Интерес к проблеме сна существует столько, сколько существует человек.
Ежедневное погружение в это кажущееся загадочным состояние всегда
вызывало много догадок, легенд, размышлений. Лишь строго научное
изучение этого явления стало давать реальные результаты. Сейчас мы
переживаем период бурного накопления знаний в этой области.

С наступлением темноты большинство людей ложатся, принимают удобную позу
и засыпают до утра. После восхода солнца они просыпаются и со свежими
силами приступают к своим делам, которыми занимаются в течение всего дня
до вечера, а устав, снова засыпают, чтобы получить необходимую порцию
“отдыха” и “восстановления сил” во время сна. Подобное чередование
бодрствования и сна присуще всем людям независимо от их интеллекта,
массы тела, роста, расовой принадлежности или места жительства. Дети
спят значительно дольше, чем взрослые, а у пожилых людей общая
длительность сна значительно снижается. В целом во сне человек проводит
1/3 своей жизни. Во многом хорошее самочувствие, работоспособность и
стремление жить полной жизнью зависят от того, насколько полным было
восстановление физических, интеллектуальных и душевных сил во время сна.
В то же время качество и длительность сна во многом определяются
событиями, происходящими в жизни человека в течение дня. Неприятные
известия, употребление лекарственных препаратов и некоторых видов
продуктов, нарушения каких-либо привычек могут оказать существенное
влияние на эффективность и длительность сна, что в свою очередь может
отразиться на характере дневной поведенческой активности и эмоциональном
состоянии человека.

Накопление знаний о сущности сна позволит обществу и каждому его члену
подняться на новую ступеньку в своем развитии и расширить возможности
для дальнейшего духовного и физического прогресса.

1. Сон

Наука о сне не может похвастать своим возрастом. По существу,
исследованиями работы мозга ученые занялись только последние сто лет.

Еще недавно ученые говорили, что сон - это отдых нервных клеток коры
головного мозга. Говоря точнее, это процесс охранительного торможения,
захватывающий клетки - нейроны коры и постепенно распространяющийся на
более глубокие участки мозга. При этом нейроны перестают отвечать на
приходящие к ним сигналы раздражения, находятся в состоянии торможения.
Таким образом, ответственными за сон (и за сновидения) признавались
клетки коры головного мозга.

В настоящее время существуют и другие определения понятия сна, в
зависимости от того, кто эту проблему изучает.

По определению Большой Советской Энциклопедии, сон - это периодическое
физиологическое состояние мозга и организма человека и высших животных,
внешне характеризующееся значительной обездвиженностью и отключением от
раздражителей внешнего мира. Субъективно у человека при этом угнетается
сознаваемая психическая активность, периодически восстанавливающаяся при
переживании сновидений, часто с последующим их забыванием.

Для психиатров сон (somnus) – функциональное состояние мозга и всего
организма человека и животных, имеющее отличные от бодрствования
специфические качественные особенности деятельности центральной нервной
системы и соматической сферы, характеризующиеся торможением активного
взаимодействия организма с окружающей средой и неполным прекращением (у
человека) сознаваемой психической деятельности.

Сон и бодрствование являются функциональными основными состояниями, в
которых происходит жизнь человека. Эти функциональные состояния, хотя и
противоположны, но тесно взаимосвязаны, и рассматривать их следует в
едином цикле «сон – бодрствование». Каждый вечер, когда мы засыпаем,
наше сознание выключается на несколько часов. Мы перестаем воспринимать
все происходящее вокруг. Здоровые люди воспринимают сон как обычное
явление, и поэтому редко задумываются над его значением и природой. Но,
когда сон нарушается, это причиняет нам много неприятностей. В последнее
время интерес к проблеме сна значительно возрос. В наше быстротечное
время с его информационными перегрузками и экологическими влияниями
значительно возросло количество людей, страдающих бессонницей. Сколько и
нужно ли вообще спать человеку? Чем вызван сон, какова его роль в
организме? Эти и другие вопросы стали предметом изучения физиологии сна.
Еще в XVI столетии известный врач Парацельс придерживался того мнения,
что естественный сон должен продолжаться 8 часов. Он снимает усталость и
дает бодрость человеку. Парацельс не советовал спать ни очень много, ни
очень мало, а следовать солнечному циклу, то есть ложиться спать с
заходом солнца и вставать с рассветом.

Изучение проблемы сна имеет длительную историю, но сведения по этому
вопросу были впервые обобщены лишь в 1896г. М. М. Манасеиной. Первые
исследования роли поражения отдельных областей мозга в происхождении
патологической сонливости принадлежат французскому исследователю Гайе
(1875) и австрийскому врачу Маутнеру (1890). Большой вклад в изучение
состояний бодрствования и сна внес К. Экономо, показавший в 1926г. на
примере летаргического сна значение специфических, понятных лишь медикам
структур в поддержании состояний бодрствования и сна. Позднее, в 30-40-х
гг. 20в., в экспериментах на животных было подтверждено большое значение
этих структур и в обеспечении бодрствования.

Принципиально новым результатом исследований в области проблемы сна
явились работы И. П. Павлова и его сотрудников. В соответствии со своим
учением о высшей нервной деятельности И. П. Павлов рассматривал сон как
разлитое корковое торможение, считая, что внутреннее торможение и сон по
физико-химической основе представляют собой один и тот же процесс.

В 1944 г. швейцарский физиолог В. Хесс обнаружил, что электрическое
раздражение зрительных бугров вызвало у экспериментальных животных
«поведенческий сон», не отличающийся по внешним проявлениям от
естественного сна.

В своих исследованиях Дж. Моруцци и Х. Мегуна (1949 г.) показали, что
сон следует рассматривать как следствие временной блокады отдельных
участков мозга с одновременным «включением» в работу других его
участков. Эти исследования положили начало развитий представлений об
активной природе сна, что затем было подтверждено в опытах на животных,
а позднее на человеке.

Существует ряд теорий, объясняющих возникновение сна и его
функциональное назначение. Единой, общепризнанной концепции по этому
вопросу еще нет. Наряду с теориями «гипотоксинов», «разлитого коркового
торможения», «торможения деятельности ретикулярной формации» существуют
и другие взгляды по этому вопросу. В частности, информационные концепции
сна предполагают, что его функцией является переработка информации,
полученной на протяжении состояния бодрствования, разгрузка мозга от
избыточной, ненужной информации, включение биологически важной ее части
в механизмы памяти. Близкими к этим концепциям являются биологические
концепции, рассматривающие сон как состояние, во время которого
происходит психологическая переработка опыта индивида, осуществляется
стабилизация эмоциональной сферы, обеспечивается психологическая защита.
Существует анаболическая теория сна, рассматривающая сон как
восстановительный процесс, во время которого восстанавливаются
энергетические запасы мозга и организма в целом. Этому соответствуют и
полученные данные о протекании во время сна биохимических синтетических
процессов (синтез белков, РНК в мозге и соматической сфере, усиление
секреции соматотропного гормона). Выдвинута гипотеза, рассматривающая
сон как один из видов инстинктивного поведения животных и человека.

2. Фазы сна

В 1953 г. американские физиологи Азеринский и Клейтмен открыли так
называемую фазу быстрого сна, показав тем самым, что сон является
сложным и неоднородным состоянием.

Исследователи сна добыли эти сведения с помощью электроэнцефалографа.
Этот прибор регистрирует слабые электрические импульсы мозга и
записывает их в виде электроэнцефалограммы (сокращенно ЭЭГ). Подобно
тому, как стереосистема усиливает импульсы, зафиксированные в
фонографической записи, а затем передает эту информацию на
громкоговорители в виде звука, электроэнцефалограф преобразует наши
мозговые волны в графические картины, которые исследователь может
увидеть и расшифровать.

Независимо от того, спим мы или бодрствуем, мозг непрерывно посылает
разнообразные импульсы. Когда мы работаем, мозг выдает импульсы
определенного типа. В состоянии релаксации генерируются те же
альфа-волны, что и в зоне сумерек. Когда мы спим, волны изменяются в
соответствии с различными стадиями сна. Перья электроэнцефалографа
выписывают эти изменяющиеся импульсы на движущейся бумажной ленте. На
основе таких волновых картин была принята формальная классификация фаз
сна - она состоит из четырех различных фаз небыстрых движений глаз
(НБДГ) и одной фазы быстрых движений глаз (БДГ).

Иногда используют другие названия фаз – фаза медленного сна (ФМС) и фаза
быстрого сна (ФБС). Последнюю фазу называют также парадоксальным сном.

Путешествуя по ночному миру, мы входим в эти стадии и выходим из них,
так что можно насчитать от четырех до шести повторяющихся циклов в
зависимости от того, сколько времени длится сон. Каждый цикл
продолжается около девяноста минут и состоит из фазы НБДГ и следующей за
ней фазы БДГ.

Используя ЭЭГ и различные приборы для измерения движения глаз, мышечной
активности, дыхания и других функций, исследователи установили четкую
картину процесса сна. На основе этих данных мы теперь можем представить,
как на географической карте, "горы и долины'', встречающиеся нам в
путешествии через ночь. Мы можем детально описать явления, происходящие
с нами в той части нашей жизни, которая отдана сну.

Что происходит с нашими чувствами в мире сна? Много ли мы можем слышать?
Каковы движения наших, глаз когда мы «смотрим» сны? Почему мы
поворачиваемся ночью, меняя позу?

2.1. Небыстрые движения глаз (фаза медленного сна)

Сон часто начинается с подергивания. Это внезапное судорожное движение,
которое происходит на первой стадии НБДГ, называют миоклонной судорогой.
Она вызвана резкой вспышкой электрической активности мозга. Миоклонная
судорога подобна миниатюрной версии эпилептического приступа, но это -
вполне нормальная часть мира сна. В большинстве случаев мы ее не
осознаем, и наше тело снова релаксирует, когда мы продолжаем
путешествовать в ночи.

Теперь мы полностью вошли в первые две стадии сна. На стадии НБДГ-1,
легкого сна, ЭЭГ показывает картину, похожую на ряд букв "m", написанных
быстрыми судорожными каракулями. В этой стадии мы пребываем всего минут
пять. Затем мозговые волны снова изменяются, наступает стадия НБДГ-2. В
лаборатории изучения сна перья энцефалографа будут двигаться рывками,
записывать, новый графический рисунок, похожий на ряд острых зубцов.
Стадия 2 есть, по-видимому, переход между первой стадией легкого сна и
более глубоким сном, наступающим в стадиях 3 и 4.

Теперь нас полностью охватывает мир сна, относя к бескрайнему горизонту.
Для обеих стадий, 3 и 4, характерны крупные, медленные,
«перекатывающиеся» мозговые волны. Если сравнить мозговые волны во время
активного бодрствования с малыми, быстрыми волнами ряби у океанского
берега в ветреный день, то медленные волны в стадиях 3 и 4 можно было бы
описать в виде высоких, длинных, набегающих на берег волн, идеальных для
серфинга. Эти медленные волны никогда не возникают у нормальных людей
при дневном бодрствовании, хотя их иногда находят у лиц, страдающих
поражением мозга. Здесь мы снова имеем ясное свидетельство того, сколь
фундаментально различны физиология сна и физиология бодрствования.

Волны на стадиях 3 и 4 синхронизированы, в отличие от волн при
бодрствовании. В бодрствующем состоянии мозг вынужден иметь дело с таким
множеством разных, иногда внезапных и часто сложных видов деятельности
одновременно, что волны, записанные на ЭЭГ, десинхронизированы, они
имеют вид быстрых нерегулярных всплесков, поскольку различные отделы
мозга выполняют свои специальные задачи. Но чем глубже сон, тем меньше
число функций, требующих концентрации и готовности, которые приходится
контролировать мозгу. В результате полной релаксации, характерной для
глубокого сна, волны все больше и больше синхронизируются, показывая,
что тело и мозг плавно ''затихают", подобно машине на холостом ходу.

Итак, мы глубоко уснули. Глаза у нас двигаются очень слабо, тело
полностью отдыхает в той или иной позе сна. Но появляется и кое-что
новое, чего не было в состоянии бодрствования. Речь идет о некоторых
биологически активных веществах семейства аминов, подача которых
начинает возрастать, и они накапливаются в различных клетках и клеточных
группах мозговой ткани. Если мы не спим достаточное время, то этот
процесс не будет идти с должной регулярностью - и это одна из причин
того, что недостаток сна в течение долгого времени оказывает ослабляющее
действие на функционирование организма.

Когда мы спим, в действие вступают другие физиологические процессы.
Начинают вырабатываться различные гормоны. Некоторые из них расходуются
во время сна, тогда как другие запасаются организмом для времени
бодрствования.

Исследование биологических процессов, происходящих в организме во время
сна, - это центральный пункт многих экспериментов, которые постоянно
проводятся учеными, исследующими сон. Это новая область, и здесь еще
много не узнанного и непонятного. Но мы, например, знаем, что
антитела, которые борются с инфекцией, вырабатываются во время сна в
больших количествах. Когда мы отдыхаем, организм может сосредоточиться
на восстановительных процессах, и именно поэтому лучшее предписание во
время болезни - это вдоволь выспаться.

2.2. Быстрое движение глаз (фаза быстрого сна)

Когда мы проходим через полный цикл, стадии НБДГ через определенные
интервалы времени сменяются другим, фундаментально отличным видом сна -
БДГ, или сном со сновидениями. Правда, некоторое подобие сновидений
может быть и в фазе НБДГ, но такие сны - это не тот причудливый вид сна,
который типичен для БДГ. Содержание снов в фазе НБДГ ближе по природе
к мыслям бодрствующего человека и включает обычные, повседневные образы,
например, заполнение списка продуктов для посещения универсама или
какие-то специфические проблемы работы в учреждении.

Первый период БДГ, наступающий примерно через девяносто минут после
засыпания, - самый короткий, он обычно длится от пяти до десяти минут.
По мере продолжения нашего путешествия через ночь длительность каждой
последующей фазы БДГ возрастает. Самая длинная из них, которая может
занимать более получаса, наступает утром, как раз перед пробуждением.

В момент, предшествующий начальному периода сна со сновидениями, поза
спящего человека изменяется. Хотя в НБДГ такие изменения изредка
возможны (особенно у людей, спящих плохо из-за болезни или
беспокойства), большинство движений тела ночью происходит
непосредственно перед или после каждого БДГ-сновидения. Этого не
случается во время самого сновидения, поскольку тонус мышц теряется и
тело охватывает своеобразный ''паралич".

Понаблюдайте, как засыпает кошка (стадия БДГ). Задние мускулы шеи теряют
свой тонус полностью, и голова внезапно падает на лапы - это похоже на
движение старика, который кивает в своем кресле-качалке.

Когда со времени засыпания проходит чуть больше полутора часов,
приближается время нашего первого, в эту ночь, сновидения. Мы
поворачиваемся в постели. Если поза, в которой мы заснули -
"полузародышевая", т.е. мы лежим на боку, со слегка поджатыми коленями,
то в этот момент мы можем повернуться, скажем, с левого бока на правый,
оставаясь в той же "полузародышевой" позе.

Непосредственно перед началом БДГ-сна ЭЭГ показывает всплески
пилообразного вида, похожие на ряд печатных букв "m". Теперь, во время
сновидения, наши глаза под закрытыми веками опять начинают совершать
такие же быстрые синхронные движения в разных направлениях, которые
характеризуют нашу дневную активность. Эти быстрые движения глаз,
по-видимому, отражают характер сна, который мы видим. Если нам снится,
что мы входим в комнату, полную людей, наши глаза будут двигаться в
горизонтальном направлении из стороны в сторону, как это делали бы мы в
дневном мире, но если нам снится, что мы лежим, наши глаза будут
двигаться вверх и вниз, в вертикальном направлении, как бы стремясь
охватить взглядом землю внизу и облака вверху.