При лечении тяжелых форм угревой болезни необходима комбинация стандартной наружной терапии и общего лечения. Антибактериальные препараты назначают длительными курсами (до трех и более месяцев). У женщин с тяжелыми проявлениями угревой болезни при неэффективности антибиотиков после обследования гинекологом-эндокринологом назначаются комбинированные оральные контрацептивы с эстрогенным профилем или антиандрогенные препараты. Если спустя 3 месяца эффекта от лечения нет, назначают изотретиноин.

Изотретиноин (Роаккутан) является синтетическим аналогом витамина А. Этот препарат эффективно воздействует на все звенья патогенеза угревой болезни. Он значительно снижает продукцию кожного сала, уменьшает формирование комедонов. На фоне приема изотретиноина снижается число P. acnes, что, по-видимому, непосредственно связано с уменьшением секреции кожного сала, поскольку этот микроорганизм использует кожное сало в качестве источника питания. Количество P. acnes остается пониженным еще длительное время после отмены терапии.

Изотретиноин обладает общим противовоспалительным действием. Этот препарат является наиболее эффективным средством. Вопрос о его назначении следует рассматривать у больных с тяжелыми ее формами, особенно при наличии конглобатных акне с образованием обезображивающих рубцов, стойких нарушений пигментации. Изотретиноин может назначаться и при среднетяжелых вариантах течения акне:
если длительные неоднократные курсы антибактериальной терапии не принесли желаемого результата
если после нескольких успешных курсов обычной терапии быстро возникали рецидивы
при наклонности к формированию рубцов

Это средство показано пациентам с угрями, сопровождающимися тяжелыми психосоциальными расстройствами, и для лечения такой тяжелой формы угревой болезни, как acne fulminans.

В большинстве случаев требуется курс лечения не менее 4 месяцев, в 10% случаев - 6 месяцев и в 3% случаев - более 10 месяцев. Однако от побочных явлений (а у этого препарата их больше всего) потом придется "отходить" годами.