14 мая исполнилось 50 лет со дня гибели Ромаса Каланты. Ему было 19 лет, когда в 1972 году он сжёг себя в знак протеста против советской диктатуры и оккупации Литвы. Потом близкие нашли записку, в которой Ромас написал: "В моей смерти виноват только строй." Кроме того на последних страницах его дневника было написано: "Никого не вините в моей смерти. Я знал, что рано или поздно я должен буду это сделать. Я ненавижу социалистический строй. Я бесполезен. Зачем мне дальше жить? Чтобы этот строй меня убил? Лучше я сам себя… здесь никогда не будет свободы."
Самосожжение произошло в сквере у каунасского Музыкального театра, это было место тусовки местных хиппи. Ромас Каланта был одним из них. 18 мая 1972 года под давлением КГБ его семья была вынуждена начать похороны на два часа раньше, чем было объявлено первоначально, чтобы избежать скопление народа. Это вызвало возмущение среди молодежи и уличные антисоветские беспорядки, которые длились два дня и были подавлены с применением силы. 18-19 мая на улицу вышли около 3000 демонстрантов – не только из Каунаса, но и находящихся в округе городов. В подавлении акций протеста участвовали дружинники, милиционеры и солдаты ВДВ. Протестующих избивали, задерживали и арестовывали, волосатых стригли наголо. Всего было арестовано 402 человека, восьмерым из них дали тюремные сроки. Сотни других людей исключили из учебных заведений или уволили с работы.
Официальная посмертная экспертиза признала Каланту психически больным. Родителям в течение 8 лет не позволяли поставить надгробный памятник на кладбище Ромайняй (он был сооружён только в 1982 году). В 1989 году комиссия во главе с доктором Л. Радавичюсом, изучив имеющиеся данные и опросив друзей и родственников Каланты, пришла к выводу, что нет никаких доказательств того, что Каланта страдал каким-либо психическим заболеванием.