Утро, казалось, наступило очень быстро и неожиданно. Лиане хотелось поспать еще, но холодный утренний ветер уходящего лета пробирал до костей. Лисица сонно поднялась и осмотрелась вокруг. Зенд сидел на камне посреди бурлящей реки, смотря вниз на воду. Он осторожно размотал кровавую повязку на руке и принялся осматривать раны, легонько прикасаясь пальцами. От этого они отдавались острой болью, но глаза лиса не отразили совершенно никакой эмоции. Лиана очередной раз удивилась, насколько холоден он иногда может быть, сохранять спокойствие, несмотря ни на что. Подобное спокойствие и пугало ее, и восхищало.
Взгляд Лианы упал на меч Зенда, лежавший у ее лап. Она осторожно взяла его. Он был тяжелый. Удивительно, как Зенд, такой худой и хрупкий на первый взгляд, орудует им одной лапой? Она принялась осматривать его. Ножны, сделанные из чёрной древесины, под лучами солнца тускло отблескивали всеми цветами радуги. Узор выкованный из серебра сплетался много раз, образуя единый причудливый рисунок. Лиана взялась за рукоять меча. Она была обмотана плотной кожей и удобно помещалась в лапе. На конце рукоятки было вылито двухстороннее изображение глаза. На крестовине меча красовалась голова шакала обрезанная на верхней челюсти, которая упиралась клыками в ножны. Лисица медленно вытянула часть меча из ножен, неуверенно взглянула на Зенда, который возился посередине реки, и вытянула его полностью. Она ахнула, когда воочию увидела всю красоту серебряного меча, который красовался хитроумными узорами вдоль всего клинка. Лиана легонько провела по гладкой поверхности клинка, по его совершенно неощутимым узорам. Затем осторожно коснулась пальцем по лезвию и ощутила, как оно прорывает мягкую кожу ее подушечки пальца. Лисица быстро убрала палец и восхищенно вздохнула. Этот меч был великолепен. Лиана осторожно вложила меч в ножны и положила его на место. Потерев слегка порезанный палец она посмотрела на Зенда.
Зенд медленно погрузил израненную лапу в ледяную воду и, подержав ее некоторое время, вынул. Сильное течение смыло засохшую кровь с лапы и промыло раны. Он медленно встал и прыгая по камням вернулся на берег. Зенд посмотрел на Лиану. От его взгляда ей стало грустно, она виновато опустила глаза. Лис оторвал кусочек сухого материала, на котором был разложен завтрак и перевязал свою рану.
- Прости, - тихо произнесла лисица. Зенд вопросительно посмотрел на нее. - Из-за меня ты страдаешь. У тебя болят раны... Прости, пожалуйста. Я не хочу чтобы ты на меня злился. - Лиана осторожно подняла взгляд на него и увидела его улыбку.
- Я ни капли не злюсь на тебя.
- Правда? - Лиана с надеждой посмотрела в глаза лиса.
- Конечно! Не волнуйся, раны пройдут. Ничего страшного не случилось, - лис улыбнулся еще шире и указал на завтрак. - Ты лучше позавтракай.
Лиана радостно улыбнулась и кивнула. Она уселась на траву и принялась есть немного остывшую рыбу, хрустя прожаренной корочкой. Она ела с огромным удовольствием. Удивительно, как рано встал Зенд. он успел наловить рыбу, пожарить ее на огне, поесть сам и накормить Лиану. Она размышляла об этом, поедая очередную рыбку и сама не замечая, что засмотрелась на пакующего вещи лиса. Зенд был великолепен во всем. Он - спокойный, добрый, внимательный и, как она вчера увидела, смелый, готовый сражаться в любой момент и защищать ее. Плюс ко всему, он еще и весьма красив...
Лиана опомнилась, когда зашипели угольки политого водой костра. Лисица смущенно дожевала рыбу, надеясь на то, что Зенд не заметил ее взгляда. Лисица вытерла лапы об траву.
- Спасибо за завтрак, - лисичка улыбнулась.
- Наелась?
- Ага. Было вкусно!
Лиана принялась помогать Зенду собираться. Когда наконец они упаковались, Зенд достал из сумочки карту и они вместе начали рассматривать ее.
- Мы сейчас вот здесь, - лис ткнул пальцем по карте. - К юго-западу в 8 часах пути вниз по реке есть поселение Алур. - Зенд провел пальцем до точки на карте. - Предлагаю остановиться там. Я хочу помыться нормально и поспать на нормальной кровати. Уверен, и тебе эта идея по вкусу.
- Да, ты прав. Я до сих пор пахну той липкой жижей, в которую ты вчера меня окунул.
- А по-моему, ты замечательно пахнешь ванилью, - Зенд улыбнулся.
- Да ну тебя, скажешь тоже. Мне кажется, этот запах будет преследовать меня вечно, - Лиана уныло поморщила носик. - Давай, пошли уже.
Лиана нацепила на себя маленький рюкзачок и поправила свои ссохшиеся соком Триасс волосы. Зенд свернул карту и уложил в своей сумочке, вложил свой меч в ножны и прицепил его к поясу.
Было еще светло, когда они ступили на обложенные камнем улицы деревни. Несмотря на холодный ливень, начавшийся еще в полдень, на улицах Алура кипела жизнь. Разные торговые лавки, на которых крестьяне продавали добытый трудом урожай, и игорные заведения, где богачи и неудачники оставляли огромные деньги тянулись по всей улице. Деревня больше походила на город, она была достаточно большой и выглядела вполне успешной и развитой.
- А деревня почти не изменилась, - с ностальгией в голосе произнесла Лиана, оглядываясь по сторонам.
- Ты была здесь раньше? - спросил Зенд.
- Да. В детстве, с отцом, - на секунду лисица помрачнела, но потом снова улыбнулась. - Я здесь познакомилась с одним мальчиком. Мы с ним гуляли все лето. Было здорово.
- Первая любовь, а? - Зенд ухмыльнулся и ткнул Лиану локтем.
- Да ну тебя. Какая там любовь? - Лиана хихикнула. - Скорее детская дружба. Хотя, потом я больше о нем ничего не слышала. - лисичка подняла взгляд вспоминая их прогулки.

Маленький гепард подобрал камешек и бросил его в реку. Тот несколько раз отскочил от поверхности воды и потерялся в ее объятьях.
- Лиана, - сказал гепард, подбирая очередной камень с земли.
- А? - отозвался тонкий голос лисички, которая сидела поджав колени к себе и наблюдала за водной гладью.
- Ты кем хочешь стать когда вырастешь?
- Я не знаю. Наверно, целительницей. Буду помогать всем, исцелять раны и лечить болезни. - Лиана опустила взгляд на землю перед собой и мысленно продолжила, - "И тогда я смогу вылечить папу."
- А я хочу стать магом, - сказал гепард, бросая камень в воду. - Когда-нибудь я стану самым сильным магом в мире. - взгляд его решительно устремился вдаль.
Лиана смотрела на гепарда, не понимая, зачем ему это, но ей это нравилось. Она улыбнулась, не отрывая от него взгляда, и положила голову на свои коленки.

- Интересно, как он? Его наверно и не узнать сейчас. - Лиана смущенно опустила взгляд, поймав себя на мысли, что она думает о нем.
- Ммм? Кажется, ты покраснела, - Зенд улыбнулся.
- Ничего я не покраснела. Тебе показалось! - лисица поспешила прикрыться капюшоном своей накидки.
- Ну конееечно!
- Отстань! - Лиана искала способ сменить тему и начала шарить глазами по улице. Она приметила огромную таверну, даже не таверну, а скорее гостиницу в нескольких метрах от них. - Смотри, вон таверна. Там остановимся.
Когда они вошли внутрь, послышался звон колокольчика над дверью. Они откинули капюшоны и осмотрелись. В гостинице было теплее, чем на улице и им хотелось поскорее снять промокшие под дождем холодные накидки. Их внимание привлек один из служащих:
- Добро пожаловать, миледи, милорд. Могу я быть полезен? - енот средних лет поклонился в знак уважения.
- Нам нужно две комнаты, чтобы переночевать, - сказал Зенд.
- Пройдемте. Одна комната будет стоить 10 серебряников. Вот ваши ключи. Номера комнат - семь и восемь. Сейчас я вас запишу в книгу учета. - енот зашел за деревянную стойку и достал из шкафчика книгу и чернильную баночку с кисточкой. Он открыл книгу и пролистал несколько исписанных страниц. - Назовите, пожалуйста, ваши имена.
- Зенд О-Майл Драк-ко.
- Лиана Рейла Андер.
- Спасибо, что остановились у нас. Приятно вам отдохнуть. - служащий убрал книгу и взял брошенные в чашку деньги.
Войдя в свою комнату, Зенд запер дверь и осмотрелся. Комната была чистой, все стояло на своих местах и ничего не было лишним. Напротив двери над кроватью было окно во внутренний двор. В комнате не было посторонних запахов, это говорило о том, что эта таверна следит за своей репутацией. Зенд устало вздохнул и подошел к кровати. Он снял с пояса свой меч и поставил его у стены между кроватью и письменным столом. Лис скинул промокший плащ и повесил его на спинку стула, попутно усаживаясь на нем. Зенд поводил ладонью над столом. Спустя несколько секунд из воздуха вокруг начали появляться частички праха и скапливаться на столе, образуя две книги. Лис взял синюю книгу, окованную золотом, переплет которой был прорублен поперек. Золотая ковка местами почернела под влиянием времени и окружающей среды. Зенд открыл книгу на странице с закладкой и отложил ее. Вторая же книга была полностью черной, на обложке виднелся лишь отсвечивавший воском затейливый рисунок. Лис открыл ее и пролистал несколько страниц исписанных им. Он взял кисть и принялся рисовать в ней различные знаки, постоянно заглядывая в другую книгу.
На улице, тем временем, неистовствовала гроза, на пару с сильнейшим ливнем. Стремительные капли дождя звонко бились в оконное стекло. Вспышки молнии на мгновенье ярко освещали комнату.
Лиана стояла у окна и смотрела в мрачное небо, опираясь плечом о холодную стену. И превозмогая боль, которую она испытывала в тот момент, старалась не плакать. Боль в ее душе никак не утихала. Она чувствовала, как гибнут ее друзья, ее товарищи. Вслед за благородным стариком Сай-Моном, умер молодой и сильный Кард, а за ним и Льер с Раталой. Хранителей осталось всего трое, а они даже не знают где сейчас Агент Тьмы и кто он такой. Ей было больно и очень одиноко.
Было уже темно, когда Зенд понял, что следует зажечь свечу. Он хорошо видел в темноте, поэтому за работой не заметил, как стемнело. Лис зажег свечу, выбив из пальца небольшую искру. Он потер глаза и закрыл обе книги. Его пальцы легли на разрез в переплете прорубленный мечом. Зенд провел по нему пальцами, вспоминая тот день. Он сжал челюсти, заскрипев зубами от ярости. Ему хотелось заплакать, но тот день стал словно проклятьем для него. Он больше не может плакать, он не может проронить ни единой капли слезы. Как бы ему не хотелось, у него просто не получалось.
Зенд закрыл глаза и книги под его ладонью рассыпались прахом и исчезли. Лис встал со стула и подошел к окну. Сверкнула молния, когда он взглянул в небо, и мощный раскат грома пронесся над деревней. Зенд немного приоткрыл окно и вдохнул свежего воздуха. В дверь кто-то постучал. Лис устало подошел к двери и открыл ее. Сквозняк пробежавшийся по комнате колыхнул маленькое пламя свечи. Оно сопротивлялось, но неизбежно угасло, не в силах противостоять гуляющему воздуху. В двери стояла Лиана.
- Можно войти? - тихо спросила она.
Зенд отошел и впустил лисицу. Лиана вошла в темную комнату и остановилась в ее центре, не зная куда пойти в темноте. Зенд снова зажег свечу на столе и прошелся по комнате, зажигая остальные. Лиана осмотрела комнату.
- О-о! У тебя такая же комната, как и у меня, - произнесла она с поддельной улыбкой, только для того чтобы не молчать. Тишина угнетала ее.
Зенд шевельнул ушами, услышав ее голос. Он поставил свечу на стол.
- Само собой. Мы же в таверне. - ответил он.
- Да, ты прав, - она засмеялась, и прозвучало это глупо.
Лиана так и стояла посреди комнаты, боясь шевельнуться. Зенд оперся о стол и посмотрел на нее.
- Что-то случилось? - спросил лис неожиданно для нее.
- Что? Нет-нет, все в порядке, - от неожиданности Лиана замахала руками.
- Не нужно скрывать, Лиана. У тебя голос дрожит, - тихо, но уверенно сказал Зенд.
Лиана замялась. Она поняла, что не может скрыть свои переживания.
- Спасибо, Зенд. Но, правда. Я в порядке, - она улыбнулась, на этот раз с душой.
В этот момент в ее животе раздалось урчание. Лиана смутилась и опустила взгляд. Зенд улыбнулся и взял ключ со стола.
- Пойдем ужинать, лисица.
Они заказали картофельный суп с мясом и с большим аппетитом принялись его есть. Было довольно тихо, никто не шумел и не мешал друг другу. Зазвенел дверной колокольчик и в таверну кто-то вошел, укрывшись от дождя на улице черным кожаным плащом. Из под капюшона, виднелась лишь малая часть его длинной морды. Он занял место в самом дальнем углу позади них. На правом плече его плаща виднелась вышивка из красной шелковой нити - герб организации. Лиана удивилась, когда рассмотрела герб. Она медленно положила ложку на стол и начала пристально наблюдать за новым гостем.
- Зенд, - окликнула она лиса. - Там в углу один из Клана Теней, - сказала она тихо.
- И что с того? - спросил лис, явно показывая свое равнодушие к происходящему.
- Как это что? - возмутилась Лиана. - Клан Теней самая большая организация последователей тьмы в мире.
- Ты ведь не собираешься напасть на него? Я не хочу поднимать лишний шум.
- Нужно хотя бы личность установить.
- Да зачем тебе это Лиана?
- Да потому что я состою в Государственной Армии! Это мой долг, понимаешь? - Лиана едва не перешла в полный голос.
- Ты в Государственной Армии? - Зенд удивился услышанному. Этой новости от нее он вообще не ожидал. - Серьезно?
- Да. Помоги мне. По-жа-луй-ста! - Лиана произнесла последнее слово буквально давя на лиса.
Зенд вздохнул. Ему меньше всего хотелось вмешиваться в это, но, похоже, его мнение не интересовало никого.
- Хорошо, я помогу, - неожиданно Зенд ехидно ухмыльнулся. Раз уж эта лиса вынудила его участвовать в этом, то он тоже поступит как истинный лис и получит свою награду за труд. Он встал и подошел к Лиане, обойдя стол. При этом он не переставал ухмыляться.
- Что? - растерянно спросила Лиана, ничего не понимая. Но растерянность ее стала еще больше, когда лис прямо у всех на глазах склонился над ней и поцеловал в губы. С каждым мгновеньем поцелуя в Лиане росла растерянность, а вместе с ней и возмущение. Зенд разорвал поцелуй и стал ждать ее реакции. За пару секунд на ее лице он увидел множество эмоций. В конце концов Лиана закипела и растерянность ее была сейчас заметнее всего. - Ты... - она схватила деревянную кружку и замахнулась ею. Но лис увернулся, отступив в сторону. - Как ты посмел? - Лиана продолжала махать кружкой, но никак не могла попасть. Зенд засмеялся и побежал по лестнице к комнате. - Стой! Я тебя еще не наказала! - лиса кинулась следом.
Постояльцы, наблюдавшие за этим действием лишь умиленно улыбались. Для них эти двое выглядели молодой парой влюбленных.
Зенд забежал в комнату, и специально придержал дверь открытой, чтобы впустить Лиану. Лиана, в прочем, не заставила себя долго ждать и буквально влетела в комнату, готовая крушить все на своем пути. Зенд закрыл за ней дверь и встал у стены. Лиана даже зарычала на него и снова замахнулась кружкой. Но на этот раз Зенд просто остановил удар, захватив лису за запястье. Она замахнулась второй рукой, но вновь была остановлена. Зенд развернулся и прижал ее к стене.
- Ты немного слабовата, для Государственной Армии. Ты так не думаешь? - спросил Зенд, глядя ей прямо в глаза, не переставая улыбаться. - Тебе больше подойдет тихая и спокойная работа заботливой жены.
- Что ты несешь? - Лиана снова начала теряться от его слов. - Я - воин! Я буду защищать свой народ.
- Даже если твой враг сильнее?
- Конечно! Отпусти меня.
- Обещаешь не бить меня?
- Хорошо, обещаю! Поторопись!
Зенд отпустил Лиану и предложил ей присесть, указав на кровать. Сам он развернул стул в сторону кровати и уселся на него.
- Хочешь услышать что я узнал о нашем темном госте? - спросил Зенд.
- А? - Лиану удивил вопрос. Когда бы он успел разузнать о нем? - Ну давай.
- Так. Судя по его длинной морде и цвету шерсти открытого участка, размеру носа и челюсти, это - волк. Причем волк весьма крепкого телосложения. Также, ты, наверно, заметила, от него пахло серой и потусторонней силой - запах смерти. Думаю, он - некромант. Судя по его одежде, он не из последних по статусу в Клане Теней.
- Офицер. У него знак офицера, - пояснила Лиана. - Ты мне вот что скажи. Когда ты это все успел выяснить. Ты ведь меня по... - лиса замялась. - А потом убежал.
- Ну у меня было достаточно времени осмотреть его, пока ты махала кружкой, - Зенд хихикнул. - Скажи, ведь я - супер?
- Да, несомненно. А теперь пришло время наказания, - Лиана крепко сжала кружку и замахнулась.

Поздно вечером Зенд вышел из своей комнаты. Похоже Лиана уже спала, как и большинство постояльцев. Лис остановился на балконе у лестницы ведущей вниз в обеденный зал и оперся руками о крепкие дубовые перила. Внизу сидели за выпивкой лишь несколько посетителей и тот самый некромант, который был на том же уединенном месте в углу зала. Зенд принялся наблюдать за ним.
Некромант сразу заметил лиса, пристально глядевшего на него. Это его он сегодня видел с молодой лисицей, но никак не мог понять что ему надо. В изумрудно-зеленых глазах лиса не было никаких эмоций. Кто это? На него еще никто не смотрел таким холодным, словно из вечной мерзлоты, взглядом. Это словно совсем не тот лис, которого он видел сегодня во время ужина. Тот лис смеялся, был полон жизни, но этот был совершенно другим. Будто он не живой совсем. Неожиданно губы лиса растянулись в хищной улыбке, от которой у некроманта пробежали мурашки. Эти глаза, эта аура...
А для улыбки у Зенда была причина. Как сказала Лиана, этот волк из сильнейшей в мире организации последователей тьмы. Это означает, что они наверняка в курсе о присутствии Агента Тьмы на Медеосе. Если Зенд получит поддержку Клана Теней, все станет намного проще. А поддержку он получит наверняка. Смерть еще троих Хранителей Света явно их рук дело. Это доказывает, что Агента Тьмы здесь ждут. Нужно лишь сказать им "я здесь" и весь Клан Теней станет могущественной дланью Великой Тьмы.
Зенд услышал шаги с улицы и направил взгляд на входную дверь. Некромант последовал его примеру. Дверь открылась и в таверну вошли три обвешенных в латы воина. Они посмотрели вглубь зала и увидели некроманта.
- Вот он! Взять его! - скомандовал капитан отряда.
- Черт! Какие же вы надоедливые! - некромант вскочил с места и сжав кулак ударил в пол. Из под ног воинов, пробивая деревянный пол таверны, вырвались огромные костяные шипы. Они вовремя отпрыгнули назад, иначе висеть им на этих шипах как мясо на палке. Некромант воспользовался их замешательством и побежал вверх по лестнице, где Зенда уже не было.
- Не упустите его! - послышался голос снизу и новые шаги. Похоже, что к преследователям пришли на подмогу. В момент, когда некромант пробегал мимо комнаты Зенда, дверь открылась. Белая рука лиса втащила его в комнату. Некромант посмотрел в глаза лису и увидел как зеленый цвет постепенно теплел и становился желтым. Он не понимал зачем лис затащил его сюда, но надо было уходить, иначе его поймают. Да и такое необъяснимое поведение этого лиса настораживало.
- Где он?
- Проверьте все комнаты!
Судя по голосам за дверью в таверне происходит большой переполох. В голове некроманта была только одна мысль - надо уходить. Он напал на Зенда, но все его удары были с легкостью заблокированы.
- Здесь что-то происходит! - донесся голос за дверью.
Некромант взял в руки кинжал и набросился на лиса снова. Когда дверь открылась, выбитый из рук кинжал вонзился в стену прямо у головы вошедшего воина. Зенд схватил запястье некроманта и откинул ему руку, заставив открыться, затем нанес мощный удар в грудь. От удара некроманта отбросило к стене.
- Не двигайся! - скомандовал вошедший воин, но было уже поздно. Зенд уже вытянул руку вперед и щелкнул пальцами. Но, кажется, ничего не произошло. Некромант усмехнулся.
- Ха! Похоже, ты промахнулся, - он начал оценивать ситуацию.
Воин кинулся на некроманта, чтобы поймать его. Но, внезапно, из пальцев Зенда, который все еще стоял с вытянутой рукой после щелчка, вырвалась ударная волна. Воина отбросило назад, некроманта выбросило на улицу, разрушив стену позади него. Ударной волной разворотило всю комнату.
- Он на улице! Не дайте ему уйти! - крикнул кто-то за дверью.
Некромант откашлялся и стряхнул с себя обломки стены. Он посмотрел на Зенда, который стоял в проломе стены.
- Он здесь! - крикнул маг, выбежав из за угла, и начал собирать энергию для заклинания.
Было ясно, что задерживаться здесь опасно. Некромант улыбнулся магу и приложил ладонь к земле. Вокруг ладони образовался магический круг и засветился фиолетовым светом. Маг бросил в него магический заряд, но некромант уже скрылся, уйдя под землю.
Зенд посмотрел на корчащегося от боли воина и склонился над ним.
- Вы в порядке? - спросил он.
- Да. Где некромант? - спросил воин, поднимаясь на ноги.
- Он скрылся, - Зенд помог воину встать.
- Вот зачем ты вмешался? Из-за тебя мы упустили его! - воин одернул руку и фыркнул.
- Он напал на меня. Я должен был подставить грудь ему под нож? - Зенд подобрал свой меч и вложил его в ножны.
В комнату вошла заспанная Лиана и удивленно раскрыла рот.
- Что здесь случилось? - она посмотрела на Зенда.
- Наш сегодняшний гость напал на меня, - ответил лис.
- Кто? Некромант? Ты в порядке? - лисица тревожно посмотрела на лиса. Тот кивнул.
- А вы, кстати, кто? - спросил Зенд у воина.
В комнату вошел одетый в латы гепард. Его широкая синяя накидка с золотистой гербовой вышивкой развевалась за спиной при каждом движении.
- Мы - "Созвездие", - ответил он лису. Лиана удивленно глядела на гепарда, который не замечал ее. - Старший офицер Созвездия Росен Рил, - представился он.
- Зенд О-Майл.
- Росен? - спросила Лиана с нескрываемой радостью. - Это ведь ты, да?
- А ты... - гепард вгляделся в лису.
- Не узнаешь? Да это же я, Лиана! - лисица толкнула гепарда в плечо.
- Серьезно? - Росен буквально засиял от радости. - Привет! Сколько лет!
- Ага! Как дела то?
Зенд склонил голову на бок удивленно смотря, как они разговаривают. За спиной гепарда он заметил хозяина таверны, неуверенно переступающего с ноги на ногу. Видимо, он что-то хотел сказать. Лис подошел к нему.
- Хозяин, мне бы комнату поменять. А то сами видите, в этой беспорядок.
- Х-хорошо, - ответил хозяин, - Но кто возместит мне весь этот ущерб?
- Подойдите вон к тому парню, - Зенд указал на гепарда, мило беседующего с Лианой и улыбнулся.
Зенд устало вздохнул и спустился вниз. Таверна была забита солдатами Созвездия. Лис перешагнул через проломы на полу, оставленные костяными шипами, и вышел на улицу. Дождь уже закончился и пахло свежестью. Зенд взглянул на открывающееся ночное небо и улыбнулся зловеще сверкнув глазами. Его план сработал.

- Опаздываешь, Рогас, - сказал кот некроманту, поднявшемуся из под земли. - Выглядишь озадаченным.
- Я ранен, - ответил Рогас, скидывая капюшон. Его волчьи глаза сузились от боли. - На меня напали псы Созвездия.
Белый кот подошел к волку и осмотрел рану на груди.
- Не слабо тебя. Рана от магии, - кот прикоснулся к кровоточащей ране и слизал кровь с пальцев.
- Черт возьми, Ханан! Перестань это делать, сколько раз говорить? - возмутился Рогас.
- Хе. Прости, прости. Больше не буду, - кот игриво улыбнулся.
- Надо залечь на время. Они будут меня искать.
Они вошли в дом. Рогас скинул верхнюю одежду и разделся до пояса. Он принялся осматривать рану в зеркале.
- Вот, промой рану, - сказал Ханан, поставив тазик с водой на пол и протягивая мокрое полотенце.
Рогас кивнул. Волк принялся осторожно смывать кровь с груди. Удар того лиса четко рассек шкуру на груди. Волк присмотрелся к форме раны.
- Это что, шутка? - Рогас удивленно смотрел в зеркало.
- В чем дело? - спросил кот.
- Ханан, кажется, мы нашли его! - сказал некромант, делая акцент на последнее слово. Он указал на свою рану, - Форма этой раны. Это наречие демонов, и означает она "я здесь". Поверить не могу. Лис, который мне навалял и есть Агент Тьмы! Черт!
- Нужно сообщить Лорду Теней, - Ханан взял в пальцы белоснежное перо. - Я позабочусь об этом.

Росен со своим отрядом покинули деревню еще ночью. Утром Зенд собрал вещи и спустился вниз, ожидая Лиану. Им тоже не помешало бы поспешить и отправиться в Крокор-Еол. Наконец, они оба собрались и с утренней росой отправились в путь. Теперь весь трехдневный путь до столицы проходил через открытую долину. Опасность представляли только драконы, которые могли пролететь над ними. К счастью, они дошли без происшествий.
- Мы дошли, - не скрывая радости произнесла Лиана. Она энергично пересекла городские врата.
- Ты прямо светишься от счастья, - сказал Зенд и улыбнулся.
- Еще бы, я так устала.
Город уже погружался в вечерние сумерки. На фоне красного неба возвышались башни и дома. Горожане бегали занятые своими делами. Обычная городская суета, в которой никому не было дело до окружающих.
- Наверно, здесь мы расстанемся, - сказала Лиана, остановившись на перекрестке. - Мне в ту сторону, - она указала на восточную улицу.
- Да, было приятно путешествовать с тобой, - ответил Зенд тихо и улыбнулся.
- Мне тоже, - лисица мягко улыбнулась. - Что собираешься делать дальше?
- Я тут не задержусь, через два дня отправлюсь на север.
- Ясно. Ну, тогда до встречи.
- Ага, - Зенд направился к западной улице.
- Зенд, - окликнула его Лиана и, дождавшись, когда он остановится сказала, - Спасибо.
- Ага, - Зенд пошел дальше, помахав ей ладонью на прощанье.
- Надеюсь мы еще встретимся, - тихо прошептала она.

- Ваше Величество, только что прибыла Верховная Хранительница. Она сказала, что путешествие прошло без происшествий, - доложил тигр.
- Хорошо. Я хочу ее видеть на следующем собрании совета. Второй Хранитель, позаботьтесь об этом, - хриплым голосом произнес Король.
- Слушаюсь!
- Граф Лореан, как обстоят дела с Кланом Теней? Есть новости? - спросил Король, ожидая услышать хорошие новости.
- Нет, Ваше Величество. Пленницу не удается разговорить, - тихо ответил леопард.
- Вы каждый день докладываете одно и то же, Граф!
- Прошу меня простить, - Граф Лореан поклонился, извиняясь. - Мы делаем все, что в наших силах, мой Король.
- Пока я не вижу, что вы делаете что-либо! Мне нужны результаты! - хриплый голос Короля сорвался и он закашлял. - Господа Хранители, что известно об Агенте Тьмы?
- Нам неизвестно его местонахождение. Сейчас "Созвездие" занимается его поиском. Им приказано немедленно уничтожить его, - ответил Первый Хранитель.
- Нужно покончить с этим как можно быстрее. Не подведите, господа. Если вопросов нет, все свободны.
Все неспешно покинули зал совета. Граф Лореан вышел в королевский двор и остановился.
- Старый болван, - тихо сказал он и устало выдохнул. Леопард оседлал коня и отправился в свое поместье.

Зенд медленно шел по темной городской улице. Время было уже за полночь и улицы столицы уже опустели. Он остановился посреди небольшой площади и поднял перед собой ладонь. В ней образовался фиолетовый шар и быстро увеличился, поглотив лиса. Спустя мгновенье шар рассеялся, а лис уже был целиком черным.
- Как долго вы собираетесь идти за мной? - спросил Зенд. Его голос звонко прозвучал в пустой улице.
- Все-таки заметил, - донесся голос из переулка между домами и появились фигуры кота и волка.
- Вас трудно не заметить. Вы сияете как светляки. - ответил Зенд.
- Правда? - белый кот улыбчиво посмотрел на лиса. - Это же прекрасно.
- Помолчи, Ханан, - волк положил руку на плечо кота, привлекая его внимание, и вышел вперед. - Рад с вами встретиться снова. Меня зовут Рогас, первый капитан Клана Теней.
- А я - Ханан, третий лейтенант Клана Теней, - представился кот и беззаботно улыбнулся.
Зенд пристально смотрел на них, его кроваво-красные глаза светились в ночной тьме. Рогас выглядел надежным и сильным. На вид ему было лет тридцать. А вот внешность кота заставляла думать, что он младше Зенда года на три.
- Значит ты прочел послание, - сделал вывод Зенд.
- Я здесь. Ведь эти слова вы оставили у меня на груди, Агент Тьмы? - Рогас смотрел Зенду прямо в глаза. Его ноги дрожали. Еще никогда волк не испытывал страха, подобного этому. Казалось, что эти пылающие алой кровью глаза пожирали саму душу.
- Расслабься, я не собираюсь убивать тебя, - сказал Зенд. - Вы уже наверняка догадались для чего я позвал вас.
- Да. Поэтому мы пришли встретиться с вами, - ответил Рогас, немного успокоившись.
В этот момент Ханан поймал пролетавшее в воздухе перо и оно моментально рассыпалось блестящей пылью.
- У нас сообщение от Лорда Теней для вас, - сказал белый кот, беззаботно улыбаясь. - Лорд Теней хочет встретиться с вами и поговорить о сотрудничестве.

Лада, 3 часа назад.

- Пока, тётушка! Еще увидимся, - молодая волчица ярко улыбнулась и вышла из лавки.
- Будь осторожна, Мирель. И передай своему отцу, что он забыл вернуть мне долг, - донесся изнутри мягкий женский голос.
- Обязательно передам, не беспокойтесь, - волчица придержала от легкого ветра свою белую шляпу с бантиком красного цвета и направилась домой, держа корзину с цветами в руках.
Закат заливал чистое летнее небо красным светом, и казалось будто оно вот-вот заполыхает ярким пламенем. Погода обещала быть хорошей. Мирель шла по улице легкой походкой. Завтра будет годовщина смерти ее матери. Поэтому она купила живые цветы, чтобы посадить их завтра на ее могиле. Волчица решила срезать путь и завернула в безлюдный переулок. Она уже далеко прошла, когда перед ней в сумраке стал виден чей-то силуэт. Силуэт, который явно принадлежал женщине сделал еще несколько шагов к ней навстречу и остановился. Мирель тоже остановилась.
- Рада вас видеть, Мирель, - произнесла незнакомая женщина.
Мирель прищурила глаза и вгляделась в силуэт. Когда волчица различила в ее руках магический посох, сердце ее ёкнуло. Мирель попятилась назад, развернулась и бросилась бежать.
- О нет. Вы не должны бежать, - сказала женщина и ударила нижним концом посоха о землю. Раздался звон колокольчиков и в Мирель метнулось ярко-белое магическое кольцо. Кольцо летело, разгоняя пыль на земле и уже почти настигло волчицу, но раздался легкий хлопок и кольцо исчезло. - Ого, да вас тут трое.
Мирель остановилась и оглянулась. Между ней и напавшей на нее женщиной стояло трое солдат, прикрывая ее от удара.
- Госпожа, пожалуйста, уходите отсюда. Мы позаботимся о напавшей, - сказал один из них.
Мирель кивнула и, сломя голову, побежала дальше. Мгновенье спустя позади раздался хриплый крик. Волчица снова остановилась и оглянулась назад. На ее глазах маг, который стоял посередине рухнул на землю.
- Вы, детишки, мешаетесь, - злобно сказала женщина. От ее голоса исходило безумство, будто ей доставляло удовольствие убивать. - Вы глупы, если думали, что сможете мне хоть что-то сделать.
- Молчи, крыса! - маг бросил в нее огненный шар. Шар пролетел половину пути и разлетелся еще на несколько, разбросавшись во все стороны. Но спустя секунду он издал тот же хрип, как и первый, и упал.
- Черт, малявка. Неужели ты думал что это мне навредит? - она перевела взгляд на последнего оставшегося солдата. - Ну? А ты чего ждешь?
Солдат крепко сжал меч и бросился на женщину. Одним выпадом он сорвал с нее капюшон и ударил мечом над головой, но был заблокирован стальным посохом. Они отскочили друг от друга и из разодранного капюшона показалась крысиная морда женщины.
- Вот ведь. Испортил мою накидку! - крыса сорвала с себя плащ-накидку и осталась в черной короткой одежде, всего лишь до середины бедер.
Солдат снова набросился на крысу. Но все его удары были блокированы посохом. После очередного блока крыса ударила его коленкой в живот. Солдат согнулся и получил в лицо сильный удар ногой.
- Что-то ты меня утомил, - крыса зевнула. Солдат поднялся с земли и начал складывать печати. - Поигрались и хватит, - она склонила посох перед собой и звонко щелкнула пальцем по колокольчику. Раздался глухой удар, глаза солдата широко раскрылись от удивления и из его груди взмыл сильный фонтан крови. Он постоял еще немного и упал на землю.
Все это происходило на глазах Мирель, которая не могла двигаться от ужаса. Она выронила из рук корзину и упала. От страха из ее глаз лились слезы. Крыса подошла к волчице и посмотрела снизу вверх. Она пнула корзину и цветы рассыпались по телам мертвых солдат.
- Ну чтож... Вы пойдете со мной, Мирель, - крыса схватила волчицу за плечо и поволокла за собой.