальности.
   Вот теперь Тень не пришлось упрашивать. Что ей оставалось делать  возле
разбитого Фонаря? Она прицепилась к пробегавшему мимо Автобусу  и  -  была
такова.
   Так и бродит Тень по свету, липнет ко  всем,  каждому  предлагает  свою
дружбу. Возможно, она и за вами увяжется.

Феликс Кривин