Ивритское слово Ханука можно разделить на две части:
“хану” и “ка”. хану означает “они расположились лагерем на отдых”;
ка – это буквосочетание, числовое значение которого – 25.
Число 25 намекает на военную и духовную победу над греками-эллинистами, во главе которых стоял в то время Антиох Эпифан.
Эта победа была одержана 25 числа месяца Кислев в 164 году до н.э.
Другое название праздника — Хаг Урим («Праздник Огней») — впервые упоминается Иосифом Флавием.
Что же произошло много веков назад?
Различные греко-сирийские цари пытались эллинизировать (приобщить к язычеству) евреев земли Израиля.
Они издавали законы, запрещавшие изучение Торы и выполнение заповедей.
Кроме того, они не отличались чистотой нравов, крали деньги из Храма
и творили всякие непристойности, оскверняя то, что было священным для евреев.
На долю евреев выпали большие несчастья, и они чувствовали, что традиция их отцов разрушается.
Многие евреи поддались влиянию греческого образа жизни, - их называли эллинистами.
Они, в свою очередь, пытались оказать влияние на других евреев.
Этот процесс особенно усилился в период жестокого правления Антиоха Епифана,
который проводил последовательную политику эллинизации,
запретив изучение Торы и обрезание.
Он также пытался покончить с еврейским календарем,
запретив под страхом смерти его использование.
Восстание вспыхнуло в деревне Модиин в 167 г. до н.э.
Посланник царя требовал, чтобы евреи деревни зарезали и принесли в жертву греческому Б-гу свинью.
Матетьягу сын Иоханана, первосвященник из семейства Хасмонеев, убил посланника и разрушил алтарь.
С этого момента, Матетьягу и его пять сыновей – Ионатан, Шимон, Иегуда, Элазар и Иоханан – смогли собрать боевой отряд “Хасмонеев” (“Макковеев”)
и бесстрашно сразиться с войском греков, которые до сих пор одерживали над ними победу.
Согласно преданию,
когда Иехуда Маккавей и его воины очистили Храм,
они не смогли найти чистое масло,
которое годилось бы для того, чтобы зажечь менору и освятить Храм.
После продолжительных поисков все же был найден один небольшой кувшин с чистым маслом,
но он был так мал, что его могло хватить только на один день горения меноры.
Однако Маккавеи все же решили зажечь Менору,
поскольку Храм должен был быть освящен,
и тогда произошло чудо: масла хватило ровно на восемь дней,
то есть точно на то время, которое требовалось для приготовления нового чистого масла для меноры.
Менора, стоявшая в Храме, имела 7 свечей.
Светильник, который мы зажигаем в Хануку, имеет 8 свечей и еще одну служебную – “шамаш”.
Для того, чтобы не смешивать ханукальный светильник с Менорой Храма, его называют “ханукия”.
В память об этом чуде праздник Хануки с тех пор отмечается в течение восьми дней.